“這次回去，要不要讓老三把祖父他們接出來住上一段時間？”杜文晉心中想到，常言道葉落歸根，杜家的根還是在琅琊郡的。當初若不是老祖長杜一川逃命去了北漠，他們也不會在那裡紮根。
“可以跟祖父商議下，把老祖的遺骨遷回杜家莊去…”
帳外蔣勤急匆匆走了進來，“杜兄，潮水已經滿了，大家都在等你，要不要現在就出發？”
海河綠洲的河道太淺，貨船裝上火油後要等漲潮才能駛出大海。杜文晉點了點頭，將右路軍虎符拿出來交到蔣勤手中。
蔣勤言道：“杜兄，不再考慮考慮了嗎？現在軍營裡安然無事，你為何不讓我與你同去？難道是怕我到了你家搶了嫂嫂去？”
一段時間二人朝夕相處，互相間的友誼也漸漸加深，時常開些無傷大雅的玩笑話。
杜文晉聞言失笑，知道對方是在開他玩笑。這次護送任務要走四天左右的水路，時間雖說不長，但海上危機重重。他也只挑了幾個有水性的好手一起上路，朱三他們幾個都沒帶，更不用說蔣勤了。
“蔣賢弟，你若能拐了你嫂嫂去算你厲害，就是怕三日不到，你就會痛哭著將再她送回來…”他是在說杜小雙的刁蠻任性，也就在他面前還收斂些，換成別人真能扒掉層皮。
蔣勤突然目光閃了閃，笑道：“噢，那若是有那麼一天，你這做兄長的可莫要後悔！”
“好！”杜文晉回答的很乾脆，打死他也不會相信，有人能拐走那丫頭。
二人邊說邊走，很快來到河岸碼頭。河道裡停了五條船，前面一條略小，尖長，甲板上包裹了鐵皮，是艘戰船。後面的則是四艘貨船。碼頭邊上早就等了一隊人，都是右路的軍士。
眾人行禮道：“參見侯爺，蔣祭酒！”
杜文晉點了點頭，與蔣勤又說了幾句話，一步跨上了戰船。杜老三從船艙裡探出頭來，說道：“少爺，船上還有好酒，等出了海咱們喝兩盅！”
答曰：“不著急，等到晚上再喝不遲。”
“噹噹！”
戰船上鈴鐺搖響，眾水手開始划船起航。蔣勤就在那裡站著，目送幾條船一直消失在遠方的蘆葦蕩中。
身後一個人影走了出來，是蔣勤的保鏢,“殿下，我們回去吧，你出來的時間太久，陛下他想念你了…”
蔣勤回過頭來，看向那名侍衛，口中輕言道：“原來世間真有一見鍾情，可惜落花有意，奈何流水總是無情…石將軍，這段時間辛苦你們了。”
那個石將軍拱手道不敢，又左右看了看，提防有人偷看，“殿下，末將已經知會過趙老英雄了，殿下可以隨時離開。”
“好！”清脆的女兒之聲，猶如黃鶯啼鳴。
……
船隊很快穿過河道駛入大海，五隻船揚帆一路向南進發。現在已是五月份，火辣的太陽炙烤著大海，海上起了薄薄一層霧氣。
領航的是個老水手，一輩子跟大海打交道，經驗豐富的很。杜文晉令他每一個時辰通報一次海上航情狀況。
老水手姓鄭，別人都稱呼他鄭千里，說的是他能記下千里之內的所有海圖，至於真正的名字反而無人知曉。他原本在後面四艘貨船中的一條上工作，現在被叫到戰艦上來導航。
這還是第一次上戰艦，鄭千里小心翼翼的看了看艦首的火炮。這黝黑的鐵傢伙厲害，據說一下子能把半尺厚的船舷打穿！他有些畏懼。昨夜有人找到他，讓他辦好一件事，就是把船引到沙礁去。
沙礁是這次航行中會路過的一處暗礁，那片水域暗礁星羅遍佈，只要枯潮，稍大一點的船進去，就不用想出來了。找他的人是船老大，船老大給了他五十兩銀子，並告訴他只要事成再給他五十兩。
一百兩銀子啊！鄭千里一輩子都沒有見過，況且東家說的話，得聽。至於安全，他倒是不去擔心，貨船上都有裝卸用的小艇，以他們這些老水手的技術，閉上眼也能劃出去。
就是不知道這個鋼鐵傢伙會不會沉在那裡？這也是他所擔心，萬一戰艦不沉，船上的將軍會不會要了他們的命？聽說這些人殺起人來，都是不眨眼的。
“哎，老頭！侯爺讓我問你，現在到什麼地方了？”一個士兵過來問道。
鄭千里打了個哆嗦，剛才只顧出神，還以為被人識破了秘密。左右看了看，老遠處隱約可見一線陸地。
“回軍爺的話，這裡是膠河地界，天黑前就能到臺東地界了。”
