“是啊，就像那個李自成給自己找了一個非漢族的祖先，結果就被政治部的人醜化成了惡魔一樣……”楚鍾南既然已經表了態，沃爾姆斯也只有默然。十幾年來的經歷，他早知道，自己的出身就已經限定了自己不可能真正的在這個國家享有更大的權力。只是他有些不太甘心。他原本在德意志的時候，就曾經是一個傭兵團長，而且還是非常強大的傭兵團長。當時的他並沒有什麼太高的願望，就只是想當一個貴族。結果，他來到了中國，曾經的貴族夢改變了。楚鍾南如今已經給了他一個更大的舞臺。可惜，這個更大的舞臺就在眼前的時候，卻又突然交給了別人。按理說，他早就應該滿足了，可還是感到極為失落。
“血統就那麼重要嗎？”沃爾姆斯嘟囔了一句，“你們的唐朝，你們最尊祟的那個時代，許多大將都是異民族的！”
“現在不是唐朝。異民族也已經給我們造成了太多的損傷。雖然我個人並沒有什麼民族上的偏見。可是，現在的大多數老百姓，以及這個國家的精英們並不是這麼想的。就像在歐洲，你們也絕不可能真正的讓一個蒙古人擔任首相或者軍隊的最高統帥……因為那個民族曾經在歐洲製造了太多的恐懼。而在中國，也是同樣！尤其是我們在許多年前就已經有了相當完整的國家概念。進而，我們的學術，思想，道德，各個方面都要求我們要極度的忠於我們的國家，而在這上面，就是民族。”楚鍾南嘆道。
“民族高於國家？”沃爾姆斯問道。
“這個我不敢說。因為我也不知道到底如何看待國家與民族的高下之分！這太難了。”楚鍾南搖搖頭，“我的目標，就是在希望我自己，還有我兒子執掌這個國家的幾十年裡，制訂合適的政策，打造一個真正的國家，還有一個統一的民族——中華民族！”
“看來李自成的做法違背了你的意願，是嗎？”沃爾姆斯突然笑道。既然真的講不通，他也沒打算強求。人嘛，就應該知足。中國人不是有句話麼？知足者長樂！可惜，發明這些話的中國人並沒有真正的理解這些。十幾年的戰亂，就是因為有些人總是不知足，壓迫的更多人無路可走，那麼，大家自然只有動武了。不過，他沃爾姆斯可不會犯這種錯誤。在中國，他人生地不熟的，還是儘量收斂著點兒吧。
“沒錯，那家夥確實很讓我生氣。”楚鍾南搖頭失笑了一下，“李繼遷！哼，你說他找誰當祖宗不好，非要找這麼個人？真以為名聲大點兒就能給他臉上增光了？草莽就是草莽啊。”
“這是你們中國人太過於狹隘。要是在我們歐洲，一個名真正的貴族子弟，不管是在哪一個國家，都會受到相應的尊重的。如果有血緣關係，甚至還可以繼承其他國家的王位！”沃爾姆斯調笑道。
“俄國人放到法國也行嗎？”楚鍾南眯著眼睛問道。
“……”沃爾姆斯頓時漲紅了臉，但是，囁嚅良久，他還是點了點頭：“如果沒有選擇，還是可以的。”
“所以，你們才跟我們不同。如果我們的國家，就絕對不行。”楚鍾南笑了笑說道。不過，雖然說到了歐洲，可他心中卻仍然有一股對李自成的失望情緒。沒錯，他跟李自成是敵人，可在先前，他還是有點兒敬佩這位闖王的。畢竟，從一個一無所有的草民，到幾起幾落，最終打下了北京城，一時勢壓天下，李自成的經歷堪稱傳奇。可是，他真的不知道李自成居然在登基之後為自己找了那麼一個祖先。李繼遷是誰？那是叛變了大宋王朝，並且最終奠定了西夏國基礎的党項軍閥，西夏開國皇帝李元昊的爺爺！沒錯，那人確實有能力，有本事，可是，你李自成好好的一個漢人皇帝，非要找個異族祖先……難道你不知道大明是搶了誰的江山麼？是大元朝，蒙古人的！古往今來，從沒有哪一個王朝像大明朱家這樣奪天下奪的名正言順。如今倒好，你李自成好模好樣的，馬馬虎虎也能稱個英雄，突然卻又整出個党項人，這不是自己找不痛快麼？你說你是大唐李氏，甚至是詩仙李太白的後人也行啊！找什麼党項人？沒出息！
“自己不爭氣，怪得誰來？”再嘆一口氣，楚鍾南暗自搖頭。
