練紅霸首次契約，就是與大妖怪締結，為此，安倍晴明特地騰出時間教他如何鞏固與式神的關係。
“歸根結底還是【咒】。”
一旁端著酒的賀茂保憲撇了撇嘴，“紅霸，別聽他的，這傢伙又在故弄玄虛了。”
安倍晴明仍然端莊的笑著，回頭賀茂保憲回家的路上就摔了一跤。
現在賀茂保憲並沒有意識到即將臨頭的黴運，他喝了一口酒，興致勃勃的給練紅霸講解。
“駕馭式神，最重要的是建立羈絆，晴明說的【咒】一類，在這裡就是不斷加深的關係。”賀茂保憲撫了撫膝上的貓又，貓又懶懶的打了個呵欠，伸出爪子去夠保憲的酒杯。
賀茂保憲的眼神柔和起來，“沒錯，就像我與貓又一樣。”
練紅霸若有所思的點點頭，接下來的幾天裡，他向外跑的頻繁了一點，姑獲鳥每天有大半的時間輾轉於不同的地點照料無依無靠的孩子，練紅霸有時會跟她一起，姑獲鳥閒下來的時候，會指點他如何讓劍變得更快。
“瀑布是個好地方，如果在湍急強大的水流中也可以迅速的揮劍，那麼在空氣之中，你的速度更是會快好幾倍。”姑獲鳥毫不吝嗇的說出自己的經驗，練紅霸是讓她感到驚奇的孩子，不像一般的人類那樣柔弱，也不為吃喝生計發愁，她能給這孩子的，似乎只有戰鬥的經驗。
“有一個不錯的地方，除了瀑布，還有櫻花。”
姑獲鳥說的地方是在荒僻的野外，這裡有一棵比晴明庭院中還要碩大的櫻花樹，足足要五六人合抱那麼粗，花期已經近在咫尺，墜了滿樹沉甸甸的花苞，還未綻開，就已經透出妖異絕倫之美。
練紅霸每天在瀑布下練劍之後，會渾身溼淋淋的在樹下躺一會兒，清甜柔潤的香氣從四面八方襲來，伴著晚風，花枝徐徐招搖。
綴滿繁花的花枝……練紅霸突然想到了什麼，他在身上摸索一遍，沒有找到，又火速回到宅邸詢問安倍晴明。
“晴明，你把我帶回來的時候，有沒有見過一支步搖？”練紅霸還是挺喜歡那支步搖的，再說了，那好歹是別人送給他的東西。
“不，周圍應該什麼也沒有了。”安倍晴明從書中抬起頭來。
“晴明已經沒有可信度了，狐之助都不知道去哪裡了。”練紅霸犀利的一句話扎心，接著有點鬱郁，“我去找找看，不過，就算還在，也已經摔碎了吧？畢竟是玉製的東西。”
“……是很重要的東西嗎？”安倍晴明的語氣一如往常，可是只有他自己知道，此時徘徊在心中的感覺，大概就是不高興吧。
這個孩子有無數值得緬懷的過往，那樣的過往裡，不會有安倍晴明。
這種感覺近似小孩子對朋友的獨佔欲，按照安倍晴明的計劃，他們理應是比任何人都親密的存在，那種關係將會凌駕於陰陽師與式神的關係之上。
“是很喜歡的東西。”這個理由已經足夠支撐練紅霸行動了。
“也好，你去找找看，如果實在找不到的話，我這裡也有辦法。”安倍晴明淡淡的一笑，起身來到練紅霸身邊，手很自然地落到紅髮上，輕輕撫了撫。
練紅霸已經習慣了這種摸頭的動作，沒有反對。
兩人面前敞開的拉門外，是院子中那棵古櫻樹，花已經開了一半，粉白的瓣羽圓潤可愛，如同在枝頭掛了一大團粉白的煙霧。
“花非花，霧非霧，夜半來，天明去……”安倍晴明此時出口的，是唐國的語言，整個平安京論起唐學修養，他大概能排到前三，此時語氣低緩，練紅霸沒找到任何奇怪的發音，自然得就如同本國人一樣。
“晴明正在看白樂天的文集嗎？”練紅霸對這些詩句相當熟悉。
“沒錯，發音會奇怪嗎？”安倍晴明笑著問他。
練紅霸搖搖頭，他的情緒開始高漲起來，紅瞳微微閃爍，鮮豔的顏色猶如燃燒，他換了自己原本的語言說話，“不會奇怪，就如同在異國聽到鄉音一樣。”
“白樂天很少有這樣的詩，這樣曖昧不明的敘述，也許是出於內心同樣的彷徨吧。”安倍晴明走到廊下，阿式端了溫酒來，還有一疊酥皮的點心，依約是蝴蝶的樣子。安倍晴明端起酒杯，一片櫻花打著旋落入他杯中，“美好之物總是易逝，抓之不及，觸之不住，令人悲嘆。”
練紅霸拿了一碟點心吃著，這次點心裡竟然有了甜味，讓他感到有些不可思議。
“阿式竟然能做蝴蝶酥了？還有，糖不是很難得的嗎？”
安倍晴明笑吟吟的展開扇子，一副成竹在胸的自信樣子。
練紅霸：……差點忘了這不是個普通人。
“還有喜歡的點心，可以跟阿式說，如果演示一遍的話，大概都可以製作。”安倍晴明也拿起一塊蝴蝶酥，小小的咬了一口，泛著靈光的黑眸享受的眯了起來，“府上的糖和奶都很充足，不用擔心。”
