儀真驚道：“皇兄，你為什麼這麼說？”
江原低聲一笑：“因為我知道她恨我，恨我拆散了她的美滿姻緣，從成親的第一天起，她就預備讓我萬劫不復。我當時只是個十五歲的少年，從未嘗過情愛的滋味，分辨不了真假，就這麼一步步地被她引入陷阱。”
儀真顫聲道：“就算她在嫁給你之前有了心上人，但皇兄畢竟是她的丈夫，她為你生了麟兒，又怎會……皇嫂去世時我只有十二歲，記憶裡蘭溪姐姐是個溫文知禮的女子，我……實在想不出，她怎樣對待皇兄。”
江原似乎有些自嘲：“開始我也這麼認為，起初她也確實對我溫柔體貼，所以儘管事先對她毫無感情，我還是決定好好對她，甚至在剛成婚的一年裡，我還以為自己愛上了她。現在想來真是愚蠢。”
儀真小心道：“皇嫂她騙了你？”
江原目光不知望著何處：“她不但負我，還想害死我，最後她負罪而死，卻不能抹掉曾做的一切。”
儀真似乎是第一次聽江原提起往事，隔了好一會才低聲道：“皇兄，難道八年前你孤軍在幽州遇險並非偶然？羯人突然入侵，京中卻因消息閉塞，遲遲不發援兵，難道是……”
江原放在桌上的手顫了一顫：“這件事不要再提。”
“麟兒知道麼？”
“他永遠都不用知道。”
儀真將自己的手覆在江原手上，有些痛惜道：“皇兄……”
江原反手握住她的纖手，安慰般拍了幾下，淡淡一笑：“真兒，或許哪一天，我會遇見值得為之心動的人，但這一生我不能再容忍任何女子成為我的妻子。”
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儀真語聲焦急，似乎在努力挽回他的心意：“皇兄你千萬別這樣說，世上好女子多得是，若是你真的動了心，自然會想娶她為妻。”
“我知道，”江原將手撐著下巴，向我這邊看了一眼，我連忙低頭寫字，江原似乎笑了一下，那笑容與他憂傷的語氣實在不相符，我忍不住又瞄一眼，只見他呷了一口茶，開口道：“可是真兒，好人家的女子出嫁之前，大概都像你這樣養在深閨之中，連見一面都難，除非娶了她，你永遠不能真的瞭解她，誰又知道她是不是另一個梁蘭溪？我要做的事太多，不想浪費精力去試著愛上一個陌生的女人。”
“但是皇兄……”
江原伸手拿過儀真手中的卷軸：“真兒你也一樣，你嫁去南越不是為了相夫教子，應該懂得自己要做的事有很多，不要將精力浪費在這種無謂的事情上，更不要指望一個滅了別人國家的人會對你一見鍾情。”
儀真垂下頭，卻沒有說話，看得出她受了打擊。
江原靜靜看著她：“不管你嫁給誰，都要時刻記得自己是我北魏皇族的女兒，就算你將來動了真心，也不能讓別人覺得可以掌控你，否則只會讓自己付出慘痛的代價。”
儀真輕咬嘴唇，過了一會她重新抬頭，語氣平穩道：“多謝皇兄教誨，小妹會記得。”
江原點頭道：“記得就好，你悶了就找幾位娘娘散散心，我改天再來看你。”說著便起身。
儀真忙跟著起身道：“那幅字……”
江原回頭道：“凌主簿的字給你留下，這幅字我會拿走。”
儀真急道：“小妹以後不會再練了，求皇兄為我留下。”
江原不為所動道：“等到了南越，只要你的未來夫君肯教你，你練多少遍我都不管。”
“皇兄！”儀真站在後面，聲音有些發顫。
江原似乎皺了皺眉，回身將她摟在懷中，輕輕摩挲她的肩頭，低聲道：“真兒你看，如果不是一開始對這幅字太過珍愛，拿走它你就不會這樣不捨，對人亦是如此，皇兄不希望你受到傷害，明白麼？”
儀真沉默半晌，終於點頭，江原微微一笑：“你放心，我會替你好好保管的。”他轉頭向我道，“凌主簿，把你的字拿來讓公主鑑賞一下。”
我瞥他一眼，放下手中的筆，奇怪他居然還能注意到我已經寫完了。江原從宮女的手中接過我的字，向儀真道：“你看凌主簿的字怎樣？”
