“那大粽子呢，我明明放身上了，怎麼不見了？”
牛嬸在屋子裡團團轉，急得要將房子都翻過來了。
眾人見她找東西，知道她在意那物，也幫忙四處找起來。
“牛嬸在這。”寧澤清站在灶臺邊喊道。
牛嬸走過去一看，便氣著自己了。
原來那大粽子被她放進蒸籠裡與平日吃的普通粽子一起煮了！要不是外面裹的是紅線，怕是吃到嘴之前都找不到嘍。
牛嬸趕忙撈起她那心肝寶貝，懊悔得不得了：“我怎麼就沒長眼睛呢，你可是要去與那婆娘作比的，怎麼能就這麼給蒸了呢？”
牛嬸說到此處，回頭問寧澤清道：“這東西裡麵包的是啥，要是蒸熟了，還能跟別人去比嗎？”
寧澤清眼中難掩笑意，與時舒對視一眼，回屋片刻，拿著一張紙條出來，寬慰牛嬸道：“怪我忘了跟您說。這物是生是熟都不礙事的，只是到時候勞您解說一二，好讓眾人明白其中的奧義。”
屈明離伸著脖子看去，見那紙上寫著“十歲富二十紅三十鮮，四十香五十甜，百歲圓滿鴻運繞身”，可看了還是不知什麼意思，也不知那粽子到底有何奧秘。
牛嬸見他這麼說，才放下了心，將紙張摺疊收好，把粽子仔細擦拭乾淨後保趕緊出門去了。
端午之際，蛇蟲四走，眾人便不再出門，安穩呆在家中，將牛嬸準備的吃食都嘗了個遍，吃得肚皮圓滾，頓感安飽富足的樂趣。
還未及正午，牛嬸扭著腰，蕩著手，昂著頭，斜睨四周，邁著大步就回來了，那樣子活像一隻賽場上的鬥雞。
眾人看這架勢，便知是穩了。
牛嬸進了院便忙向寧澤清與時舒二人道謝。
“你們可真是我的福星，我就知道，託了你們，是十拿九穩的事。那姓馬的臉，好久沒那麼臭過了。我只要看她敗了，就高興了。”
屈明離三人仍是不解那粽子有何奧妙，便問了牛嬸。
牛嬸解釋道：“那粽子裡放了一塊精肉兩顆紅棗三粒瑤柱，四粒香菇五顆蜜棗和百粒糯米，周身又用紅線纏著，不正好與那兩句話對上了。精肉便象徵有肉吃，富足，紅棗紅，瑤柱鮮美，香菇香，蜜棗甜，那糯米蒸熟了就圓滾滾，自然是圓滿了，紅線不就象徵鴻運嘛。用這幾樣東西賀人這一生的福氣，自然好極。村中眾人都喜歡這個粽子的寓意，這票不投給我，還能投給誰呢。”
牛嬸說完便滿意大笑起來，屈明離三人也感嘆粽子構思巧妙。
時舒問牛嬸：“往年不都是馬嬸棋高一著，想必也出過不少妙招，不知她今年又是拿了什麼？”
牛嬸笑著輕哼一聲，滿不在意：“姓馬的今年拿出的是一隻粽葉編的船，上面灑了些雄黃水，用艾草和菖蒲葉子做出水面樣為底，又見了幾個風箏樣的小葉子放在船身上。這物好看是好看，精緻也是精緻，原本大家都誇她手藝好，可是等我把東西拿出來，就沒人再看她了。“說完臉上又浮現出藏不住的得意。
眾人見牛嬸心願達成，自然祝賀她。
“對了，村會勝者可以領青團，我都帶回來了，給你們嚐嚐。”
牛嬸自中午回來後便一直掛著笑意，連給他們做飯都哼著小調，直至傍晚，小福貴下學回來，身上沾了汙泥，臉上帶著淤青，放書的布包也破了，上面溼漉漉的，他邊往家走邊抹著眼淚，泣不成聲。
牛嬸見狀趕忙迎出去，拍拍他身上的汙泥，問他被誰欺負了。
小福貴哽咽著搖頭，不願說出。
牛嬸鐵青著臉：“是不是又是那個狗蛋？平日裡推推搡搡也就算了，今日怎麼下這麼重的狠手，把你打成了這樣。一定是那姓馬的教唆的，大人比來比去就算了，怎麼把小孩子都帶壞了，還要這樣來分個高低。”
牛嬸再看，看見小福貴額頭有些烏青，更氣氛了：“不行，我可咽不下這口氣，非得好好教訓那個小王八蛋不可。”
牛嬸拉起小福貴，就要衝出家門去隔壁村與他們理論。
小福貴忙拉住他娘，啜泣著斷斷續續說道：“不是狗蛋哥哥，是二虎他們。狗蛋哥哥看我被打了，還來幫我，最後也被打了。後來他們打累了，就走了，我和狗蛋哥哥就都回家了。”
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牛嬸聽了，心中驚訝：“他一向欺負你，怎麼還會幫你呢？那二虎又是誰家的，從沒聽你說過他。你快帶我去他家，我非擰了他皮不可。”
屈明離勸牛嬸稍安勿躁，班飛摟過小福貴檢查他的傷勢，寧澤清撿起那已經破了溼了的書袋，發現裡面的本子已經溼透，無法再看了。
待眾人將二人情緒安撫穩定，寧澤清問道：“牛嬸，這村中可有書鋪？”
牛嬸搖頭：“這裡連學堂都只有一家，又哪來的書鋪。”
寧澤清又問：“那何處能買到書冊？我見小福貴的本子已經不能再用，若是缺了不補，怕要耽誤他的學業。”
牛嬸神情為難：“可是這最近的都要去鎮上買，離這裡好多地呢，沒個一天功夫，哪能趕個來回。”
寧澤清聽聞便叫班飛明日起早去鎮裡一趟，自己列張書單，按單子去買書，班飛應下。
牛嬸謝過寧澤清，又拉著小福貴教訓了半刻鐘，念他太過軟弱，被欺負了只會哭，連還手都不會。
這夜晚間，屈明離找到班飛，神神秘秘的樣子。
“你找我做什麼？我明日還要趕早，可得早點睡。”
屈明離瞥了眼寧澤清那邊的隔間，看沒有動靜，便自己從衣袖裡拿出點零錢，塞給班飛。
“寧澤清那人，就只知道讓人死讀書，小福貴那麼小，哪裡能看得進那些難懂的東西。“
班飛以為他讓自己別買書單上的書，忙擺手道：“不行，將軍下的令，我不能不從的。”
屈明離嘖了一聲：“我哪是讓你別買，我是讓你多買幾本小人書，小福貴看厭了那些，也好換換口味，勞逸結合嘛。”
班飛這才放下心來，接過他的錢，誇屈明離想的周到。