我看玉娘的表情, 竟不知她是遺憾於未能親手報仇，還是越凌王的死去。淡淡問：“這是什麼時候的事？”
玉娘低嘆道：“大概半年前罷。聽說他娶了公主以後, 被皇帝和太子排擠，在府中鬱鬱寡歡, 很快就病死了。”
我有些迷惘，究竟趙謄是怎樣打算的？他當著軍隊之面宣佈將我羞辱後逐出南越，難道對民間竟是另一種說辭？眾口紛紜之下，怕是會讓人越來越不明真相了。我看玉娘神情落寞，心裡輕嘆，關切道：“那……李央大哥呢？他沒有跟你一起回蜀中？”
玉娘搖頭，笑道：“隨緣罷。他若捨得放下權力富貴, 自然會來找我。”
我詫異：“我記得他說, 一旦報了仇，就跟你離開……”
玉娘抬起眼眸，好像覺得我十分天真可笑：“信口的話，怎麼做得準？如今恐怕也只有小兄弟你, 能見證我們之間曾有過山盟海誓了。”我微微怔愣, 一時無話可說。玉娘從荷包拿出一些五彩絲線，靈巧地纏繞在手上，邊打著結邊娓娓地道：“你相信麼？聽到越凌王已死的訊息，我心中竟茫然了許久，不知道那滋味是喜是憂。五六年中，一心以報仇為念，突然得知仇人已不在, 就好像一下丟失了方向，心灰意冷起來。”
我看著她問：“因為沒有親自報仇麼？”
玉娘又笑著搖頭，語氣竟有些惋惜：“說來也怪，聽到訊息後，我空坐了一夜沒有閤眼，竟想起許多關於越凌王的傳聞來。又想他攻滅蜀川時不過是個十幾歲的孩子罷了，臨死也才二十幾歲，能知道什麼呢？不過是奉命行事罷了。結果變成眾矢之的不說，到頭來還遭父兄迫害，可見為人並不陰險。年紀輕輕這樣死於非命，實在也可憐。”
我心頭一顫，喃喃重複：“可憐？”
玉娘拉住我的手，一笑：“小兄弟，也許你也想不到罷？雖說流砂會也得到不少人響應，其實蜀地並沒有多少百姓真正在意。我來到蜀川之後，才知道關於越凌王的傳聞並不是捏造出來的虛言。單是江州附近，就有多少百姓對他念念不忘？祖父也常對我說，過去樊氏支援劉氏，是因為要結束蜀中各地權貴混戰的局面，其實到後來，劉氏軟弱，無力節制紛爭，早讓百姓苦不堪言。後來越凌王接管蜀川，才又讓百姓過上安居樂業的日子，只可惜自他離開，朝廷便開始狂徵暴斂，蜀川百姓又遭殃了。”
我臉上微微一熱，不自在地慢慢把手抽回，雖然她並不知是我，這樣當面誇讚，還是令人十分尷尬。急忙岔開話道：“你一直住在這裡麼？樊不離前輩是你祖父？”
玉娘笑笑：“後來我遇到樊氏的族人，便起了回蜀的念頭。樊氏族長樊不離論輩分在我父親之上，他念我無依無靠，將我留在身邊，我便喊他祖父，平日為他做些針線，讀抄幾頁文字，暫且就這樣過了。”她低頭繼續挽著結釦，“小兄弟是來做生意的？這樣最好，以後賺錢成家，別再做傻事了。”
我沉默片刻：“玉娘，我不能瞞你。其實我已經為魏國效力，這次借販馬來到江州，之所以先來拜訪樊老前輩，其實是希望得到他的支援，說動樊氏脫離南越投向魏國。魏國君主開明，寬厚仁愛，將來統並天下，一定能給蜀川百姓長久安定。”
玉娘手中動作停頓，抬起頭若有所思地看我：“那位姓燕的先生，名字聽上去十分耳熟，莫非就是當日肯接納你上船的船主？”
“正是。”
玉娘嘆道：“原來他是魏國密使，小兄弟想必就是在那時與他結識，繼而效力北魏的罷。”
我也低嘆：“算是如此罷。”
