腳下的每一處土地都可能是奪命之處, 湯九的每處神經都緊繃著, 防備下一步便可能落入不測之地，然而每一步他都不得不邁開, 要知道只有拿到放置在林中深處的憑證, 他離開這裡後方能憑著憑證順利離開, 而且領到自己應得的獎勵。
試探陷阱只有三天的時間, 若是按照他的常速行進，他大概離那放置憑證的地方有一天的腳程，返回的時間他可以憑藉沿途的標記全力跑回, 那麼勉強抹除掉半天的時間, 滿打滿算, 加上沿途小心試探耽誤的時間, 他離到達憑證點只有兩天半的時間。
而若是他三天之內沒有出去，便會有專門的安置陷阱的人來收他的屍首, 然後把結果彙報上去。
至於那些畏縮不進的人，負責管理的下人們不會用絲毫可憐地丟在黑行城中去, 黑行城中弱肉強食，便是尋常漢子賣一天的力氣都只能供全家勉強吃飽, 自然也不可能有閒心可憐其他人，最後餓了三天的人也只是一個餓死的下場。
所以這試驗的時間便極為重要，然而這一點時間在事關性命的選擇面前簡直少得可憐。
這一點進來試驗的人都明白，然而像湯九一般看得通透的人便少了。
畢竟誰不惜命，所以在開始前進之時都會再小心不過地用多種方式試探，然而湯九不同, 他清楚地明白若是拖延時機，受著飢餓對身體的影響，越到後面，身體各方面疲憊勞累飢餓的感覺會遮蓋過危險發出的預兆，那時再急著前進便是取死之道了。
而且進來的人都會將返回的時間估算得最少，湯九卻不同，他有自己的一點小心思。
他明白這半天的返回路程是在他能夠吃飽的條件下才做得到的，所以如果他真敢把返回的路程壓到半天來計算的話，在心急之下，他很大可能會來不及返回或者落入陷阱之中，要知道管事的下人一向準時準點，若是耽擱了時間，他們可不會等人，到時候得不到獎勵或者去時順利，回來時來不及返回，那死得可就冤枉了。
所以在今天來這陷阱中時，他就提前備好了食物，甚至還花了大價錢用了自己的一小袋糧食換取了一個——據說是御獸師用在異獸身上防護的一小塊鐵甲，他珍而又珍地感受心口上沉沉的鐵甲，心中便有了些踏實之感。
想到瘦黑的妹妹小心翼翼地把家裡最後一份口糧給他的樣子。湯九心中一抽痛，卻是發狠地想到——他一定會帶著滿滿的糧食回來的。
與湯九一同參加這個試驗的人有十數人，他們都被遠遠分配到了不同地方，卻是很少有人像湯九這般的幹勁十足，他們冷漠的面孔上已經盡是麻木和冷漠，對於他們而言，他們唯一站在這裡的原因便是那報名之時發下的一小袋糧食。
隨著預備的鐘聲被敲響，湯九一咬牙，卻是毫不顧忌地順著自己直覺的引領大膽地走了出去。
他的速度雖不算快，卻比那些至今都還沒有挪動多少步子的人要快上許多，甚至可以說在半天的時間裡，已經走完了他尋常能走的三分之一的路程。
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然而越往憑證處走去，湯九靈敏的鼻子能夠聞見的屍臭味便愈發濃重，要知道那些下人們可沒有那麼好心地進來密林裡收拾屍體，所以大部分的還未腐爛完全的屍身甚至就躺在陷阱之中，甚至還保持著原主死不瞑目的樣子。
湯九喉中隱隱作嘔著，然而他卻是沒有往那陷阱中的屍身上看上一眼，因為他剛剛吃下的食物不容許他如此浪費，而且黑行城中的人就是再有善心，也不可能在這般惡劣的環境下再施捨自己可憐的善心，下一刻，指不定自己就落得和那陷阱中的人一樣的下場，因此，沒有誰可以居高而下地可憐誰的說法。
然而不過在烈日行進下，因著疲憊失神片刻，湯九便感覺腳下的踏著的泥地有鬆動的跡象。
他慣性行進的步子陡然頓住，卻是沒敢猛然往後退，反而只是虛虛抬起，早就熟悉諸多陷阱套路的他早已明白，眼前的陷阱不一定致死，但一個陷阱旁往往就是數處連著的陷阱，若是大意飛快往後退，那就是真正的送死了。
在他直覺的瘋狂地提醒之下，湯九提起的一隻腳久久沒有踏下，保持著這般僵硬的姿勢，大滴大滴的汗珠從他額頭上滾落，湯九卻是連擦汗和睜眼的動作都不敢做出，因為他心中的危險之感久久未退，而他生怕他一個動作的做出破壞了姿勢的平衡，那便真的就是送死了。
然而，縱使他想明白了也沒有用，湯九能清楚地感覺到，不知那些高高在上的大人們使了什麼法子，他踏的這處地面下是中空的，在他踏進來之前沒有絲毫異象，然而在他踩進來之後，他便能感覺到這片地面下的泥沙石粒飛快消失著，只剩下表層這一層薄薄的泥土。
