祟禎十七年五月，除龔鼎孳和吳偉業之外，另外還有一些其他的官員，乃至太監，都被祟禎和政務院“聯手”安排到了南京。這其中，尤以曾大開北京城門投降，並且在李自成、劉宗敏等人追贓助餉時主動捐出五萬兩存銀的原京營提督，大太監曹化淳最為惹人注目。不過，就在南京的大小官員們，尤其是一些年青的士子準備在曹化淳等人到達南京之後就狠狠羞辱一番這些在“伏於闖賊淫威，不能為國盡忠，有負君王聖恩”，如今又忝著臉接受皇上的任命的傢伙的時候，曹化淳在出了北京城之後不久，卻突然自刎身亡。
不過，曹化淳的身死雖然讓許多人感到失望，覺得未能好好羞辱一下這個大太監、老閹貨，沒能盡興，可是，除了曹化淳，這次南下的依然還有不少官員可以供他們發洩。所以，眾人很快就把目光投向了那些人。這些南下的官員人還沒到，就已經感到了南京那邊傳過來的巨大壓力。可是，沒有人願意就這樣死去，尤其是遠在南京的大明太子朱慈烺下達諭旨，不許南京官員與北京官員相互攻訐，並且聲稱他老子祟禎希望各級官員能夠和睦相處之後，這些原本還覺得祟禎可能是想借輿論殺人的南下官員們又感受到了希望。接著，在有了希望之後，又有人有了重大的“發現”。那就是如今楚鍾南佔據北京，掌控朝廷，祟禎不念他們這些人的舊惡，反而一反常態的授予官職，並且表示了親切的關懷，其實就是希望他們這些人能夠感恩戴德的去輔佐身在南京的那位太子殿下。自古，不就是有“使功不如使過”的做法麼？而祟禎這樣做的原因，自然也是不問可知。因為皇帝自己身不由己，受楚鍾南挾制，大明的希望全在南京太子殿下身上了。
不得不承認，這些南下官員的想象力是極為豐富的。而他們這些人所得出的結論也確實影響到了一些南方的官員和士子。但是，僅僅也只是“一些”！南京的那位大明太子朱慈烺性格懦弱，根本就不符合一位亂世之時所需要的皇帝景象。南京各部的大權，除禮部錢謙益無人可以撼動之外，其全各部，還有都察院、大理寺等重要部門，盡為馬士英、阮大鋮等人所掌握。這兩人外連各鎮軍閥，內結宦官，把持朝政。尤其是眼見著祟禎似乎已經成了新的“漢獻帝”，南京方面極有可能會成為新的國都，他們也有極大的可能會在南方另立乾坤，與北京分庭抗禮，並列天下……如此誘惑，他們又哪裡允許他人來分自己的權柄？可是，同樣的，他們畢竟還是祟禎名下的臣子，太子朱慈烺也還在南京呆著，他們不能明目張膽的跟那些持有祟禎聖旨的南下官員對著幹，何況，那些南下官員之中也有許多是出身江南，本身就在江南有著不小的名望……所以，馬士英等人左思右想，終於先行開始了一場輿論之戰，發動江南的文人士子，不顧太子諭旨，四處攻訐南下官員，哪怕是那些並沒有傳聞投靠過李自成的，也紛紛被揪出了一系列的惡績，名聲迎風臭十里！對此，南下官員們自然不會坐以待斃。而這些南下官員自然也有一批自己的擁躉，知道的東西也不少，在他們的口中、筆下，南京本地官員們的一些私隱，還有悲劣行徑都被掀了出來，而他們自己不能死節，並且投降李自成的行為都成了忍辱偷生，是為了保住有用之身，再為大明效力，比起南京官員自私自利的行徑，在道德上簡直是不可以道理計！雙方互方揩發，互相攻擊，南京官場再次陷入混亂。
