作為劉成最為看重的九卿之一，廷尉蓋順是一個非常嚴厲的人，用酷吏來形容他一點都不為過。
蓋順是蓋勳的兒子，幾年前蓋勳被董卓殺了，蓋順逃過一劫。蓋勳是有名的忠臣，常以不畏權貴而聞名，在當任長安令、京兆尹期間嚴格執法，令屑小聞風喪膽，勳貴豪門子弟都不敢犯在他手上。
作為蓋勳的兒子，蓋順也遺傳了蓋勳的生性冷酷、執法苛嚴的秉性，而且蓋順學的是法家而非儒家，這次孔融唆使太學生在皇宮門前鬧事、衝擊皇宮，蓋順以最快最嚴厲的手段讓太學生都一一招供，也讓孔融無法抵賴，供認不諱的在供述狀上簽字畫押。
蓋勳的判決下來了，他沒有留絲毫的情面，孔融和那幫太學生全部斬首示眾，孔融還要被誅三族。
臘月初九，天降大雪，寒風割面。
“殺人了，菜市口要殺人了，當朝少府卿孔融和一干太學生要被押到菜市口斬首示眾了······”有人在大街上大喊大叫，以自己能這麼早得到訊息而向其他人大聲宣告而沾沾自喜。
各街坊鄰居們聽到叫喊聲紛紛跑出來互相詢問到底發生了何事，當他們弄清楚之後都紛紛向菜市口跑過去。
沒過多久，通往菜市口的大街盡頭就有大量的兵士拿著兵器排著整齊的隊伍走過來，有官吏拿著銅鑼走在前面一邊敲著，一邊向沿街的百姓們宣讀著孔融和這些太學生的罪狀。
除了孔融有資格坐囚車之外，其他太學生們都只能走路，所有人的手腳都戴上了鐐銬，官兵們用繩索把他們串在一起，防止他們中途鬧事或逃跑。
孔融披頭散髮坐在囚車內，囚車被馬拉著一路走著，他仍然在高聲宣揚著自己的主張：“皇帝已成年，當朝護國公劉成當還政於皇帝，劉成獨攬大權、排除異己，培植親信、亂改典章······”
負責押送的校尉聽見孔融這些言論，頓時皺了眉頭，對身邊的兵士吩咐道：“真是聒噪，去用臭襪子把他的嘴堵上！”
兵士聞言立即跳上囚車把孔融的雙手反綁在身後，脫下他的臭襪子堵住了他的嘴。
沿街的一些百姓們也聽到了孔融叫喊的言論，但他們對於誰當皇帝並不太過關心，百姓們只關心自己碗裡的飯食是否豐盛，只關心自己身上是否有衣裳蔽體，自己家是否有餘錢過年，誰讓他們有好日子過，他們就支援誰。
囚車和犯人隊伍很快就被押到了菜市口，兵士們早就把菜市口周圍圍了起來，防止百姓們衝進刑場上。
孔融和一杆太學生們被押到了刑場上，連帶著孔融一共有二十四個犯人，刑場上放著十二個木墩，這些木墩都呈深褐色，都是被歷年犯人的鮮血侵染成這樣的。
孔融被押到最中間的一個木墩面前跪下，他和其他犯人的背後都插著木牌，木牌上一面寫著“死”字，另一面寫著人名。
當真正死亡來臨時，這些才剛剛成年、還未經歷過多少險惡之事的太學生們一個個都嚇得嚎啕大哭，甚至有些人已經嚇得癱倒在地上，屎尿齊出。
天空仍然在下著雪，絲毫沒有停歇的跡象，刑場周圍圍滿了百姓，還有大量的犯人家屬，家屬們被擋在外面痛哭流涕，有人已經哭得昏死過去。
監斬官已經到位，眼看著時辰快要到了，監斬官當即起身喝道：“來人，給犯人驗明正身！”
一個官員帶著一個文吏拿著畫像和名冊上前逐個核對犯人的相貌和體表特徵，經過一番詳細的核對檢查之後終於完事。
“啟稟監斬令，二十四名犯人全部驗明正身，核對無誤！”
監斬官看了看旁邊的沙漏，高聲道：“既然如此，時辰已到，劊子手做好準備！”
劊子手們紛紛脫去身上的御寒衣物，露出結實的臂膀，一個個拿起一大碗酒往嘴裡灌，喝光酒留下一口噴在鬼頭刀上，然後把碗砸碎在地上，個個舉起了鬼頭刀，只等監斬官扔下斬首令箭。
旁邊一個小吏提醒監斬官：“監斬令，時辰已到！”
監斬官員當即拿起桌上的筒內的令箭往前方一丟，大喊：“斬！”
劊子手們正要揮刀斬下，就聽見旁邊街口傳來大喝聲：“刀下留人，皇帝諭旨到！”
緊接著是馬蹄聲傳來，所有人都看見幾個太監騎著馬跑進了刑場之內。
監斬官眉頭一皺，從案桌後面走出來，就看見那幾個太監跳下馬走上了監斬臺。
