清澈的湖水從腳的縫隙間流過，即使腳下被尖銳的石子扎得生疼，葉齊也沒有挪動過一分。
湖水中隱約倒映的，是少年清秀而稚嫩的面孔。
“葉家的傻子又發瘋啦，葉家的傻子又發瘋啦！”
身邊的頑童打著拍子嬉笑著從葉齊身邊走過，卻沒有贏得葉奇一絲一毫的注意。
確實，當一個人從出生到成年幾十年來都被這樣嘲笑，似乎也沒什麼好值得注意的了。作為一個前生今世加起來算是半百的男人，葉齊更是不會被這種低階的取笑氣惱。
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更何況，今日，是他決定自己命運的最關鍵的一日。
傻子就傻子吧。
察覺到胸口尖銳的刺痛感稍稍減輕了一點，葉齊輕輕地，小心地吐出一口氣，往有些深的河中央繼續挪動。
當身上的刺痛逐漸被習慣，或者說麻木，葉齊才緩緩的，以一個老年人都不會有的蹣跚的姿勢，走向了岸邊。
周圍寂寥無人，除了平日貪玩的孩童，一般是不會有人到這裡的，普通人家要麼忙著秋收，要麼為著即將到來的佳節準備，而富貴人家呢，更是沒那個閒情逸致去注意一個傻子在做些什麼。
縱使明白這些，葉齊仍在岸邊仰躺著，直愣愣地彷彿一個傻子一樣看著天空，過了好一會，確定衣襟無任何發熱的跡象後，才以蹣跚怪異的身姿緩緩向一處密林走去。
這處密林是一般人不敢輕易涉足的，蓋因各種有毒的蛇蟲鼠蟻太多，又沒什麼值錢的山珍，猛禽，一個青壯進去，運氣好的滿身包的出來，運氣不好的恐怕永遠都出不來了，百姓又不是傻子，在幾次嘗試無果後就把這處密林當成了絕地。
周邊的孩子在被大人耳提面命，或者說棍棒相加幾次後，都不敢輕易涉足了。
可葉齊不一樣，他是傻子，雖說葉府家大業大，他也是個嫡系子弟，可父母冷淡，也沒幾個人願意管他，久而久之，葉家旁邊的人是不敢嘲弄這位傻了的少爺，什麼都不懂的幾個頑童倒是學了大人底下的嘲弄，把嘲弄他作為一個難得的樂趣，反正只要沒有大人看見，傻子又不會告狀，倒也成了平日難得的消遣，
拋下身後的流言，葉齊進了密林，身上的刺痛感逐漸消褪，葉齊才慢慢恢復正常人走路的姿態，他熟悉地踏過坎坷彎折的小道，走入了沒人敢涉入的深處。
進了密林，葉齊的神色更是謹慎，他按著衣襟縫好的一處質感類似硬質書皮的一處，用小心翼翼也不為過的步子，往那更深處探去。
衣襟逐漸變熱，葉齊緩下腳步，打量四周。
抬起頭時，葉齊瞧見一隻十歲孩童般大的蜘蛛從大如芭蕉的樹林間隙中倒掛著，彷彿沒有發現這個活物般悠閒的休憩著。
他呼吸平穩，神色從容，儘管內裡焦急如焚，他仍耐著性子等著這只蜘蛛甦醒。
果然，沒過多久，那只蜘蛛全身的眼睛突然猛的睜開，什麼都沒有發現後又緩緩地順著蛛絲爬走。
繞著密林彎彎曲曲地繞行了幾處，葉齊到達了一處陡崖，打量著眼前這處陡崖，他輕車熟路地攀上陡崖，又彎了幾個陡峭的坡處，才終於看到他的目標——一塊隱在林蔭之上的醜而突異的巨石。
也許用醜形容它不太恰當，它只是按著自己的隨心所欲生長著，便生成了一塊奇形怪狀的石子，突兀而礙眼。
但若有人能認得它是個什麼物種，恐怕會即刻欣喜得發瘋，兩三個築基修士為此哪怕立即同門相殘也毫不奇怪，哪裡會嫌棄它的醜。
憫母花，生性醜殘，在天才地寶之處才能見得，有誰會料到在一處凡人村莊能見得如此奇珍的靈株呢？
它天生便是各種奇毒的解毒之藥，若只有這點，當然算不上奇珍靈株，靈就靈在它只食天地精華，一旦有什麼不世出的奇珍異果，常年隨風霜雨雪流浪的憫母花種，便會以最快的速度在它身旁植根發芽，一天即可生成十幾米的枝芽，將這奇珍包住。