而就在南下官員與南京本地官員展開爭鬥的時候，北方，東北軍在追擊了李自成差不多兩個月之後，漸漸的因為兵力不足而停止了大規模的軍事行動。轉而由東北調來大批的學生和候補官員，遞補到地方，建立自己的地方統治。並且，憑藉著在東北早就組織好的工作隊，展開了一場聲勢浩大的“全民識字”運動。同時，政務院宣佈重新舉行科舉，但又因為天下未定，時局動蕩，尤其是闖賊入京所進行的大破壞，致使朝廷的各種資料大為緊缺，再加上地方初定，考試條件不佳，所以，政務院總理楚鍾南下令，由東北軍護送各地士子進京參加科考。科考期間，所有進京士子的生活費用將由政務院統一排程。得此訊息，那些因為戰亂而生活不濟，尤其是又深深的受懾於“全民識字”運動的壓力，感到了漢語拼音的可怕的讀書人紛紛按照“政務院令”的要求，主動向當地駐軍請求護送，然後被成批成批的送往了北京城。而在這一過程中，東北軍為了預防那些偽裝士子的假貨所進行的一系列小小的“辯字試驗”，更是經由這些讀書人傳出了老遠。不久，“一名普通的東北軍士兵也要識字過千”的傳聞再次哄傳天下，使得那些原本還對全民識字運動心存不屑的頑固派大為驚恐。
……
“不識字，沒有知識，那麼，你們就沒有解讀國家法律的能力……”
“這位將軍，啥叫解，解讀？”
東北軍帶來了一股新風。隨著東北軍進駐各地，這股新鮮的風尚迅速地傳遍了政務院所能控制的所有區域。雖然李自成還是擁有幾十萬軍隊，並且在東北軍暫時停止攻擊之後，仍然在河北真定，井陘、河南懷慶、陝西潼關等地駐紮了重兵。可是，已經失了銳氣，並且每天都在為糧食，並且還有那些投降的官軍再次反叛的事情焦頭爛額的李自成等人哪裡還有心情發動反攻？事實上，東北軍能夠停止進攻已經讓李自成等人燒香拜佛，謝天謝地了。李自成也暫時安安穩穩的在西安當起了他的大順皇帝，只希望能夠有足夠的時間重新囤聚實力，然後，再向東北軍發動進攻。而在這種情況下，山東又有孔有德的部隊擋著，南京方面又只顧著自己爭來爭去，自然也就給了楚鍾南一個穩定的發展空間。那些穿著軍裝，佩戴著軍銜的東北軍政治部的工作人員也在自己部隊的保護下，帶著讓人如沐春風的微笑展開了自己的工作。
“解讀，換個意思說呢，就是解說……說道說道的意思。”河北保定府某工作隊隊長餘長夏看著那個提出問題的老漢，溫和的答道。
“將軍，俺就不明白，不就是識個字麼？咋又弄到啥法律了？這就是那王法的意思吧？”老漢又問道。
“沒錯。法律，其實也就是咱們大家夥平時說的王法。不過，王法這名字雖然大家都懂，可它卻把法律的意思都給限制，也就是定死了。讓大家以為這個‘法’是皇帝自己定的。其實這都是錯的。王法，也就是咱們的法律，其實是連皇帝也能管的……”餘長夏大聲的面對那些聚集起來的不足兩百人說道。
“哎呀，我說將軍，這話可是不能亂說……”那老漢明顯被嚇著了，揮著手就縮了回去。要不是看周圍還有幾名持刀佩劍的工作隊員看著，恐怕掉頭就能跑了。而他的情緒也很顯然影響到了身邊的那些村民。王法連皇帝也能管？這不是大逆不道麼？雖然這年頭造反的不少，可……村民們的情緒有些不穩當了。
“大家別急。”餘長夏呵呵地笑著，虛按了兩下手，示意眾人安靜下來，又接著笑道：“可能是我剛才說的不太明白。可大家平時不都知道一句話麼：皇子犯法，與庶民同罪！這是什麼意思？不也就是說在法律面前，皇帝一家也跟普通老百姓一樣要受管束的麼？你們說是不是？”
“話是這麼說，可這天下哪有管皇上的法呀？又有誰敢管？”一名還算壯實的後生伸頭叫道。
