“我主乃是因為有北海太守孔融相邀，所以帶兵前往，助其剿賊！不知孫將軍又是受何人之邀？”劉曄暗笑，北海現在在曹操治下，怎麼說還不是自己佔理？你們可是把揚州有點地位，能做點主的都給殺了啊！
“揚州百姓，逃難入我江東者，多如牛毛！他們不只一次向我主進言，請我主孫伯符將軍出兵揚州，替他們平靖家園，好重新回來！”周瑜在一旁見到張昭不說話，知道他撐不住了，連忙出口接了下來！曹操是受一人之邀，我們是受十數萬人之邀，誰怕誰？
“嗯！袁公路怎麼說也是朝廷官員，是誰殺了他？”劉曄突然問道。
“袁公路乃是因為失敗之後，不敢面對揚州百姓，自盡而亡！”周瑜立即回答！他可不能讓殺人者出來“自首”，那樣的話，可是不好交待的！
“還好，總算是保住了他們袁家的最後一點顏面！對袁紹也好說了！”劉曄也不知道是不是自言自語，他又接著問道：“不知道孫將軍下一步打算攻打何處呢？”
“先生莫要開玩笑，我家孫伯符將軍這次只是為民請命，而揚州官員盡畢喪命，才不得不暫時佔據壽春，待朝廷的任命下來，就要離開此處回江東去了！”雖然是睜眼說瞎話，可就是不能讓你套了話去，周瑜如是想，不過，不知道朝廷的旨意能不能過得了洛陽？就算過了洛陽，也不知道能不能到達這裡呢！
“好說好說，孫將軍果然是大仁大義之人！”劉曄向正中坐著的孫策行了一禮，不過，他的動作加表情把孫策臊得差點跳起來。
“唉呀！”劉曄又突然一拍額頭，“孫將軍駐於壽春，不知荊州劉表做何感想？他與孫將軍是世仇，要是以為孫將軍進攻揚州是為了對他進行兩面夾擊，揚州百姓豈不是又要遭受兵災？這可如何是好？”
“閣下儘管放心，劉表無能，絕不會敢來進攻揚州的！”孫策在一旁聽著這場辨論，極是不耐煩。
“哦？那就好！看來，揚州百姓可要好好感謝一下孫將軍嘍！”劉曄存心是要噁心死孫策，你不是救民與水火嗎？我就用老百姓噁心你！而孫策也是頭一次，有火發不出，只能在心中怨周瑜沒找出一個更好的藉口。
“為民請命乃是我等的本份！”張昭等人卻是臉皮夠厚，幫著孫策把這句話接了下來。
“在下還有一個問題，想問一下孫將軍！不知道可不可以？”劉曄又說道。
“事無不可對人言，先生請問便是！”孫策道。
“在下想問的是：不知江東現有多少人口？揚州有多少人口？”劉曄笑著問道。
“子揚先生這可就不對了！哪有問這個問題的？請恪守使者的身份，不要節外生枝！”張昭急忙表示反對！
“子布先生說的是，是在下鹵莽了，請諸位莫怪！”劉曄說道，心裡卻是高興，你張昭這可是打孫策的臉，他都說事無不可對人言了，你還反對，這不是打臉又是什麼？
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而孫策、周瑜、張昭以及在場的江東眾人都陷入了沉思，劉曄終於出手了，這是在明告他們，別妄想得隴望蜀，你們江東可沒有多少人！撐不住你們這樣頻頻出戰！
“對了，孫將軍，還有一個重要的問題，將軍好像並沒有身負朝廷的封誥，也就是說，將軍到現在為止，仍是白身，有什麼權力在此行兵打仗呢？”劉曄放到現在整就一個扔炸彈的！這話說白了，就是說孫策有造反的嫌疑，雖然大家都知道實際上到底是怎麼一回事，可這話的份量仍是極重，一個回答不好，全天下的人就都有進攻孫策的藉口了，而孫策目前的實力，根本沒資格像許成那樣不把天下諸候放在眼中！
“子揚先生忘了，我家主公乃是世襲的烏程候，怎麼能說是白身呢？”顧雍說道。
“這可就更不對了，烏程候的封地遠在荊南，將軍怎麼跑到這裡來了呢？而且，在下聽說，現在繼承烏程候之位的，好像是荊南的孫翊將軍吧！”劉曄說道。
“那先生以為，在下現在就向朝廷求取官職，可不可以呢？”孫策沉聲說道，語氣裡已經帶上了殺意，有些蠻橫了！
“當然可以！”劉曄一笑，又說道：“不知道孫將軍想要求取什麼官職呢？說不定我主曹孟德將軍能幫上點忙！”
“本人攻伐江東六郡八十一州，又領荊南四郡，如今，又佔有揚州大部，請朝廷封我一個‘大將軍’，想來不算過份吧？先生以為呢？”孫策傲然道（歷史上，孫策曾向曹操求取大將軍一職）。