皇帝身邊的近侍趙淳拿著聖旨走到監斬官面前喝道：“監斬令田榮接旨！”
田榮猶豫了一下，還是帶著一杆官吏下拜，周圍的其他兵將、劊子手和百姓們紛紛下旨。
趙淳開啟聖旨念起來來，大意就是：“少府孔融因主張由朕親政一事而鼓動太學學子顧成嚴等衝擊皇宮，犯下大罪，今將被斬首，朕實在痛心疾首。由護國公、大司馬劉成主政一事是朕數年前下詔決定，今日朕也並未有親政之意，大漢朝廷在護國公、大司馬劉成的主持經營之下已顯露中興之相，朕心甚慰。從今以後，親政之事不可再提。朕念及孔融並無攪亂朝綱之惡意，又是聖人之後，還是當今大儒，又念及眾太學學子們年幼無知，衝動之下犯錯，今朕動用皇帝特權下旨赦免孔融和眾學子之死罪，但為了維護大漢律法之威嚴，眾人死罪可免，活罪難逃，從即日起，將孔融收監關入天牢三年，將眾學子關押至長安縣牢一年，望爾等牢記今日之教訓······”
犯人家屬們紛紛喜極而泣，拜倒磕頭，高呼：“萬歲、萬歲！”
監斬官正猶豫要不要奉詔，畢竟皇帝不能直接插手朝廷各項事務，這是朝野上下都知道的，如今皇帝來這麼一出，他這邊就難做了。
這時一個小吏來到監斬官身邊低聲說了幾句話，監斬官松了一口氣，高呼道：“遵旨！”
趙淳又帶著幾個太監騎著馬快速離去，真是來也匆匆，去也沖沖。
監斬官起身大喝道：“來人，把孔融押入天牢，把眾學子押入長安縣牢關押！”
兵士們紛紛行動，把犯人們一一押走，看熱鬧的吃瓜百姓們只看見了一場虎頭蛇尾的行刑，紛紛敗興而歸，很快就散了一個乾淨，菜市口又恢復了熱鬧。
劉成坐在大司馬府的大堂上聽取了陳群對皇帝特赦聖旨內容的複述，聽完之後心裡也是松了一口氣，說道：“從聖旨的內容來看，陛下還算是理智的，沒有無罪釋放孔融和那些學子！”
陳群拱手道：“主公，屬下以為陛下身邊如今只怕已經不太乾淨了，肯定有人經常在他耳根邊進言而影響陛下的想法，只是不知到底是什麼人”。
這件事情劉成早就知道了，他手下的三大情報機構在皇宮之內早就佈滿了眼線，可以說皇帝和后妃們的一舉一動都受到三大情報機構的監視，儘管皇宮之中經常換太監和宮女，但三大情報機構總有辦法把他們的人安排進去，又或者直接從現有的太監宮女之中收買、威逼發展眼線。
劉成說道：“這件事情本公已知曉，無非是國丈唐瑁一干等人，他們若是不做什麼出格的舉動，就由著他們鬧騰，若是想做什麼出格的事情，再收拾他們不遲，如今咱們就算知道他們的心存不良，也沒有足夠給他們治罪的證據，這件事情不急，是狐狸總有露出尾巴的時候！”
“對了，如今年關將近，朝廷三公九卿各衙門也要儘快把今年的政務做一個總結，你派人去督促一下，五天後，各衙門的主事官員必須要拿出奏本前來彙報！”
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“諾！”
陳群離開後，趙睿前來單獨稟報：“主公，孔融被關入天牢之後，立馬有不少儒林中人和官員前去探望，屬下已命人對那些人進行了記錄；另外，朝中以國丈唐瑁為首的一干人等都聚攏在唐妃身邊，似乎在密謀著什麼事情，從唐妃身邊的眼線傳來訊息，他們已經開始派人聯絡京城和地方駐軍武將，據我們所知的就有馬騰、楊定、段煨、甚至還有······還有閻行將軍！”
這個訊息引起了劉成高度重視，其他人也就罷了，可如果連馬騰和閻行都被保皇**策反的話，這是讓他無法接受的。
劉成問道：“這些人身邊都有銅鏡司的眼線吧？”
“有！”
“好，啟動這些眼線，密切關注他們與保皇**的接觸情況，若有訊息立即來報！”
“是！”
劉成相信保皇**若要有什麼動作，若是要起事，肯定要進行一番謀劃，要聯絡足夠的人手才有可能發動，從前朝廷那幫人謀刺董卓都失敗了多少次，現在這幫人不可能不吸取教訓，他們不可能輕易就隨便動手，若是要動手了，必然自以為有了萬無一失的把握。（未完待續）