那個士兵聞言點了點頭返回艙裡去彙報了，鄭千里籲了口氣。再有半個時辰天就黑了，按照他的估算，等明日凌晨船隊就會駛進沙礁。到時他便棄船逃走，相信不會有人知道他是故意的。等回去拿上一百兩銀子，便隱姓埋名，後半輩子就能衣食無憂了。
艙裡杜文晉聽士兵過來稟告，知道快到了臺東界，心中不禁想去第一次出海時的情景。當時也是在這片海域，還碰上了暗流，幸好碰上了大木川的船隊，最後順利的救出了杜小雙。
杜文晉慶幸自己運氣好，幾次遭遇危險都能化險為夷，難道這就是傳說中的命中註定？
“老三，我們出去看看，快到臺東鎮了。”
杜老三嗯了聲，沒有動彈，他一上船就喝了一罈酒，正在犯困，眼睛睜都睜不開。“少爺，讓俺再睡會，等天亮了叫俺…”
看這架勢，這傢伙是準備從天黑睡到天亮了。杜文晉不再管她，一個人出了船艙。
天色微黑，杜文晉目光非常人所及，海天之間隱約可見一個小黑點。自謅道：“那應該是黑蛤島吧？”
又抬頭看了看天色，灰濛濛的不見一顆星星。難道又要下雨？杜文晉嘆氣，來到東海的這幾個月，比在風沙城十九年加起來下的雨都多。
深夜果真下起了毛毛細雨，海中霧氣瀰漫。細雨打落水面發出沙沙聲響。
杜文晉正在盤膝打坐，突然一聲細微的輕響傳進他的耳中。那是像艙底老鼠啃咬木頭發出來的聲響。
“船上怎麼會有老鼠？”
貨船上有不算奇事，可自己腳下的可是戰艦，老鼠跑上來不得餓死？
“叮鈴！”
一絲細不可聞的聲音自細雨中傳來，杜文晉全身大震，這是天火島的傳信鈴！
“老三，起來備戰！”杜文晉一聲大吼，抓出雷霆法杖就跳出了船艙。
濛濛夜雨中，只見四下裡都是海水，沒有半條船的影子。此時杜老三等人也跑了出來，眾人手持兵刃，擺出招架姿勢。卻發現根本就看不遠，周圍也沒有敵人的影子，就連那四條貨船也不見了蹤跡。
杜老三被冷雨一淋，登時酒勁醒了三分，忙問道：“少爺，我們的船都被偷走了！該死！大概貨船上的人都一下子被滅口了，不然怎麼連個動靜也沒有...”
杜文晉沉聲道：“不對！我們有五條船，對方不可能在我眼皮子底下將所有人都滅口！”
眾人點頭，杜文晉的修為他們都知道，對方想不動聲色的把四條船偷走，除非瞬間無聲把所有人殺死，再駕船遠離。
還有一個可能，那就是貨船上所有水手都背叛了…杜文晉心中想到了這一點，“剛才是誰在值夜？”
“是那個姓鄭的老頭！”
杜文晉命令道：“去看看！”
當即一人跑到前頭甲板去看，片刻後只聽他喊道：“啟稟侯爺，那個老頭死了！”
杜文晉一驚，急忙過去一看。就見老頭裹在一件蓑衣裡，蜷縮在甲板一角。老頭死的很安詳，臉上依舊帶著微笑，就像是在做榮華富貴的美夢一般。
“這！”
杜文晉額頭見汗，霎那間背上寒毛直立。對方不光劫走了四艘貨船，還在自己眼皮底下，無聲無息的殺死了一個人。那這個人的實力該強到何種程度！他若是來殺自己，自己哪能抵抗的了。
正在這時，異變再生，眾人都覺腳下猛的一震。
“轟！”
戰艦後尾猛的爆出一團火光，自整個後舵開始燃起大火，下艙中傳來水手慘叫聲。
戰艦尾部被炸斷，瞬間開始傾覆起來。火焰順勢向上燒，而整個船艙二層堆滿了*。
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“趕快棄船！”杜文晉大喊，衝向船艙想要救出裡面的水手。手剛一放在艙門上，又是轟一聲巨響。他整個人被一股氣浪衝上天，在空中轉身想要用雷遁遁回船上去，卻見海上只留下一片火光，哪裡還有戰艦的影子！
“老三！”
接著火光杜文晉看到遠處海面上漂著一個黑影，雷光閃動，下一刻他就出現在那個黑影上。
不是！只是半截被炸斷的方木肋板。杜文晉落在肋板上四處張望，終於在四五十丈外看到了杜老三幾人。
“沒事就好！”心中放下一顆大石。
看樣子這次對方並不想放過他們，大概是不知道戰艦裡的情況，不敢動手，所以在船尾裝了*。剛才他在船艙裡聽到的老鼠響動，現在回想起來，多半就是對方在船尾安放*時弄出的聲音。
杜文晉站在方木上，向後一揮衣袖，甩出一股強風，帶著方木快速滑向眾人。（未完待續）