江原目光明顯一冷：“你還是要回去！”
我靜靜道：“這件事我聽到訊息後就決定了, 母後病危，我不能不去看她。”
江原面無表情地提醒我：“你的親生母親在洛陽。”
我暗歎一聲, 早猜到他會是這種反應。盡力用說服的語氣道：“雖然她不是我生母，畢竟撫養我長大, 從小到大……”
江原絲毫不理會我的解釋，只是滿臉質疑：“真假都沒有搞清楚，你就要自投羅網？”
“三弟不會騙我。”
江原冷哼，快步走下礁石：“你如果真信他沒有說謊，又何必讓他誤以為你沒有去南越的打算？直接跟他同船回去不是更好？我想三弟一定會欣喜若狂的。”
我聽出他話裡的諷刺，不由將眉頭皺起，跟在他身後道：“這是兩碼事。我讓他絕了勸我回南越效力的念頭, 明白我的立場, 但不代表我就不會牽掛——”
“我只知道結果都是一樣的。陷阱！你敢說南越沒有設下陷阱等你？你敢說你那看似純良的三弟沒有被人利用？”江原回頭，看著我的眸子變得出奇冷酷，“還有，你居然在我面前講你牽掛南越人。越王殿下, 你要我如何放心把幾十萬軍隊的生死大權交給你, 讓你帶他們去攻打你日夜牽掛的人？”
我抿唇良久：“我打算悄悄渡江，不讓任何人知道，看過母后就立刻回來，從此不再與他們有任何瓜葛。”
江原把手放在我額頭上，微微怒道：“你是不是在犯糊塗？難道聽不明白我話裡的意思？我更擔心你中了奸計！”
我抓住他的手，抬眸認真道：“你相信我。”
江原冷聲反問：“這種事是我相信你就不會出差錯的麼？我告訴你，我不會允許你踏出北魏一步。我還告訴你, 只有在一種情況下，你才可能重新回到南越。就是你帶領魏國軍隊殺入建康城中的時候！”他說罷丟開我，大步向琅琊縣城中走去。
在對待這件事上，江原明顯不打算留給我商量的餘地，此後不但拒絕提起這個話題，還從淮水幫弄了不少人時刻監視我。
幾天後，躲避梁王搜尋的裴潛燕七與前往冀州的落煙相繼來到，卻仍不見薛相時和荀簡。我立刻塞給裴潛一封手書，令他秘密趕往東海水軍，交給主將範平。恰在此時，梁王也送來信件，請我和江原前往臨淄。
江原接過信件，輕輕一笑，對信使道：“請轉告叔父，侄兒急著回朝廷覆命，就不去打攪了。梁王府諸位將軍都是良將，朝廷不日便有委派公文，也用不著我與越王親自叮囑。倒是父皇日日盼與叔父相聚，還請他儘快趕赴洛陽，以慰手足之情。”
此時江原手握兵權，信使自然勉強不得，無奈只有告退。江容看上去有些擔心：“皇兄真的不打算去臨淄了？那我父王的毒……”
江原輕描淡寫道：“解藥讓信使帶去也一樣。”
江容立刻起身：“那小弟也就此告辭，與信使一同回去罷。”
江原看他一眼：“難道容弟不打算送我們一程？”
江容微微笑道：“皇兄如今已接掌山東數十萬兵馬，早已反客為主，應該不須小弟護送。我心中掛念父王，只怕他被我氣死，還是想儘早回去看看。”
江原眉頭一皺，並不允諾。我開口道：“這事不難。表弟既然掛念舅父，理應及早啟程，萬一梁王尚有心結，還賴你多加開導。”
江容立刻面露喜色，激動道：“凌悅，我就知道你善解人意，明白小弟的難處。大恩不言謝，我江容的住處永遠為你留一張床鋪！”說罷一陣風似地出門。
我道：“解藥——”
江容遠遠擺手：“不用了！”
我嘴角僵硬地盯著他跑遠，回頭卻看見江原更加僵硬的臉，只得朝他訕訕地笑：“□□的事，他果然早知道了。”
江原冷冷道：“你等著罷，他一走必生變故。”
我搖頭道：“兵權已經全部收入囊中，梁王還能有什麼對策？現在他只剩身邊的護衛營，已經失去了與我們抗衡的能力。”
