遼東節度使熊建昌被刺身亡，人頭被懸掛在撫順的城牆上。
訊息一傳到了京城，整個朝堂頓時沸騰了。
隆慶帝聞言也是大怒，這幫蠻子真是太過分了，什麼手段都用出來了，看來大戰在所難免了。
“戴權，通知那邊的繡衣衛，將這件事給朕查清楚了。”
“是，主子，奴才這就下去安排。”
“各位愛卿，蠻族人已經動手了，看來這場大戰是不可避免了，我們也需要早做準備了。”
兵部尚書李廣路道：“陛下，現在當務之急，需要派一員大將前往遼東坐鎮，指揮排程大軍，免得大軍群龍無首，各自為戰，貽誤戰機。”
胡庸道：“陛下，李大人說得有理，現在需要派一個合適的人選，去遼東主持大局，應付眼前的大戰。”
“陛下，末將願往。”
“陛下，末將也願意去遼東。”
眾將紛紛請戰，這可是一個千載難逢的好機會，如果被選中那就一步登天了。
隆慶帝看了眾將一眼，沒有說話，好不容易空出來個位子，他也想安排上自己的親信，只是有能力，又會打仗的人，還真是不多。
大多都是父皇留些的臣子，對自己都沒有多少忠心。
史家雙候雖然投靠了自己，也都是襲的爵位，沒有多少戰功。
王子騰也是自己的人，本來是京營節度使，現在是九省統制，奉旨查邊，倒是可以運作一下，讓他暫時主持遼東的大局。
等此次戰事結束，立下了功勞，再返回朝堂，無論是為將為相，都增加了一些資本，一些籌碼。
“茲事體大，關乎戰爭的勝負，關乎我大楚數十萬將士的生死存亡，朕要仔細思量一番，再做定奪，各位愛卿還有什麼要說的？”
話音剛落，就有大臣出班奏道：
“陛下，此次事件，都是由於賈琮無端挑起戰事引起的，讓我大楚損失一位重臣，賈琮罪責難逃，還請陛下下旨降罪。”
“不錯，賈家小兒膽大包天，目無法紀，擅自挑起戰事，得罪友鄰，招來強敵，累及無辜慘死，實乃罪大惡極，請陛下下旨查辦。”
一連站出來了四五位大臣，一起彈劾賈琮，讓大家一時摸不清頭腦。
牛繼宗道：“各位大人是不是搞錯了，蠻族可是我們的敵國，什麼時候成友鄰了？撫順，鐵嶺，開原三地，至今還被你們的友鄰佔著呢，這個怎麼說啊？”
“區區彈丸之地，氣候惡劣，讓給他們又如何，我大楚乃泱泱大國，怎可如此斤斤計較？”
牛繼宗聞言瞪大了眼睛，這幫文人也太他嗎的不要臉了吧，這都能上綱上線。
隆慶帝實在聽不下去了，怒斥道：“夠了，都給我閉嘴吧，退朝。”
說完站起身來，一甩袖子，轉身離開了大殿。
隨後召集內閣大臣，和兵部主管在御書房議事，不久後，一道聖旨從皇宮發出，傳令九省統制王子騰結束行程，立刻趕往遼東，暫時接管遼東的防務。
這對王子騰來說，也算是件好事吧。
雖然他現在的官位，比遼東節度使高多了，其本身卻沒有一點像樣的功績。
他之所以迅速崛起，一是得到了寧榮二府，在軍中的人脈，接管了京營節度使一職，另一個就是早早的投靠了皇帝。
現在太上皇還健在，朝中眾多文武百官，基本上都是太上皇的人。
就是四王八公這些開國功臣，也都是站在太上皇的一邊，皇上的一些政令，太上皇若是不點頭的話，很難實施下去。
再加上前幾年，太上皇身體好轉，有了臨朝的心思，更是頻繁插手朝政。
這讓隆慶帝苦不堪言，憋屈的很，卻也無能為力，只能慢慢的籠絡一些忠於自己的親信，鞏固自己的地位，趁機多得到一些兵權，以保障自己的安全。
這也是為什麼太上皇一死，像江南甄家等一些太上皇的親信，都遭到清洗的原因。
皇上也是人，也是有氣的，奈何不得太上皇，還不能拿他的狗腿子來撒撒氣啊，這些年受的憋屈，必須要發洩出來。
王子騰此刻正在宣化，本打算在這裡過年的，接到聖旨以後，不敢耽擱，立刻帶人趕赴遼東。
對於封爵，王子騰非常的渴望，他迫切地想要得到軍功。
這次奉旨巡邊，也在不斷的尋找機會，想要獲得一些軍功，奈何天不從人願。
這次接到聖旨，可謂是欣喜若狂，準備到達遼東後，大幹一場，爭取得到一個爵位。
