韓王府的侍衛門已經進入牡丹園中, 我不能拒絕江進幫助，卻也不想讓侍衛們先行找到裴潛。
極力沉靜下來後, 我仔細觀察園中地形，突然想起花園西南有座假山, 周圍花枝茂密，顯得異常陰森。按照孫膺陰暗的個性，或許……我騎著燕騮奔至假山附近的角亭，脫開馬鐙，縱身躍上角亭尖頂。
周圍已經被暮色籠罩，傾城殿那邊的宴會開始散了，賓客們都從直通前殿的大道離開, 沒人再進入牡丹園中。我焦急地搜尋著那座黑黝黝的假山附近, 側耳聆聽著園中每一個細微響動，卻聽見自己如鼓撞的心跳聲。
忽然，我聽見一聲輕微的響動，很像什麼衣料撕裂的聲音, 心中一凜, 飛身落回燕騮背上，衝向聲音傳來的方向。穿過嶙峋怪石，我在一叢濃密的花蔭間，看到了觸目驚心的一幕。
裴潛的身子赤著，衣物凌亂了一地，只剩幾縷布條還纏在臂上，全身上下都是血跡和傷口, 已經變形的佩刀被扔在旁邊。他兩腿被強迫著大張，孫膺好象一隻巨大的水蛭，正爬在他身上蠕動。
我頓時感覺一股濁氣充塞胸間，渾身的熱血都湧向頭頂，足下生風，雙掌凝聚了十成內力，以迅雷不及掩耳之勢劈向孫膺後腦。
尚有十步之差時，陰惻惻的笑聲響起：“不怕這小鬼喪命，儘管動手。”孫膺骯髒的手摸在裴潛的喉間，冷笑著轉頭看我。
我硬生生收住掌力，待看清楚眼前景況，不由目眥欲裂。
只見裴潛的眼睛半張著，嘴裡塞滿了青硬的牡丹花苞，口角鮮血直流，似乎已經失去意識。他說不出話，只發出哀哀的聲音，身體劇烈地抽搐著，渾身沾滿了汙穢的東西。
我不忍再看，緊緊地握拳，直握得掌心劇痛，腦中怒火難抑：“放開他！”
孫膺將手指收得更緊，看著我，陰暗的眼珠子裡浸透著下流：“放了他，殿下可願代替？”
“放肆！”我厲聲道，“你現在不放，本王教你死無葬身之地！”
孫膺笑起來：“殿下過去就不斷想殺了下官，可我還不是在這裡？遇到殿下，下官不知是倒黴還是幸運。雖然你幾次險些害我死於非命，又奪走我身邊的玩物，下官卻仍對您白嫩的身子念念不忘，你看我有多痴情。” 他當著我的面，挑釁地用力襲向裴潛，然後又慢慢將他放開。裴潛無意識地悶叫一聲，身下湧出一攤鮮血。
看到孫膺享受的表情，我一陣噁心，冷冷道：“你如此膽大妄為，就算有晉王撐腰，也休想脫身！”
“晉王？”孫膺沉沉一笑，滿意地蹭在裴潛身上，擦掉自己的汙濁痕跡，然後邊穿衣服邊肆無忌憚地道，“本官愛好風流，晉王也干涉不得。請問越王要治我什麼罪？下官在刑部多年，實在不記得自己犯了哪條罪狀。”
我盯住他的每一個動作：“本王要除你，不需要定罪。”
孫膺掐著裴潛的脖子，從地上站起，嘲弄且露骨地看我：“即使下官有罪，也需等御史臺和刑部糾察審理，殿下雖是親王，卻也無權過問。而越王在此地殺我，卻犯了擅殺朝廷命官之罪。”
我冷笑：“什麼罪不罪？你看會有幾人敢治我的罪！被你虐待致死的囚犯也不計其數了，如果刑律如此有用，為何容你這等糟粕活在世上？”我說罷一聲清嘯，燕騮從身後狂風般掠過，瞬息間衝到孫膺面前。
孫膺一驚，本能地躲開馬蹄，我已經欺身上前，一掌拍向他胸口，伸手把裴潛搶入懷中，再飛起一腳，又將他踢出一丈開外。孫膺後心撞上山石，哇啦啦吐出一口夾雜著穢物的黑血。他已經動彈不得，卻並不著慌，低聲不絕地哼笑。
我脫下外衣，裹住裴潛的身體，又一下下地摳掉他口中的花苞和梗葉。裴潛終於撐了一下眼皮，又緩緩閉上。我心中一痛，聽到孫膺的笑聲，怒氣再度上湧，沉聲道：“我越王府的人豈容你輕侮！”
踏前一步，正要結果這人骯髒的性命，江進大喊著衝來：“手下留情！他是朝廷官員！”他身後人聲嘈雜，是府中護衛漸漸向這邊聚攏。
我感到懷中的裴潛劇烈地顫抖起來，知道不能再久留，此時他敏感得近乎脆弱，萬一被護衛們看到這最不堪的一幕，也許會被徹底推入毀滅的深淵。一轉念間，江進已經擋在面前，焦急道：“凌悅，這是我的園子，殺了他，教我如何交待？”
我只得放棄，厭惡地看了孫膺一眼，抱著裴潛飛身上了燕騮，朝江進道：“韓王，今日之事，若從你府中聲張出去，休怪小弟翻臉！”兩腿一夾馬腹，燕騮會意，以最快的速度出了牡丹園，將韓王府的一切遠遠拋在身後。
