五人進了各自的小隔間稍作整理後邊已時過正午，都有了些肚飢之感，幸而嬸子也準備好了午飯端上了桌。
這第一餐，吃的實為尷尬。
班飛先出屋，正碰見嬸子在端一碗湯去桌上，便上前接過，碰著碗沿果真有些燙，趟著小步就急著放在了桌上。
嬸子眼中滿是欣慰：“這小夥子，人真好。”
班飛不好意思：“大嬸子，還有什麼要做的，讓我來吧。”
“沒了沒了，”牛嬸回去拔了筷子拿了碗來安置，笑呵呵道，“叫我牛嬸就行，不用見外。”
不一會，其餘四人也整理好了房間出來吃飯。
可待大家坐下一看，都傻了眼。
眾人素日皆是大富大貴的人家，再不濟如班飛、屈明離等，也是副將職位，平日也伙食尚好，寧澤清、韋沁武將名門，家中自有廚子，時舒更是不用說，宮中御廚更是挖空心思鑽研如何做飯這一件事。
鄉間小灶，也無人苛求能如何與日常飯食作比，好歹還看得過去便可了。可看著飯桌上牛嬸精心準備的餐飯，卻都臉露尷尬之色。
眼前的菜碟子裡都是些黃黃灰灰的東西，既沒有色彩的鮮明，又聞不到誘人的香味，賣相倒是比街邊小販賣剩的菜棒子還醜，雖是新出灶的，卻看不出是剛做的菜。這肉，不知是沾了什麼染料，跟路邊的石頭還黑一點，埋在一堆不知是什麼東西的黑條條裡，一看就很重口的樣子。那碗臘肉亦不似平日裡看的那般晶瑩，倒像是被塵封已久的古董，難以入口。
本以為湯會清淡些，沒想到也是灰灰綠綠的條子漂在水裡，不知道的還以為是水產。唯一看著正常一些的西紅柿炒蛋，卻炒的全是湯汁，裹著稀碎的蛋塊，活像一灘紅色的泥水，哪有家中顆粒分明的好看。
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眾人望著這些，一時不知怎麼下筷。
牛嬸看著自己的手藝，倒甚是滿意，對他們催道：“快吃啊，冷了可就不好吃了。”
班飛、屈明離是最不在意這些的，見牛嬸催了，便動起了筷子，小心翼翼夾了那黑條生嚼，幾乎把自己著。
班飛與屈明離對視一眼，十分有默契地不聲張出來，只默默地舉起杯子喝了一口白水。
其他三人見他二人並無什麼異樣，便也試探著拿起了筷子。
寧澤清面色不改，從那紅湯中挑出一塊雞蛋細細嚼著，並未感覺不妥，再夾一塊其他的，便成了隱忍的面色，臉頰邊的咬動也生硬了一些。
時舒拿著筷子，左右為難，卻仍是勉強進了幾口飯。
韋沁心直口快，毫不掩飾，咬了一小塊那黑條就吐了出來，吐著舌頭皺著眉說道：“這是什麼東西，太鹹了吧。”
牛嬸有些不樂意了：“這是讓你下飯的，誰讓你幹吃了啊。”
韋沁又扒了幾口飯合著，口中的鹹味才消下去一些。
韋沁嚥下飯後又夾了一塊燒得稀爛的番茄，滿意點頭道：“這番茄炒蛋看著醜，吃起來還挺不錯，酸酸甜甜的。”
牛嬸見她說自己做的菜醜，臉色更黑了幾分。
“那這又是什麼？”韋沁用筷子從湯碗中撈起一條菜葉來，有些嫌棄問道，“這一條條奄巴巴的東西，放水裡能好喝嗎？”
牛嬸沒好氣地說道：“這乾菜可是咱種了八十一天，收下新鮮的菜葉洗淨切絲，再曬了十六天大太陽，花了四袋鹽醃製，又曬乾入壇裝存，拿出來夏天喝正好降暑。你可別說，這個村裡，沒人比咱家的乾菜更鮮了，能喝得了我家的幹菜湯，那是你八輩子修來的福氣。”
韋沁見牛嬸這般信誓旦旦，便舀了半小碗試試，剛入口便覺味道奇怪，想吐出來又覺不妥，生生咽下去，一時竟嗆到了。
眾人皆笑起來。
“不錯不錯，確實好喝。”韋沁裝笑，哄騙眾人也試試。
眾人不疑有他，各自舀來一碗喝了，神色各異，不再動作，都放下了筷子。
牛嬸見他們這般，只當他們嫌棄吃食，哼了一聲黑著臉便收走了桌上的湯和菜品若干。
眾人阻撓不及，等反應過來，對著桌上唯二的一碗番茄炒蛋和碗中殘餘的菜湯，到底是勉強吃完了這頓飯。
眾人自知理虧，也不好意思說什麼，只幹坐著看牛嬸洗完了碗出門，才稍稍放鬆下來。
牛嬸家旁邊有一座山丘，遠遠望去稀稀疏疏種著很多桃樹，還有些黑影爬上爬下，是莊稼人在採摘桃子。
下午閒著還無事，便去山上逛了一遭，見村民皆頂著日頭戴著竹編草帽來往採摘於各桃樹間，曬紅了臉、汗流浹背也管不得許多，心中感念莊稼人勞作辛苦，浪費糧食實在不應該，更何況料理食材也實屬辛勞，當著做飯人的面流露不滿之色亦不妥當。
思來想去，不多時，肚子便鬧起了大戲，嘰裡咕嚕，直吵著到了點要進食了。
眾人草草地在四周逛了一圈，便往家中回去了。
正巧牛嬸上山幹完農活回來，背上揹著一個沉甸甸的筐，露出些綠油油的小腦袋，是些地裡剛摘下的青菜、蘿蔔等物，不少葉子上還殘留幾滴泥點，筐的下方，填滿了沉甸甸的桃子。
再細看牛嬸，腳上布鞋邊全是黑泥，鞋面雖濺了不少泥點，可本身顏色便深，只能看出有些斑駁，肩上衣服因背了桃筐有些褶皺，臉上汗津淋淋，混著山灰，面頰又添了些勞累後的鮮紅，看起來有些髒，手掌上因為老繭叢生，亦顯得粗厚些。
牛嬸見他們回來了，忙不急就放下東西去洗手做飯。
許是念著他們中午那餐吃不慣，桌上又添了許多花樣。
從塘裡新撈上來的魚，剖淨後塞薑片入屜蒸，熟了後依次澆了醬油與熱油，再撒些蔥花。將剛下的雞蛋打散了和水放鹽，與魚一起蒸了。鮮蘿蔔與嫩青菜各自切了炒，乾乾淨淨又是兩個菜。
桌上雖還有些中午見過的熟人，可眾人皆餓著了，便沒有人多嘴一句，只安靜扒著飯菜。偶爾夾一兩筷那灰綠的菜細，雖還有些奇怪的味道，和別的合在一起，倒也沒那麼難以下嚥了。
牛嬸看著大家的狼吞虎嚥的吃相，亦很欣慰。