有了爵位那才是真正的貴族，賈琮晉升侯爵，可是讓他羨慕了好久呢。
他不相信，自己為官這麼多年，還比不過一個孩子。
王子騰信心百倍的，帶著手下往遼東趕去。
······
訊息傳到赫圖阿拉，洪泰也是疑惑不解。
自己可沒有派人去殺遼東節度使熊建昌，這件事到底是誰做的呢？
還把人頭掛在了撫順城頭上，這算什麼？栽贓嫁禍？
阿敏回來的時候已經向自己彙報過了，拿到父汗的頭顱後，他並沒有立刻回來。
而是派人跟在了賈琮等人的後面，發現居然還埋伏了兩千人馬，這小賊還真是夠謹慎的。
直到熊建昌的五百騎兵出現，被這小賊全部擊殺，一點猶豫都沒有，真是個狠人。
按照阿敏說的，賈琮隨後就回了廣寧。
熊建昌的死，表面上和賈琮沒有關係，暗地裡什麼情況誰又能知道呢？
不管是誰殺的，對自己都沒有任何影響，反正年後自己就要發動戰爭了，這傢伙死的正是時候，對自己來說反而是件好事。
對方群龍無首，自己說不定能一舉攻下沉陽。
“諸位，遼寧節度使的死，對我們來說是個好機會，我準備在年後對大楚發起大戰，為父汗報仇雪恨，希望大家能夠提前做好準備，這次大戰所得財物，六成歸你們自己。”
這的確是一個好機會，再加上鉅額的獎賞，這次大家出奇的沒有反對，紛紛出言支援。
“謹遵大汗旨令。”
見眾人都同意了，洪泰終於露出了笑臉，自己的霸業之路開始了。
阿敏回到府裡，琢磨著年後大戰的事情。
透過這次事件，他對賈琮更有信心了，別人或許不清楚，他卻是可以肯定，這件事就是賈琮做的。
到了他們這個地位，好多事情根本不需要自己出手，有得力的屬下出手就行了。
自己的頂頭上司，說幹掉就幹掉了，真的是膽大包天，怪不得要和自己合作。
阿敏算是看明白了，賈琮這個人，確實有些本事，而且膽子特別大，倒是不難相處，但是卻不是個吃虧得主。
誰想要對付他，那麼熊建昌就是下場。
這也是變相的給自己提醒，提醒自己，將來不要做落井下石的事情。
現在想想，上次大汗王宮被洗劫的事情，估計也是這小子幹的，當時放自己離開後，他估計就來赫圖阿拉了，時間上卻是剛剛好。
阿敏皺了皺眉頭，這個賈琮還真是個難纏得住，出入赫圖阿拉，如入無人之境。
看來以後就是自己當了大汗，也不能和他把關係弄僵了。
其實兩人沒有利害關係，兩人合作，反而對大家都有利，在賈琮需要幫忙的時候，幫他一把就是了，有這麼一個強大的合作伙伴，對自己更有利。
······
很快到了年底，家家戶戶都在忙著過年。
寧榮二府也忙碌了起來，今年賈琮不在家，寧府裡面就由尤氏和平兒出面應酬。
族裡的事情，還按照去年的舊例處理，賈琮寫了一封書信，讓旺財交給了幾位族老，讓他們照做就是了。
過完小年後，該忙的都忙完了，基本就等著過年了。
平兒，鴛鴦，嫣紅，尤氏，秦可卿，襲人，香菱，小紅等人，湊在一起商量過年的事情，賈琮不在家就她們說了算。
平兒道：“今年侯爺不在家過年，就我們這些人一起過了，侯爺讓人送來了一批珠寶首飾，一會每人拿兩件，就算侯爺送給我們的禮物了。
侯爺來信說了，給幾位姑娘每人做一件貂皮大衣，每人給兩件首飾，別的倒沒說，我想和大家商量一下，其他人我們給不給？”
鴛鴦道：“老太太那裡肯定的有，幾位姑娘穿著貂皮，天天在老太太身邊轉悠，要是不給老太太，老太太心裡肯定不是滋味。”
尤氏道：“鴛鴦說得對，老太太那裡是必須要給的，她現在可是兩府名副其實的老祖宗了，我們必須得敬著她，至於其他人，既然侯爺沒說我看就算了吧。
那些主子們都不缺錢，真想置辦的話自己就能買得起，不像這些姑娘們，每月就二兩銀子，再說侯爺不在家，我們更應該低調點，免得招惹麻煩。”
嫣紅道：“大奶奶說的是，侯爺不在家，我們若是太張揚了，很容易讓一些人起心思，若是每人都送的話，說不定別人會以為我們有很多，一點都不珍惜呢。”