***************************************************************************
祟禎十七年下半年，隨著東北軍改稱華夏衛國軍，楚鍾南暫時停止擴張，先行整合內部以來，十幾年幾乎不停的戰亂暫趨平息，並且，這種暫時的停戰狀態一直延續了下去，直至祟禎十八年，一個原本的歷史上根本就沒有出現過的年份。而在這一年間，除楚鍾南外，勢力最強的李自成只顧舔拭著自己的傷口，不住的招兵買馬。但因為李自成麾下沒有真正能夠有效管理地方的人才，致使轄區河南、河北、陝西諸多地區秩序極為混亂，百姓流離。而且李自成只顧增加兵力，卻並不注重對士兵的訓練，隨著戰事漸熄，使得麾下士兵的戰鬥力不增反減。但是，正當著大順永昌皇帝，享受著多年來難得的安樂日子的李自成並沒有在意這些。尤其是在楚鍾南命令衛國軍各部後撤數十裡之後，李自成更是放心不少。而有李自成這個皇帝帶頭，那些也已經幾乎忘記了山海關之敗，以及當初匆匆逃離北京城的景象的大順國的文臣武將們，也紛紛耽於享樂，無意於軍國大事。
而與大順實力相差無幾，甚至還尤有過之的南京方面，雖然也屢屢有人指出此時乃是最關鍵的時機，應該趕緊招兵買馬，然後揮師北上，趁著衛國軍立足未穩之機，迎祟禎於北京，但是，這些人明顯過於熱心，也過於天真了！不說一心把持朝政的馬士英、阮大鋮等人根本就不願意揮師北上接祟禎回來，進而使得自己好不容易才巴結到的那位大明太子殿下失去作用，南京附近的江面上還有原東北第三軍，也就是如今的衛國軍第三集團軍的一萬水師呢！在這一萬多精銳士卒的監視下，還有在南京擔任重臣的禮部尚書錢謙益從中攪局，還想出兵？何況，南京的小朝廷雖然明面兒上掌管著半個天下，長江以南幾乎全都聽其號令，可實際上，福建一帶的鄭芝龍根本就只是表面應承一下他們，武昌一帶的左良玉也是自成體系。除了這兩大軍閥之外，南京方面最看重的江北四鎮，劉澤清的兵權一直是衛國軍的孔有德把持，黃得功、高傑、劉良佐三人也向來都是先顧自己，哪會聽他們的去自找麻煩？
而除去楚鍾南、李自成，還有南京，自然就要數到跑到了四川的張獻忠了。這位威名不小，但實際戰績著實不佳的好漢於祟禎十七年八月攻破成都，巡府龍文光，蜀王朱至澍及其嬪妃全部自殺身亡
，其他官員當了俘虜。張獻忠進入成都時號稱六十萬大軍，很快控制了四川大部分地區的州、縣。在成都，張獻忠先號稱秦王，接著宣告建立大西國，建立健全制度，後稱帝，以成都為西京。不過有意思的是，他的年號居然是：大順！
不過，沒有人會在意張獻忠到底是想跟李自成表達什麼。因為，就在張獻忠登基稱帝之後不久，祟禎十七年底，經過大半年的準備，一直因為人員不夠而未能行使職能的北京大明朝廷終於迎來了它的第一件任務。禮部宣佈：祟禎十七年恩科開始！之後，數千名的讀書人，不管你是秀才還是舉人，一起被像趕豬一樣轟進了貢院。在貢院裡，這些讀書人在嚴密的監視下，進行了為期三天的科考。
但是，就在科考進行的同時，另一件事卻飛速地奪走了它原本應得的萬眾矚目的待遇。原來，禮部在某些人的安排下，在科考進行的同時，被迫張貼了諸多的通告。通告上說明了原本趕到北京的有一萬餘名讀書人，如今卻只剩下幾千。原因，則是因為這些被涮下來的讀書人之中，有大部分都識字不能過千，不符合考試標準；而另外的那些，不是意圖行賄主考官，偷買考題，就是藉著政務院負責眾人生活所需的機會，拿著上面發下來的錢去妓院酒樓吃喝玩樂，道德敗壞；此外，還有種種罪責。所以，如今，一萬多人只剩下了這麼多，去了將近一半。而之後，還有接連數十張名單，名單上列出了各項罪名，並將犯有文該項罪責的讀書人的姓名都列了上去，甚至有的還標了籍貫，註明是東林黨還是復社分子！最後，通告上則是禮部官員按照祟禎皇帝的意思所說的幾句話，無非就是表達了一下對那些不知檢點的讀書人的失望，希望其他人不要模仿這些人，只顧自己享樂，在一些妓女面前高談闊亂，揮霍無度，卻根本不知道民生艱辛……
