“賣包子~又大又好吃的包子~兄弟買籠包子吧！楚國境內絕無二家！”
看見比女人肌膚還白的包子面兒，梁大壯吞了口水摸著肚皮說道：“童老爺，咱們就買籠包子吃吧，人是鐵飯是鋼就算再急也要先填飽肚子再說呀。”
“是啊，這位大兄弟說地沒錯，填飽肚子才有力氣幹活咧！我家這包子又大又便宜管夠！”
童淵看見店小二都這麼說了也不便拒絕梁大壯，再加上連夜奔波好不容易才找見一處小城落腳，不光梁大壯就是自己這會肚子也開始唱空城計，旋即笑著說道：“依你，就給我們來兩籠包子。”
童淵和梁大壯將馬匹拴好而後圍坐在路邊小桌上終於可以休息片刻，自打兩人離開周國來到楚國境內為了掩人耳目，便約定稱呼童淵為老爺，梁大壯就扮作僕人，二人經過數天搜尋卻沒有探知符勳半點蹤跡，此刻二人不但疲憊不堪就連人也沒有找到不免有些灰心喪氣。
“童老爺，你說少爺他人到底在何處，咱們都快把楚國邊境翻遍了。”
“恐怕和我們預先料想的有出入啊。”
梁大壯看見童淵一籌莫展的表情哀嘆道：“但願少爺能逢凶化吉。”
正當兩人陷入沉思時，小兒捧著兩籠熱騰騰的包子笑吟吟地說道：“二位慢用！”
“誒，等等，小二哥我想向你打聽個事。”童淵別有意味地問道。
“這位爺，您有事隨便問，小的要是知道絕對如實相告。”
“其實也不是什麼大事，在下想問問要想進入楚國腹地該走哪條路比較合適？”
原本十分普通的問題卻令小二倍感不安，童淵瞧見對方神色緊張隨即又繼續問道：“怎麼？小二哥也不知道？”
聞言，小二故作鎮定說笑道：“不滿老爺，小人的確不知道進入楚國腹地的捷徑，不怕兩位笑話，小的在這順化城做買賣十年之久還從未去過楚國都城新城呢。”說完話後小二正要轉身離去卻發現被一隻鐵腕大手捏住胳膊動彈不得。
梁大壯拍案而起憤然吼道：“哼！好你個小子，表面上一副和氣樣子誰知內心裡盡是壞點子！今天你小子要是回答不出老爺剛才提出的問題，就別怪俺擰斷你的胳膊！”
“好漢饒命！小人真的不知道呀！”
“還敢胡說！”梁大壯又用力給對方施加幾分痛楚，而後又朝童淵使了個眼色。
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童淵心領神會連忙打圓場讓梁大壯手下留情，而後笑著說道：“這位小二哥不要誤會，其實我們二人也是做糧米生意的，這位梁兄弟正是我僱來的夥計，他性子雖然暴躁可是人卻是不折不扣的好人，此番我們二人要到楚國內地同一家糧米店老板商談生意上的事，由於前些天下了一場暴雨道路泥濘耽誤不少時間，所以這才向小二哥詢問去內地的捷徑以便及時和老商家匯合。”
等到梁大壯鬆開鐵鉗般的大手，小二手臂上已經烏一片白一片隱隱作痛，他仔細回憶確實記得前些天夜裡下過一場暴雨，又打量了眼前二人的裝扮的確有幾分主僕模樣，而後深信不疑地回覆道：“小人剛才的確不是有意為難二位，只不過最近周楚兩國戰亂不休，小人身為楚國人自然不允許敵國入侵，剛才見這位老爺問地唐突還以為兩位是周國派來的奸細所以沒敢多說，適才聽聞老爺解釋這才恍然大悟，小人生養都在楚國豈能不識路，要想用最少的時間趕到楚國腹地從順化城北門出發徑直走即可，只是剛才這位好漢用力也忒大了些，小人這只手臂差點費了去。”
梁大壯與童淵對視一眼旋即討好道：“小二哥不要生氣嘛，這是一貫銅錢不用找了就當在下給小二哥的醫藥費。”
小二得了銀子後喜不自勝，禍福就在一瞬間改變，一面道謝一面忙活去了。
“既然楚國邊境找不見少爺，那就只有深入內地了，咱們趕緊趕路吧！”
聽見童淵吩咐，梁大壯也不墨跡正要離案卻被小二哥阻攔，梁大壯滿臉疑惑這醫藥費也賠了以為對方又要耍什麼把戲。
“兩位慢走，剛才忘記告訴你們，從順化城往北走的確是條捷徑，可是卻行不通，二位還是繞道比較好。”
“這是為何？”童淵也是困惑不已。