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“呵呵，就是這個理兒。這天下其實不是沒有管皇帝的法，是因為沒人敢管。可為什麼呢？我們執政大人，啊，也就是現在管著政務院的總理大臣楚鍾南楚大人說過，那是因為不識字的人太多了。”餘長夏又繼續笑道。
“將軍您講笑話吧？這管皇帝跟識不識字又有啥關係？俺可是聽說，那些朝裡的大臣一個個都是上知天文，下知地理的，讀過的書都能裝滿好幾間屋子……他們識的那麼多字都不敢管皇帝，俺們這些小老百姓就算識了字，又能咋的？”後生搖頭笑道。東北軍的軍人對老百姓態度比較溫和，工作隊更是如此。所以村民並不是很怕他們。尤其是幾個月來，缺衣少糧的都分到了一些，雖然不多，但也能夠大家勉強餬口，聽說再過幾個月，秋收之後，缺種子的還能有種子發下來，雖說這只是借貸，可那啥政務院令上說了，這些種子沒有息，而且種出的糧食明年還不收賦稅……由此，大家跟工作隊的人也就更加親熱了許多。不過，親熱歸親熱，對餘長夏這些軍官，他們依然不敢隨便改口，還是照樣“將軍、將軍”的叫著。
“沒說讓你咋的，而是讓你們咋的！”餘長夏伸出指頭狠狠地點了一下，又問道：“大家都知道李自成吧？”
“那誰不知道啊！”
“李闖王嘛！”
“那人先前還不賴的，可惜後來變了……”
談到李自成，眾人一下子又都鬧鬨起來。中國的老百姓就愛熱鬧，最近這些年天下大亂，平時哪有什麼機會全村老小湊到一塊兒嘮磕兒？尤其是還有了這麼一個都感興趣的話題，這話匣子一拉開，差點兒就沒止住。最後，還是餘長夏連連制止，才總算安靜了下來。
“李自成，按我們政務院總理楚大人的話說，那就是一個英雄豪傑樣的人物。幾個月前，百萬大軍席捲大半個天下，連北京都奪了去，祟禎皇帝都被趕到了我們東北……可你們知道，這麼一個人，他先前是幹什麼的麼？”眾人安靜下來之後，餘長夏又問道。
“俺聽說那李自成是天上白虎星下凡！”一個小夥子露了露頭，叫道。
“白虎星？哈哈哈，”不僅餘長夏，周圍的一些工作隊成員也都笑了起來，“什麼白虎星？那都是唬人的！”
“咋能唬人呢？人都這麼說！”另一個人叫道。
“不信？呵呵，那我問你們，這白虎星是天上的哪顆星？又是誰第一個發現的？”餘長夏問道。
“當然是老祖宗傳下來的。”剛剛那個說話的老漢答道。
“那咱們老祖宗又是怎麼知道哪顆星是白虎星的？誰教給他的？”餘長夏繼續問道。
“這……”老漢啞了，“那，那祖祖輩輩都這麼說的。”
“哈哈，祖祖輩輩都這麼說，那祖祖輩輩之前呢？”餘長夏窮追不捨。
“俺，俺不知道！”老漢沒話可說。
“不知道！呵呵……”餘長夏看著老漢赧著臉縮了回去，笑了笑，又揚聲說道：“其實，咱們這些老百姓為啥總是受欺負，有苦有難的時候，總是咱們這些人頭一號，就是因為這個‘不知道’。我們不知道，所以，別人才能來欺負咱們。”餘長夏噓了一口氣，又接著說道：“李自成是什麼人？他不過就是一個驛卒。祖上也就是個吃莊稼飯的。面朝黃土背朝天，一輩子吃苦受累！可是，到了李自成這一輩，又是天災，又是人禍，活不下去了！於是，李自成知道了，他知道了什麼？你們知道嗎？”
“這俺們哪能知道？”有人叫道。
“真不知道？”餘長夏問道。
“當然不知道！”眾人齊聲答道。
