木葉四十三年，春！
犬冢一族的族地森林中，一個身材勻稱，滿頭黑髮披肩的半大少年，正站在一條湍急的河流之上，雙眼緊閉，似在閉目養神。
少年一身鉛灰色的風衣，身材修長，皮粗呈現一種健康的古銅色，面容堅毅，菱角分明，渾身上下，散發著一種野性的魅力。
若非是從其臉頰上，還能夠看出些許稚嫩，任誰也不會認為，這只是一個半大少年！
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“火遁：火炎彈！”
伴隨著一縷凜然刺骨的寒風，天空中淺粉色的櫻花隨風飄舞，少年暮然張開雙眼，充滿野性的眸子中，瞳孔之中，好似有火光隱現。
“嗤嗤嗤~~”
隨著一顆人頭大小的深紅色火球，從少年嘴中噴出，眼前湍急的溪流頓時騰起一股濃重的水汽，寬達兩米的河流，更是在一瞬間被截斷，露出河底那凹凸不平的鵝卵石。
“呼...”
“威力已經達到了極限了嗎？”
望著逐漸被淹沒的河床，少年臉上一片古井無波，結印的雙手緩緩放下，臉上露出一抹若有所思之色。
“黑球獸，辛苦你了！”
隨著渾身古銅色的皮膚逐漸褪色，一團猶如黑煤炭一般的生物，突然從其頭頂溢位，落在了少年手心。
“卆...我們可是夥伴噢，能夠和卆一起訓練，人家可是很開心的呢。”
“我想也是這樣，哈哈哈...”
從快中掏出一顆拇指大小的黑褐藥丸遞給黑球獸，望著黑球獸那軟萌的表情，犬冢卆一臉笑意的說道。
不知不覺，距離犬冢卆入學忍者學校，已經過去了將近一年時間。
自從幾個月前，邁特戴根據犬冢卆的情況制定了對他的專門訓練之後，犬冢卆的日子就遠不如以前那般輕鬆了。
每天無時無刻都要提防邁特戴父子的偷襲，一個不好，就是一身傷。
不過邁特戴不愧是體術宗師，這種方式雖然簡單粗暴，但效果也的確顯著，至少現在犬冢卆的臨場應變能力，已經提高了很大一截，再也不會出現因為思維跟不上身體節奏的尷尬局面了。
而且有著邁特戴的“特殊”照顧，這幾個月下來，犬冢卆的戰鬥經驗，也得到了顯著的提升，至少在面對體術忍者之時，只要雙方差距不是太大，他都能夠從容應對。
不止如此，這幾個月的時間，犬冢卆對八門遁甲的修行，也逐漸開始初入門徑。
雖然得到了邁特戴不愧餘力的傳授，但犬冢卆的修行規律卻還是老樣子，每天跟隨邁特戴父子訓練一段時間，一旦身體達到極限，他就會準時回家。
雖然接受了八門遁甲之陣的傳承，但犬冢卆卻知道，他和邁特戴父子是註定不同的。
對於邁特戴父子而言，八門遁甲就是他們唯一的選擇，但對於犬冢卆來說，八門遁甲最多只是起到輔助作用，並不能成為他決定勝負的底牌，他有著自己獨一無二的道路。
邁特戴父子的經驗，他可以借鑑，但卻絕對不能有樣學樣。
對於自己的情況，犬冢卆也逐漸制定出了專門的訓練方式，每天除了一半時間跟隨邁特戴練習體術，加強對八門遁甲的適應，其餘的時間，他大多是在家族的族地中，練習著火遁忍術。
因為黑球獸的增幅，犬冢卆好似天生就親近與火屬性查克拉，對於火屬性查克拉的性質變化，更是掌握得飛快。
一旦他和黑球獸進行合體，就算是普通的火遁忍術，也能被他用處血繼限界的威力。
正是基於自身的這一特性，犬冢卆還專門找過犬冢獠，讓他把族內記載的火遁忍術傳授給自己。
不過很可惜，犬冢一族有著和自身極為契合的秘傳忍術，並不擅長別的忍術，是以族中所收集的火遁忍術，大多都只是大路貨。
不過對此，犬冢卆並不意外，更不會嫌棄，對於他這種忍術小白來說，越是基礎的忍術，越適合他。
而且他有信心，隨著黑球獸的進化，火屬性的增幅必然會與日俱增，到時候，就算是最普通的火遁，到了他手中，那也能發揮出超越S級忍術的威力。
還是那句話，忍術雖然有著等級之分，但最重要的，還是要看施展忍術的人，同樣一個忍術，在不同的人手中，所發揮的威力，也是截然不同。
有著黑球獸的屬性增幅，犬冢卆有信心，就算是木葉之中，最為擅長火遁忍術的宇智波一族，也完全無法和他媲美。
......
“卆，訓練回來了嗎?”
“真是個棒小夥，看這身體，不愧是我們犬冢一族的小崽子。”
“......”
隨著接近族人的居住地，三五成群的犬冢族人，都聚集在家族的祠堂周圍，有一句沒一句的聊著。
“獠大叔，今天怎麼這麼熱鬧？”
望著三三兩兩的族人，犬冢卆此時也是滿臉疑惑。
要知道，整個犬冢一族的族人加起來，恐怕也不超過三百，而且乃是全民皆是忍者的原因，平時駐守族地的族人並不多，大多都在村子的各大部門擔任著職務，要麼就是去執行任務了。
但今天聚集在族中的成年族人，卻幾乎佔據犬冢一族的一大半，其中很多生面孔，甚至就連犬冢卆都沒有看到過。
“是卆啊，今天可是我們犬冢一族的大日子，族長一脈，已經有了繼承人。”
“是嗎，那還真是個大日子啊。”
聽到這話，犬冢卆也不由一愣。
對於犬冢一族這種人丁並不興旺的族群來說，每一個人口的增長，那都是彌足珍貴的，更何況是族長一脈的繼承人。
也許是和家族的特殊血脈有關係，往往越是強大的秘術家族，其生育能力就會越低，這一點並非是特例，其實忍界各大秘書家族，都是如此。
忍界常年的戰亂，忍者職業的兇險，雖然也是致使忍界各大秘術家族人丁不興旺的原因，但根據犬冢卆這些年的瞭解，生育能力的低下，才是人口稀薄的真正元兇。
不同於普通的平民，忍者的生育能力普遍比較低，像犬冢一族這種秘術傳承甚至影響到血脈的家族，人丁就更加稀薄了。
普通人家能夠有一個孩子，已經很不多了，能夠生兩個，那都是很少的例子，至於三個，不說絕無僅有，那也絕對是極為稀少的個例。
要知道，根據犬冢卆的瞭解，犬冢一族的傳承歷史，並不見得比大筒木一家來的短，雖然忍界長時間處於戰亂，忍者職業也極為危險，但各大秘術家族，每年戰死的忍者卻並不算太多。
但在長達千年，甚至是數千年的歷史長河中，各大秘術家族的人口，卻很少有超過千人的時候，可想而知他們的生育能力。
是以對於忍界各大忍術家族來說，每一個新生命的誕生，都是彌足珍貴的，更何況是關係到一族延續的族長繼承人。
......
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