長安驛館內，郭圖快步走到後院一間單獨的一間小院內。
一個身材修長的年輕人背著手站在一棵盛開的桃花樹下，他聽見後面的腳步聲就知道是誰來了，也不回頭就問道：“先生，可是有什麼訊息？是好是壞？”
郭圖心情的顯得很愉快，他走到年輕人身後側拱手道：“大公子，大司馬府派人來了，說護國公明日有空安排皇帝陛下接見我等，讓我們做好準備呢！”
年輕人就是袁紹長子袁譚，可惜他並不太受待見，否則袁紹也不會派他來長安，誰都知道來長安有九成九的可能會被強行留下。
袁譚淡然道：“這的確是一個好消息！如此一來，我就可以安心留下來當我的質子，而先生則很快就能返回冀州了，先生和我都應該高興！”
郭圖沉默了一下，拱手道：“郭某知道大公子心懷怨言，對怨恨主公為何讓你來長安做質子，他有那麼多兒子，為何偏偏讓你來？你也怨恨我把你一個人丟在這裡，對不對？”
袁譚道：“談不上怨恨，我的出身註定了這就是我的命，不是嗎？”
“大公子，主公諸子之中唯有你年齡最長，主公難道讓那些年紀尚小的公子前來？這是你這個做哥哥的必須要承擔起來的責任，所以你怨恨主公是不對的。當然，你可以怨恨郭某，郭某應該留下來與大公子共同面對長安這座波雲詭異的都城內的兇險，但是郭某還有更重要的使命，郭某必須要返回南皮把長安城內的情況向主公稟報，只有這樣，主公才能及時作出應該對之策！大公子放心，我們這次攜帶這麼多金銀珠寶過來都已經花出去了，這些東西多多少少是有些作用的，不敢說可以保證大公子在長安城內無人敢惹，但至少可以保證大公子不會有危險！”
次日一早，郭圖來到袁譚的房間門口喊道：“大公子，時辰到了，我們該去未央宮覲見皇帝陛下了！”
站在房間內窗戶前的袁譚轉身緩緩走到門後，深吸一口氣開啟了房門走了出去，郭圖立即跟上。
自從進了宮門，袁譚就感受到前所未有的壓力，這個壓力讓他有些喘不過起來，他剛開始還不明白這什麼原因，但是他很快就明白了，這是威嚴的壓力！
兩人走進大殿，入眼就看見有一年輕人端坐寶座之上，丹陛之下也站著一個年輕人，氣質卻迥然不同，他們二人都明白，寶座上的是劉辯，站在下首的是劉成。
二人立即下拜道：“冀州牧袁紹長子袁譚（從事郭圖）參見陛下，拜見護國公！”
“平身！”劉辯抬了抬手說道。
“謝陛下！”
劉辯看了劉成一眼，見劉成微微點頭，於是問道：“袁譚，這些年你父袁紹據守冀州，組織關東聯軍攻打朝廷，拒不尊奉朕和朝廷，扣留朝廷賦稅，肆意擅自任命官吏，全完不把朝廷放在眼裡，一副在冀州稱王稱霸的姿態，你們袁家可知罪啊？”
袁譚額頭上滲出了汗珠，連忙跪下磕頭道：“陛下恕罪，家父並非不尊奉陛下和朝廷，只是當時朝廷被逆賊董卓把持，陛下又受到董卓的挾制，逆賊董卓的一些政令讓天下**不堪，百姓揭竿而起，臣父為了維護大漢江山社稷而不得不起義兵討伐董卓，但臣父是萬萬不敢對陛下不敬的，臣這次來長安朝見陛下就是奉了臣父之命前來向皇帝陛下請罪的，我們這次把這幾年拖欠朝廷的賦稅全部帶來了，還特意給陛下準備貢禮，臣父讓臣轉告陛下，我袁家世世代代忠於大漢、忠於劉氏！”
這時劉成出聲問道：“袁譚，你父袁紹既然知罪，為何不親自前來長安請罪，而要派你過來？”
郭圖上前一步拱手躬身道：“回護國公，冀州這兩年一直被公孫瓚揮兵攻打，使得冀州各地百姓深受其害，袁冀州這兩年憂心百姓，積勞成疾，身體大不如從前了，從南皮來長安路途遙遠，以袁冀州的身體恐無法進行長途跋涉，為了表示悔過之意，所以袁冀州特意派了自己最疼愛的長子譚來長安代他向陛下請罪！”
劉成問道：“陛下和朝廷憑什麼相信他？”
袁譚下拜道：“若護國公有疑慮，臣願意留在長安！倘若家父有何不忠之舉，臣願意任由護國公處置！”
“你？”趙成問了一句，走到袁譚面前打量他一番，隨即搖頭道：“你不行，你雖然是袁本初的長子，但他並不怎麼喜歡你，反而喜歡你的三弟袁尚。所以袁紹如果真要派人留在長安，本公希望是袁尚而不是你！”
