江原肯定地道：“孔頤看上去立場不明, 其實與晉王關系曖昧，孫膺便是一個例子。他事發後脫罪, 被舉薦入工部，又將工部作為進入兵部的跳板, 全由孔頤暗中促成。他有重要把柄握在晉王手中，既不敢得罪，又不願過分親近，所以想借我選妃增加實力。我選定孔家，也是為了進一步疏遠孔家與晉王的聯絡。”
我不由懷疑他的策略：“你覺得許下的婚約可以輕易擺脫？就算孔家出問題，與皇上命你娶一名王妃的旨意也毫不衝突，有女兒的又不止孔頤一人。”
江原不看我：“我不必想那麼遠。自先皇起, 就一直為這些世家大族的勢力不斷膨脹而苦惱, 直到父皇斬斷了梁家枝脈，透過限制外戚任職，逐步削弱了上官家、蕭家的實權，皇權已經比以往牢固。如果父皇得知真相, 一定會堅決地打擊孔家。”
“那不會牽涉太廣麼？就連張妃也會受影響。”
“所以你可以想象接下來是怎樣的局面。” 他頓了一下, “晉王今次只是給你一個下馬威，如果你衝動行事，事情就會演繹得比預想中更為猛烈。凌悅，我們不能再自欺欺人了，從一開始就沒人相信你行事可以不考慮與我的關係——也許父皇相信罷，可是現在的事已經不是他能左右的了。你必須與我聯合，或者犧牲裴潛去跟晉王聯合, 否則只有死路。”
我不可思議地看他：“我怎麼可能還與晉王聯合？這樣狠毒的作為……”
江原看著我輕嘆：“凌悅，你總是這樣天真，執著一些無謂的東西。對晉王來說，不論誰，都只是手中的棋子，作用有大小，但是在心裡的位置無足輕重。也許他的認知裡，裴潛於你也不過是一個比較重要的下屬而已。晉王已經決定不放過你，可能想壓制你，但也可能想要你徹底為他所用，只看你的反應而定。”
我愕然：“難道他做出這種事，能逼我與他聯合不成！”
“如果是我，明白自己暫時無法與他抗衡，也許會轉而表示合作。”
“可是裂痕終究無法彌補，就算現在妥協，以後呢？不怕我背後插一刀？”
江原淡淡道：“沒有一場殊死爭鬥不需要賭注。如果他的手腕高明，便能讓你永遠沒有機會，反過來，你自然也可以隨時準備反戈一擊。”
我抿住唇：“我不是你，恐怕做不到。”
江原眸子堅定：“那就徹底與我站在一起，不要再考慮父皇或者天下了，這個世間沒有人允許你高尚。”
我悵然，喃喃道：“兄弟鬩牆，又是兄弟鬩牆，為何在哪裡都避免不了？”
“生在皇家，這種爭鬥不可避免。”江原說了一句，又看看我，發愁道，“算了，你這個性子，也許再過一萬年也改不了。頭腦單純，又懶惰，聰明都用在別處。只要不是存了陣前對敵的心思，我看你都能跟人稱兄道弟，哪還記得耍心機？上次喝酒的物件如果不是司馬景，我看你早被人毒死了。”
我心裡觸動，又一陣難受：“你說得很對，戰場上我能做到知己知彼，卻總是對身邊人缺少防範的心思。如果我時刻設防，就不會犯這樣的錯誤。至少應該將裴潛帶在身邊，也許就不會……”
江原扳過我的肩頭，正色道：“凌悅，你聽好了：今日把裴潛帶在身邊，也許真可以護他一時，可你難道能時時刻刻與他寸步不離？不把裴潛從燕騎營接出來，你身邊難道就永遠沒有貼身的下屬？只要你不與晉王站在一起，他就會想方設法對你下手！你一個人有幾隻眼睛幾雙手？可以把每一個想保護的人放在身邊？”
我再度沉默：“看來我真的需要與你站在一起，雖然我不能完全相信你。”
江原放開我，笑道：“最好不要相信我，任何人都不要相信，因為我也會騙你。”他在我複雜的目光中站起來，“帶我去看看裴潛吧。”
我憂慮道：“過一段時間罷，他現在……”
江原滿不在乎：“他多大了，你還當他小孩般什麼都不懂？他自己做出選擇，後果就該自己承擔。你我這個年紀的時候，經過多少生死，從多少骯髒裡滾打出來，又被誰安慰過？我看你是對他寵溺太過，換作我，先一頓抽打讓他認清自己的錯處。”
我攔住他，心疼地道：“裴潛不一樣，他自幼少人教導關愛，後來幾年裡被人囚禁，從沒見過世面，談什麼成長？他心思或許都不如麟兒成熟，又屢受創傷，只有慢慢地治癒。我真怕他從此消沉，沒了那股天真的衝勁。總之這件事全是我的錯，他好不容易拋掉過去，自信滿懷地開始，不能再……”