“那我就告訴你們他知道了什麼。他知道了，這個世界，拳頭大的，說話才管數。只有敢拼命，才不會受人欺負，才能吃飽飯！”猛然間，餘長夏狠狠地揮舞起了拳頭：“說到底，就是四個字：弱肉強食！”
“……”
“你們大家夥不用看著我發呆。這是我們政務院總理楚大人親口對我們說的，不是我自己瞎編的。”餘長夏噓了一口氣，“可為什麼我們楚大人會這麼說呢？他老人家其實是告訴我們，人，要懂得反抗！要懂得懷疑！要懂得不相信！”
“為啥？……簡單！只有大家夥兒都知道握著拳頭的時候，別人才會不敢隨便欺負你們。那樣，咱們也就不用整天受人擺佈，受人欺負。也只有那樣，‘王法’，也就是‘法律’才會被人遵守！因為，法律這東西，就是一個規矩。天下絕大多數人都認同的規矩。大家都敢拿起拳頭，誰也不敢隨便亂欺負人，那麼，出了事兒怎麼辦？鬧起來怎麼辦？自然只有找法律解決！因為那是按照絕大多數老百姓的意思共同制訂的。違背了法律，就是違背了民意，就是違背了大多數的人，就要被大多數人的拳頭打過來……李自成百萬大軍就能席捲半個天下，全天下的老百姓都握著拳頭，誰敢得罪？當官的不行，皇帝不行，就是老天爺，也他娘的不行！！！”
“別看著我。這不我說的，是我們楚大人親口說過的。”
“將，將軍！這，這不敬老天，老天爺會降罪的呀！”餘長夏一陣長吼，勉強把胸腔中的氣兒給吼完，正微微有些氣喘，那些剛剛被他一通雷霆霹靂般的話語震得茫然不知所措的村民們也終於慢慢地有人回過了神兒來。只是，面對連老天爺這跟佛祖並列，甚至比觀世音菩薩這大家最常用的神仙都厲害的至高真神都不放在眼裡的“餘將軍”，說話的村民也只得盡著小心。
“老天爺？嘿嘿，你們怕他，我們不怕。”餘長夏嘿嘿一笑，話音又接著一轉：“我問你們。你們怕老天爺，為啥這些年總是天災人禍，吃不飽不說，還得賣兒賣女，甚至有的地方還得吃人！我們不怕他，東北為啥這幾年偏偏風調雨順，老百姓的日子一年一個樣兒？吃的飽穿的暖不說，兜裡沒個幾十兩的銀子，都不好意思出門娶媳婦兒！你們說，這是為啥？”
“這……”
“告訴你們。原因就是一個：老天爺不管這個天，也不管這個地。咱們這些人，在人家的眼裡，就跟些螞蟻一樣。螞蟻呀！雨天螞蟻搬家的時候，你們誰有空去看著？”餘長夏的放裡滿是不屑，也同樣滿含激動：“人，得靠自己！老祖宗留下的話：天行健，君子以自強不息！”
“所以，楚大人有令，所有人都得識字！為啥，識了字，自己就能看書寫字，就能透過老祖宗留下的書本兒，學習一樣又一樣的東西，學習法律，知道該怎麼告狀，知道自己有沒有違法，不再怕被別人欺負！就像朝廷要增加賦稅，可以！可是，那些地方官的就不敢再給你們再從中加上幾層！因為你們懂了。朝廷只要一個告示，你們就知道朝廷要多少賦稅，知道那些當官的有沒有私自加派！他要是加派了，他就是違背朝廷的命令，是違了法，是犯了罪！他就沒資格當官！為啥？大家都識了字，能當官的多了，不稀罕他什麼舉人進士狀元！”
“說到底，今天我給你們說了這麼多，就是兩句話：要識字懂事兒，要知道握緊拳頭，要自己知道努力！只有那樣，才能不受欺負，才能吃飽穿暖，過上好日子！”
……
“好了，今天先說到這兒。大家回去都琢磨琢磨，明天咱們接著再說。……下課！”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）