陽翟城裡，郭圖帶著劉備二人來到一處附近的酒舍。
層樓二重，其上懸著的布織幌子上，以金線繡著一個斗大的郭字。
即便是在深夜時分，在遠處也能看到這個大字。
酒舍裡的人顯然都識得郭圖，任由他帶著兩人直上二樓。
二樓上並無酒客，只是打掃的卻是一塵不染，想來是常用來招待貴客之用。
郭圖選了張靠窗的桌子。
自窗中向外看去，窗下人流如織，煙火氣繚繞。
抬頭遠望，遠處青山依依，白雲摻雜青山間。
幾人各自落座，郭圖親手給兩人倒上酒水，“嚐嚐我們這陽翟的酒水，雖同屬中原之地，可各處的酒水也有各處的滋味。”
“公則真是好大的面子，這處看來也不像是時常用來招待賓客的。”劉備轉著手中的酒碗，言有所指。
棗祗則是一臉侷促，顯然極少來這種地方。
“玄德無須試探了，這處酒舍確是我郭家的產業之一。”郭圖一笑，“而且就是方才我那個不成器的族弟置辦下的。他雖有些仗勢欺人，可在經商一途上卻是小有些天資的。”
劉備也是笑道:“公則所謂的小有天資，若說的是巧取豪奪，為郭家置辦下產業，那倒確是如此。”
郭圖此次請兩人飲酒，自然是想將事情大事化了。
也存了拉攏劉備的心思。
盧植剛直之名傳揚四海，劉備能被他帶在身邊，想來也是他極為看重之人。如今雖是籍籍無名，可提前打點好關係總是不會錯的。
棗祗之事在他看來其實算不得什麼大事，一個落魄的士人而已。
即便他那個族弟將此人暗中解決了，縣中也不敢多過問此事。
以他們郭家在縣中的勢力，官衙之人最多不過過問幾聲罷了。
即便是到時候事情鬧大了，最多他到時出面，將自家族弟訓斥一二也就是了，還能為自己落個好名聲。
陽翟之人多稱他郭圖有賢名，這個賢字可不就是這般來的。
總要有個混賬人，才能突出他的賢來。
而這次他之所以出面，不過是因劉備摻和其中罷了。盧子幹天下名儒，能被他帶在身邊的劉備，多少也值得他給上幾分薄面。
只是不想還不等他出言緩和，劉備竟是已經把話挑開。
果然不愧是盧植的學生。
郭圖無奈一笑，“今日之事確是我郭家理虧，隨後我會給這位郎君些錢財，算是我郭家的補償。”
“郭家的錢財，棗某無福消受。祗只想求一個公道。”棗祗沉聲道。
他老老實實的在家中農田裡耕作，竟也會遇上這種無妄之災。他一個讀過些書的士人尚且被郭家如此相待。
那些尋常的黔首遇到此事又會如何？
又該如何！
莫非只能上天無路，下地無門不成！
郭圖收斂起臉上的笑意，他是敬盧植名儒，可他郭公則也不是沒有脾氣之人。
郭家在陽翟紮根多年，莫說是地方上的其他豪強，即便是縣衙之中的諸多當用之人，暗中也都是他郭家的人。
若是他有心，隨意便能讓那個外來的縣令空手無權，獨自去坐嘯。
如今一個半點名聲都無的貧寒士子竟也敢口出狂言，想要求個公道？
貧寒之人，躲在陰暗之處苟且偷生就是了，竟然還敢跳出來大言不慚，莫非是嫌棄活的太過長久了不成！
想到此處，郭圖的臉色越發冷厲起來，他冷笑道:“求個公道，這世上哪裡有所謂的公道。莫說是郎君，即便是我郭公則，有些事也是想要求個公道的。可想是想，若是明知求不到，卻還要偏生去求，只怕到時候難免會害人害己。”
常年身居上位，郭圖此言出口倒是頗有威懾。
棗祗一個常年與農田打交道的老實人，即便才略不差，可被郭圖此言逼迫，一時之間竟是應答不上。
一旁的劉備卻是對一身殺氣的段熲都敢拔刀，自然也不會將郭圖放在眼中，他笑道:“公則真是好犀利的言語，郭家真是好重的霸道。”