儀真似乎根本沒心情看我的字，只是淡淡道：“很好。”
江原笑道：“改日叫人裝裱一下，掛在你房中罷。”
儀真低低應了，又謝了我，便讓宮女送我們出門。
江原一出雲翔宮就將手中的卷軸塞給我，淡淡看我一眼：“你剛才對我皇妹胡說些什麼？是不是想要她覺得四處征戰不仁不義？”
我瞧著他道：“你心虛什麼？我只是想告訴她，越凌王不值得她這樣傾心，這不也是你希望的麼？”
江原不屑道：“那些話連你自己都不會相信，還想用來迷惑我皇妹？記得我當初問你蜀川之滅，你說‘弱肉強食，天道使然’，現在倒來假裝好心了，我看你是別有用心罷。”
我挑眉道：“你又好到哪裡去？你提起梁蘭溪，一邊博取你皇妹的同情，一邊用這種血淋淋的事告誡她，是不是太狠了些？”
江原淡淡道：“送她去南越，本來就是需要下狠心的事，與其看著她對越凌王的一切越來越迷戀，不如讓她有些準備，免得將來承受不住痛苦。”
我撇撇嘴：“你還怕晉王與她的關係太過親密罷？你用別人看來難以啟齒的切膚之痛告誡公主，足見用心良苦，公主為你難過之餘，一定會覺得你是兄長中對她最好的一個，以後不管她過得好不好，都會更信任你。”
江原突然用犀利的目光盯住我：“你為何這麼想？”
我微微笑道：“我只是從公主的話裡感覺，她與晉王的關係似乎更隨意，看來若論為人親切，你比不上晉王。俗語說長兄如父，你這個大哥只能以關懷教導取勝了。”
聽我說完，江原斂去了眼中鋒芒，若有所思地看我：“儀真無意中一句話，讓你想到這麼多，我並不覺得太意外，真正讓我奇怪的是，你居然會將想到的說出來。”
我一笑，將目光轉開：“這不算什麼。”
江原微微彎唇：“凌悅，比起過去裝傻充愣，我更喜歡你現在這樣。”
我抬眼笑道：“我總要對得起現在這職位，不是麼？”
江原眼中露出笑意：“不過你剛才說的，都是自己的推測，我並不會承認。”
我乾笑道：“殿下胸中光風霽月，微臣怎麼敢懷疑殿下的用心？那只是我的小人之心罷了。”
江原眉梢飛揚：“既然不是我的主意，你還猜到了什麼。”
我瞧他一眼：“我沒猜到什麼，只是從剛才就一直在奇怪。”
“什麼？”
“我奇怪一個人怎麼能在提起自己的慘痛過去時，還笑得那樣輕鬆。”
江原皺眉道：“我笑了麼？”
我涼涼地看他：“你不會得意到連自己笑都沒察覺罷？”
江原收起笑容：“哪個人會在提起這種事時心裡好受？只是日子過久了，痛苦就會變淡。”
“淡到可以隨意提起的地步？”
“那我該怎樣？一提起過去就淚流滿面麼？”
我輕輕一哼：“我倒更願相信，你根本從沒為此痛苦過。”
江原冷下臉：“凌悅，你不要亂說。”
我衝他一笑：“殿下心裡有數，亂說的恐怕不是小臣。”
江原有些挑釁地看我：“那你倒說說，我怎麼亂說了？”
我放低聲音道：“被一個女子相負而受陷害，這不是什麼光彩的事，若是你心裡真的在意，一定會盡力隱瞞，可是你將自己說得好不可憐，倒象在盡力博取別人的同情。以我對殿下的揣測，殿下此舉只能是為了掩飾一個更為不可告人的事實。”我注意到他的神色，微微一笑，“我猜，你若是將真相全部告訴儀真公主，她就不會為自己的皇兄難過了罷。”
江原聽了哼一聲：“好像在你眼裡，我就該使盡手段才算對得起人。”
我勾起嘴角：“事實難道不是如此？聽說燕王妃成婚以來，行為不檢的傳言就未斷過，既然外間都知曉，殿下更是沒有被矇在鼓裡的可能。不管梁蘭溪如何負你，畢竟生下了世子，她放著榮華富貴不享，卻費盡心力要你死，她應該很清楚失敗後的下場，如果不是走投無路，絕不會出此下策。”
江原眸子幽深：“那又怎樣？”
