裴潛回頭見我吐血, 立刻勒住馬韁，大驚失色：“你怎麼了？傷了哪裡？”
我軟軟伏在裴潛身上, 勉強出聲道：“沒關係，大概多日沒有進食, 有些體虛。”
裴潛又驚又怒：“南越人這些天都不給你吃飯？”他急問身邊隨從士兵，“你們誰帶了吃食？”
我止住他：“別急，離開歷陽時吃過一點。”
裴潛更加怒不可遏：“就算坐牢也沒這樣過！那裡不是有你的親人嗎？為什麼比對仇人還狠？”
我閉了閉眼，方才一口血自胸中噴出，只覺幾日來強撐的氣力盡散，忍不住便要向後倒下。裴潛顧不上再生氣，驚慌地回身拉住我：“我們立刻就近住下！”又問隨從道, “離這裡最近的城是哪一座？”
一人回是巢縣, 裴潛便命那人進城去尋輛馬車來。我盡力摟緊他，低聲道：“我還撐得住，先到巢縣也好，咱們儘快趕路。”
裴潛擔憂道：“你真的可以？我們其實不必很急, 太子殿下正在合肥與南越交割土地, 想必很快就能趕來。”
我緩緩搖頭：“不是急著見他，我有密奏要寫給皇上，只怕遲了太被動。”
裴潛這才醒悟，急忙驅馬前行，只是由於擔心我隨時栽到馬下，在路途中不停回頭。
到得巢縣，縣令聽到訊息急急迎出, 裴潛將我扶下馬，把越王府令牌遞到他臉前，正色道：“請縣令大人立刻準備飯菜與住處，再找一名大夫。越王殿下身體不適，需要借住幾日。”
縣令不敢怠慢，急命衙役抬來轎子，向我道：“耳聞越王殿下來東海郡赴職，不想您為國操勞若此。下官府上粗陋，只要殿下不嫌棄，儘管住下，一應物事只須吩咐下官操辦。”
我有些無力應酬，只微微笑道：“多謝。”
乘轎來到住處，發現那縣令果然麻利，不但準備好飯菜，連大夫也早在房內恭候。那大夫看到我的臉色，又切了一會脈，拱手道：“大人連日絕粒，心肺脾胃皆已虛弱，先幾日需食清淡，並少食多餐。小人此處為大人開幾味補品作輔，以利您恢復元氣。”
裴潛命隨從跟去抓藥，按照那大夫叮囑為我端來一碗清粥。我靠在床頭喝了幾口，總覺心事沉重，便放下道：“小潛，拿紙筆火漆來。”
裴潛心知我要寫密奏，雖然照做，卻又忍不住道：“吃完再寫不好麼？”
我把碗筷遞給他，卻把紙筆接過來，側身就在床邊，提筆嘆道：“餓得太久反而吃不下了。割地對北魏來說無異辱國，不知要在朝中掀起怎樣的軒然大-波。萬一皇上為平息局勢收我兵權，豈不是糟糕之極？”
裴潛凜然：“那樣豈不是更無法抬頭？連證明自己能力，將功補過的機會也沒有了。”
我微笑：“孺子可教。”落筆道，“說說這幾日水軍訓練情況罷。”
裴潛聽我問話，本來著急的神色轉為尷尬，神色躲閃道：“這……訓練剛剛開始，主要由趙將軍負責，還不知收效如何。”
我筆下不停：“你有事瞞我？”
裴潛臉頰漲紅，憋屈了好一陣，咬著嘴唇道：“大哥，我說一件事，你千萬別生氣……”
我想著如何向江德奏報，不覺分了一回神。雖覺裴潛有事，卻並沒在意，邊寫邊隨口道：“好，你說。”
裴潛猶豫良久，似乎難以啟齒，直到我捲起紙張封入銅管中，他終於鼓起勇氣：“大哥，我……”
我將密信交給他：“拿我的令牌，派人直接送入宮中。”說話間忽覺後背一陣熟悉的寒意襲來，手裡的筆竟不覺掉落。
裴潛嚇了一跳，急急扶住我：“哪裡不舒服？”
我閉目向後躺下：“我休息一會。你馬上去辦，不得耽擱！”
耳聽裴潛遲疑地問：“要不要再叫大夫？”
我想抬手告訴他不用，卻怎麼也動彈不得，就這樣昏睡過去。
這一覺直睡到第二日天放亮，我起身後便叫裴潛，吩咐他準備啟程。
裴潛還是一副心虛的模樣，跟著我道：“大哥果真沒事了？還是多住幾天，把身體養好……”
我徑自跨上馬，對他道：“我們也去合肥看看！”
出了城，策馬向西，不知為何心裡急躁得厲害，總覺路途遙遠，前面茫茫不知何時到盡頭。急行半日，抬頭發現一行人正向這邊走來，為首的卻是江原。他漸漸走近，也看清了我，叫道：“凌悅！”策馬奔來。
我不語，暗暗蓄力，等他走近，突然從馬上飛身躍起，抬腳便向他踹去。江原吃了一驚，毫無防備地滾下馬來。我隨之落地，揮起手中馬鞭向他抽下。
