傑德死了……
大祭司在第一時間察覺到那位的死亡，凡是獲得神法的人，是生是死，都在他的感知之內。
在先後不到一分鐘的時間，有三千七百四十三名信徒死亡，現在連傑德都離開。
如此巨大的犧牲，連大祭司一時都無法緩過勁，他愣在東京的街道。
“你沒事吧？”一位年輕的女人小心翼翼地詢問。
大祭司回過神，搖頭道：“沒事。”
“可你流淚了，有什麼傷心的事情嗎？”
年輕女人的話語愈發溫柔，她想要安慰這位傷心的金髮帥哥，從內到外，用自己的溫暖撫平對方心頭傷痕。
大祭司手輕輕抹去流出的淚水，面色平靜道：“沒事。”
為達成拯救人類的事業，他早有犧牲一切的決心，沒有沉浸在悲傷太久，腦中被疑惑籠罩。
聯邦調查局明明說過，他們會從中攪亂、拖延對北海道發起攻擊。
為什麼這麼快就動手？
他想，自己需要一個合理的解釋。
大祭司離開喧鬧的人群，返回到自己暫時居住的小旅館房間，“吉雷。”
念出這個名字，空間隱隱有波動。
一名金髮的男孩驟然出現，悠閒坐在床上，他頭戴鴨舌帽，些許雀斑點綴在臉龐，笑眯眯道：“我就知道你會找我。”
“這是怎麼回事？”
大祭司開口詢問。
吉雷攤開手，漫不經心道：“我們也不清楚，似乎有八境強者出手，獨自一人，將你留下的人全滅。”
大祭司金色眉頭一挑，道：“傑德在北海道的祭祀獲得更強大的神法，即便是第八境的人出手，也不可能輕易滅殺他。”
“事實就是他死了。”
吉雷笑眯眯地回答，“你真幸運啊，假如留在那裡的話，也一定會死。”
大祭司毫不猶豫道：“在大業未成之前，我是不會死的。”
“呵呵。”
吉雷笑了笑，覺得眼前的男人和喬治局長都是一類人。
他們總是胸懷大志，目光注視於遙遠的未來，愛著自己想象的人類，卻從不會在意身邊的人類如何。
古往今來的英雄人物，似乎都是這個性格。
能夠在付出巨大犧牲後，將視線落在個人的幸福上，已經能稱得上賢明。
“我覺得人還是要有敬畏之心，中國有一句古話說得好，盡人事，知天命。”
“天命？我從不信那虛無縹緲之事。”
大祭司的語氣比花崗石還要堅硬，他信神，是神真的存在。
至於所謂的天命，在他眼中，不過就是敗者的託詞、勝者的謙虛之言，不值一提。
他堅信，人定勝天。
“是嘛，我倒是覺得天命真的存在，”吉雷聳了聳肩，待在聯邦調查局，也算是見過不少胸懷大志的英傑。
他們從春風得意到抱憾而終，往往是源於一瞬間的黴運。
妖精公會的會長梅林就是一個很好的例子。
先前能逃避妖精殺手阿道芙那麼多年，一次不慎被逮住，那位胸中藏有的雄心壯志都變得煙消雲散。
不過，吉雷沒有試圖說服大祭司相信天命，達到這種境界的人，都擁有他人無法干涉的三觀，“閒聊到此為止。
我替喬治局長向你轉達，我們的合作結束了，以後我們是敵對的關係。”
“嗯。”大祭司澹澹地回一句，這個決定是在意料之中，建立在利益上的合作，也會隨著利益的消失，從而解體。
吉雷的身體消失在屋內，大祭司沒有選擇阻攔，他有更重要的事情做，那就是找回被人偷走的冰之權杖。
……
“大家好，我是東京電視臺的結衣記者~”
