“免禮。”
“謝前輩。”那金丹修士雖然應了，卻並未從地上爬起來, 而是保持著伏跪的姿勢, “犬子無狀，冒犯前輩, 求您允晚輩將他逐出, 以免擾了前輩清靜。”
他誠惶誠恐, 周竹楨倒是無意為難，只是揮了揮手。
範文清心底松了口氣, 立刻一揮手, 把昏迷的兒子直接扔出了門外，他下手極重，築基修士被甩出去老遠，落地的時候發出一聲悶響。
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他是怕面前這位一個不高興就要繼續追究。他是金丹後期修為, 剛才一感受到威壓立刻就趕過來了，在路上碰到了兒子逃跑的侍從。剛才那陣威壓的強度極高, 若無意外, 這位前輩應當是元嬰修士。高階修士對低階修士生殺予奪本就是特權, 更何況還是低階修士不遜在先……他已經金丹，得個兒子不容易，能留下性命已是萬幸。
他們蕭山派掌門也不過元嬰修為，是不會為了一個和自己沒什麼關係的築基修士去和同階修士結怨的。
周竹楨看出了他的心思，也只作不知。範文清這才起身，垂首恭敬立在一邊：“晚輩受門派之命駐守蕭山城，是該城臨時城主。不知前輩駕臨, 有失遠迎，還請前輩恕罪。不知前輩來此所為何事？”
“沒有大事。”周竹楨亮了亮號牌，“借用一下傳送陣。”
範文清抹了把汗：“前輩請隨晚輩來，這就為您開傳送陣。”
他哪敢讓這位元嬰道君跟在一堆煉氣築基後面排隊，自然是先把她送走才是。
周竹楨知道他不安，沒有拒絕：“走吧。”
範文清在前給她引路，他還沒走出茶館，一道遁光突然降下，落在茶館門口。
範文清驚訝：“掌門？”
“嗯。”蕭山派掌門是個元後修士，外貌大約五六十歲，頜下蓄鬚，他伸手示意範文清避讓，對周竹楨跪拜下去。
“晚輩蕭山派掌門袁善益，拜見前輩。”
範文清嚇住了。
他們掌門已經是元後修為，讓他稱一聲前輩的會是什麼人？
化神大能？
他滿臉不可置信地呆站了一會兒，再想一想先前發生了什麼，頓時感覺一陣虛脫。
差點在死亡線上走了一遭。
“免禮。”周竹楨聽他說自己是蕭山派掌門，也就多解釋了兩句，“本君有事要辦，不過途經此地，爾等無需緊張。”
袁善益聽她語氣，感覺這位化神前輩挺好說話的。他猶豫一下，問：“前輩可是問道門的化神道君？”
無怪他有此猜測，離這裡最近的有化神道君坐鎮的門派就只有問道門了。
“是。”
袁善益心裡立刻就有了計較：“前輩遠道而來，是蕭山派的榮幸，不知可願賞光到派內休息一番？蕭山派舉派恭迎前輩光臨，晚輩亦不勝感激……”
“有話直說。”
“……是這樣的，兩個月前此地出現了一隻四階頂峰的隱蜥，至今已經吃掉了至少兩百名修士，晚輩力有不逮，實在是無能為力，可否請前輩出手解決一下？蕭山派願以重禮相酬。”
“隱蜥？”周竹楨皺著眉想了想這究竟是什麼玩意，“兩個月了，你們沒有向其他門派求助嗎？”
“不瞞前輩。”袁善益苦笑，“我們正是問道門的附屬門派……日前已經向問道門遞信，還未收到回覆……可這裡卻是等不得了。您也看到了，附近的修真者都進了城，那只隱蜥這幾日已經開始在城外頻繁出現，這護城大陣卻已經快要支撐不住了。”
能防住元嬰境界攻擊的陣法也算是他們的鎮派之寶了，陣法自身的損耗就不說了，光是一天燒掉的靈石就足以讓他心口滴血，再這樣下去，他就只能疏散修真者，撤去陣法了。
蕭山派掌門恭恭敬敬，姿態極低，內心有些忐忑。
其實他們一開始就給問道門去信了，但因為他們是離問道門最遠的一個附屬門派，又有他這個元后修士坐鎮，比其他只有元初甚至金丹修士坐鎮的小門派要更有底氣一些，每年的稅賦也是拖拖拉拉能不繳就不繳，掌門似乎對他們頗有意見，拖著遲遲沒有回覆，應該是有意晾他們一段時間。
但他知道，問道門的化神長老大多分峰理事，除去掌門之外，其他人是不管外務的，他猜面前這位道君肯定不知道此事。
周竹楨還真不知道。
