三天後, 長沙城及周圍地帶從下半夜起瀰漫在大霧之中，很多將領都認為這是安排突襲的最佳時機, 半夜裡爬起來跑到我帳外，神色炯炯地等候差遣。北趙戰場上, 宋然一箭射殺陳熠，已經成為繼越凌王后最有實力和戰績的將領，有他親自坐鎮，長沙之戰的艱難不想可知。將領們表現得如此鬥志高昂，真令我頗覺意外，探頭把於景庭叫進帳中，過了一會才將裴潛等人也叫進來, 甩給他們一人一道令牌。
“徐衛、武佑緒, 各率一萬人連夜前去攻城，在城外遇到越軍不要太激動，多找些鼓手擊鼓壯大聲勢，少下死戰令, 形勢不利便撤退, 萬不可令軍隊傷亡太大，我們不著急攻下長沙。”等他們出帳後轉向裴潛，“裴潛立刻渡江回營，點五千人襲擊對岸越軍營地，讓程雍帶三萬人在後方接應！”裴潛接過兩道令牌，剛要走，我又攬住他肩膀耳語, “記住，詐敗、合圍，片甲不留！”
裴潛身體自然地向上挺了幾分，目中射出光彩：“末將領命！”
魏軍與越軍都是跨越湘江駐紮軍隊，戰場便自然沿江隔為兩半。越軍主力除進駐長沙城中外，還在城東北與西北方向有大批駐軍，與長沙各成犄角之勢，一旦一方遭襲，可以迅速支援。相較起來，只有湘江西岸依託山丘地勢駐紮的越軍兵力略微薄弱，選取此處作為突破處，是眼下唯一的辦法。
諸將走後，只剩下燕七有所期待地望向我：“殿下，末將……”我示意他坐到桌邊等一等，他便不好意思再問。
於景庭對著沙盤中劃出的地形拼命觀察：“殿下的安排雖然恰當，我卻看不到出奇之處。宋然不是庸才，我們突襲，越軍也應有所準備，若出兵不能達到目的，不是浪費了好天氣？”
我微微一笑：“你說的對。可是宋然與我共同作戰多年，對彼此的用兵喜好太瞭解了，如果沒有把握取勝，那便讓兩軍平庸無奇地相遇罷，我猜裴潛程雍那邊至少還能討些便宜回來。”
於景庭擔憂地抬頭：“可是敵軍優勢遠大於我們，更兼以逸待勞，而我軍長途跋涉，後繼乏力，殿下不擔心久攻不下會令軍隊士氣受損？我看宋然不會顧及與殿下情分，一旦軍隊露出疲態，只怕他……”
我不說話，只顧低頭擦劍，片刻才道：“宋然觀察力敏銳，個人意志也很強，不會輕易受假象迷惑。此外他還擅長蒐集諜報，很多時候都能從對方的行動領略全盤作戰意圖。所以我在想，有沒有一個看上去十分簡單，毫無智謀可言，但又成效明顯的進攻方式？”
於景庭眉毛皺了皺，又盯著沙盤看了良久，起身認真道：“我找找書裡怎麼說。”
燕七坐在桌邊不動，也在絞盡腦汁思索。我把劍收入劍鞘，走出帳外，卻見黑夜裡四處茫茫，附近軍帳都如沒入海中的小島一樣模糊不清，於是喝令齊貴，命他傳令各營加強戒備。齊貴又叫來十幾名箕豹軍與他一同前往各處，他們身影很快隱沒，只見到擎著的火把在遊走，倒好像那次入川在江上見到的磷火。我忽然腦中靈光一現，迅速返回帳中：“於兄！”
於景庭抱著書擺手：“殿下稍等，我在看……”
“看什麼？”
“殿下要簡單又成效顯著，一般說來只有藉助水攻或火攻……”
“於兄，”我有些驚喜，不由笑起來，“水攻、火攻！”
於景庭抬頭，表情還像沉迷在書裡：“殿下是說可行？”
“當然可行！”我替他扔掉手裡的書，拉住他，將他拖到地圖前，“瀏水繞城而過注入湘江，城東面綿延數座山丘，由此長沙地勢較周圍低矮。如今適逢雨季，我軍只要在瀏水上游另築堤壩，屯留江水，然後決堤灌城——”
於景庭緩緩點頭：“可是宋然駐守城外，我軍人力……”
“燕七！如果給你兩萬大軍，多久可將令河水囤積改道，直入長沙？”
燕七站起來：“殿下，末將只需半個月！”
“二十天！我親自為你擋住越軍，你只管築堤，二十天後，我要長沙城變為汪洋！”燕七鄭重接過令牌，我又道，“你先去集結軍隊，然後回來覆命，於軍師帶來的人中有精通水利地形的人，我會將他們交給你。你趁夜開撥，一定繞開越軍。”燕七來不及告退，迅速出帳。
相較於燕七的積極，於景庭卻態度謹慎看著我：“殿下，決堤灌城，免不了殃及百姓，你——”