“‘大將軍’？哦！哦！……哈哈哈！哈哈哈！”劉曄突然狂笑，就連跟著他進來後，一直面無表情的許褚也是微微露出了一絲笑意。
“大膽！”江東眾將無不怒喝，同時，刀劍也已出鞘，只等孫策一聲令下，就將這無禮的劉曄和許褚剁為肉泥！
“先生以為本人的話很可笑嗎？嗯？”孫策也是沉聲怒道。
“不是！哈……在下失禮！哈哈！……”劉曄這輩子還沒想到自己竟然有一天會如此失態！大將軍？在他看來，孫策是得了失心瘋了，要不然就是昏了頭了，他竟然敢去求大將軍的職位，不怕天下諸候笑死他嗎？
“先生，你失禮了！”周瑜冷冷說道，他見孫策已經處於即將出手砍人的邊緣，無奈之下，只能出聲讓劉曄冷靜一下。
“劉曄失態了，請各位莫怪！”劉曄很快收拾了情緒，就像沒看到面前劍拔弩張的情景一樣，從容地對眾人失了個禮！
“哼！子揚先生，剛才你為何發笑？”張昭在一旁說道，同時，他心中也暗暗說道：小子，給你個機會，重新表現一下！可別再不識好歹了！
“孫將軍如今佔據揚州，並領有十郡之地，確實不小，但在下想問一下孫將軍，你手下有多少人馬？”劉曄卻是不賣張昭面子，自顧自地說道。
“我江東今有大軍三十萬，若遇大戰，湊齊五十萬大軍也不成問題！哼！此等實力，足可縱橫天下了吧！？”董襲喝道，語氣中有些自得。
“哦？三十萬？這其中恐怕有一半是諸位所收攏的袁術敗軍吧！不過是些喪膽之徒，一萬騎兵已足以將其擊敗！”劉曄輕蔑道：“至於五十萬大軍，恐怕是抽盡江東壯丁之後的事了吧？江東本就地廣人稀，就算有不少人逃難而至，恐也沒有多少人口，諸位盡起五十萬大軍的時候，江東恐也沒有人能用於防守了吧？”
事實上，劉曄說的還是客氣的，實際上，此時的揚州，壯丁基本上已經全部被袁術抽來當兵了，孫策要想在揚州立足，就必定要放走一些降兵，也就是說，孫策真正擁有的兵力，所有的加起來，能有二十萬就頂了天了！至於董襲所說的五十萬大軍的情況，也只能是孫策被人打到要拼命了，而且還需要孫策在那個時候仍然擁有現在這麼大的地盤才有可能出現！（歷史上，赤壁之戰時，曹操八十萬大軍，江東連五萬大軍都是拼了老命湊出來的，咱這裡說的都多了點！）
所以，當劉曄說出這番話以後，江東眾人都難以接上話了，無論他們怎麼牙尖口利，實際情況就是如此，反駁也沒有用！
“且不說其他人，許成此人，想必大家都瞭解吧！”劉曄又說道。
……
見眾人無話，劉曄也不著惱，他接著說道：“根據諸候察探，許成麾下人口之多，足可以讓他隨時抽出百萬大軍而無礙其治下正常運轉！不知諸位對此有何感想？”
……，眾人無語！
“除此之外，許成麾下將兵之精銳，天下聞名，而這些訓練有素的精兵，許成手中足有三十萬以上，據情報，這個數字甚至還可能是五十萬，諸位可知道麼？”
……
“如今，許成明知天下諸候已經與朝廷定計，約定到時對其群起而攻，可他卻任由諸候休養生息，調兵遣將，訓練士卒，不做任何反應，諸們莫非以為他是反應遲鈍？”
……
“莫說許成，光其手下部將張遼所守的滎陽，我主孟德公就曾與麾下計議，得出結論，沒有超過十萬兵馬，絕不敢言能攻下此城！這還是在滎陽身後的虎牢與汜水兩關不對其提供援助的情況下所做出的推斷！而滎陽守軍，只不過三萬！”
……
“想必諸位更知道，許成，現在官居朝廷驃騎大將軍一職，位在大將軍之下！”
劉曄說完，江東眾人全都是默不作聲，只是看著孫策！
“聽說子揚先生的護將武藝極高，本人也一向就喜歡沙場爭雄，不知道，子揚先生可否同意本人與貴護將比上一場呢？”不滿意己方一直被劉曄壓制住，孫策終於出口了！鬥嘴皮子不行，咱就來鬥鬥武的！
“不可，不可！”劉曄連連擺手，“許將軍不過一員護將，孫將軍則是身嬌肉貴，比不得，比不得！”還跟我玩這一套，咱這叫欲擒故縱！劉曄心道。
“唉（二聲）……，子揚先生不用如此擔憂，本人征戰沙場，從來都是衝鋒在前，不會有什麼事的！”孫策話裡滿是自信，在他看來，朱然不過是一大意才會不到一個照面就被擒下，而這種錯誤，他孫策當然不會犯。