郭圖扯了扯嘴角，將臉上的冷色收了收，“玄德也莫以話相激。盧師方直，圖一直是欽佩的。只是莫要怪圖直言，盧師起身幽州邊地，涿郡盧氏也非什麼世家大戶，用市井之間的俗語而言，那便是一人吃飽全家皆不餓。所以盧師剛直，難卻也不難。設身處地，易地而處。圖也非做不到。”
“可我郭家世代豪族，紮根陽翟，一家全族數百口，都是要吃飯的。清廉正直，落個生前身後名不難，可難道便要全族之人跟著捱餓不成？”
劉備沉默片刻，笑道:“公則言辭犀利，備倒是要被你說動幾分了。”
“圖此言也是聊表寸心罷了。”郭圖笑了笑，“能被盧公看重，想來玄德也非出身什麼名門，所思所想自然與圖不同，倒也不算是什麼奇怪之事。”
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劉備也是笑了笑，給郭圖碗中添滿了酒水，虛心求教，“以公則之言，莫非世家豪族皆是如此不成？”
“我知玄德之意，玄德無外是指有些世家豪族在外的名聲極好。”郭圖笑了笑，“只是外面名聲極好罷了，玄德，內中如何，其誰知之？光明之下，總是有黑暗的。”
“世家大族也好，尋常黔首也好，所做之事無非求名或是求利。而世上大多人，總是求利在求名之前的。衣食不愁，才能有心有力去求身外之名。若是有朝一日我郭家成了累世名家，那我也自會多做善事，求一個好名聲。”
“玄德，明裡好事做盡，暗中盡是齷齪，這才是世家的生存之道。”
劉備沉默片刻，笑道:“多謝公則教我學問。”
“公則，備還有一問，還望公則答我。”劉備忽然道。
郭圖伸出一手，“玄德試言之。”
劉備笑道:“公則，我且問你，世家豪富之子，真能與起身貧賤之人同坐飲酒不成？”
自從相見之時看著便是不苟言笑的郭圖卻是忽然大笑起來，他指了指劉備，“玄德不愧是盧公的弟子。那我便直說就是，世家豪富之子與貧寒之子同坐，無論自知與否，心中總是要帶著幾分傲氣的。”
劉備點了點頭，“公則誠不欺我。”
“備還有一問。”劉備笑了笑，“若有一日，家事國事兩難擇，公則何選？”
郭圖將身前的酒水飲盡，笑道:“圖為世家子，幫親不幫理。先家後國，便是圖的答桉。”
劉備舉了舉酒碗。
郭圖卻是已然起身，“玄德，道不同不相為謀，今日之宴，希望不會是你我最後一次同飲。”
劉備笑了笑，將碗中的酒飲盡，“公則好生珍重。”
郭圖長揖而去。
沉默片刻，劉備轉頭看向一旁的棗祗，暗中吐了口氣。
他笑道:“棗君可知郭圖為何對我說了這許多事？今日我與他不過初見，他竟像是對我推心置腹一般，豈不奇怪?”
棗祗灌了口酒，只是大概是不常飲酒的緣故，面色立刻就漲紅了起來。
“想來他多半是看劉君是盧公之徒，覺得劉君必有遠大前程，想要提前和你交好，日後好將劉君拉向郭家罷了。”棗祗嘲弄一笑。
郭圖的心思不難猜，甚至他都不曾刻意隱瞞。
“我所見與棗君相同。”劉備又給棗祗倒了碗酒，酒水勾連，自壇中到碗中，繁瑣密如線。
“看棗君也像是個讀過書的人，只是細看之下滿手老繭，方才又聽他們提及棗君時長勞作於農田之間，不知何故？”
棗祗仰頭灌了一大口酒，扯了扯嘴角，“劉君也以為耕田無益？讀書人想要做出些事情來便只能走上仕途？廟堂之高，朱紫袞袞，方才不負讀書之志？”
劉備搖了搖頭，“世道便是如此，備如何以為，其實半點無足輕重。”
“言語刀劍，足以殺人。眾口鑠金，積毀銷骨。莫非棗君身側之鄰人，不曾說過棗君不務正業不成?”