練紅霸有點想笑，“你只是想要我的菜譜吧。”
“話不可以說的太直白。”
一盤蝴蝶酥很快見底，慰藉了練紅霸長久沒有吃到像樣點心的心靈。阿式離開一趟，回來端了兩碗鮮魚湯，不說，這又是練紅霸貢獻的菜譜。
“自從紅霸來了，整個生活都變得不一樣，以往這裡是非常冷清孤寂的。”安倍晴明悠悠喝著酒，練紅霸理所當然的點頭，這幅樣子逗笑了安倍晴明。
“如果這樣的日子可以繼續下去，人生也就可以滿足了，可是今天讀詩，突然讀到《花非花》一篇，只覺得眼前一切轉瞬即逝。”安倍晴明聲音平靜，垂下的睫毛卻洩露了些許悵惘。
《花非花》的後半篇，讀作“來如春夢幾多時，去似朝雲無覓處”，難免會給人悽惶哀傷之感。
“……我說你們這些貴族啊，就是因為整天對著櫻花這樣的植物，才會總是有‘物哀’的感受。”練紅霸對安倍晴明難得的感懷嗤之以鼻，他抬起頭，火光在身側騰起，燒灼飄蕩到他身邊的櫻花瓣雨，毫不留情。
“我最愛紅椿，就算凋零也不會拖拖拉拉的，斬首一樣乾脆利落的散落不是很好嗎？那才算是堂堂正正的武將之死，勇士之死，不需要序曲和前奏，痛痛快快的戰死就好。”練紅霸燒光了身邊的花瓣，站起身，周圍頓時一片清靜。
“我出門了，天色再暗一些就更不好找那支髮飾了。”他話音剛落，就很熟練地翻上院牆，身上桔梗印一亮透過結界，消失在漸沉的暮色之中。
安倍晴明對著矮桌沉思，半晌，他如夢初醒。
“難道我一個人要喝兩碗魚湯嗎？”
練紅霸半夜才回來，安倍晴明還沒睡，看著他氣鼓鼓的樣子，就知道東西沒有找到。
“晴明，你說的補救方法是什麼？”
“我認識一個匠人，他很擅長打造唐國的首飾……把魚湯熱一熱給你端上來吧。”
“他在哪裡？”
“我讓阿式帶你去……魚湯不喝了嗎？”
“晴明你好煩！自己喝兩碗不可以嗎？！”練紅霸怒了，他現在正在丟了中意髮飾的抑鬱之中，晴明還來撩他！
安倍晴明總算知道了養叛逆期孩子的感受，他得順毛擼，這種時候還是沉默比較好，魚湯稍後送到紅霸房間裡去好了。
今天的大陰陽師晴明大人，對那碗剩下的魚湯真是異常執著呢~
“不要太晚睡。”晴明最後摸摸練紅霸的頭，起身離開。
房間裡安靜下來，練紅霸一個人慢慢蜷成了抱膝的姿勢。
他一直以來刻意忽略的東西隨著步搖的丟失清晰的浮上水面，他在這個世界已經沒有牽絆了，隨著椒林七星他們的消失，“練紅霸”這個概念與世界的聯絡變得無限微弱，他以為自己就算活在平安京，也沒什麼所謂的，但是……
【三個月之後見~】
暗墮的付喪神這樣武斷的與他約定好了，他說他要去遙遠的戰場，然後三個月之後回來。
食言不算君子，練紅霸同時覺得，那個付喪神也許意外的是個死腦筋的傢伙也說不定。
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他要快一點找到狐之助了，只有找到擁有萬能資料庫的狐之助，他才能有希望返回時之政府管轄下的戰場。
那首《花非花》確實對他造成了一定影響，而且練紅霸比這個國家的人更加瞭解那些詩句，白樂天還另有一篇《真娘墓》，讀來更令人神傷。
“難留連，易銷歇，塞北花，江南雪……”
鶴丸國永走進了那個已經無主的本丸，滿院花燈飄搖，院子中間有一隻極其大的鳳皇花燈，只完成了一半，歪歪斜斜的靠在那裡，維持著起飛之前的姿勢。
他輕輕碰了碰那只花燈，然後看著指尖的一點浮塵發愣。
他的戰鬥其實並沒有結束，是聽到傳言說【紅龍圍剿部隊】成立之後，大驚失色匆忙折回來的，現在看來，似乎晚了一步。
沿著戰鬥的痕跡，鶴丸國永一路追蹤，看著地上厚厚的灰燼，不難想象這是一場多麼慘烈的戰鬥。他心中仍然懷著渺茫的希望，試圖尋找練紅霸，來回翻找了幾遍，終於還是什麼也沒有。
戰馬已經喘息不已，鶴丸國永下馬稍作休息，他拿水囊灌了幾口水，眼角的餘光突然看到了一個發亮的東西。
他清理乾淨灰燼，終於指尖顫抖的把那枚髮飾捧在了手中。
玉石質地，石榴石垂墜，雕成花枝形狀的步搖已經斷裂成兩截。付喪神金色的眼眸直直注視著這支步搖，下一個瞬間，血色充斥了眼底。
“你們這些……！！！”