含光道尊雖然說讓她和純寧一起處理庶務，但還沒有開始呢，定的時間是她回去之後了。
她取出地圖，注入靈力展開，含光道尊先前畫的線剛好就在此地前面一點點。
……這還真是他們附屬門派境內。
周竹楨收起地圖：“在哪兒？”
既然如此，清理妖獸自然是她應該做的事情。
……
隱蜥，顧名思義，就是會隱身的蜥蜴。
周竹楨以前在《瀛洲妖獸圖志》上看到過關於它的描述，據說這種妖獸大多為金系或是木系，低階可以變色，高階有隱身之能，可以隱匿於周圍環境之中，便於潛藏和偷襲。體表皮膚非常堅硬，攻擊手段主要是舌頭和尾巴，弱點是眼睛和肚腹。
好吧，升級版變色龍嘛。
她跟著袁善益到了一片樹林裡，袁善益還順手把範文清也抓來了。
“前輩，您先隱匿氣息，那妖獸經常在這一帶出現，等它被吸引過來，晚輩就同您一起將它擊殺，這樣可好？”
“可以。”
範文清欲哭無淚，敢情他是來當誘餌的啊！
“不要緊張。”袁善益安撫了他一句，“我們都在一邊，會及時救下你的。”
兩人藏匿起來，過了大半個時辰，不遠處的樹葉突然無風自動。
“來了。”袁善益低聲道。
周竹楨神識範圍中突然有所異動，她並指劍訣一劃，一道劍氣自指尖而出，一聲痛嘶聲響起，空中濺落數滴血液，一隻綠色的蜥蜴形狀顯露出來。它足有兩人的身長，黑色的眼睛微微反光，已經生出了些許靈智。
周竹楨反手，錚一聲拔出了墨鈞劍。隱蜥感受到強烈的危機，尾巴一甩就想跑，卻被數道劍氣封住了去路。周竹楨衝了過去，劍招凌厲，直指它右眼。隱蜥見勢不好，連忙一吐舌頭，它的舌頭吐出來居然比身體還要長，周竹楨折身一避，那條蛇一樣的舌頭擊在她身後樹上，三人合抱的樹木立刻被擊斷，周竹楨劍氣往下一切，把它沒來得及收回的小半截舌頭切斷了。
隱蜥的身形閃了閃，消失在空氣裡，周竹楨一抬劍，上百道劍氣朝著四周飛了出去，血液滴落下來，她眼疾手快就是一劍，隱蜥痛嘶一聲，不得不再次顯形。
一人一妖獸且戰且走，漸漸接近了一片山崖。
隱蜥已經受傷數處，它知道若是離開樹林一定會失去遮蔽，努力想往回竄，袁善益卻在周竹楨身後封住了它的去路。隱蜥已經被逼出了樹林，周竹楨一道劍氣朝著它的左眼擊去，隱蜥一甩頭，腦袋險些被扎了個對穿，它居然直直朝著山崖衝了出去，周竹楨立刻追上，隱蜥一擺尾，巨大的衝擊力砸在山崖上，落石滾滾而下，周竹楨立刻撐開防禦陣躲避，卻看見它砸中的地方閃爍兩下，幻陣被砸碎之後，露出一個洞口來，裡面似乎有什麼東西。
那只蜥蜴則趁著這個時機，藉著反作用力朝著樹林撲了過去。
周竹楨一揚手，背後紫色光劍排開，朝著隱蜥逃走的方向射了出去——
轟！
樹林都被轟掉了一半，巨大的蜥蜴被切成了三段，在地上彈了兩下，死透了。
周竹楨走過去，劍氣劃開蜥蜴的頭顱，取出一顆綠色的妖丹。
她本來是不想用這一招的，畢竟太破壞環境了，但誰讓這蜥蜴跑得那麼快呢？
她把妖丹收進儲物手鐲，轉身看向了山壁之上的洞口。
那隱蜥故意一砸，應當是想借這個洞口吸引他們的注意，自己趁機逃掉……不過很遺憾，它失敗了。
她飛到洞口前，往裡面望了一下。
崖壁上的這個洞很淺，裡面有一具遺骸，似乎是裡面這人隕落前臨時開鑿的。
周竹楨神識檢查了一下，又用劍氣試探，確認沒有什麼危險，才飛了進去。
這具屍體已經成了白骨，只有身上的法衣和腰間的儲物袋還完好。洞口鑲嵌了幾枚陣石，上面的陣紋已經黯淡下來。
周竹楨看了一眼，就判斷出此人沒死多久，絕對不超過三十年。洞口的陣石只是中階，雖然是幻陣，也支撐不了那麼長時間。她觀察了一下骨骸，基本判斷這是個元嬰修士。
既然他已經掛了，那這些東西留著也沒啥用了，按照修真界的常例，誰找到的誰拿。
她用靈力去取他腰間的儲物袋，剛剛碰到遺骸，突然有一道白光升了起來。周竹楨警惕地後退一步，白光中漸漸化出了一個人形的虛影。
是一道殘念。
殘念是個三四十歲的中年人模樣，他看向周竹楨，微笑了一下道：“這位小友……”
小友到一半，他卡殼了。
“……前輩。”