我眼角輕掃過江原，覺得應該及時住嘴，可是實在抑制不住戳穿他的衝動，便繼續道：“殿下的婚事，本來就是國主為了借梁家勢力穩鞏固皇位的手段，你父皇坐穩皇位以後，必然要反過來打擊梁家勢力。梁蘭溪身為王妃卻不守婦道，就是最大的把柄，她萬一被廢，梁家在朝中就會抬不起頭來。我在想，當時殿下遠走邊疆，是否是一個誘餌？因為對梁蘭溪來說，你戰死沙場，恐怕是保住自己和梁家的最好辦法。”
我說完之後，馬上疾走幾步，與江原拉開距離。根據以往經驗，若是惹得他惱羞成怒，還是會有些危險的。可是出人意料地，江原一言不發地跟在我身後，似乎沒有發怒的打算。
道旁的各色花草早已衰黃，所幸有許多常青樹木，即使在深秋時節仍然透出殷殷綠意，此刻眼前是一條岔路，向左右望去，卻都不知通向何處，我不得不站住。江原趕上來，深深看我一眼，表情平靜：“向左還是向右，你也可以猜一猜。”
我隔著無數灰黃的枝葉展眼望去，只見左邊的路曲曲折折，遠處可見一條精緻的遊廊，右邊的路筆直向前，消失在一座假山之後。入宮時並沒有走過這裡，但我由方位斷定，出宮的路應是往右，便試探問道：“是這條罷？”
江原沒有說話，卻首先踏上了那條路。
我皺眉問道：“關於當年的事，你沒有什麼要說的？”
江原淡淡道：“你已經說得夠多了。”
“那只是我的猜測，你就沒有要解釋的？”
他冷然一笑：“那我更沒什麼好說的。”
“等等，” 江原已經順著道路轉過假山，我只好跟上去，“等……”
“怎麼？”
他猛然回頭，眸子裡燃燒著一絲怒意，我急忙再後退半步：“這似乎不是出宮的路。”
江原向我走近一步：“我知道，因為我沒打算出宮，所以你還是選對了。”
他盯住我，我突然覺得氣氛詭異，結結巴巴道：“你，你怎麼不早說？”
江原伸指在我胸口點了點：“凌悅，不管你這裡怎麼看我，可是必須承認，你的想法還是很與我契合的。”
“你是指我剛才的推測？”
“我指的是這條路。”
“……”我只有瞪他。
江原臉上終於有些鬆動，拉起我：“我還要去一個地方，你也去。”
我站著不動：“又是哪個公主的寢宮？我不去。”
“由不得你。”隨手一帶，將我拖著向前走。
“你放開！”我憤憤然衝口而出，引得旁邊恰巧經過的一群宮女太監偷偷側目，江原眼神一掃，他們匆忙對江原行了禮，無聲躲開。
江原眯起眼睛看我，突然伸手將我拉到面前，拉得如此之近，近到看不清他的面目，只聽他冷森森道：“我還不知道你這麼喜歡引人注意，不如再喊得大聲點。”
我掙不掉他的手臂，幾乎與他碰在一起，眼角餘光注意到還有幾個太監沒有遠，不由得臉上一陣發燒，怒道：“是你先硬拉住我不放！”
“那是誰先說不跟我去？”
我更怒，卻沒有再接話，總覺的那幾個太監走得分外緩慢。
江原似乎知道我想什麼：“他們不敢回頭，但你若想更引人注目，我就將他們叫回來看看。”他眸子一低，忽地邪邪笑了，手臂用力，又將我逼近幾分：“你說，讓他們看我將你怎樣呢？”
我抬頭怒道：“你還想威脅我？”
江原對上我的眼睛，微怔了怔，我趁機逃脫他的控制，誰知剛走幾步，又被他拉住。江原有些發狠般一字字道：“凌主簿，你是不是忘了自己的身份？”
我也微微一怔，半晌才僵硬道：“殿下要往哪裡去，小臣只管相陪便是。”
江原冷冷道：“我看出來了，你這人不惜好心，我要去西園的宣清殿，你隨我來罷。”
我無可奈何地隨著他，沿著道路拐了幾個彎，再往前走，居然到了方才遠遠見到的遊廊跟前。江原望著遊廊漫漫開口，似是有心又像無意：“凌悅，你剛才一定以為左邊那條路才會通向這裡罷？有的路看似筆直通達，實則最為迂迴，往往與你的期望南轅北轍，有時候走著會很失望，可是，誰又知道這不是早便註定的結果？”
我白他一眼：“我看，不如說是你安排的罷，就算我選了另一條路，你不是一樣將我拉回來？”江原令人難以捉摸地一笑。
