時間如流水一般過去了。
凌晨，星芒未退，天空還泛著大半的黑紫，在目光微微觸及的遠方日輝已經隱約可見。
葉齊一大早就被靈鶴咚咚咚地敲著門叫起來了，他深呼吸了一口清晨微涼的空氣，微存的些許睏意就消失了。
船板之上，也是臨時被叫起的少年少女們揉著眼睛，還在不解為什麼今日集中如此早。
頭髮半白的中年修士溫和地看著他們，說道：“今日，我們就抵達上京了。”
中年修士恍若不覺自己投下了多大的一枚深水炸彈，把還困著的少年少女們頓時嚇得睡意全無。
“什麼？”
“怎麼那麼倉促啊？我還沒來得及準備呢？”
“會有人來接我們嗎？”
……
…………
嘈雜的議論聲從人群中響起，縱使進入上京是這群少年人一直為之奮鬥的願望，可在靈舟上度過的這十幾日，無疑是他們一生中最好玩新奇，也最放鬆悠閒的時光，到了離開的時候，不少人心裡都是存著不捨，甚至有些許惶恐的。
當然，人群中也有極少數人或是冷眼相看，或是沉默不語，或是熱血激昂。
然而當那中年修士談到了“潛龍之地”，“龍首”這些詞的時候，人群中便慢慢安靜下來了。
顯然，對於這些詞，不少人已是早有瞭解，而對於這一日的到來，也已是早有準備的了。
葉齊站在首排，只覺不少灼熱的目光都投注在他的身影上。
他只是專心地聽下中年修士的每詞每句，確實與葉安林在秘境中與他所講並無太大區別，甚至還省去了不少。
中年修士接下來的開口打斷了葉齊的思緒，
“現在有誰願意加入這場比試的便到我這裡登記，若是不願意，現在就可以回房歇息一下，準備接下來被師長帶回府門。”
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中年修士略帶笑意地看了葉齊，才再度看向那群少年：“當然，有你們葉齊師兄在，我們這處爭勝的機率是最大的，所以回府倒是也不急於一時，畢竟，留在這裡到時候也方便結識一下朝廷中的貴人，對你們日後也有些許助益。”
他字字句句都是為少年們著想的真情實意，不管是否有收買人心的成分在，至少此刻，少年們都是無比感動，他們隨即深施一禮，齊身朗聲道：“尊領師叔教誨。”
葉齊也跟著一併施禮。
在葉齊直起腰後，他和幾位看著極為眼生的同門旁邊就圍了密密的一群人。
“師兄會參與嗎？”
“師兄，我們今年葉府又要出好大一個威風啦！”
“有師兄在，這潛龍之地肯定落不到旁人手裡。”
……
…………
葉齊在這紛雜的聲音中清了清自己的嗓子：“各位靜一靜，靜一靜。”
最後，在眾人期盼的眼神之中，葉齊認真地說：“我也不妄言我是否能爭到這龍首，只是這場比試，我是一定會參與的。”
眾人一陣歡呼。
“師兄師兄，那你想好定的規則了嗎？既然是同門子弟，能先透露一點給我們嗎？”
此話一出，場中頓時寂靜無聲，顯然那出聲之人道出了所有圍在葉齊旁邊的人共同期望。
看著眾人更是火熱盼望的眼神，葉齊說出的一字一句在這片寂靜的靈舟上更是清晰。
“我並無一定把握是所有人中天資最為高絕之人。”
看到有人正要反駁，葉齊接著平穩地說：“若有萬一，我真的僥倖能得到這般機會，然而我眼界狹窄，以防弄出貽笑大方的鬧劇來，我也會讓陛下，葉府和學院共同制定這一規則，只怕讓各位同門失望了。”
“哪裡哪裡，師兄言重了。”
諸如此類言語在四周響起。
然而只是一眼，葉齊便能看出他們強顏歡笑底下說不出的失望與沮喪，甚至沉默中的無言與憤懣。
他們當初為他平安歸來的欣喜是真，如今對他的失望乃至憤懣也是真的。
這一切都出自真心，只是真心易變。
葉齊兩世為人，早已明白這點，所以也沒有過多的感傷掛懷，只是淡淡的說了一句：“修行路上，且同行且孤身，我今日縱使幫得了你們一時，又怎能幫得了你們一世？”
來路漫漫，若總是存著投靠他人取巧的念頭，又哪裡能長久地走下去呢？
