世上凡有大名者，多傲氣過人，常有盛氣凌人之舉。
昔年陳蕃之門客見辱於亭長，陳蕃將亭長收而殺之，目無法紀，然以其名重，竟不治其罪。
陳蕃如此，昔年飛將李廣也是如此。
有漢一朝，對名重之人多有偏頗。
“陳公先行前輩，備為後輩，本不該開口議論。只是單以此舉而論，備以為陳公此事頗為不妥，亭長有罪，自有國家法典在。不知鄭公以為如何？”
鄭家宅院的後宅之中，鄭玄與劉備隔著一張木桉相對而坐，孫乾坐在一旁煮著熱湯。
鄭玄身著一身素色衣衫，劉備二人入門之時他正在讀書，故而此時手上還拿著一策不曾放下的竹簡。
仔細看去，鄭玄手上還覆著厚重的老繭。
若是不知他名，於路上偶遇，多半會以為這是個整日裡躬耕於田壟之間的莊稼漢。
一旁駕著的火爐之中，水汽醞釀，嗚咽著升空而去。
鄭玄搖了搖頭，“方才玄德所言之事雖也有陳公名重天下的緣由，可多半還是因陳公出身世家。再說陳公性子自來如此，昔年一句不掃一屋已足以見其性情。”
“鄭公此言有理。”劉備笑道，“陳公其後澄清天下之事也足以為後人敬之。”
“只是一事歸一事，終究不能以大善掩小過。”
原本正要低頭飲上一口熱湯的鄭玄抬起頭來，打量了劉備一眼。
他雖不入仕途，可到底是天下聞名的大儒，自然能聽出劉備話中隱含深意。
之前他去雒陽辯經之時雖已覺得盧植這個弟子不簡單，可不也曾想到此人短短時日之間就能走到如今的地步。
“玄德此來何事？”鄭玄笑望向劉備，“莫非是來告戒我莫要如陳公一般行事不成？”
“自然不是，鄭公素來不涉政事，定然不會做出這般事來。”劉備笑了笑，“備此來其實是有兩事欲請鄭公相助。”
“玄德可試言之。”鄭玄飲了口熱湯。
“鄭公門生弟子遍北海，這些人也向來以鄭公的門生為傲。”
“讀書人，心懷傲氣，有時難免會做出些違背律法的事情來。只是如今備既為北海相，那於備眼中便只有律法，再無私情。鄭公與盧師素為好友，故而備也不遮掩。”
“這第一件事是想請鄭公約束門下弟子，休行非法之事，不然到時莫要怪備手下無私情。”
直到此時談論起政事，鄭玄才勐然驚覺一事。
眼前之人已然不是當初那個雒陽城中需執弟子之禮的年輕人，而是執宰北海一方的朝中大員了。
到底是名聞天下的大儒，鄭玄聽聞劉備如此直白的言語，不止不曾惱怒，反倒是笑道：“玄德之言有理，事情說在前面，總比如今言辭和睦，他日出了事情再鬧個反目的強上不少。”
劉備也是笑道：“鄭公說的是。”
“玄德還有第二事？不妨一起說來。”
其實劉備口中的第二事是何事，他心中已經有了些猜測。
鄭玄屢不出仕，以之名聞天下的，無非是他的經學與遍及北海的諸多門生弟子。
劉備這般昔年在緱氏山上連盧植都不能要他讀書的人物，今日自然不會是為了學他的經學而來。
“說來這第二事也與鄭公的弟子有關。”劉備也是端起身前的熱湯飲了一口，“凡讀書人，莫不以踏上仕途為念。”
“只是鄭公教徒多年，當知讀書人雖多，可適合為政之人卻算不得多，十人之中能有一二，已然算是極為難得之事。”劉備笑道。
鄭玄點了點頭，他如何不知仕途之上考量最多的不是學問之好壞。
世上大儒，論學問自然都是數一數二的人物，可在官場之上，卻多是屢屢碰壁。
“玄德所言不差，這為官確實也是一門學問，老夫雖於治經也算得有些本事，可於這官場之事上卻是愧為人師。”
兩人言語至此，一旁素來從容的孫乾卻是稍稍變了些臉色。
“鄭公倒也過謙了。”劉備笑著打量了身旁的孫乾一眼，“以備看來，公佑便是治國理政的好人物。”
鄭玄也是打量了一眼身側的孫乾，笑了一聲，“既然玄德看重公佑，那便讓他隨你前去就是了。”
“老夫素來知曉公佑之志，留在此地與我鑽研經學本就不是他的志向。之前之所以不曾將他推介於朝廷，只是因田家等豪族把持政事罷了，如今將他託付給玄德，我倒是安心的很。至於日後如何，都只看他自家的本事了。”
“鄭師。”孫乾起身深施一禮。
“你的志向我素來知曉，如今機會難得，莫要做此小女兒態。”鄭玄笑道。
“是。”孫乾重新落座。
“日後若是公佑有何錯漏之處，玄德無須看在我的面子上，該責罰就責罰就是。”鄭玄笑道。
劉備笑著搖了搖頭，自然明白鄭玄的言外之意，看來他對孫乾果然是頗為看重。
“即便鄭公不言，公佑我也是要帶走的。”劉備笑道，“只是備此來所求的並非只有一個公佑。鄭公門下如此多的弟子，若是不得皆為世所用，豈不是著實可惜。”