我稍稍沉默，然後回頭笑道：“於兄，我顧及不了這麼多。”接著垂目握住劍柄，“倒是宋然得知這個訊息，激烈交鋒是免不的。假若我不幸止步於此，於兄一定要去江夏……”
於景庭正色打斷我：“殿下說過要親自向魏國太子舉薦我，我等著那一天。”我點點頭，不再說下去。
大霧午後方散，接著竟下起雨來。斥候報武佑緒徐衛攻城不利，撤退時反遭大批越軍追擊，徐衛當即率軍迴轉，重新與越軍正面交鋒，武佑緒則被宋然親率的中軍攔下，也陷入激戰。西岸裴潛與程雍雖然誘敵成功，但殲敵數量有限，只有不到一萬越軍落入圈套。總算燕七趁亂行軍，已經找到合適的動工地點，正在安營紮寨。我當即命餘下的主力軍隊拔營東遷，傍晚率箕豹軍及五千兵力前往接應徐衛武佑緒。
拼殺半夜，雙方都不能迅速取勝，各自收兵回營。徐衛軍一度攻上城牆，終因對方羽箭密集、防守猛烈不得不退，徐衛本人也受了輕傷。武佑緒遭遇宋然，被迫與其主力精銳對決，戰況十分慘烈。我迎到他時，他奮力從馬鞍上滾下來，只說了幾句話便昏暈過去。軍醫上前檢視，原來他胸前鎧甲都被震裂，最重的傷在左肩，關節處被利器砍入，筋骨俱傷，依舊血流不止。我只看了一眼就知道是宋然的重劍所為，抬頭問道：“武將軍的近身護衛何在？”稀稀疏疏三四人出列半跪在我面前，我驚問，“難道只剩了你們幾人？”
他們都垂頭，筋疲力盡道：“屬下等未能保護主將，甘領罪責。”
我咬了一下唇：“你們起來。軍醫替他們包紮傷口，送入傷兵營養傷。”接著命人把武佑緒抬入他軍帳靜養，自己走進中軍帳內。
田文良跟於景庭一同等在帳內，頗為震驚地道：“武將軍是太子殿下倚重的大將，居然被傷得如此嚴重，這個宋然果然不是簡單人物！殿下才能譽滿天下，又與此人共事多年，理應對他十分瞭解，難道也束手無策？我軍自江陵開始，一路勢如破竹，所遇敵將只要聽說殿下名號無不震懾。可是宋然即使見過殿下，依舊全無顧忌，此情此景實在為老夫所僅見。”
我冷淡地笑：“田大人當我是什麼？就算先父當年有越國儲君之名，依然不能使越軍自動降服，何況我早已被逐出南越，更無威懾可言。那些將領只是驚奇我還沒死罷了，奪城也全靠將領士兵們奮勇拼殺，又哪裡有我的功勞？今次出戰代價慘烈，責任在我才能有限。兩軍交戰，生死之間，如果我不慎在此丟了性命，田大人也不要太過驚奇。”
田文良尷尬地道：“殿下何出此言？有皇上和太子庇佑，殿下定能大獲全勝。”
於景庭在旁插言：“田大人有所不知，宋然當初為求高升，背後對殿下施以殺手，以致殿下流亡魏國才保住性命，彼此間已完全沒有情分可言。”
我微微眯眼：“田大人，聽說你已經將我與宋然見面的事密奏皇上了，不知道信中是怎樣暗示的？”
田文良表情瞬間僵硬：“殿下，老臣不……”
“不明白？”我冷笑，“對田大人這支筆，我可是怕得很。”
田文良認出我手裡拿的正是他平時寫密奏時慣用的雕花狼毫，顯得緊張起來。他鬍鬚不住抖動，最後勉強道：“老臣奉旨行事，殿下應能體諒。”
“你可以奉旨行事，卻不該擾亂皇上視聽！”我凌厲地看向他，“本以為田大人至少以國事為重，可是如今看來，你成事不足敗事有餘！”
田文良難以置信地聽著我驟變的語氣：“殿下，殿下如此詆譭老臣，實在，實在……”
我哼笑：“田大人覺得自己很無辜麼？當初太子殿下若沒有田大人密奏相助，怎會險些與皇上兵戎相見？我父親艱難鎮守揚州，若非田大人從中挑撥，怎會受先皇猜忌，最終戰死城下！我知道田大人與皇上在信中有約定的暗號以防人調換，所以沒有攔截，可是你的密奏副本至少還能一觀。”我從手邊拿過一隻上鎖的木匣，開啟交給於景庭，“景庭，你念給田大人，叫他自己聽聽這其中有沒有誤導之嫌？”