此通告一出，天下譁然。許多地方都有人抨擊北京這麼做是“有辱斯文”，也有人抨擊政務院，指責楚鍾南才是真正的幕後黑手。甚至於，在科考完畢，數百名考中的讀書人分別被以祟禎的名義安排進北京六部以及南京六部之後，通告的影響也依然在繼續。甚至於，原本還在進行工作的許多地方都發生了工作隊受襲，政治人員被殺，乃至地主勢力暴亂的事情。
但是，很顯然，這一切都被楚鍾南等人料中了。政務院藉機派出軍隊對地方勢力進行鎮壓，宣佈解除地主武裝，若有違抗，便視為謀反，直接進行武力鎮壓。同時，楚鍾南命人在北京開辦報紙，命其承接各種言論，將輿論戰由朝野之間轉移到了報紙之上。結果，報紙一出，立即風靡諸多大城市。尤以北京、天津、濟南等地最為流行，甚至於，北京所辦的報紙還在南京、揚州、蘇州、徐州等地獲得了極大的銷量。讀書人紛紛以能在報紙上發表言論而感到自豪。之後，時間推後到祟禎十八年，在這一歷史上從來沒有出現過的年份，北京的報紙幾乎已經賣遍了整個大明疆域，甚至於遠在西伯利亞的圖拉諾夫還就報紙上的一些問題向楚鍾南寫了信提問。而同時，基於北京報紙的巨大影響力，南京，乃至西安，也都辦起了各自的報紙。可惜，西安在文化方面的實力實在是太弱，且在印刷方面的水平也過於差勁兒，報紙最終還是由南北分庭抗禮。
而就在報紙初步顯示出其巨大力量的時刻，北京政務院再次頒佈楚鍾南簽發的總理行政令，宣佈“攤丁入畝，火耗歸公，官紳一體納糧” ，並命令凡“大明所屬”，必須切實施行這一政策，以“撫天下萬民，復天下之元氣”！
結果，這一政策經由報紙的宣傳，雖然沒有在西安以及成都等地引起什麼動靜（這兩個地方早就沒什麼所謂的官紳了），但卻在江南等地再次引起巨大的反響。在南京政權爭奪之中已經處於弱勢的南下官員一派紛紛要求馬士英等人必須按“聖旨”執行這一命令。目的就是讓馬士英等人與江南的地方勢力發生矛盾，斷其根基。可是，馬士英等人也不是傻瓜，死活拖著不動。可是，祟禎依然還是正統……南下官員們看到馬士英不答應，紛紛舉起了皇帝的大牌，要求太子朱慈烺罷免馬士英、阮大鋮等人。迫於壓力，馬士英向朱慈烺提出辭職，朱慈烺雖然百般挽留，卻最終沒能留下這個權臣，馬士英
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
辭官。而馬士英退下之後，緊接著，阮大鋮也被人參劾下野。不過，就在南下官員們以為自己即將得勢之機，卻沒有想到，朱慈烺突然下令由督師揚州的兵部尚書史可法，這個跟哪一夥兒都不靠近的傢伙接任了馬士英的位子。結果，不僅南下官員們無比愕然，就連辭官之後，正準備秘密行動，打算找到時機便一舉發動政變，推朱慈烺登基，徹底與祟禎切斷聯絡，然後由自己等人完全掌權的馬士英等人也愣了。要知道，史可法雖然在南京各部之中並沒有什麼太大的影響力，可他有兵權啊。此人在揚州那麼久，招兵買馬，手裡的實力不弱，至少表面上已經可以與江北四鎮中的任何一鎮相抗衡了。而不等其他人反應過來，史可法帶兵回到南京，又宣佈自己已經得到了江北四鎮之一的劉澤清的無條件支援，接著，錢謙益也表示自己完全支援太子朱慈烺的決定！兩下言論一出，原打算冒險行動的馬士英等人不得不再次偃旗息鼓！
於是，南京再一次獲得了表面上的平靜。但是，各種勢力雖然取得了暫時的和平，可史可法就任之後，卻堅持按照祟禎的要求施行“攤丁入畝、火耗歸公以及官紳一體納糧”的政策，又將矛盾重新推了起來。只是，憚於史可法本身的兵力，還有錢謙益以及劉澤清的支援，那些反對的人也不敢太過囂張，矛盾也被強行壓了下去，並在各人的心底暗暗醞釀。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）