江原哼道：“話雖這樣說，只怕梁王心有不甘。畢竟那些將領和軍隊都是梁王一手選拔操練，歷來只聽他號令，長期對朝廷抱有疏遠懷疑態度。我們雖有兵符在手，得不到朝廷正式任命，也未必指揮得動，總之不能立刻發揮效用。我們實際與梁王還是以少對多之勢。”
我笑道：“你過於謹慎了，只要讓淮水幫護送我們安全出境，有什麼好擔憂？”見他向我投來冷冷的視線，又補充道，“你若有顧慮，現在阻止江容還來得及。”
江原冷淡道：“罷了，大不了從東海郡繞路。反正江容已知毒解，即便留下他，淮水幫也會將他看得牢牢地，根本無法令梁王忌憚。”
我笑：“就像看守我這樣？”
江原不吭聲，拂袖出了門，不久聽到他與齊謹兩人親切的笑聲。
這天夜裡，荀簡與薛相時同時到達琅琊，二人均面帶喜色，像是遇到什麼喜事。荀簡見了江原便施禮，笑道：“屬下連日為殿下尋訪山東賢士，所幸不負所托，已將其中幾位請來了。”
江原立時目中一亮：“人在何處，讓他們別動，帶我去見。”
荀簡側身後退一步：“殿下別急，請跟我來就是。還有幾位身負盛名者，有因時間倉促尚未得見，也有的恃才傲物，嫌棄荀某身份低微、才學疏淺，因此不肯屈就。”
江原失笑道：“竟有人嫌棄仲明才學疏淺？可惜眼下我沒有空閒，若他真有才能，何時我親自登門相請也無妨。”
他們邊說邊離開，我則轉向薛相時：“薛司馬一路受累了，不知收穫如何？”
薛相時急忙上前：“殿下，下官走訪沿海城鎮，尋得數十名能工巧匠，都擅長製造各類船隻。”
我微微失望：“少了些。”
薛相時微笑道：“可是裡面有一人，名叫謝廣行，不僅精通造船技藝，而且熟悉水事，據說青年時曾在南越遊歷，對各類水域特點瞭如指掌。”
我沉吟道：“果真如此，此人倒比普通工匠有用得多。”
薛相時道：“此人乃溫相所薦，想必有些真本事。殿下現在要去見一見他麼？”
我抬眼一笑：“既然是溫相推薦，那不必見了，你只命人好好招待即可。我手上有一件急事，先要辦完才行。等去了東海，薛司馬可以先帶他檢視船隻現狀，當然有對策更好。”
薛相時奇道：“殿下有何急事？莫非還要隨太子殿下回朝廷覲見皇上？”我但笑不語，薛相時只得帶著疑惑離開。
第二日，江原終於將最後幾個軍營情況勘查完畢，傍晚時對我道：“我擔心梁王有所動作，我們不能等天明了，今夜立刻就走。”
我問：“水路？陸路？坐騎雖然已被燕七帶回來，我們那兩艘船卻還泊在蓬萊。”
“陸路快些，我們騎馬先出山東地界，再商議下面行程。”
我想了想表示同意，遂與他分頭安排手下人馬。
齊謹答應替我們護持十幾名南越俘虜，以及新尋來的謀士工匠，並將他們透過海路送往海門幫。我和江原在琅琊縣西與他分道揚鑣。
齊謹笑道：“修遠，不知何時能令公孫叔達讓出東海郡一條水路？我也可以與幫主商議，放山東境內一條水道給他。”
江原笑答：“將來互通水路乃大勢所趨，你們兩幫何不考慮一下兩幫合併的事。”
齊謹連連搖頭：“兩幫合併，就如兩國相並，這種事免不了流血衝突，我還想不了那麼遠。”
江原在馬上拱手，意味深長地笑：“總要考慮的，難道嚴之打算在江湖中混一輩子？”
齊謹聽了，高吊的眉梢意義不明地動了動，也與他拱手作別：“我情願混一輩子。”
這夜月明星疏，一行人騎馬向西南行進，我與江原各有二十名左右的貼身護衛，分別由燕七和落煙帶領。薛相時和荀簡跟在我們身旁，兩人不時就某事高談闊論。
很快行至海曲附近，打頭的落煙忽然停住腳步，警惕地望著前方：“殿下，似乎有戰馬經過的痕跡。”
江原也察覺有異，低聲道：“落煙靠後，帶人保護薛司馬和仲明。”