“哎，二位一看就是外鄉人，如今周楚兩國交戰，順化城僥倖免於戰火，此去北面兩百裡正是主戰場，聽說死了不少人咧，沿途不少潰散士兵落草為寇專幹搶劫勾當，特別是二位這樣的商賈那是遇到一個殺一個，遇到一雙殺一雙咧，好漢雖然好身手卻無三頭六臂哪裡是群匪的對手，二位還是聽小人一言，寧肯違約也比丟了性命強啊。”
“原來如此，多謝小二哥提點，告辭！”
語音剛落，童淵便立即催促梁大壯上馬趕緊策馬離開，一旁的小二目送兩人離開卻沒想到兩人竟如此急迫趕路，再回想起剛才的對話似乎感覺有什麼地方落下，周楚兩國交戰，順化城因為是小城且不具備戰略要地所以兩國軍隊都不加重視，因而才免遭戰火屠戮，兩國交戰的主戰場在楚國境內路人皆知，避之而無不及卻沒想到竟然有人還貼著腦門往火坑跳，外鄉人？小二猛拍自己腦瓜子大叫不妙！
“奸細！有奸細！”
與此同時，童淵和梁大壯兩人已經成功離開順化城逃過一劫，此刻二人正下馬坐在林子裡休息。
“剛才多虧你機靈，要不然咱們肯定已經被困成粽子丟在牢房裡了。”
“沒大沒小，狗嘴裡吐不出象牙。”童淵鄙視對方一眼。
“切~都出城了還想讓俺叫你老爺，想得美！”
“別出聲！”童淵神色一斂壓低聲音沉聲說道。
兩人交換神色悄悄地來到一處山丘旁探出腦袋正要觀察哭聲是從何處傳出卻發現不遠處一個凶神惡煞的男人正驅趕著一名女子，那女子灰頭土臉顯然經受過不少磨難，男人為了防止她逃跑竟然用粗麻繩將女子困住，而那男人則拽住麻繩鞭策女子不停趕路。
童淵還沒有來得及阻攔，梁大壯已經橫在道路邊擋住兩人去路。
琯鐵石神色一怔，仔細打量對方從衣著便可分辨出攔路者不過莊稼漢而已，寬下心後吆喝道：“喂！攔路的，把路讓開！沒看見本大爺押送一名囚徒麼？”
其實童淵早就看見琯鐵石一身官軍打扮，本來還想告誡梁大壯不要旁生枝節，可是如今梁大壯既然已經暴露那麼也就無需客氣，殺一個官軍又算什麼，況且此地並無其他官軍僅僅只是琯鐵石一人而已，想到此處他也不再猶豫索性端起兩把砍刀從道路旁鑽了出來，隨後將一把砍刀遞給赤手空拳的梁大壯。
琯鐵石瞧見形勢不對，剛才還只有一個手無寸鐵的莊稼漢現在不光多了一名同夥居然還手持利刃，他心底不禁一陣打鼓思考著如何才能脫身，畢竟以一敵二勝算渺茫，況且他見對方身強體壯不是善茬。
“兩位好漢！咱們萍水相逢也算有緣，你們手拿砍刀攔阻我去路是何用意？順化城距離此處並不遠若是讓官軍知道你等攔路搶劫本將軍是不會有好果子吃的！”琯鐵石軟硬兼施企圖嚇退二人。
梁大壯和童淵對視一眼，暗罵這人不是東西，雖然一身官軍打扮，然而頭盔甲冑早已經破敗不堪沒準就是一個逃兵。
梁大壯率先開口說道：“少廢話！你身邊的那女子俺要定了！今天你給也得給，不給也得給！”
“喲！原來兩位是為這女子而來，不瞞兩位，如今兵荒馬亂楚國境內到處都在打仗，人命比狗賤，如同本將軍手中這樣的漂亮姑娘數不勝數，只要兩位肯用心不愁抓不住幾個稱心如意的美人，兩位又何必為難與我。”琯鐵石一面說一面還不忘用手挑逗幾下女子。
童淵心底生出一股無名火，沒想到被對方誤認為攔路打劫的流寇！他頓時怒罵道：“百姓們生活在水深火熱之中，如若將士用命又何來流民，至於流寇都是你們這些逃兵聚集而成，倘若聽之任之豈不讓逃兵現象更加猖獗，今日我二人便代替你的上級處死你這個逃兵蛋子！”
琯鐵石一聽這話便知道今日免不了惡鬥一番，旋即抽出腰刀橫在女子脖頸處顫聲說道：“你們要是敢過來，看我一刀劈死這姑娘！”
慕容芸如今落到琯鐵石手中早就沒有想過活著離開，現在她十分後悔那晚做出救人的決定，要是能夠聽從符勳的勸阻讓琯鐵石這個惡人自生自滅也今日也不會身陷囹圄，她本以為馬上就可以和哥哥慕容宣團聚卻沒想到下山途中被琯鐵石暗中劫持，她真是恨透自己無知幼稚，後悔之際又回想起以前和符勳經歷的種種不禁潸然淚下。
“你要殺就殺吧！我是不會和你投靠周國的！你也休想拿我在周國面前邀功請賞！”慕容芸鼓起勇氣毅然決然地說道。（未完待續）