玉娘又問：“他看上去器宇不凡，不知真實身份是何人？”
“他是魏國太子。”
玉娘手指顫抖：“原來如此。”接著迅速把剩下的絲線挽好，便做成了一個五彩如意結，她對我道，“祖父對魏國評價向來不錯，也對南越局勢表示過擔憂，此事未必沒有希望。”說著站起來。
“玉娘，”我也隨之起身，懇切道，“既然你也親眼看到南越如今亂象橫生，何不在樊老前輩面前進言幾句。我能保證，北魏日後若掌管蜀川，蜀川百姓一定會比越凌王掌管時期更好。”
“你？”玉娘輕輕地笑，“你是誰？能做這樣的保證？”
“我……”
“走吧，祖父說過要留你們住宿，現在大概已經與那位燕先生談完了。”玉娘拉著我走出亭子。
後院的客廳裡，江原正面色嚴肅地與樊不離對坐。我在玉娘引領下向樊不離見禮，樊不離看我一眼：“你不認識老夫，但老夫卻認識你。”
我鎮定道：“老前輩見多識廣，晚輩遠遠不及。”
樊不離笑了一下，對江原道：“燕先生若身體不適，便請到客房稍作休息，我們明日再談。”
江原拜道：“前輩，晚輩方才的話，還請慎重考慮。”
樊不離撫須道：“燕先生臨事不亂，老夫還是有一點讚賞的，你的話我也許會略微考量。”
江原站起身，又微微躬身行禮，這才步出客廳。
玉娘將我引到客舍。江原一進門便飛快閂了房門，然後對準痰盂使勁摳喉嚨，直把喝進去的茶水都吐出來，他癱軟到床上罵道：“老匹夫！居然給我下毒！”
我一驚，急忙走過去把他的脈：“下了什麼毒？”
江原憤然道：“大概是散內力用的，老匹夫說要留我們住十天，怕留不住才出此下策！”
我吃驚：“那你就乖乖喝下去了？”
“不然怎麼辦？我還要裝作誠意十足，非常淡定地喝下去跟他繼續聊天。”江原坐起來握拳，試驗自己的內力還剩多少，“老匹夫敢不給我解藥，我先帶兵踏平他的宅子！”
我摸摸他的手掌，發覺內力是減弱了不少，笑道：“虧你還若無其事地跟他交談，沒有當場發作。據我所知，樊不離對魏國的看法還不錯，或許他只是在藉機試探你。看你以後會不會因私怨記仇。”
江原氣哼哼地道：“我知道，但是老匹夫也太卑鄙了些！看樣子他已經對莘闡那邊的訊息有所耳聞，再過十天，那麼只怕不但相、鄭兩家，南越官府也要得到訊息了！”
我笑著按住他，示意他小聲些：“現在冬至，南越官府應該不會有那麼多管事人注意。這裡景色優美，多住幾日，讓樊不離對我們的信任更加一層，豈不更好？”
江原想起什麼，抬腿壓住我：“你跟那女人一直在一起？都說什麼了？”
我輕鬆把他推離，神秘地笑道：“你記得當初我第一次上你的船麼？那個時侯我受了傷，又被通緝，就是她救了我，替我找了你的船。否則，我可能早被趙謄的人半路殺了。”
江原恍然：“原來是她！真是機緣巧合，可她不是姓樊？”
我苦笑：“對，她一直要殺我復仇，是我隱瞞身份，才被她救的。”
江原撲倒我：“好啊，你那時不但騙我，行騙都騙到仇人頭上去了。”
我躲開他，冷哼：“我不說謊的話，也早被你殺了，哪還有今天！”
江原仰躺著想了一陣，忽道：“如果她知道你的身份，再找你報仇怎麼辦？”
“她以為越凌王死了。”
“真的？”江原半信半疑。
我打開門，回頭道：“這次你親來蜀川，不要浪費了大好機會，還是少想這些瑣事，多樹立你寬厚仁德年輕有為的光芒形象罷。”
