杭思芸帶著女兒回到了杭州，回到了她日夜思念的父母身旁。她的父母見女兒回家來了，也感覺她的家發生了一些變化，但都沒好意思問什麼？他們知道女兒已經是大人了，她的私生活還是由她自己做主吧。
杭思芸在杭州呆了近半個月，這期間楚天舒也給她打過電話，但她都沒有接，她感到想的都在信裡明白了，實在是沒有什麼再要的了，已經懶得不再想接他的電話了，以往的濃情蜜意已經淡化成一杯白開水，沒有任何愛的色彩了。
看到女兒和她的姥姥姥爺已經熟悉了，杭思芸就打算動身去北京了。臨行的時候，她抱著楚杭心真的有些百感交集，為了自己的理想，只能暫時離開可愛的女兒了。她的父母見杭思芸有些不放心的樣子，就告訴她，你就只管認真地讀研，孩子在他們身邊，會幸福愉快地生活的。儘管她的父母了很多寬慰她的話，但杭思芸臨走時心裡還是空落落的。
杭思芸離開了杭州，終於又踏上了去北京的征途。在列車上，她回想這兩年來發生的事情，就好像在夢裡一樣。可她沒有太怪楚天舒，也許她和他的結合就是上天的安排。從現在起，她又要開始新的人生了。過去的就讓它過去吧！此時的杭思芸已經有了化繭為蝶的變化，她不再受婚姻圍城的約束，她要重新回到自己的理想王國之中，為自己設計一個新的人生。因為她透過自己的婚姻，已經意識到任何意義的承諾和許諾都是靠不住的。楚天舒的出軌已經給她上了一堂生動而嚴肅的生活課，只有走自己的路才能讓短暫的人生活的更精彩更有意義。
經過數十時的顛簸，杭思芸終於又踏上了母校的土地。雖然此時，已經看不到蔥蘢的綠色了，可杭思芸的心裡卻好像回到了春天。她的眼簾裡的景物一切都是那樣熟悉，一切都顯得那樣的親切。
回到母校，杭思芸直接去了繪畫系教研室。系裡的老師見她們的高材生回母校讀研來了，都很高興。系主任陳思淼見自己的得意門生回來了，更是喜出望外。當晚，系裡安排了歡迎晚餐，杭思芸又見到了在校時的老師和幾個畢業後留校的同學。
吃飯的時候，幾個同學有意逗杭思芸，她挺早熟的。杭思芸聽了不禁苦笑了一下，是啊，自己是過早地踏入了婚姻的殿堂，可採擷的卻是一個苦果。可她還是善意地對這種玩笑給予了理解。
吃完了晚飯，系主任陳思淼邀請杭思芸到他的家坐一會，出於禮節，她沒有拒絕他的邀請。但杭思芸心裡也有一種戒備，因為今天她在系教研室聽陳思淼的愛人前年就去世了，他現在也是單身了。想到在校時，他就對她偏愛有加，杭思芸怕再發生什麼微妙的情感問題。
到了陳思淼家，杭思芸被讓到寬大舒適的沙發上。坐在那，杭思芸感到自己的視野十分寬闊，一幅題為《秋季香山》的山水畫就橫陳在眼前，奼紫嫣紅的畫面是那樣生動精彩，杭思芸感到大手筆的力作就是不同凡響。陳思淼家的藝術氛圍是很濃重的，雖然女主人已經不在兩年了，可室內打理的依然井井有條。
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陳思淼給杭思芸沏了一壺上好的龍井茶，與杭思芸面對面地坐著。
“思芸，在麗都過得還好吧，你畢業的這些年，我們都挺想你的。”陳思淼溫和地看著自己的學生。
杭思芸還在那集中精力欣賞眼前的畫作，聽陳思淼這樣問她，就有些語塞。尋思了一會，她才違心地回答了陳思淼的話。
“還好，我過得很平淡，沒法與老師相比。”杭思芸現在幾乎有了一種心理的條件反射，一提起她的家庭生活，她的心裡就有一層烏雲頃刻飄來，隨之，心情就會變得很糟糕。但今天，當著陳思淼的面，她還儘可能掩飾著內心的變化，她不能讓別人看到她生活的不幸福，她的自尊心還是很強的。
但陳思淼透過她的神色已經看出了她的生活不如意，但他沒再問什麼？他十分欣賞杭思芸的繪畫天賦，當時她畢業時，他就曾經向院領導請示過，爭取讓杭思芸留校，誰知，她去麗都畢業寫生回來後，竟主動放棄了留校，隻身與所愛的人去麗都了。為此，陳思淼為杭思芸著實惋惜了一陣子，因為他感到，一個未來的女畫家也許就這樣夭折了。
在陳思淼心裡，杭思芸曾是他最柔軟的一份寄託。他曾暗示過杭思芸，他對她有一種依戀，但當時，他的愛人還在世，杭思芸根本就沒在意。可現在情勢不同了，他的愛人已經不在人世了，他可以向自己傾心的女人表示愛意了。儘管他知道杭思芸有家庭，可他還是要直言不諱地表達自己的思戀之情。