裴潛還在我懷中顫抖不止，我心疼地抱緊他，溫聲道：“小潛，是我，咱們回家了。”
裴潛微微地睜開眼睛，有些呆滯地看我。我伸手幫他撥開腮邊凌亂的髮絲，他忽然歪頭，一口咬住了我的手指。
我心裡更痛，他咬得一點都不疼，也沒有更多的力氣做別的事，只是小獸一般輕輕地將我手指含在齒間不肯放。我鼻間一酸：“都怪我，是我太沒用，沒有保護好你。”
裴潛茫然地看著我，過了一會，他喉頭顫動，發出一聲低低的嗚咽，彷彿忍了許久的淚水流出來，浸溼了我的衣服。
回到府中，我一路把裴潛抱到自己房裡，只命燕七準備好一桶熱水，然後屏退所有的人，為他清洗身體。他輕輕睜著眼，全身每一寸肌膚都在表示抗拒，可他已經虛脫得沒有氣力反抗。
洗好後，我抱他上床躺著，他原本閉上的眼睛又睜開，呆呆看著屋頂。我難過得不知怎麼辦才好，只有坐在一旁陪伴，不知過了多久，他才疲倦地閤眼，又過了不知多久，才聽到他入睡的細碎呼吸聲。
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我記起江原要來，便輕輕走出房門，叫來燕七，讓他準備一下。燕七卻道：“燕王殿下已經來了，屬下說您在忙，他便沒讓稟告您，自己去後院了。”
我瞧著燕七充滿無辜的表情，也沒心情責備他自作主張，只叮囑他看好裴潛，如有異常立刻叫人通知我，然後匆忙趕到後院。
卻見江原穿著便服獨自站在牆邊，似乎在對什麼人說話。我心裡疑惑，走近了才發現他正對拴在一旁的燕騮示好，可惜燕騮只顧吃草，對他愛搭不理。我問道：“你自己來的？”
江原回頭理所當然地對我一笑，手指我對燕騮道：“上次在晉王那裡，要不是我，你的主人早要遭殃了，你哪裡還能被他接回來舒舒服服地吃草？”
我繃著臉道：“還有臉說，那時若確定是你動的手腳，我早帶著燕騮遠走高飛了，也不用在你面前假裝無事，直裝得脫不了身。”
江原笑道：“你走去哪裡，飛去哪裡？我跟著。”
我道：“即將娶妻的人，這種信口開河的話還是免了罷。”
江原裝沒聽見，微笑著走近燕騮身邊，將手放在它的鼻子下方，燕騮試著嗅了嗅，大概覺得他沒有敵意，在他手心裡蹭一下，繼續低頭吃草，顯得十分悠閒。我皺了皺眉，心想燕騮何時變得這樣不分好壞。
江原摸著燕騮的鬃毛道：“若知道你如此愛惜它，我早該幫你從韓王那裡要回來。”
我低頭為燕騮添了幾束草料：“過去我沒能力照料他，也不想因此暴露身份，現在被封了越王，又怕表現得太過重視，被人利用。我想韓王是愛馬之人，燕騮這樣的良馬至少在他那裡不會太受委屈，大概跟你對麟兒的態度類似罷。”
江原不置可否地笑：“麟兒自己愛親近誰是他的選擇，做父親的怎麼干涉？”他抓起燕騮的轡頭，看了看它的牙齒，“有十歲了吧，交-配過麼？”
“交-配？”
江原在燕騮骨骼上捏來捏去：“它沒有騸過，難怪如此性烈。像燕騮這樣，一般五六歲就該配種了，難道他從未因發情在戰場上給你帶來麻煩？”
“沒有。”
江原失笑：“主人遲鈍，連馬都遲鈍晚熟。”
我瞪著他：“你說誰遲鈍？”
江原笑而不答，想了一下：“我記得父皇那裡有匹剛換齒的小母馬，品種跟燕騮一樣，連毛色都差不多，改日幫你要來，配給燕騮吧。”
“剛換齒？你讓燕騮像你一樣拐帶幼女？”
江原看上去有點無奈：“凌悅，何必這樣嘴毒？你知道我是迫不得已。”
我冷淡道：“我向來如此，你不是第一天知道。就算你不得不選一個跟兒子一般大的幼女，那韓夢徵怎麼說？”
江原似乎松了口氣，朝我眨眼道：“韓特使這樣全心全意傾慕於我，不回應實在感覺對不起他。”
我轉身就走：“那你可以把他爭取過來，說不定有利你大業成功。”
江原把我拖回來，笑道：“正在爭取，不過你不會不高興？我看你情緒不怎麼好。說實話，他彈琴的技藝雖高，可是比起你當日江邊軍營彈琴，勾人心魄的程度差遠了。”
我冷哼道：“燕王殿下，沒人比你喜歡吃飛醋試探人，這麼玩來玩去不覺乏味麼？幼稚不堪！沒有正經事要說，現在請回，我沒興趣跟有婦之夫拉拉扯扯。”
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