這一層薄薄的土卻是在他瘦弱的重量邊緣形成了一個短暫的平衡，然而沒有用的，只要他踏出一步，這土層便會如同再脆弱不過的紙一樣碎掉，然後在那中空的土層下，便藏著足以讓他死無全屍的銳刺。
至於他為什麼知道的，因為在他之前遇到的那些經歷過數次試驗然後還是死在了這處試煉地方的人，都是栽在了這處陷阱之上，而發明這處陷阱的大人物，甚至毫不留私地將這處陷阱公佈了出來，而他有幸在送他進來的下人潦草的幾句提醒中偶然得知。
然而知道了又有什麼用呢，最後還不是一個死字。
湯九苦澀地想到，甚至想到了傳聞中所傳的若是哪次試驗前有有哪位御獸師大人決定用仙術來檢視所有人試驗的進度，為了討大人物的歡欣，他們前進的路上便會密佈這樣難以逃開的只有死路的陷阱。
想到了送他進來前，那個眼高於頂的下人搖著頭沒有嗤笑他反而帶上了些許可憐之意的神態，想到了他來之前的一路上幾乎連一點算是難的陷阱都沒遇到的詭異順利，想到了那份報名前領到的比以往多了些許的糧食，在這瀕臨死亡之時，湯九甚至感覺到了一種絕望的認命。
有什麼辦法呢？他終究只是黑雲城中一個微不足道的小人物，在被大人物以死作為樂子時，他甚至不僅不能反抗，還要主動地把自己的性命為了那能活下去的幾袋糧食而自動送進那索命的繩索之中。
若不是想到家中還苦苦等待著他歸來的妹妹，一絲最後仍死死維持住的他清醒的神智苦逼著，湯九甚至不想再這般堅持下去了，他寧願一死解脫這一言便能看穿以後的在黑行城中的無望生活。
現在還能指望什麼呢？湯九麻木地想，只希望哪位大人看他如此盡心盡力，起碼能留他一個性命吧，至少也讓他留著一條性命回到家，哪怕是殘廢，也不至於毀掉他妹妹的最後一絲指望。
他死倒是不要緊，湯九只是害怕，他的妹妹為了收斂他的屍體，哪怕是死，也會來參加這個吃人的試驗的。
然而似乎就是為了讓他絕望一般，今日的太陽毒辣程度甚至遠遠超過了這一季節該有的程度，在暴曬，失水和疲倦之感沉沉地湧上腦袋之時，湯九勉強維持了兩刻的姿勢終於再難支撐得住。
就在這時，他聽見了斜遠處不斷走進的腳步之聲，甚至他都懷疑那腳步之聲是不是他的幻覺。
“不要過來，這裡是流沙陷阱。”
湯九沙啞地出聲道，甚至連他自己都為他自己的行為生出了嘲諷。
一個註定要死的人，還有心思提醒一個也要去送死的人，他怎麼以前沒有發現自己這般高尚的品格？
然而很快，他就把自己生出的心思丟在了一邊，一心一意地帶著些挾恩圖報心思的說道。
“我救了你，這裡是流沙陷阱，我是湯九，我妹妹是湯十，她住在……，”湯九此時虛弱失色的面頰甚至因著迴光返照，顯出了幾分亢奮的神采。
“如果你出去能遇見她，幫我帶句話，就說我被一位……”
想到了自己的虛弱身形，湯九勉強改口道：“——符師，對，一位符師大人，看著我有幾分資質收走了，然而符師大人不讓我帶多餘的人，我現在走了，在很遠的地方修行著以後再來看她，讓她不管怎麼樣先努力活著等我回來。”
這一連串話被湯九嘴巴都不打顫地說話，他的腦中激動和恐懼主宰著，卻是終於認命地接受了自己要死的結局，然而為了自己的最後一位家人，卻是連一絲微末可能都要抓住，即使他知道聽他說話的那人很可能不會放在心上，甚至幾乎不可能從這地方走出。
然而那腳步聲一頓，卻是毫不猶豫地往他所在的地方走來。
那人是瘋子嗎？我不是提醒過他了嗎為什麼還要過來！
便連最後一絲希望都要被奪去的湯九絕望而憎恨地抬起頭，卻望見一個帶著面具的人走來。
烈日之下，那遙遠的望不到身影的人一剎那便走到他面前，黑衣中露出的那隻手姿態從容而鎮定，每一寸皮膚上都是泛著宛如玉石般冷色的光澤，宛如被人精心雕琢出來的一般每一分都完美到了極處，而在那純粹的完美的震撼中貫穿著強大的力量。
然而湯九卻是沒有什麼驚歎的心思，他的呼吸彷彿都被那面具遮擋下的那人強大氣勢懾住，他的目光不可避免地在那彷彿日月光華流轉著的手上停留了一瞬，便馬上地離開了眼，因為他同樣清楚，這雙詭異可怕得不似活人的手同樣可以奪走他的性命。
在那漆黑的沒有一絲光線可以透入的面具之後，湯九沒有如同預料地看到一雙可怕的攝人雙眼。
在昏過去之前，他只記得他好像看到了日月並列的晴日之中，雷霆橫空斬下，而在那雷霆斬下的旁邊，還跟著一隻火一般耀眼的火鳥。
所以，他果然是——已經瘋了嗎？
作者有話要說： 受下一次出場191章