西園本是皇帝建來消暑的一座園林，與後宮各正殿只有一牆之隔，園內引活水注碧海池，池內有靈芝釣臺，池邊有雕樑飛棟。我跟著江原轉過幾座殿閣，卻見前面又是一個水池，池中也是活水，分別匯入東西兩頭的清水渠中。一座巍峨宮殿坐落在水渠環抱之中，宛如躍水而出。周圍寂靜一片，只聽得殿後一片鬱郁竹林，在瑟瑟秋風中沙然作響。
江原放輕了腳步，慢慢踏上池中的一座青石小橋，彷彿怕驚醒了這份寧靜，然而我很快發現自己錯了。隱隱約約中，似乎有一個女子的聲音正在淺吟低唱，明明發自殿內某個角落，卻又好像是融在竹林蕭瑟之中，隨風吹到了耳邊。雖然聽不清唱了什麼，我卻從那語調裡感到一陣莫名的憂傷。
疑惑地看了看江原，卻見他正細細聽著那歌聲，默默走過小橋，臉上帶了一點少有的落寞。
“……念去去、千里煙波，暮靄沉沉楚天闊……”那女子的聲音清晰起來，吐字悠長緩慢，卻又更像是囈語。
直到那女子歌聲止歇，江原才將手放在殿門上，卻沒有立刻叩響，他背對著我，低聲一嘆：“這首詞我聽了很多次，從不忍心將它打斷。”
我正要詢問，門內的人已有所察覺，那女子的聲音問道：“是誰？”
江原道：“是我。”
他推開門的瞬間，一道冷氣撲面而來，正殿中空曠冷清，有一窄袖輕裝的婦人正執劍緩緩揮舞，她面容姣好，步履輕盈，舉手之間搖曳生姿，然而兩鬢卻已是星霜點點。旁邊有幾名太監垂手侍立，見到江原進來，都習以為常地沒有動彈。
江原走上前去笑道：“姑母唱的好詞，舞的好劍。”
那婦人聽說，回眸一笑，眼中帶著一點迷茫的天真，卻是神智不清的模樣，我呆立在門口，不敢相信她就是北魏護國長公主平遙。
江原向我招招手，示意我走到近前，向平遙公主道：“姑母，我帶來一個人，你要看看他麼？”
平遙公主順著他的指點回頭，有些茫然地尋找。終於，她目光落到我身上，立刻變了臉色，厲聲問：“你是誰？”
我忙施禮道：“小臣天御府凌悅見過長公主。”
不等我話音落地，她眼神突然凌厲如電，提劍向我揮來。我吃了一驚，卻已來不及躲避，只得將手中卷軸在身前一擋，“喀”的一聲，卷軸立刻斷為兩截。
江原驚道：“姑母住手！”
她卻像沒有聽見，輕巧地躲開江原，一劍劍向我刺來，口中不住厲聲道：“你還我稚兒！還我稚兒！”
我已經沒有時間站起，只好左右翻滾躲避，“嗤嗤”幾聲，衣襬被劍鋒劃破。江原高叫道：“姑母，稚兒在這裡！”
平遙公主愣了一下，江原乘機閃身撲上，奪去她手中長劍，又急忙將我扶起。平遙公主卻似毫無知覺，只目光散亂地望著江原：“稚兒在哪裡？在哪裡！”
江原回頭向幾個太監道：“你們出去侯著！走遠些！”太監們大概早習慣這情勢，不用江原說第二遍已經匆匆退出了門。
平遙公主手指江原，近乎癲狂地又問：“你說！稚兒呢？”
江原突然把將我推到面前，慢慢道：“姑母，你看仔細，他就是你的稚兒。”
平遙公主地盯住我，一臉迷惑，目光卻漸漸柔和。又過了一會，她慢慢向我走近，嘴唇囁嚅著，緩緩向我伸出一隻手，輕輕捧住我的臉：“……稚兒？”
我生怕再刺激到她，站著不敢動彈，心中的迷惑卻只有更甚，想到的只能是江原為了轉移她注意有意為之。
平遙公主又伸出另一只手，在我臉上輕輕撫摸，口中喃喃道：“稚兒……”接著皺了皺眉，緩緩低下頭，露出回憶的神色，似乎在努力搜尋記憶中的某個形象。漸漸地，平遙公主臉上被一絲愁容籠罩，好像陷入了漫長的回憶。我們就在她面前僵硬地站著，也不知道過了多久，我覺得腳底發酸，忍不住晃了晃，被江原用力扶住。我感到他也不敢動，只將手放在我腰間，似乎隨時準備將我推離這裡。