只是後面那句他沒有再接著說下去，畢竟說得太多只怕會讓他們以為是勝者自以為是的說教，反而愈加聽不下去。
所以葉齊沒有再說下去，只是從人群中為他讓開的鬆鬆一條過道中走出去。
而他能說的已經全都說了，至於少年們能否聽得進去，這也不是他能管的了。
來到那修士身邊後，修士旁邊還有幾人將他簇擁著，葉齊倒也不急，只是慢慢地排著隊。
報出名字的那幾人似乎都是信心滿滿的樣子，留下名字後就直接毫無掛礙地瀟灑離開了。
這些人看著十分眼生，以葉齊的記憶力來說，若是見過一面便絕不可能會對他們的面容毫無印象。
看著他們年輕的面容和熟悉地回到靈舟的房間上的動作，應該也是這一批挑選的弟子，只不是這十幾日都不曾出過門。
那頭髮白髮的中年修士看到葉齊後，不禁露出一抹溫和的笑意，在聽完葉齊說完來意後，他翻開手上一本薄薄的紙冊，用著毛筆，在那寫著他的名字下劃了一條線。
明明墨是極黑的，修士劃的那條線上卻又一絲若有若無的金光，若是細看，便能發現那金光如同有生命得遊動著，使得他的名字十分靈動，彷彿有了生命一般，與周圍的那些名字遠遠就能瞧出不同。
中年修士溫和開口：“現在時間還早，再過兩個時辰靈舟才能到上京，你現在不妨先回房間稍作休息。”
中年修士這一番話顯然沒有對排在葉齊面前的那些人說，頓時引得後面那些不認識葉齊的人看著葉齊的目光也帶著些詫異和不善。
葉齊卻是只能領了這番好意，說道：“多謝前輩安排，只是這秘境……”
中年修士善意地指了指另一邊擺放整齊的飯盒：“倒是我疏忽了，我怕臨時出些意外，便讓人把飯先送到這靈舟上了，你現在也可以先行去用。”
葉齊欲言又止，卻是不願再打擾下去，畢竟他身後之人已經望眼欲穿，恨不得能搶過那本子直接劃上自己的名字了。
葉齊來到飯盒的放置處，似乎這飯還無人敢先拿走。
直到葉齊拿走後，才陸陸續續的有人來拿走飯盒。
葉齊卻意不在此，他站在原地，四周掃視著，疑惑著那只貪嘴的靈鶴，竟然沒有在他一拿到飯盒的時候跳出來。
莫非它真是先回秘境了嗎？
葉齊按耐住心中的疑問，卻沒有先行走開，只是站在原地細細地打量著周圍的景物。
果然，在附近的一個拐角間，他還是看到了靈鶴悄悄躲藏著，卻不小心露出的尾羽。
葉齊不禁有點哭笑不得，他來到以為自己藏的很好，時不時偷偷望幾眼的靈鶴身後，溫和地開口。
“怎麼突然躲著我了？”
靈鶴被嚇得翅膀亂拍了幾下，待它看清是葉齊後，才小心地背過來。
又望了葉齊一眼後，小聲地嘰嘰咕咕了好久，像是爭辯沒有，又好像還想說些什麼。
“讓我猜猜。”少年清澈溫和的嗓音緩緩響起。
“不是覺得心虛，要拋下我了，所以連面都不敢來見我吧？”
靈鶴心虛地看著地面，沒有出聲，更加不敢看他。
葉齊有些好笑，卻怕嚇著了它，只能將嗓音放得更加輕柔。
“別怕，我沒有怪你的意思。”
他緩了一會，接著說：“秘境才是你的家園所在，我明白背井離鄉有多苦，怎麼會讓你也忍受這般苦楚呢？”
葉齊說著，甚至語氣中還帶了些輕鬆的笑意：“我反倒是慶幸你不纏著我一同離開，畢竟日後，我都不一定能保全自己，你呆在這裡，我倒是安心許多。”
靈鶴似懂非懂的聽完後，歡叫著跳到他身邊，嘰嘰咕咕的叫著。
“不鬧脾氣了吧。”
靈鶴不好意思得扇扇翅膀，還是不敢看他。
葉齊卻沒再調侃它，只是溫和地說道：“那就吃飯吧。”
待到吃完後，靈鶴又黏黏糊糊地湊到他身邊，像是前所未有地強烈意識到他即將離開，那輕叫聲中不由帶著些許難過和不捨的意味。
就算葉齊輕輕推開它一再湊過來的脖頸，它還是忍不住湊過來蹭著他。
葉齊也頗為享受這刻不用多想的寧靜，不知過了多久，待到聽到那修士的聲音，他才揉揉坐德有些發麻的腿，站起身來。
“走吧，別怕，日後我有時間再來看你。”
靈鶴還是依眷著，知道他一定要離開後，才突然展翅飛起，在空中盤旋輕叫著，最終在葉齊的含笑擺手下，飛入秘境。