憫母花將其所得的日月精華所有都供給這奇珍，只待它成熟，便採食供給自身生長，而在奇珍未成熟前，莫說肉眼凡胎的凡人，便連一夜仗劍三千裡的築基仙人也不識其花，因其偽裝實在太妙，與普通靈石無異而又半分靈氣都不洩，實在難尋蹤跡。
至於築基以上，憐這花生長不易，又加上它的母子天性，高人連那其內的異果也看不上眼，多半也不會過多為難。
而葉齊之所以能認出這株靈株，一方面得益於自己衣襟中這塊發熱的紙皮的功勞，一方面因為：
這顆憫母花，快死了。
生離死別，萬物常情。
這顆憫母花太老了，在遇到這顆能讓它生長繁衍的靈植時，它已過了最佳的時機，耗盡了全身靈力也只繁衍出幾顆種子，如今這看似堅硬無比的靈植，哪怕是葉齊這樣的少年，也能輕易讓它死去，只因，無需其他外力，它真的要老死了。
所以，與其說是衣襟中的紙片指引葉齊到此地發現它，不如說這顆憫母花放開了自身的偽裝，葉齊才能發現它。
自知死期將近，這顆憫母花願以體內的靈植，換取葉齊對孩子的庇護。
因憫母花天性憐子，世人憐它情深，便喚它憫母花。
憫母花嗜酒，醉一月而死。
今日是一月的最後一日。
這顆老得快死的憫母花甚至連一壺淺淺的酒都沒有喝完，葉齊看著那壺還剩一半的酒壺，靜靜地等待。
他看著這巨石慢慢震動，最後一塊一塊地裂解開來，卻仍有大半哪怕已經皸裂，仍不肯脫離主體。
葉齊手指顫動了一下，仍面色不變地伸出雙手，”以此身立誓，必將完成所託。“
幾粒黑不溜秋的小石粒掉入他手中，葉齊恭敬地舉起，放近那裝著硬質紙皮的衣襟，一陣灼熱後，石粒不見。
至此，巨石徹底粉碎。
而憫母花落地化為泥，再也不見影蹤。
巨石內部包著的白色靈花終於現世，亭亭玉立，一共有九片細嫩潔淨的花瓣，每株花瓣上流轉的白色瑩澤，都白得剔透而令人心醉，彷彿給人一碰都令人有褻瀆之感。
葉齊卻毫不猶豫，連忙單手將其連根拔起，拔起後不及細看，連忙從它的根部嚼起，頗有牛嚼牡丹之感。
匆匆地將莖葉都吞下後，葉齊將那白得剔透的花瓣一瓣瓣收好，放進那硬質紙板附近，花瓣陡得消失不見，葉齊只覺胸前又是一陣灼熱加刺痛。
匆忙狼狽地跑出密林，躍進溪流，不用想都知道，他又成為了眾人口中的葉傻子樂談。
但到底是已歷經世事艱辛的成年人，葉齊早已不在意，他能做的，只有一次次地將這疼痛挨下去。
腳邊的冰冷與身上的灼熱刺痛相沖，相互抑制，又彼此相沖，葉齊神色不變，呆呆地望著溪水，彷彿就是一個傻子無聊地盯著溪水。
他眼前，卻是常人都無法想象的瑰麗的宏偉世界。
一眼洪荒開闢，一眼諸星隕落，一念萬物生，一念萬物隕。
已是深夜，葉齊渾身溼透，踉踉蹌蹌地走進燈火通亮的葉府。不管是不屑，鄙夷，還是同情，葉府的僕人至少明面上仍恭敬向葉齊問好：“少爺”。
葉齊看都不看他們一眼，跑進了自己隱蔽又清淨的一處小院。
桌上的一份每個少爺和小姐都有的甜湯自然無人敢昧，只是大清早放著早已涼了，裡面還飄著幾隻飛蛾撲火不成的飛蟻，葉齊把飛蟻拿走，毫不在意地將甜湯就著旁邊的鹹餅一口一口嚥下。
自然沒人管他是否洗漱，葉齊也樂得自在。
吹熄燈盞，葉齊蓋著被子閉上眼。
手指悄悄攀上衣襟的那處硬質紙皮處，不過多久，神思就一片清明。
他輕輕地順著紙片的紋路，閉著眼，緩緩在腦海勾勒出其上的文字，而那紙片緩緩放熱，竟在葉齊的指尖緩緩變為透明，而消失不見。
只剩下彷彿神智昏沉的他安靜不動。
這勾勒的過程過於迷人而又艱辛，當葉齊勉強控制自己停止的時候，五日竟已過去，這幾日，他除了日常的吃喝拉撒能自理，委實與傻子沒有兩樣，腦子裡只有那一篇不知其意的章文在一遍遍迴響，在他終於一字不漏地全部通曉後才緩緩消失不見。
看著日晷，葉齊發現這次停止的時間比上次又少了兩個時辰，洗漱時不著痕跡地探了談那紙片還在，放下心來。
又默背了一遍章文，葉齊隨意梳理了一下著裝，往葉府側門走去。