“郭圖何在？”
郭圖一頓，拱手道：“在！”
劉成道：“你留在長安！袁譚你回去告訴你父袁本初，讓他把的三子袁尚前來，你明日就動身返回南皮，明白嗎？”
這個結果完全出乎郭圖和袁譚的預料之外，二人臉上都帶著驚愕，郭圖的臉上很快就變得發白，他可不想留在這裡的，但是現在他卻是想走也走不了了。
郭圖都不知道自己是怎麼從皇宮之中走出來的，直到上了馬車，袁譚說的話才讓他回過神來：“郭先生不必擔心，您這些天不是拜訪了很多朝中大臣們，有了足夠的打點，那些朝臣們肯定特喜歡你，你留在這裡只怕是如魚得水呢，小子明日就快馬加鞭趕回南皮向父親覆命，老三肯定會趕過來陪先生的！”
郭圖卻是撲通一聲跪下：“大公子，救救屬下，屬下不想呆在長安啊，屬下是主公的心腹，朝廷視我為眼中釘和肉中刺，我留在這裡只會是死路一條啊！請大公子回去之後無論如何要想辦法把我從長安救走，若我郭圖能夠得以脫困，我發誓此生誓死效忠大公子，絕無二心，若有二心，管叫我天打五雷轟！”
袁譚問道：“郭公此言當真？”
“我已發下重誓，大公子還不信麼？”
袁譚沉思片刻道：“好，我相信郭公。請郭公暫且安心待在長安，我一定會想辦法儘快讓郭公脫困的！”
袁譚二人走後，劉成問劉辯：“陛下覺得袁譚這個人怎麼樣？”
劉辯道：“他似乎有些憂鬱？”
劉成忍不住發笑，“憂鬱？這世上憂鬱的人多了，深閨怨婦們大多憂鬱！”
“朕感覺他好像並不想留在長安，皇叔剛才說讓他回去換袁尚來的時候，他臉色明顯一喜！朕覺得他跟朕應該有共同的愛好和興趣，也許他留在長安說不定我們能成為朋友！”
劉成道：“陛下當知道留在長安就相當於是做質子，他喜歡留下來才怪！作為袁紹的兒子們，他們都希望留在袁紹的身邊，只有這樣他們才有更多的機會獲得袁紹的歡心，才能更有機會在袁紹死後接過他的權柄！”
“可惜了啊，這麼好的一個玩伴最終還是要離朕而去！”劉辯無比感嘆的說道。
劉成搖頭笑道：“非也非也，臣倒是認為換做是袁尚前來，陛下一定更喜歡袁尚！”
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劉辯疑惑道：“為何？”
“臣派人查過，袁尚的興趣愛好跟陛下完全相同！”
袁譚一刻都不願意停留，也不想停留，他帶著護衛以最快的速度趕回南皮只用了十來天。
袁紹對袁譚的返回很感奇怪，招來一見，詢問之下才知道劉成想要袁尚去長安做質子，這可讓袁紹為難了，幾個兒子當中他最喜歡的就是袁尚，這個兒子最貼心，他真不捨得讓袁尚前往長安。
袁紹有心拖延時間，但朝廷部署在魏郡、常山軍的兵馬很快就有了大規模調動的跡象，這個強烈的訊號讓袁紹明白他不能再拖延下去了，現在兩路使者還沒有抵達目的地，還沒有成功挑起黑山軍和拓跋鮮卑人對幷州動手。
“來人，去告訴尚兒，讓他做好準備去長安吧！”袁紹最終還是咬著牙忍著心疼讓袁尚前往長安做人質。
五月，袁尚抵達了長安，皇帝劉辯果然與袁尚處得很好，兩人湊在一起玩得不亦樂乎。
劉成對此並在意，只要袁尚對劉辯沒有威脅，他完全不在乎這兩人可能會成為把兄弟。
“主公，曹操和張邈聯手把劉備打跑了！”這天賈詡匆匆走到大司馬府大堂向劉成稟報。
劉成一愣，停下手中的筆問道：“你說什麼？”
賈詡拱手道：“主公，剛剛收到密營傳來的訊息，曹操和張邈二人密謀並出兵攻擊劉備，劉備毫無防備，被打得大敗虧輸，兵馬損失殆盡，只有他的把兄弟關羽和張飛護著他逃向了徐州！”
劉成豁然起身道：“怎麼事先沒有收到絲毫風聲？劉備也不是軟柿子，怎麼這麼快就被打垮了？”
“主公，訊息不會有假，屬下已經查清楚了，張邈先出兵攻打劉備，劉備很快做出了反應，一邊派人去聯絡曹操請求救援，一方面出兵迎戰，但誰知曹操在背後捅了一刀子，曹操手下有一大將叫夏侯淵，擅長長途奔襲，一夜之間從東郡率軍突然殺到了劉備軍的背後，兩面夾擊之下，劉備慘敗而逃！”（未完待續）