江原把手指放在我唇上，用低低的嗓音打斷了我的話：“你不覺得你擔心的事，正是我所擔心的麼？你費了多大的力決心拋掉過去，又何嘗不是信心百倍地重新開始？現在遇到這種事，我看著你痛苦憤怒，黯然自責，一樣怕你消沉，一樣覺得自己沒能護你周全。可我還是放開你，讓你選擇自己的路，並不後悔。”
他看著我，眸子深沉，“凌悅，我不是總對你好，我會利用你，也不期望讓你完全相信我。你的感情太純粹，投入了就收不回，身處朝堂之上，這點是十分危險的。可是只要你還對我有一點警惕，就不會忘記自保，哪一天有了變故，就能安然脫身。”
我失神：“你……”
江原異常邪氣地一笑，甩步出門：“你要做好準備，也許有一天我會變心。”
我一閃念，奪門而出，急促道：“你是說，以後不能讓裴潛對我太信任？他無依無靠，不信任我，還能相信誰？”
江原看我一會，不知第多少次嘆氣：“我知道，裴潛無父無母，屢次被信任的人所害。你自己也受了很多苦，感同身受，總想把這孩子缺少的關愛補償給他。但是裴潛有狼的性子，應該放歸山野，周圍越是危險，越能加以歷練。”
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我不大信任地望著江原：“你的目的達到了，第一我非常不信任你的主張；第二我認為自己有能力辨別一個人是否真心，是否隱瞞什麼；第三你利用我是真的，別說得那麼冠冕堂皇。”
江原眨著眼睛笑：“那很好。”他問也不問便向我寢殿方向走去。
我瞪眼：“誰告訴你走那邊？”
江原回頭，表情很討打：“我進府時隨口問燕七你在何處，他便說了。似乎你只下令不得外傳裴潛的事，並沒有不準他透露行蹤。”
我哼一聲，江原笑著等我走到他前面，來到寢殿的迴廊下，燕七連忙迎上來，我輕聲問：“他醒了麼？”
燕七點點頭，神色擔憂：“可他……”
我急忙推門跑進殿，一眼卻見床上空空如也，大急：“人呢？”
江原按住我，向床邊示意：“不是在那裡麼？”
我這才發現裴潛靠在牆角的帷帳後，縮成小小的一團，有些茫然地盯著腳下。我輕輕走過去，他微微抬了一下眼瞼，肩頭卻縮得更緊，本來便發育遲緩的身形顯得更加瘦弱。我開口叫他一聲：“小潛？”
裴潛抬起頭來，眸子看上去有些灰暗，沒有了以前那種熱切和嚮往。
我眼角酸澀，這個我一心救助和保護的少年，這個曾經受盡非人對待，還能對所有人露出獠牙，從不服輸的野蠻少年，在他剛剛開始接受教導，想成為一個真正意義的人時，卻受到了前所未有的打擊。面對他眼中熄滅的某種光亮，我一下子覺得自己說任何話都於事無補。
江原默默地走上前去，沉聲開口：“裴潛，你過來，我有話對你說。”
裴潛看看江原，他的眼中還是沒有任何色彩，但是卻慢慢移了過來。
江原猛地拉掉他身上的棉被，這個突如其來的動作令裴潛全身明顯顫抖一下，表情一瞬間驚恐無助。
我也吃了一驚，正要拉住他，江原卻平靜地脫下自己的外衣罩在裴潛身上，緩緩把手放在他頭頂，意味深長道：“裴潛，你是個男子漢，你有勇氣對抗比自己強大的人，更應該有勇氣承受失敗的痛苦。”
裴潛的身體再度顫抖，目光漸漸有了聚點。
江原低頭看著他：“你有能力，我和越王都看重你，但是這遠遠不夠。明明越王已助你擺脫了過去，你自己卻不能擺脫過去的陰影；你知道孫膺比你強，卻還是不顧一切與他對抗，這是誰之過？越王自顧不暇之時，不忘教你讀書明理，為你爭取施展才能的機會；現在他身處激流，期望你成大器，成為他有力的臂膀，而不是他羽翼下的雛鳥。”
裴潛慢慢抬頭，眼中顫動著一絲水光。
“你能從軍隊最普通的士兵做起，一步步升至統領，再被選入燕騎營，沒有人提起你的過去，也沒有人質疑過你的能力，這難道不值得自傲？現在你只是遇到了更強大的對手，考驗的不僅是你的武藝智慧，還有你的意志，你想就此退縮，還是迎難而上？”
裴潛身體晃動一下，微張了張口，顫聲說出了第一個字：“我……”他的淚水滾下來，他不再剋制到抽搐，他痛哭出聲。
江原微微點頭：“裴潛，你記住，能不能手刃仇人並不重要，只要你足夠強大，沒有人敢取笑你，沒有人敢侵犯你。我給你四天的時間，你要用這時間思考你自己、越王、整個朝廷、乃至天下，那個時侯你用行動給越王一個答覆，告訴他你值不值得他苦心教導！”