突然，平遙公主抬起頭，絕望道：“不！”我被她尖利的聲音嚇了一跳，江原的手立刻在我腰間收緊。然而，她卻只是收回了手，喃喃轉身：“不……不是他，我的稚兒應該十歲了，十歲了……”
江原放開我，急忙追過去道：“姑母，你仔細看看他像誰？你是不是覺得認識他？”
平遙公主只是木然回頭望了我一眼，蹙眉搖頭：“我不認識他，你叫他走，我真的不認識……”又直直盯住他，突然淚流滿面，“原兒，你說稚兒在這裡，可是我沒見到他，他是不是不會回來了？再也見不到了？他是不是在怪我沒有救他？”
江原靜靜道：“不是，他從來沒怪過你，他會回來見你。”
“真的？”平遙公主破涕為笑，聽懂了一般點點頭，“那就好，那就好……”
江原又慢慢問道：“姑母，你記不記得姑父的長相？”
“我想起來稚兒的鞋子還沒有做好，快入冬了，沒有鞋子會冷……原兒，我不能陪你練劍了，你自己在這裡好好玩。” 她說著推開江原，急匆匆往後殿走，一邊走一邊在尋覓著什麼。江原有些失望地看著她，忍不住又嘆了一口氣。
我看著平遙公主依舊帶著幹練英姿的身影，心頭不禁有些傷感，向江原道：“稚兒是誰？”
江原將手中的劍放在殿角的兵器架上，回頭淡淡道：“他是我姑母平遙長公主的獨子，可惜剛出生不久就死了，死在南越將領的手裡。”
“長公主怎麼說他十歲？”
“因為她是在稚兒死後第十年發的瘋。”江原拾起地上斷為兩截的卷軸，悠悠道，“我姑母自幼酷愛習武，少女時代曾經女扮男裝偷進過軍營，先皇對她寵溺有加，得知後非但不怪罪，反而十分高興，有幾次居然帶她去了戰場。就在那裡，姑母認識了鎮守邊關的姑父。兩人結為夫妻以後，姑母便一直隨軍鎮守揚州，不久懷了身孕，誕下一子。姑母和姑父視若珍寶，為他取了乳名稚兒。那時南越與我們勢同水火，一直企圖攻佔揚州，姑母也可說是半個將軍，許多軍情機要都會參與，對稚兒失於照看，誰料就在這時出了差錯。”
我問：“南越軍攻城了麼？”
“不是，”江原目中有些悲憤之色，“城中突然有故人來訪，姑母和姑父熱情招待了他，還留他在府中住宿，卻不想那人是南越奸細，居然乘人不備擄走了稚兒，接著南越軍營下來戰書，威脅姑父姑母棄城而走，否則便要將他們幼子的屍首掛在城頭！”
我雖然見慣了戰場陰謀，此刻聽著也不由有些心驚，心道怨不得平遙公主會精神錯亂，眼看親生兒子慘死，怕是沒人會無動於衷。不知道耍這卑鄙陰謀的將領是誰？不由道：“看來那孩子註定要死了，兩軍交戰用些詭計不算錯，但用無辜嬰兒性命相脅，未免太卑鄙些。”
江原默默點頭，繼續道：“姑父當然不會屈服，然而姑母卻忍受不了喪子之痛，於是在當天夜裡私自離城去了南越大營。”他聲音漸漸低沉，“第二日清晨姑母失魂落魄地回來了，身上都是血跡，卻閉口不再提幼子的事。第三日，他們送來了嬰兒的屍體，同時大舉攻城。姑父強忍悲憤，與南越人浴血奮戰七個晝夜，最後在戰役中捐軀。姑母當時沒有落一滴眼淚，率領將士繼續堅守城池，終於在第九日等去了父皇的援軍。姑母被護送回京後，立刻病倒，纏綿病榻一年有餘。病好之後，她一直竭力支持父皇，終於將父皇扶上太子之位。然而姑母本人卻越來越沉默，常常精神恍惚，一個人舞著劍唱一些憂傷的歌謠，漸漸除了我和父皇，她幾乎誰也認不出了。”
我想像著當時戰火的慘烈，又想起平遙公主如今的神態，皺眉道：“但這些與我有何關係？你為什麼要她看我？”
江原拉我快步走到大殿的屏風後，伸手扯下層層幔帳，對面的牆上露出一副泛黃的工筆小畫。我緩緩走近，只見畫中那名年輕將領正向我望來，鳳目朱唇，流盼生輝。他將手中寶劍橫在身前，嘴角微揚，神態灑脫不羈，彷彿隨時都要開口談笑。
我怔怔望著那幅畫，耳中傳來平遙公主悠長的歌聲：“……此去經年，應是良辰好景虛設，便縱有千種風情，更與何人說?”