“世道便是如此，富家子弟，飛鷹走狗，沉溺花酒，於旁人眼中也是韜光隱晦心懷大志。而貧寒子弟只要稍不讀書，另尋他路，便要被人批一聲離經叛道，不務正業。”
棗祗稍稍沉默，“自然是說過的，只是祗始終覺得，那些立於朝堂之上，籌謀運籌，開疆拓土的讀書人自然是要有的。只是那些能讓尋常黔首吃飽飯的讀書人也是少不得的。可惜我雖有志，可走起來卻是千難萬難，舉目四顧，如臨深淵，不見前路。”
他沉悶的喝了口酒，一路行來，不知多少人說他不務正業，將好好的聰明才智用錯了地方。
劉備嘆了口氣，“棗君的志向備是欽佩的，只是棗君似是選錯路了。若是所選之路不對，即便棗君真有驚天之才，可也不過是徒勞而已。”
棗祗一臉愕然，“玄德所言是何意?莫非也以為祗不該志在農事?”
“棗君可見備如今被盧師看重，帶在身邊。可當初備也是出身邊地，一介白身。能有今日，一在天意，一在人為。”
“棗君，心懷志向更該走上高位，一言既出則四方響應，縱有阻力也可推而下之。不然身為匹夫，一身之力又能如何？縱然不懼生死，可如今日這般，一縣之中的潑皮無賴都可隨意拿捏欺凌，又何談做什麼大事！天下豪傑，束手於市井匹夫，棗君不暇自悲，而備為棗君悲之！”
棗祗沉默良久，“劉君之言有理，只是祗除了那些田中的活計，實在是無過人之處了。實不知該如何是好。”
劉備再次吐了口氣，費盡唇舌，挖空心思，終究是將棗祗說動了。
“備倒是有個主意，只是不知棗君以為如何？”他言語之間頗為猶豫。
“劉君只管直說就是了。”
棗祗苦澀一笑，劉備所說之事他何嘗沒想過，只是想過又如何？出身寒微，他又不是那般尋常的讀書人，只此兩條，便已然堵死了他的上升之途。
若是可以，他何嘗不想走上朝堂。
劉備這才開口道:“不知棗君以為備如何？”
棗祗端詳了劉備片刻，這才開口道:“你我雖是今日初次相識，可祗覺得劉君頗為仁厚。”
“既然如此，棗君不如離了這陽翟，去往雒陽尋一個叫簡雍之人，我會給他書信一封，要他安排棗君去往涿郡涿縣。備雖不才，可好歹出身邊境，在那裡也算是小有根基。棗君到了那裡，要人要地，盡可取用，都不會缺的。”
棗祗重新打量了劉備一眼，“劉君莫不是誆我不成？”
“棗君不信？”
“即便劉君所言是真，可你我今日萍水相逢，劉君為何如此相信於我。”
也無怪棗祗不信他，若是突然出現一人，自言家中財物只管取用，想來常人都是不會輕易相信的。
劉備在心中暗歎了口氣，只能再次對不住後來之人了。
他將手中酒水一口飲酒，清了清嗓子，沉聲道:“棗君，備其實自小便有一個志向，卻從來不曾和旁人提及。只是見到今日棗君之志，備如鯁在喉，不吐不快。”
“劉君請言之。”棗祗也有些好奇他能說出什麼話來。
劉備長吐了口氣，“備以為男兒既生世間，當為天地立心，為黎庶立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
“農者，社稷之本。棗君之見與備暗合，故備願傾力相助。若君以為備可信，則可赴涿郡，備當即做書一封。若君以為備不可信，備當將身上所帶銀錢贈予棗君，聊表心意。”
棗祗沉默片刻，沉聲道:“祗閭左之人，本無用處，何談信與不信？這便回去收拾行囊，趕赴雒陽。只是到時到了涿縣只怕多有更革，願劉君下定決心，莫要更改。”
劉備側身扯住棗祗的雙手，“棗君有意，備必不相負。來，咱們再飲上幾碗。”
兩人觥籌交錯，又是連飲數碗。
此時棗祗已然是不勝酒力趴倒在桌上。
劉備雖也有些頭暈，可心中卻是快意十足。
時隔多日，又多一人。