落煙聽命退後，帶人將薛相時和荀簡圍在中間，燕七從後方趕上來，迅速擺開陣勢。只聽一陣細微的戰馬聲果然由遠而近，許多蒙面者的身影從草木茂盛的平原上逐漸顯現。他們人數大約有百餘，沉默地將我們圍在中心，個個身穿護甲，手上的斫刀在月光下閃亮。
江原卻在這時橫我一眼：“變故來了。”
我微微一笑，縱馬躍到看似首領的那人面前：“不知尊駕何人？來此何為？”
那人目光一懾，語氣堅定道：“前方百里均有埋伏，在下只是頭陣。請兩位殿下留下兵符，即可放你們平安離去。”
江原也驅馬過來，冷冷道：“梁王如此不識時務，難道真要起兵造反不成？”
那首領改口道：“若為造反，王爺大可不必討還兵符，更不必對殿下讓步。二位不要誤會，王爺只是懊惱你們不告而別，想讓二位殿下隨在下去一趟臨淄。”
我笑道：“趙將軍如此前言不搭後語，大概是第一次做這種卑鄙勾當，還有些生疏。”趙敦誠一驚，我已經飛身而起，五指成抓，拉下了他的蒙面。趙敦誠後退數步，半是驚慌半是羞愧。我面色一變，冷冷道：“好你個趙敦誠！樂陵城中，你是怎樣說的？本王敬你性情耿直，軍法嚴明，有意將你收歸帳下好為國出力。如何轉眼即變，做出這種為人不恥之事！”
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趙敦誠聞言滿面蒼涼，咬牙道：“在下受王爺恩情，義不容辭，還望見諒。”他退在人後，唿哨一聲，百名帶甲武士齊齊圍攻上來。
我拉住燕騮，不慌不忙地抽劍，在身周輕輕畫了幾道弧線，周圍數十名武士斫刀齊齊落地。與此同時，燕騮閃電般拔腿飛奔而出，幾乎是從武士頭頂越過！我不忘從懷中掏出兵符，揚手舉在半空，高聲喝道：“兵符全在本王身上！誰來拿走？”
趙敦誠大驚，急忙下令急追。武士們紛紛得令，都策馬向我追來。
燕騮許久沒有撒歡，此時見近百匹馬在身後奔騰，更是蹄下生風，興奮不已，很快將那些人馬甩出數十丈之遠。我見狀不由替自己得意，拍拍燕騮左頸，正要示意它轉向東面，冷不防被人從右後方撞了一下。
我心下悚然，以為大事不妙，卻見一道黑影斜穿而過，再看時，本來拿著兵符的右手空空如也。
“江原！”我怒吼一聲，挺劍夾馬向他追去，“你還我兵符！”
不知我二人並馬狂奔了多久，等到收住馬蹄時，前面居然是一望無際的大海。江原回頭看著我，黑色的衣衫被海風鼓起，好像一隻即將展翅的鵬鳥。他表情很嚴肅，那一串兵符在他手裡叮叮噹噹地響：“凌悅，這都是你算好的，趁著梁王派人來襲，你好擺脫我，獨自離開。又或者，這根本是你與江容的又一次交易？”
我揚眉：“看來我做得不夠周全，忘記為你換匹劣馬。”
江原撫著烏弦的鬃毛，哼一聲：“裴潛呢？難道去東海幫你搬救兵了？假若在這裡擺脫不了我，你還打算拿兵力壓我罷！”
“他應該快到了，我叮囑他將船停在海曲附近的碼頭。”
一聲馬的嘶鳴打斷了我們的談話，只見趙敦誠牽著一匹馬氣喘吁吁地走來。我倒有些驚訝，趙敦誠身後的武士全被甩得看不見了，難以想象他一個人居然有毅力追到現在。江原似乎也被觸動，同樣面目驚訝地看著他走近。
突然，趙敦誠的坐騎前蹄跪地，再次嘶鳴一聲，倒在地上。我急忙跑過去，按了按那馬的脈搏，對趙敦誠搖搖頭：“你身為武將，居然不知道愛惜馬匹，讓它為你勞累致死，。”
趙敦誠一跤坐在泥沙中，神情漠然：“殿下走罷。我既有負殿下賞識，又報答不了王爺深恩，只有回去請罪了。”
我一把拉起他，厲聲道：“何為將領？保家衛國，以戰止戰而已！不盡本職，只想到私情私義，連你的坐騎都不如！”
江原走過來，冷淡道：“跟他費什麼口舌，還是先找到裴潛，離開這裡為上。”
我一呆，脫口道：“你……”
江原不耐煩道：“我怎樣？已經被逼到了這種地步，我只能跟你去南越！”