“那我的代價也太大了！”江原起身端坐在床上，憤恨地運轉體內氣血。
樊不離果然留了我們整十天。十天之中，他倒是日日與江原在廳中暢談，涉及實事極少，更像考究學識。古往今來、天文地理以至兵法玄學幾乎無所不包，我有時陪坐旁聽，也幾乎要為江原捏一把汗。
江原還算比較聰明，不懂的乾脆直言告之，然後虛心請教，讓樊不離老臉增光，竟然與他相談甚歡。只是在最後一日，樊不離似是無意間語重心長道：“老夫時常觀察北趙局勢，魏國若能比得過當年越凌王治理之效，則叫人放心許多啊！”
江原立刻躬身，正色道：“前輩放心，我魏國一則心誠，二則財力、人智雄厚，定能將蜀川治理得極為出色。”
樊不離視線向我這邊微掃：“這次太子殿下立威求盟之舉，當有賴高人佐助。老夫還盼將來魏國免於兔死狗烹之難，不再使百姓陷於動盪之苦。”
江原肅然道：“前輩，江原曾與莘氏歃血為盟，在此也願立下血書為證。”
樊不離笑著給他倒了一杯茶：“有心守約，又何需紙筆？再毒的盟誓，哪裡抵得過貪慾驅動。太子殿下喝完這杯茶，便下山去罷，只將二百匹戰馬送到江州郡守處即可。”
江原大喜：“謝過前輩！”
臨走的時候，玉娘在竹林邊單獨對我招手：“小兄弟，我有東西送給你。”
我走到她面前，玉娘端詳著我，忽然目中溼潤：“你要走了？”
我點點頭：“多承你照顧，也許我們還有見面之期。”
玉娘含淚笑道：“當初第一次見到你，我只想世間哪有這樣俊美的人物，後來見你單純有趣，不知不覺便將你當弟弟看待了……”她飛快低頭，從袖裡拿出一柄短刀，那日她編制的如意結已經掛在刀柄上，五彩精緻。她用力拔出刀鞘，刀刃上寒光可鑑，照出我的影子。
玉娘將短刀捧在手上，緩緩遞向我，續道：“其實關於越凌王的下落還有一個傳聞，便是他被逐出南越，投靠了北魏。只是我已不想報仇了，這防身短刀便留著無用，不如送給你做個紀念，也是我們萍水相逢一場。”
我心中不禁愧疚，低聲問：“你……不恨他了？”
玉娘輕輕擦去眼角淚水，又將短刀向前遞了幾分，微笑道：“脛悖浞鮃材選v皇撬鑾勺雋酥魎Вち宋乙患也易窗鍘！
我心裡長嘆一聲，伸手接過短刀。玉娘的手忽然一抖，短刀便持拿不穩，鋒刃反轉，直直擦過我的手掌，落到地上。我低頭看向手掌，只見鮮紅的血很快順著刀口滲出來，流了一手。
“啊！”玉娘輕叫一聲，立刻拿出一條絲帕幫我按住，“你的手破了。”
我輕笑道：“沒關係。”彎腰將短刀拾起來，又拿過玉娘手中的刀鞘，“多謝你的禮物，我會珍藏一輩子的。”
玉娘眼淚再次湧出：“小兄弟……”
我把絲帕放還到她手裡，柔聲道：“玉娘，我真心希望你以後過得幸福。我用我的性命保證，蜀川歸魏之後，百姓也能夠安居樂業。”
我被玉娘的情緒所染，出了山莊，惆悵還沒有消散。懶懶地回應著江原的嚴厲問話，手掌被他包得像個粽子。下到山腳，燕九飛快迎來，向江原遞上一封密信：“殿下，洛陽密信！”
江原立刻除掉火漆，展開裡面的白絹，看完後面無喜色，神情複雜。我問：“出什麼事了？”
江原沉默好一會才道：“父皇叫我立刻回洛陽，準備攻越事宜。”他轉身看著我，“趙煥死了。”
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