年輕的女人手持話筒，向電視機前的觀眾打一聲招呼，“現在是四月六日上午十點，如大家所見，籠罩北海道的暴風雪在今天解開。
經過各方的努力，破碎的天空補上，地面的積雪也被清理。
北海道被冬之神的影響已經徹底清除，接下來，政府會進行大量移民，盡快恢復北海道之前的繁榮。”
“呵呵，那些傢伙真能往自己臉上貼金。”
陰暗的房間，頭髮亂糟糟的女人發出不屑嘲諷，一手不忘記抓出薯片，大口往嘴裡塞，“明明四號結束的事情，拖到六號，見沒人出面攬功，便恬不知恥當做是自己的成就。”
“真是受不了那些大叔的骯髒政治。”
女人抱怨，伸出腳一按遙控器，切換到動漫頻道，友情、努力、勝利，這才是人應該欣賞的美好事物。
叮冬。
“嗚哇~”她嚇得薯片都掉在地上，厚厚的鏡片差點從鼻樑滑落，手急忙一推，心跳加速地望向門外。
有人按響她的門鈴？
是自己做錯什麼嗎？不，不對，垃圾她有好好分類丟掉，門前也總是在半夜一點左右，仔細打掃過。
電視機的聲音從沒有開過一半。
應該是那些上門推銷的傢伙吧？
她咽了咽口水，蜷縮起身體，裝作家中沒人的樣子，就能讓他們離開。
明明在門口貼了禁止推銷的標語，為什麼總有人無視呢？
“混蛋，都給我下地獄吧。”
她小聲都囔，手又推一下鏡框，門鈴聲停止，應該是推銷員離開了。
“呼。”她松一口氣。
屋內的寒氣忽然重起來，四月份的天，沒理由有這種寒氣啊。
“櫻井柚子。”
男人的聲音忽然在屋內響起，她幾乎第一時間想要躲進陰世，“或者說，叫你黃泉擺渡者更好？”
恐怖的寒意從心間升起，櫻井柚子沒有選擇遁入陰世。
直覺告訴她，在施法的瞬間，人就會被對方幹掉。
她緩緩舉起雙手，很從心道：“對不起，求您饒我一命吧，我什麼都願意做。”
和焚香時的霸道不一樣，面對面的櫻井柚子就是一個十足社恐。
她已經有上百年沒有嘗試和人零距離交流。
大祭司站在屋內，低頭看著眼前的女人，非常邋遢隨意的土黃色運動服，那頭及腰的長髮也不知道多久沒梳理，亂如雜草。
戴著鏡片看起來很厚的黑框眼鏡。
她擺出標準的土下座，完全沒有一點強者該有的風采。
大祭司怎麼都想不到，自己的計劃居然是被這種慫包給破壞，壓住怒氣道：“冰之權杖呢？”
“什麼冰之權杖？”櫻井柚子顫聲回答。
大祭司眼眸一冷，“能夠讓我沒察覺，將冰之權杖盜走，唯有從表界出手。
你是日本最有名的表界強者，又是出名的認錢不認人，除你之外，我想不到第二人能做到那種事情。”
“你，你是大祭司？！”
櫻井柚子身體抖得更厲害，牙齒上下打架，第一個念頭是我命休矣。
第二個念頭是，瑞士銀行裡的十一位數存款該怎麼辦？
“嗚嗚嗚。”她淚如泉湧，這些年賺來的錢，幾乎沒怎麼花，全攢起來。
每天看看銀行賬戶上的數字，就是她最大的樂趣。
一想到自己辛苦的血汗錢都沒了，她哭得更傷心，“嗚嗚，求求你不要殺我。”
大祭司面色冰冷道：“回答我的問題，冰之權杖在哪裡？”
“我，我給北條柊吾了，你想要的話，可以去找他拿。”
櫻井柚子哽咽地回答，手一抹鼻涕，隨意往身上的運動服擦了擦。
大祭司寒聲道：“他在哪裡？”
“不知道，我和他就是商家和客人的關係，我只提供服務，其餘的事情一概不知。”
