比起前面江德與身邊諸將的全副武裝, 招搖過市，我和江原顯得有些偷懶。兩人並肩走在大軍稍靠後的位置, 都頭戴小冠，只著了戰袍和禦寒披風, 長弓箭囊掛在馬鞍旁，鎧甲和作戰用的重型長武器則縛在身後從馬上，腰間唯系長劍而已。
我的從馬是白羽，江原另找了一匹叫踏墨的黑馬跟在烏玄身後，這次他的燕騎營自然悉數跟隨，府中的幕僚也大都隨軍。我向身後掃了一眼，發現文士中又多了不少新面孔, 卻獨不見杜長齡。其實自從杜長齡為太子府詹事後, 我們便極少碰面，不知道他是不是如上次一樣姍姍來遲？
江原發現我向後張望，乘機問道：“這次出征，感覺比上次有何不同？”
我見他眼帶笑意, 明顯有所指, 便答，“上次我受你管制，這次與你並轡而行，心情自然舒暢無比。”
江原目光望向前面蜿蜒如長龍的軍隊：“我的心情也大不相同。上次出征你陰陽怪氣，對我既抗拒又不信任，身體很差，卻偏要逞強, 叫我費多少心？現在見你昂揚騎在馬上，說百感交集也不為過。”他又靠近一點，悄聲道，“這才是我要的凌悅！”
我對他轉眼一笑：“其實我能想通，還得感謝一個人。本來我對你還存有疑慮，是杜詹事一言將我點醒，最終選擇相信你。”
江原微微意外，追問道：“什麼時候？”
我斜視他片刻，慢慢道：“從北趙回洛陽的路上，我被你逼著下馬，與杜詹事同乘一輛馬車的時候。”
江原立刻為自己辯解道：“什麼叫被我逼下馬，你當時……”見我眼神依舊，江原意識到什麼，住嘴訕笑，“這麼久了，越王殿下不會還在記恨罷？”
我挑眉：“久麼？不過是年初的事。太子殿下若覺得自己這劣行算不得什麼，你倒被我如此對待一下試試！”
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江原轉著眼睛，笑道：“好啊，只要能平息越王殿下之怨憤，本太子何妨犧牲一下？今日已非昔日，我對你的心意可是蒼天可鑑。”
我嫌惡道：“蒼天有無受你賄賂，本王不知。太子殿下想洗刷罪孽卻沒那麼容易，看你現在這副表情，哪有一點抗拒憤怒恥辱之感？我起碼還需找到一個動手理由，讓你將我當日感覺體會一遍才算公平。”
江原苦臉道：“你的心情我何時不是感同身受？難道為了滿足你，我要先移情別戀？”
我揮鞭朝他一指：“你！”看到江原眼底那抹若有若無的調謔，又慢慢收回馬鞭，“算了，我又不是你，做不出這樣的缺德事，憑你去勾誰搭誰，也生不出這樣幼稚的衝動，反而還要擔心你禍害了人家。除非你做了什麼讓我恨之入骨的事，”我哼笑，“太子殿下還是別嘗試，否則後果就不只是強上你了。”
江原瞪我一會，扶額長太息道：“越王殿下怎可如此刻毒！明知我早將一顆心盡數給了你，更不敢做出事情讓你憎恨，你卻分明想讓我對你理虧一輩子。”
我撇嘴鄙視他的做作表情：“因此太子殿下得明白，不是所有犯下的錯都能彌補，凡事三思啊。”
江原歪過身子來，在我耳邊肉麻：“把這一輩子賠給你了，還不夠？”
我把他推開，咬牙道：“正經些！你究竟懂我的意思麼？”
江原點頭：“懂。你叫我小心別上錯床。”
“滾。”
江原這才嘿嘿笑道：“我會愛民如子，不管此戰多艱難，都不遷怒越人，這總行了罷？”
我點頭，甩甩馬韁道：“但願你言而有信。”
江原手中鞭梢一探，纏在我的鞭柄上：“別跑，我呢？當夜從宮中出來的路上，你懂不懂我的意思？是不是也該給我一個承諾？”
“懂。”我鄭重其實答道，然後在江原期待的目光中一笑，“你要我別忘了還欠著憑潮銀子。”將手臂一轉，擺脫了他。
江原沉聲道：“回來！”
我催馬向前，離他遠遠的，回頭對他吐舌扮鬼臉。
江德初定的停留地點是揚州，一為察視新軍，二為新聚合來的大軍鼓舞士氣，三為對南越朝中形成壓力，造成大軍壓境、即將討伐建康的姿態。不過在我看來他的目的還有一樣，就是對全軍宣佈一下對我的支援和重視。
其實早在江德率大軍出發之前，針對關中、蜀川的軍隊早已經秘密開始行動。虞世寧任西路主將，領兵十五萬從函谷關悄悄進入關中，與武佑緒的十萬關中軍會合後，兵分兩路。虞世寧聯合秦王麾下駐軍圍取南越在關中領地，擊潰駐守越軍，由秦王軍隊控制關中諸關卡。虞世寧繼續南下入漢中，與程雍會合，自劍閣入蜀。武佑緒則自隴上南下，過陰平關，沿外水河道直入蜀中，與程廣會軍。