“主公，既然子揚先生不同意，還是算了吧！若有損傷，反壞了兩家和氣！”張昭、周瑜、顧雍、魯肅等一齊進言。
“怎麼？爾等對我沒有信心？”孫策這話可就重了，張昭等人只得閉嘴！不過，臨退下時，張昭對著旁邊的周泰使了一個眼色。
“主公！”周泰會意，站了起來。
“幼平？你有什麼事？”孫策問道。
“主公！您身份高貴，但論武藝卻是當今我江東第一，若由您親自動手，我江東眾武將有何臉面？”周泰倒也會說話。
“正是！主以，卑職願先與此人一戰！”
“卑職先來！”
……
周泰一出口，江東眾武將也反應了過來，紛紛請戰，不過，在劉曄看來，卻是引動了心中不滿：喲呵！想群毆怎麼著？他看了一眼許褚，卻見許褚一臉的平靜！
“主公，既然眾位將軍請贗，就由他們先行一戰吧！您看如何？”張昭又言道。
“這……”孫策沉吟不決，他當然知道自己的手下們是什麼意思，是怕自己敗了，想先探探對方的底，而且，就算敵將武藝高強，先耗耗他的氣力，等自己再出手的時候，也可以輕鬆拿下！可這豈是江東小霸王的為人？要勝，當然要勝的堂堂正正！正好可以在劉曄面前扳回一局，可是，要是敗了的話，豈不糟糕？
“這位將軍，你可敢與我一戰？”周瑜見孫策遲遲不下令，心知他正在做著心理鬥爭，不過，不管他最後怎麼決定的，自己這幫人卻絕不能讓他先行出戰，所以，他也朝周泰使了個眼色，又看了看許褚，周泰明白了周瑜的意思，是要自己先行挑戰，是以，他直接向許褚挑戰了！
“我在院內等著，你們隨便！”許褚說完就走了出去，不過他的這句話卻把江東諸將都氣了個半死，敢情自己這邊爭了半天，人家根本沒把自己這些人放在眼裡！
於是，一干人，全部湧向了外面院子裡。
許褚使刀，周泰也使刀。許褚是目前曹操軍中僅次於關羽的猛將，但也只是名聲上的問題罷了，到底誰高誰低，雖然兩人鬥過幾場，可還是很難說（許褚鬥馬超，馬超鬥張飛，關羽與張飛，都是不分勝負，是不是？）！周泰有“虎膽”之稱，敢打敢拼，悍不畏死，在江東，除了孫策、甘寧，也沒有誰敢說有把握勝過他！
“小心，吃我一刀！”周泰大喝一聲，搶先出手，大刀一上來用的就是猛打猛殺，兩敗俱傷的打法，這叫在氣勢上壓倒敵人！
“……”許褚也不說話，硬碰硬，先試一下對方的斤兩！
“當！”周泰後退數步！
“……”許褚剛才一刀並未使出全力，尚留下了兩分力，這是為了以防萬一用的，他的八分力已經可以與夏候兄弟抗衡了，不過，此時，這兩分力卻讓他能更快地再一次出刀！不過，就算他沒有留這兩分力，周泰的刀也快不過他！
“當！”“當！”“當！”……
許褚手下留情，沒下殺手，不過，光是硬磕周泰的大刀，也讓周泰受不了了，雖然才一連五六下重擊，卻已讓周泰極想吐血！
終於，許褚住手了！周泰在連退了數十步後，也終於可以站定了！
“你不是我的對手，換一個來！”許褚平淡的說道，能連連硬碰他這幾刀，還能刀不落地，這在他看來，已經不錯了！
“……”周泰無語，眾人無語！
江東諸將相處久了，當然知道周泰到底有多大的本事！可是，不過才那麼幾下，連正式交手還沒有呢！周泰就敗了，這也太打擊人了！可總不能死皮賴臉的再上吧，他們當然不是傻瓜，看得出對方是放了周泰一馬，不然的話，“輕輕”砍上週泰那麼一刀，也是可以在接受範圍之內的！
“好大的力氣！我們來鬥上一場！”孫策既感到心驚，又感到興奮！好戰的因子本就佈滿他的全身，這回可是見獵心喜，再說了，這回要是仍然被敵人蓋住一頭，他們江東諸人以後也不用在曹營的人面前抬起頭來了！
“主公！讓末將上吧！”
“主公！……”
江東眾武將們當然不能讓孫策“涉險”，雖然在自己地盤上，對方肯定不敢下殺手，孫策也無性命之憂，可見過對方的本領之後，他們可不想讓孫策就這麼出手，要是敗了的話，豈不是等於在自己家中被人給打了臉？主辱臣死啊！
但是，孫策是那麼好勸的嗎？什麼時候孫策打定了主意之後，還有人能勸動他的？沒有！
所以，“江東小霸王”與“虎痴”之戰，順利開始。