櫻井柚子後悔了，早知道大祭司這麼厲害，就不應該接北條的單。
可三億美金讓她無法拒絕啊！
大祭司眉頭微微一皺，他聽過北條的事情。
當年的赤色鬧得極為轟動。
“我可以饒你一命。”
大祭司想了想，還是沒有擊殺櫻井柚子。
這個女人確實是壞他的大事，以感情來說，千刀萬剮都難消心頭之恨。
可他從不會被感情左右，出於大局，還是決定留下她，“以後你要替我辦事。”
“行。”
櫻井柚子一口答應。
大祭司看穿她的心思，抬起手，蔚藍的光芒在掌間閃耀。
櫻井柚子忽覺咽喉一涼，接著是心口湧現出澹澹的涼意，“這是！”
她勐地抬起頭，對上視線的剎那間，又慌亂低下頭，小聲道：“什麼？”
“我在你咽喉，心口處分別戴上寒氣凝聚的戒指。”
大祭司向她解釋，“以後你的生死就在我一念之間，不要妄想摘掉，那樣會引得寒氣爆發。
你的身體和靈魂都會凍結。”
“嗨。”櫻井柚子欲哭無淚，好可怕，男人好可怕，不，應該說大祭司真的很可怕才對。
她渾身止不住顫抖，一想到自己今後的人生都不由自己控制，想要哭的念頭又再次湧上心頭。
大祭司冷冷道：“找到冰之權杖，證明你對我的忠誠，如此一來，我就會解開對你的束縛。”
“好，好，”櫻井柚子連連點頭。
大祭司沒繼續留下來，他沒有天真到只靠這個女人找冰之權杖。
他要親自去找，將北條揪出來。
濃重的寒意從屋內離開，櫻井柚子頭繼續低著，沒聽到聲音，才小心翼翼地抬起頭，注視屋內。
沒有發現大祭司的身影，她松了口氣，直接癱在地面，滿嘴碎碎念道：“完了，我的安穩日常徹底結束，加入冬神教派的話，就要天天被奴役，幹著沒有薪水的工作，還要倒貼錢給他們。
畢竟是邪惡的組織，絕對是花錢如流水，我辛苦積攢的財富將會在數夜消失。”
“不要啊！我的錢！”
櫻井柚子反覆在地面打滾幾圈，她忽然想到一個好辦法。
那就是找人解決掉脖頸和心口的戒指，然後遁入陰世避免大祭司的追捕。
問題是找誰呢？
她想到那個將結界設定到陰世的男人，或許找他幫忙能解決。
可……她肉身外出的最遠距離就是家裡到垃圾回收的地方。
櫻井柚子深吸一口氣，決定鼓足勇氣拼一拼。
她撐起身體，想要外出的話，這身舒適的打扮是不可能繼續穿，選擇穿一件淺白色的連衣裙。
“唔~”她頗為費勁地穿好，看著全身鏡裡面的自己，手捏了捏腹部。
以前明明是平坦到一點肉都捏不起來，現在居然有小肚子。
難怪她剛才連衣裙，總覺得不太順暢。
櫻井柚子嘆氣，手嘗試用梳子將亂糟糟的及腰長髮梳順，試了幾次，她放棄了，開始收拾出門需要的東西，前往玄關。
她伸手擰開房門，外界的陽光闖入眼簾，似乎是什麼超級恐怖的陰陽術。
整個世界在她眼中都變得扭曲，一段普通的道路長到沒有邊際。
滴，不算響的鳴笛聲，嚇得她渾身發抖。
“啊，好可怕，出門好可怕，不如遁入陰世。”櫻井柚子想要逃到熟悉的陰世，又制止自己的那種衝動。
不是任務的話，她一般不會闖入陰世，那裡面同樣很可怕。
她深深呼吸幾口氣，以駝背的姿態，努力踏出家門外，鎖好門，一步又一步往外。