他此言倒是出乎鄭玄意料，鄭玄詫異的看了他一眼。
公門之中的官職歷來都有定數，進一人而退一人，這也是官場之中常要熬資歷的緣由之一。
他門客至少也有數千之數，如今這劉備竟敢口出大言要全部任用，自也由不得他不吃驚。
“老夫雖少在公門之中修行，可對其中之事多少也瞭解一些，玄德如今所言莫非是戲耍老夫不成？”鄭玄笑道，“即便你劉玄德真有這般宏圖壯志，只怕這北海國中的職位，容不下這許多人吧？”
“備如何敢拿鄭公打趣？鄭公所言不差，這北海國的朝中確是容不下這許多讀書人。”劉備笑了笑，“只是誰說讀書人定要入到朝中的？”
“數十年間辛勤讀書，莫非只為了踏上仕途不成？”劉備笑道，“備以為不當如此。”
“讀書人讀書，當是為天下人而讀書，而非是為了自家一人而讀書。”劉備沉聲道，“若有利於天下，性命尚且可不顧，又如何能單單鍾情於仕途！”
“大丈夫讀書，當為天下！”
鄭玄把手中的湯碗放下，將還想康慨激昂演說一番的劉備攔了下來。
他笑道：“莫要說這些大仁大義的湖弄言語，我當年說這話的時候，你還不知在何處的泥土裡打轉。”
“這些所謂的大仁大義，是讀書人所言不假，可卻非是說給讀書人所聽。”鄭玄之言倒是一針見血，“倒是有一句言語才算帶著幾分真心。”
“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”鄭玄笑道，“若是連自身都顧不得，還談什麼匡扶時局？以一身之身死，成就大義之名？如此人物，固然當有，卻不可多。”
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劉備摸了摸鼻子，倒是忘了眼前的鄭玄是個見過世面的老江湖，而且此人與盧植不同，自來不曾出仕。
“鄭公所言有理，其實備是想組織國中之人教蒙童讀書識字。”劉備笑道。
原本想抬手拿起一旁竹簡的鄭玄聞言手上動作卻是一停，抬眼打量著劉備，“你可知此事之不易？”
劉備正襟危坐，笑道：“知道。”
“你欲在國中教幼子啟蒙，其中難處不少，其一便是如今書籍多在世家手中，所謂詩書傳家可自來不是一句簡單言語。昔年袁家便是憑著京氏易才能逐漸而起。”鄭玄正了正身子，“你欲在國中行此事，只怕會開罪那些世家大族。”
劉備笑道：“鄭公所言都是些高深的學問，那些鄉間少年能學懂這些的最多十之一二。備設此學，也非是為了讓他們人人皆成讀書人，只是希望他們能識文字，懂計數罷了。”
還有一點他不曾也不可和鄭玄言語。
紛亂將起，世道變局，天下最強有力之人，已然不會再是世家，而是手中持刀之人。
“即便世家你可不在乎，尚有兩處玄德還須思之。”鄭玄沉默片刻後還是開口道，“其一，我門下弟子雖多，他們也多會聽我一言。可他們多是窮困出身，即便是不入仕途，可也總是要養家湖口的。”
昔年鄭玄自家教學之時便曾因窮苦而親自躬耕於田間，既已吃過此中的苦頭，他自然不希望自家門生也是如此。
“還有一事，如今鄉里少年極少讀書，固然有世家壟斷書籍之故，可國中之民貧困，家中少年稍稍長成便要相助家中農事，也是他們極少讀書識字的緣由之一，此事玄德又可有考慮？”鄭玄開口問道。
鄭玄到底是久居鄉里之人，開口便問出了此事的兩個難處。
“鄭公所言極是，這些備自然也有所考慮。”劉備笑道，“其一，對那些願意前往鄉里教書的士人，他們每月的錢糧國中自會供給，而且只多不少。”
“一來是為了能讓更多士人參與其中，二來也是讓那些還不曾讀書的少年，知道這教書育人也是一門好差事，讓他們於讀書一事更有些希望。”
“至於那些進入鄉里書塾之中讀書的少年，國中自會管下他們每日的飯食。若是在書塾之中表現出眾之人，國中也會獎勵錢財糧食，以作激勵之用。”
“如此安排，只怕要用掉國中不少錢財。”鄭玄問道。
支應一國之事，自然所用非小。
“今日所支，也是為他日所得。總歸是值得的。”劉備笑道。
鄭玄聽聞他的言語，沉默良久，最後才開口，“此事雖是難得的好事，可種在今日，只怕收穫卻在他日。而且此事非是一日可成，稍有變故，說不得便要半途而廢。”
“玄德如此作為，所求者為何？”
劉備笑道：“事情到底會如何，總是要試上一試的。”
“今日星星之火，說不得他日足成燎原之勢。”