韓王江進也半路悄然分道回了南陽，繞過襄陽等諸城，趁虞世寧未到之際，與程雍一同攻取漢中。
江德坐鎮揚州，一邊向長江下遊施壓，一邊命魏軍攻打長江中游與淮河上游之間的城地，旨在收取江北淮南包括割讓的城池在內的土地。宇文靈殊、薛延年、翟敬德等大將都被一一派出，此外還有過去屬梁王麾下的一些將領。梁王和宇文念被安排駐守中軍，梁王世子江容則在後方負責籌集糧草。我和江原暫時不直接領兵，只跟隨江德左右，依照戰場形勢變化，負責對總體戰略進行安排。
從揚州到合肥之間的肥水、施水都已經鑿通拓寬，揚州水軍新軍開始將練兵地點移向巢湖，部分新造的戰船也被運送過去，距長江僅有咫尺之遙。雖然此時正值枯水季，並不適合下水訓練，水軍們還是經常駕船在湖面上來回遊弋，訓練時鑼鼓聲響喧天，幾乎能直送入越軍耳中。
新軍們不練水戰時，便在兩國邊境開展騎兵演練，經常突然興起成群闖入越國境內，對當地駐紮的越軍一陣騷擾。佔優勢時便真刀真槍地與之拼殺，不佔優勢時便仗著馬快掉頭跑走。除了江淮下游地區鼓譟多實戰少，對其餘地區的進攻，倒真的符合了江原處處為實的說法。
江德大概按捺不住激奮的心情，只要升帳議事就會全副鎧甲出現，梁王和宇文念等人也是如此。相反我和江原都覺不作戰時穿著行動不便，於是只穿便裝出入，經常受到老家夥們冷眼。
我開始經常在江德大帳中見到江茂，他仍是面色蒼白，不怎麼說話，也不怎麼管事。只是偶爾在江德問到意見時答上幾句，其餘時候都在沉默。私下裡我問江原，江原道：“我猜父皇是想讓六弟立一次軍功罷，以後可以把他的官職向上提一提。”
我託著下巴：“對皇室嫡系親王來說，吏部考功司職位確實低了些，不過歷代不是也有很多親王只領閒差麼？你們兄弟個個不是省油的燈，皇上會不會是擔心江氏嫡系傾巢而出，將宣王一人留在洛陽會惹出事端？”
江原敲打我：“你也變壞了，他又不是晉王，因為體弱多病，從來對朝政不多過問，能惹什麼事端？”
“未必，他也有兒子，你怎知他不想為子孫謀求什麼？或者皇上是在考驗你，看你有無照顧手足的心思，讓不讓他放心。”我越說越覺得有理，故意拖長語調警告他，“太子殿下，你要小心了。”
江原湊近我笑道：“越王殿下一向重情，怎麼突然就陰暗起來？不過你的說法倒是跟長齡有幾分相似。”
我撇撇嘴，也衝他笑：“怪不得你聽得如此敷衍，原來早有人提醒。”又假裝隨意地問，“對了，杜詹事何時能到揚州？”
江原卻微皺了皺眉：“長齡……他不來了。”
我意外：“難道他的病又發了？”
江原嘆道：“一到這個時候，他的病症就會加重，今年尤其厲害。我叫他留在洛陽靜養，憑潮大概也要晚些才能趕到軍中了。”
我聽他如此說，也不覺同情嘆氣：“你舉步艱難的時候，杜詹事跟隨你左右，不論朝中戰場都為你出謀劃策，四面周旋，真稱得上鞠躬盡瘁了。但願他少受些辛勞，身體能快些好起來。”
江原點點頭，將我摟在懷裡，沒有說話。
事情的發展驗證了北魏出色的外交以及滲透手段。等魏軍進攻的訊息傳到南越朝中時，新帝趙謄果然還在大宴群臣，於是這訊息便取得了預期的效果。不但令趙謄當場變了臉色，也令在場大臣們相顧失措。待到江德釋出的檄文一念，朝堂上啞然一片。
據說趙謄看到朝臣反應後更是大怒，隨手摔碎了手中的琉璃盞，接著捶胸頓足，一邊擲下頭上皇冠，一邊痛哭流涕著要追隨先帝而去，全然沒有了開宴時的得意與歡喜情緒。直到被眾大臣拼死勸住，趙謄才擦掉眼淚，開始惡狠狠指責北魏的不良用心，並且懷疑朝中有人陷害於他。朝臣們見狀，都嚇得長跪不起，不斷向趙謄表達忠心。還是丞相楚尚庸最後站出來，勸趙謄息怒節哀，先決定如何對付魏軍為上。
於是就在北魏發起一系列進攻之時，南越也迅速發動大軍，渡江支援江北。
當我聽說南越發兵百萬來與魏軍對決時，不覺笑了：“南越軍隊要出動百萬自然不成問題，可是都直奔江淮這幾座城池而來，是為了把魏軍擠死麼？不是趙謄不懂用兵，就是其中有詐。”
江原也在笑：“短短幾日內集結百萬軍隊，難道不是烏合之眾？越軍主帥是誰？”
來送訊息的斥候道：“回殿下，是霍信！”
我頗覺意外地與江原對視一眼，心道主帥倒是不可輕看。江原微微笑道：“看來趙謄有些手段，升官並不是白升啊！”