於景庭看看田文良，從匣中拿出一沓信紙，從最上面的開始念：“……襄陽降，百姓數千萬人無異議者，蓋越凌王餘威尚在故……深夜，至江陵，郡守於景庭不戰自降，後七日大軍渡江，於自請為軍師相隨，臣觀其與越王有舊……孱陵、武陵盡下，武將頑抗者殺，百姓有怨言……是日，巴陵破，郡守猶在夢中，見越王頂禮納拜，言即稱神……旋至長沙，越王約見越軍主帥宋然，自此按兵不出，言長沙固若金湯，宋然驍勇，難以取勝。前者連破四城，不費吹灰之力，卻在長沙受阻，臣素性愚魯，為之惑然……”
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田文良臉色在光亮的衣飾襯托下越來越暗淡，我冷冷道：“怎樣，本王的諜報還算到位，有沒有冤枉田大人？”
田文良躊躇良久，起身拱手道：“殿下，老臣是據實上報，包括周韜將軍……”
“可是這些密奏連在一起，是個什麼效果？田大人雖不知兵，卻懂人心，知道皇上擔心什麼，關注什麼，全然不管奏報之後，對局中人有什麼惡劣影響。讀過這些密奏之後，皇上難免認為我在利用昔日聲名拉攏故舊，不顧江夏局勢，故意在長沙滯留！”我狠狠將那些副本摔在他面前，“休再提我父親。田大人只說上述密奏背後是何居心？我揹負叛國罵名，為魏國竭盡全力，難道就得來田大人一句‘惑然’的猜想？”
田文良臉上掠過恐慌，跪地道：“殿下明察，老臣絕無此意！”
我在他身前蹲下，直盯住他的眼睛：“田大人，你知道自己當初身為先帝指定的輔臣，多年來為何反而漸漸處於朝政邊緣，遠不如溫相受皇上器重？就是因為田大人太過盡心盡力，反令皇上覺得你有小人之心！”田文良猛地圓睜雙目，我卻聲音漸低，“太子殿下是未來儲君，我若因田大人受到皇上猜忌，將來……你以為他會與田大人盡釋前嫌？趁現在及時抽身，或可得以安享晚年，本王言盡於此，田大人自思罷。”
田文良擔任監軍無數次，從未聽過這樣大膽露骨的勸告，震驚表露無遺，我將筆還給他：“田大人以後的奏報照常，只是發出之前可否先交給我過目？”
田文良慢慢接過筆，只有唯唯應諾，很快便告退出帳。於景庭洞察地目送他出帳：“殿下若不能保證一擊即倒，只怕還有後患。”
我笑笑：“後患早就有了，只怕不在田文良自身，而在當政者心裡。但對田文良我實在忍不了了，不願看他自以為得志的樣子。我忍到現在，就是想看他能將皇上的心思引導到什麼程度，然後狠狠反轉一下，令皇上無話可說，那時田文良的仕途也該到盡頭了。”
於景庭低頭將密信收回木匣，許久抬眼：“殿下做事的目的還是這樣純粹激烈，卻叫旁觀者捏把冷汗……就算知道魏帝的猜忌在何處，你難道可以為了避免而不去做？”
我想了想道：“至少太子會明白我。”
於景庭微微一笑：“那真是他的幸運。”
果然，宋然很快得知魏軍的意圖，不再以防守為主，轉而展開主動進攻。武佑緒重傷之後，徐衛也在與越軍交戰時再次受傷，以致短期內不能領兵。將領們都見識到宋然兇悍的作戰風格，態度由躍躍欲試變為謹慎嚴肅，程雍反而積極起來，多次主動要求直入對方中軍，與宋然正面對決。被我屢次駁回之後，他沉冷地譏諷：“越王殿下過去的盛名難道是靠了宋然才樹立的？如此一味避其鋒芒，真枉費武將軍視你為天神一般敬仰。”
我對程雍的故意激將都懶得再理，之前已經解釋過多次，魏軍此時的首要目的不是迅速殲滅宋然軍隊，而是佔領長沙，減少南越賴以支撐的軍事據點，如此才能配合江夏魏軍，形成齊頭並進的戰場優勢，可是程雍偏偏如耳聾一般。於是挑眉道：“程將軍若真在意武將軍傷勢，何不直接找他表達一下關切之情？我認為於軍師說得對，程將軍這般性情孤僻，難免寂寞空虛，還是多與同僚交流為好。”
程雍神色更沉：“多謝殿下提醒，末將正要問，於景庭身為軍師，到處借算命探人底細，是不是有蠱惑人心之嫌？”
我一時語塞，心想這算命的把戲還是當年江陵之戰時教給於景庭的，哪料他舉一反三學以致用了。正色道：“這件事我會問清楚，於軍師為人方正，程將軍不必多心。”
程雍沉著臉對我抱拳告退，我本以為這事就此了結，結果半夜護衛匆忙來報：“殿下，程將軍私自率軍襲營去了！”