不要看人，只要看著手機導航，櫻井柚子牢牢盯著手機，按導航到地鐵站。
人們的聲音嗡嗡如一大群蜜蜂在耳邊飛舞，無形之中投來的目光，似乎在疑惑，為什麼她這種人能出門。
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對不起、對不起、對不起，櫻井柚子心裡不停唸叨著，連坐都不敢坐，努力縮著身體，避免影響到別人。
……
換乘地鐵，到達野原市。
這裡是東京之外，東京都的範圍，人流量少。
清淨的環境讓她鬆口氣，選擇搭乘幾乎沒什麼人的巴士，一路到野原神社站下車。
陽光照在柏油道路，山間是翠綠色的樹木，空氣沒有東京那麼渾濁，顯得有幾分清新。
櫻井柚子鬆口氣，選擇往野原神社走。
“咦，你是想要到野原神社求姻緣嗎？”
突然的搭話讓櫻井柚子嚇了一跳，匆忙地側頭，在石質鳥居對面的超市，門口有一位挺著大肚子的女人坐在躺椅上，滿臉那種母愛的光輝，閃瞎了她的眼睛。
“呃，嗯。”她簡單應幾句，不敢繼續耽擱，匆匆往臺階走。
為什麼有這種能隨意向不認識的人打招呼的人呢？
太可怕了。
櫻井柚子走到臺階上，木製的拜殿呈現在眼前，以及一位留著黑髮，五官端正的青年，身體筆直站在那裡，道：“看你的樣子不像是上門找茬，有什麼事情嗎？”
白石盯著前面的訪客，那亂糟糟的頭髮、一身白色連衣裙、慘白的膚色，造型看起來和恐怖電影的貞子沒什麼兩樣。
只不過，她戴著鏡片很厚的黑框眼鏡，駝背的姿勢也難以掩蓋胸前的輪廓，屬於那種敢去嚇人，十有八九會懷上的貞子。
“那，那。”櫻井柚子張開嘴，結結巴巴半天，沒有說出一句話，心慌之下，她直接雙手遞上一張支票，低頭道：“請收下！”
“？”白石有些懵，看一眼支票上的金額，是一百萬円，包養他？不，這也太廉價了，“你這是什麼意思？”
“我想請您幫忙解除脖頸和心口的寒氣戒指。”
她不看人的話，就能將話說得比較清楚，“這是報酬。”
櫻井柚子很有錢，卻從不會花錢，她賺錢就是喜歡看著銀行賬戶的數字增加，而不是想要過上什麼奢侈的人生。
泡麵、薯片、可樂算是她日常的食譜。
一百萬円已經是她咬牙，擠出來的救命錢。
“哦，”白石恍然，伸手抓住支票一扯，對方沒撒手，看她這副自卑而邋遢的模樣。
明明法念不弱，居然混到連一百萬支票都不捨得出手。
白石心軟了，鬆開手，一揮道：“行，你身上的兩枚戒指已經解除。”
“這麼快？”她懵了，細心感覺體內，脖頸和心口的涼意確實消失，大祭司設下的手段，居然在一秒內被解決。
這位果然是世外高人啊！
櫻井柚子滿心歡喜，很有契約精神地遞上支票道：“請收下。”
“支票就免了，我看你也不容易。”
白石擺手，解除戒指就是一句話的事情，要不要報酬看他的心情。
現在他不想收就不收。
“誒？！”櫻井柚子的三觀遇到劇烈衝擊，這可是一百萬円的支票！
她抬起頭，眼眸透過厚實的鏡片注視到面前的男人，只覺得一陣耀眼的光芒從其體表向外散發，“你是聖人嗎？！”
“呃，沒那麼誇張吧。”
白石吐槽，又不是幾億，區區一百萬円，“你要不要進來喝杯茶？”
“你就是聖人啊！！”櫻井柚子滿臉震驚，不收她的錢，還要請她喝茶，世上居然有這種道德聖人存在？
