日照城難得有這般安靜的夜晚，似乎連風聲都比從前小了許多。
腰間配著靈劍的護衛們三兩成隊，一刻也不間斷地在城中巡邏——這是即墨家大小姐新定下的規矩，還特意叮囑他們一定要好好夜巡，在這種特殊的時期，守住日照城的安寧。
護衛們難得被這樣看重，自然不敢隨意懈怠。
王武是今日負責夜巡的人之一，等到月上柳梢只是，他們已經將中城區反覆巡查了幾遍了。但兩人卻絲毫不見疲憊，反而更加認真謹慎了起來。
忽然，前面的小巷子傳來了幾聲異動。
王武與同伴對視了一眼，悄悄拔劍追了上去。同伴衝在最前面，閃身進了巷子後，裡面就傳出了一聲輕笑：
“呵，原來是只貓啊！”
他抓著一隻靈貓走了出來，那貓兒渾身雪白，被捏著後脖頸的時候都乖順無比，還軟軟地朝著王武“喵了”一聲。
兩人頓時松了口氣。
城中有不少定居的低階修士，他們養不起旁的靈寵，但一階靈貓卻十分便宜好養活，於是有些修士便將其養著玩兒。
“估計又是哪家修士的貓兒跑出門來，找不到家了。”同伴給它找了個解釋出來。
見貓兒沒有問題，同伴順手就將其放走了。
可王武始終還是安不下心來，便道：“這大晚上的有只靈貓在外邊跑還是不大好，我將其抓起來送到城主府吧！”
只是等他再去尋靈貓的時候，卻早已不見對方的蹤影了。
同伴見狀也勸道：“不過一隻靈貓罷了，又不是什麼厲害的靈獸，不必去管它了。”
兩三句話下來，王武終於還是被勸服了。
等兩人走開老遠之後，先前他們發現靈貓的那個小巷子裡，才慢慢鑽出了的一陣黑煙。
日照城的結界是曾經的一任家主佈下的，對方是位難得一見的陣修，不知翻閱了多少古籍才耗費許多精力和靈石佈下了這樣的陣法。
陣法需要消耗大量的靈氣，僅一日便要用去十塊兒靈晶才可。若非是即墨家這樣底蘊深厚的修仙世家，恐怕也支撐不起這麼大的開銷。
不過對於即墨家來說，能護住日照城，這樣的付出也是值得的。
故而，庫中的大筆靈晶都被留作陣法的運轉，即便從前日照城難得開一次結界，家主們也從來不敢動用這筆靈晶。
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如今邪修在外虎視眈眈，未免結界失效，傅吟秋便將大批府中的守衛都派到了陣眼處，就連靈晶都有專門的三人負責安放，半點差錯都不敢出。
但即便如此，該出的亂子還是出了。
守衛們都不清楚那陣黑煙是什麼時候開始漫延的，只是等所有人反應過來的時候，黑煙便將他們全部籠罩了起來。
不過幾個呼吸的功夫，看守著陣眼的幾十人便立刻昏死了過去。
負責安放靈晶的人暈倒在地，手中的靈晶也滾落在一旁。
一隻乾瘦的手將其撿了起來，但上面純淨的靈氣卻瞬間灼燒著對方，等那人忍不住痛意將靈晶丟開後，那只原本就枯瘦發黑的手上，更是留下一道深深的灼燒痕跡。
“真不愧是即墨家的人佈置的陣法，連所用的靈晶都跟我作對！”如同老嫗一般的聲音響起，讓人無端地感到了害怕。
黑煙慢慢凝實，出現的是一個渾身都皺巴巴的老婦人，對方的皮肉鬆鬆垮垮地掛在臉上，猶如樹皮一般。
這副古怪的樣子，讓人根本瞧不出她曾經也是個難得的美人。
“你就別抱怨了，娘！”又一道身影出現在此處，這人喊著先前的老婦人為“娘”，但他自己卻也比那老婦人好不到哪裡去。“還是快些將主子吩咐的事辦了吧，否則咱們恐怕根本撐不過今日。”
他看著自己枯瘦的手腕，那彷彿不是屬於人的手，根本就更像一根樹枝！
若是換了即墨家的人在這裡，他們絕對認不出，這兩個彷彿老樹成精的人，便是曾經不可一世的張慧珍即墨人傑母子倆。
他們終究還是接受了神秘人的幫助，但相應的他們付出了自己根本想象不到的代價。
當他們被黑煙迷暈，又在一片嘈雜聲中醒來後，他們驚恐地發現，自己驟然老去了幾十歲！
雖然被廢掉了修為，但因為服用過駐顏丹的關係，兩人都保持著從前最年輕漂亮的模樣。
其中最難以接受的就是張慧珍，她本就是個極其看重容貌的人，這麼多年不知耗費了多少靈石用於維持容貌。
但這一切，都被毀了！
母子倆將這一切的罪過都怪到了即墨家的頭上。為了重獲曾經的年輕和力量，他們在神秘人的蠱惑下，又對自己的兒子和妹妹動了手。
如花一般的青春少女、尚且稚嫩的無知孩童，上一刻還叫著他們“母親”、“大哥”，眼中流露出的恐懼甚至讓他們有了一瞬間的動搖。
但張慧珍母子還是沒有放過他們，枯瘦的手臂落在了他們鮮活的肉體上，兩個原本還青春靚麗的人，下一瞬就徹底淪為了枯骨。
等他們母子倆清醒過來的時候，地上只餘留下來兩身衣裳，而張慧珍的腦海中彷彿還殘留著女兒臨死前驚恐的表情。
但這遠遠不是結束！
即墨群芳兩人死後，張慧珍母子倆的確得到了暫時的力量。但很快，他們的力量慢慢流逝，皮肉再度鬆弛……他們又一次陷入了絕望之中。
這一次神秘人終於顯露了真面目——名為馮祭的男子給了他們最後的選擇，破壞掉日照城的結界。
自此之後，他們便將得到真正的解脫，從此重獲力量與青春。
兩人毫不猶豫便答應了，於是便有了今日這一出。
張慧珍早就厭惡極了自己現在這副樣子，被兒子提醒了一番後，她便迫不及待地朝陣眼伸出了手。
兩人誰上的滾滾黑煙重新凝結起來，化為利刃朝著陣眼刺去。
眼見這一擊就要得手，兩人光明的未來就近在眼前了！
結果下一秒，刺眼的白光猛地爆發出來，張慧珍母子忍不住伸手去擋。
等他們再次睜開眼時，面前卻多了些人。
本應該被迷暈的守衛正舉著靈劍對準了他們，而根本不該出現在此處的傅吟秋和桑瓔，也已將長劍架在他們的脖子上。
“真是許久不見啊，夫人。”那一刻，張慧珍也很佩服自己，竟然在這種情境下都能笑著與面前的人打聲招呼。
只是對方似乎對此十分不屑。