平兒笑道：“我們就是有很多嗎，侯爺說了這些都是留給我們自己用的，不過你們說的都有道理，那就聽你們的吧，別人就不給了，那寶玉給不給？那可是老太太的心頭肉。”
幾人聞言都不說話了，寶玉在老太太眼裡，那可是命根子，什麼好東西也給他，不給他的話，老太太說不定就會問。
若是給他的話，那別人你給不給呢？
真算起來寶玉和這邊府裡真沒多大關係，反而賈璉和王熙鳳和這邊更近一些，相處得也更親近。
秦可卿道：“既然別人不給，寶二叔那裡也不能給，老太太寶貝他，那是老太太的事情，和我們府裡可沒有關係。
再說寶二叔畢竟是男子，侯爺又不在家，我們這些女人送東西給他，就更不合適了，侯爺雖然還小，對有些事情還是很在意的。
我弟弟來了都不讓他進後院，我聽說寶二叔來了幾次，也被陳三妹給擋回去了，幾位姑娘說情都不行，要是沒有侯爺的吩咐，陳三妹怎麼敢把寶二叔攔在門外。”
鴛鴦笑道：“寶二爺為這件事，還鬧了好幾天脾氣呢，我去老太太那裡，老太太還問我呢，說：‘你們府裡的丫鬟太沒有規矩了，攔著寶玉不讓進後院，三丫頭她們說情都不行，這是誰的意思啊？’
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我說：‘老太太，那些女護衛都是侯爺調教出來的，只聽侯爺的話，這件事我和平兒去勸過，她們根本不鬆口，說侯爺不在家，她們就要保護好後宅的安全。’老太太聽了也沒再說什麼。”
平兒笑道：“侯爺這都是為了保護我們，不然真有那些心懷不軌的進來，對我們混來的話，我們說不定還真吃虧了，四位姑娘的已經準備好了，老太太的鴛鴦負責準備吧。”
鴛鴦道：“嗯，這件事交給我吧，還有侯爺獵的那張熊皮也給我吧，一塊送給老太太。”
平兒讓小紅搬過來一個首飾盒子，開啟以後，一陣珠光寶氣散發出來，裡面全都是珠寶首飾。
平兒道：“這些都是侯爺讓人送回來的，每人兩件，自己選吧。”
女人見了珠寶首飾，都是一個樣子，興奮地挑選著自己喜歡的珠寶，唧唧喳喳的說個不停。
鴛鴦選了一些灰褐色的貂皮，拿回去和襲人等人，連夜給賈母做了一件貂皮大衣。
第二天，平兒和鴛鴦，領著兩個丫鬟，帶著兩個護衛，來到了榮國府，賈母的房間。
平兒和鴛鴦上前行禮：“給老太太請安。”
賈母笑呵呵的道：“你們兩個怎麼過來了，那邊都忙活好了？”
平兒笑道：“也沒什麼好忙的，今年侯爺不在家，我們那邊倒是省勁了好多，侯爺讓我們給老太太準備了一件貂皮，我們給老太太拿過來了，老太太看看可喜歡？”
鴛鴦從丫鬟手裡接過包袱，將貂皮大衣拿了出來，在老太太身上比了比，笑道：“老太太，這可是我幫你選的，你看看合不合你的心意。”
賈母看著眼前的貂皮大衣，淺褐色的毛髮閃著光澤，一看就是上等貨，伸手接過摸了摸，柔軟光滑，比自己那件黑貂好多了。
“確實是好東西，顏色也適合，還是鴛鴦最瞭解我，這是你們侯爺從遼東捎回來的？”
鴛鴦點頭道：“是的，老太太，侯爺說今年不能回來給老太太拜年了，但是心意卻不能沒有，就讓人選了一些極品貂皮送了回來，給老太太做件衣服。
還送來了一張熊皮，是侯爺親手獵殺的，身上一點傷痕都沒有，聽說一箭射在腿上，另一箭從嘴巴裡射了進去，就將黑熊射死了。”
賈母一聽來了興趣，讓人將熊皮拿過來，展開看了看，又摸了摸，心裡滿意之極。
呵呵笑道：“好，真好，琮哥兒這孩子雖然在外面打仗，卻沒有忘了我老婆子，還處處想著我，真是難得，是個孝順孩子。
你們寫信的時候告訴他，讓他不要記掛我老婆子，專心打仗，千萬要注意安全，寧可不要功勞，也要平平安安的回來。”
鴛鴦今天的表現，徹底讓平兒服氣了，不愧是伺候了老太太多年的人，太瞭解賈母的的喜好了。
平兒笑道：“老太太放心吧，過完年商隊就會去遼東，我會把老太太的交代，寫信告訴侯爺的，讓侯爺在外面安心打仗，不要記掛家裡。”