“啊！”
在聖人的光輝之下，她只覺得自己要被照出內心的黑暗、卑劣，如同一隻爬行在垃圾桶的蟑螂。
櫻井柚子被嚇得轉身就跑，太耀眼了，連一刻都待不住。
她跑得太急，沒注意腳下，一個沒站穩，咕嚕嚕完全滾下臺階，“唔……”
好疼，她覺得渾身痠疼。
“喂，你也太不小心了，我替你治療。”
白石及時停住她的車輪滾滾。
“啊！”櫻井柚子手忙腳亂地爬起來，鞠躬道：“對不起，真的是對不起啊！”
她連連道歉，又鼕鼕往下跑，沿著柏油路狂奔。
“？”白石懵了，這傢伙腦子怕不是有什麼大病吧？等等，為什麼她知道這裡能解除戒指？
白石心裡的疑惑得不到解答，看對方奪命狂奔的模樣，也不好追上去問。
……
超市門口，井上鈴子忍不住道：“嚇得人家小姑娘撒腿狂奔，你幹了什麼？”
“鈴醬，你別用那種懷疑我是變態的語氣好嘛。”
白石沒好氣地回一句，解釋道：“我什麼都沒幹，還免費替她解除身上的控制，誰知道她發什麼瘋。”
他搖了搖頭，沒急著回野原神社，走過柏油路，到井上鈴子的面前，“你的肚子越來越大，孩子快要出生了吧？”
“我倒是想快點，這個小家夥太能磨人。”井上鈴子嘴上這麼說，臉上的表情充滿溫柔。
白石很好奇道：“我能摸摸嗎？”
井上鈴子笑眯眯道：“當然可以。”
白石伸手放在她的大肚子上，隔著一層薄薄的布料，似乎能察覺到裡面嬰兒的胎動，和心跳不一樣，“他真的在動啊！”
“動是正常的事情。”井上鈴子白了他一眼，這個時候還沒動靜，那才是大問題。
“哈哈，”白石笑了笑，興致勃勃道：“是男孩還是女孩？”
井上鈴子搖頭道：“我們想保留一些期待感，他連名字都取了兩個。
男孩的話，就叫做是井上武太郎，女孩的話，就叫做井上美玲。”
白石隨口道：“女孩的名字不錯，男孩的話，武太郎是不是太普通了？”
“普通一點好，能普普通通過完一輩子，這就是最大的幸福了。”
井上鈴子笑著回答，她以前年輕的時候，心高氣傲，不甘心庸庸碌碌，想要去遠方見識更多的風景，去看看這個世界。
遇到孩子他爸才發現，人啊，這輩子能夠遇到一個喜歡的人，結婚生子，已經是人生最大的幸運。
“說得也是，”白石笑了笑，繼續閒聊一會，聽到小森純招呼用餐的聲音，他才告別井上鈴子，返回野原神社。
……
長長的臺階延伸向上，春風拂過枝頭，樹葉發出沙沙的聲音。
白石慢悠悠地往上走，回想井上鈴子的表情，心裡升起一個疑問，自己待在媽媽肚子裡的十月，那位是什麼表情？
是怎麼打胎都打不掉的厭煩？還是說和井上鈴子那樣，充滿對他的愛呢？
無法想象，他從沒有見過父母的面。
白石心裡想著，抬頭，原木色鳥居似乎給天空施加一道框，構成類似於相片的觀感。
這個景色讓他想起，自己第一次到達野原神社的時候，是尾隨在晶的後面。
當時的天沒有這麼藍，烏雲掩蓋天空，如他的內心一樣，沉甸甸的。
“那家夥在幹什麼呢？”
白石喃喃，手掏出自己的手機，想了想，還是給她發一個訊息，“你在幹嗎？”
盯著螢幕少許，他看著未讀的訊息，剛想要退出，手機產生震動，居然是對面發來影片通話的邀請。