江原急忙滾向一邊，我毫不留情，立刻跟進又揮一鞭。江原被迫滿地亂躲，怒道：“凌悅！你瘋了！”
我發狠，邊抽邊道：“教你對別人信口開河！教你愛我慕我！教你為我死戰！”
江原躲閃不及，翻身揪住鞭梢：“住手！”
我回手一扯，忽然肩頭劇痛，頭暈目眩，無力地栽進江原懷裡。
江原緊緊抱住我，叫道：“凌悅！凌悅！”
我被他叫得煩躁不已，猛地一掙，張開了眼。
天色將明未明，我躺在床上，隱隱約約感到面前有人，手卻被人握住。我動了動，身邊的人立刻低下頭，輕聲問：“醒了？”
我猛然睜大眼睛，脫口道：“江原！”
江原湊近我，埋怨道：“你是什麼投胎？還在昏睡之中，就對我又抓又咬！”
我皺眉思索了好一陣，才不得不承認方才是在夢中。又試著動了動，全身依舊有些無力，只有左肩感到的絲絲疼痛似乎並不是幻覺，悶聲道：“我夢見你了，可惜不是真的。”
江原將我抱起來，靠進他懷裡，笑道：“想我了。”
我朝他翻白眼：“夢見把你抽得死去活來。”
江原又笑，不以為忤：“先吃些東西，有了力氣再抽不遲。”
我被他喂了幾口，覺得肩上痛楚越來越真切，止不住微微顫抖。江原立刻察覺，問道：“哪裡難受？”
“或許是江邊潮氣太重，過去中箭的地方……”
江原迅速剝下我衣服檢視後背，臉上扮出的笑意全無，似乎在強壓怒火：“有些紅腫。幸好我已命憑潮火速從洛陽趕來，大概天黑前就能到了。”
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我問道：“割地的事安排好了麼？朝中怎麼說？”
江原似乎不願提起：“朝中能說什麼？割多少地將來都要預備收回的。三城中都留了部分兵力，讓他們扮作平民混在城裡伺機而動，去年交割那六座城時也是如此。”
我搖頭：“哪能真這樣簡單？南越接管之後，必會大肆搜捕奸細，且不論怎樣周密安排，收回總要付出代價。這次我私自去南越，導致北魏割地，只怕朝中大臣對我愈加排斥，將來領兵南征便要受阻。”
江原篤定道：“父皇明理，必不會被讒言左右。”
我低聲道：“江原，你知道我被逐出趙氏皇族了？”
江原似乎一愣，低聲開口道：“剛剛聽說。”
我平靜道：“我昨日只是一時氣血攻心，你不用怕我難受而故意不提。其實早就知道會在南越身敗名裂，只沒想到來得這樣措手不及罷了。”
江原沉默片刻：“是我大意，想不到霍信竟能密不透風，直到今日才知你所受折磨。”
我淡淡一笑：“霍信諜戰經驗豐富，這一點還是可以做到。”
他手指在我衣內輕輕觸碰，終於忍不住切齒：“我也高估了趙謄，為儘快使他答應條件，親口承認你在心中之重，不想卻成為他羞辱你的緣由。割地的條件是不能傷你一毫，他竟想出如此歹毒的做法。無衣無食，一囚七日。如此陰刻小人，他日魏國鐵騎攻破建康，我一定將他遊街示眾，碎屍萬段！”
我微弱地挑挑嘴角：“他不算傷我，只是當眾剝了我衣服，宣告了叛國罪名，然後將我永遠逐出南越。其實也好，讓趙謄以為我不過是佞臣，以為你為情痴迷，正可使南越放鬆警惕。”
江原抬起我的腳踝，怒道：“還沒傷！難道刑具留下的不是傷，被誣衊侮辱便不是傷？讓全天下傳你是我的禁臠，難道你就甘心？就算從此不為趙氏族人，也是我江氏皇親，遭此奇恥大辱，豈能善罷甘休？”
我警覺地看他：“你言下何意？你這麼快就趕來，難道已經把城地交割完了？”
江原冷笑：“趙謄如此背信，還指望白白得到土地？反正此事也是暗中進行，並未在兩國朝中公開，趁著接替未穩一舉倒戈，任趙謄也無處申訴。”
我總算套出他真實用意，驚道：“你原來未及告訴皇上，想先斬後奏！”
江原道：“除非趙謄實在精明。我本便傾向於假意割地，等你回來後即收回城池，免得引起朝中波瀾。”
我肅然道：“不可！此舉冒險過甚！”
江原重新為我端過飯碗：“南越不足懼。只要土地不失，最多被父皇責怪魯莽，我們在此處多住幾日，等你調養好身體再一同去洛陽領罪。”
我頭疼地推開他：“哪有時間多住幾日？沒想到如此大事，你敢擅自決定！我給皇上的密奏已在路上，你猜他會作何反應？”