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小學一年級的下學期，學校組織了一次春遊，老師要求學生們帶上乾糧和水，準備在郊外野餐。
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一年級新生是頭回參加這樣的集體活動，都開心地跑回家找爸爸媽媽準備野餐吃的東西。很多孩子趁此機會提要求，想要那些平時想吃卻吃不到的好吃的。比如秦昭昭，她就希望媽媽能夠買塊麵包或是蛋糕給她帶去吃。
當時在長機地區，充飢的麵點一般是包子饅頭花捲等。饅頭和花捲當時賣一毛錢一個，糖包子賣一毛二，肉包子則要賣到一毛七。除此外比較高階的麵點是論斤賣的雞蛋糕，黃澄澄軟綿綿的雞蛋糕又香又好吃，秦昭昭很喜歡吃，可是家裡卻很少買。偶爾買上半斤，媽媽一次只會給她吃一個，最多兩個，實在太不過癮了。年幼的她為此曾煞有介事地想：等我長大了賺工資了，我要買好多好多雞蛋糕，敞開肚皮吃個夠。
後來長機地區開始賣新興起來的洋糕點麵包和蛋糕。麵包要賣五毛錢一個，而且看起來又大又圓的一個麵包，其實吃起來根本不管飽，吃上一個感覺跟沒吃一樣。而四四方方一小塊抹了一層白奶油的蛋糕更貴，比麵包還要小卻賣一塊錢。精打細算的大人們過日子是絕不會花錢買這些玩意來填肚子，覺得物非所值。
但孩子們卻很饞這些玩意兒，麵包和蛋糕好香好香啊！像秦昭昭每次看見買麵包蛋糕的小推車過來了，總會站在一旁深呼吸，吃不到嘴裡，多吸幾口香氣也是好的。
有一次小丹姐姐來買蛋糕吃。小丹姐姐的二哥，十七歲的小鋼哥哥去年高中畢業後趕上最後一批頂替政策，頂了他媽媽的工作崗位進長機廠做學徒工。每個月有幾十塊錢工資可拿後，因為年輕，手頭大方，他經常一塊兩塊地給妹妹零花錢。在幾分錢就能買到零食吃的年代，手裡有幾塊錢可花的孩子簡直就是小富翁。秦昭昭為此非常羨慕她，且不切實際地幻想小鋼哥哥要是自己的哥哥就好了。
看見小丹姐姐買了一塊蛋糕，秦昭昭實在忍不住，可憐兮兮地朝她伸出一隻小手：“小丹姐姐，給我吃一點好嗎？一點點就夠了。”
因為錢來得容易，也因為小丹姐姐一向不小氣，她很大方地掰了一角蛋糕給秦昭昭吃。
這是秦昭昭第一次吃蛋糕，她覺得比饅頭包子花捲要好吃多了，也比雞蛋糕要好吃多了。它也是用麵粉做的，可是為什麼它就這麼糯軟香甜呢？秦昭昭真希望自己可以天天吃蛋糕，不吃饅頭包子花捲了。天天吃當然不可能，能夠偶爾吃上一次也就滿足心意了。所以她向媽媽提要求，媽媽滿足了她的心願，買了兩個包子後再給她買上一塊小蛋糕，讓她心滿意足地出發了。
當天的春遊野餐，大家帶的東西都大同小異，充飢麵點不外是饅頭包子雞蛋糕等，零食不外乎是水果糖果丹皮酸梅粉無花果之類的大眾零食。那時候，家家戶戶的孩子們都是吃這些東西長大的。
只有一年（2）班的一個小男生帶的東西與眾不同。他爸爸是廠供銷科的幹部，經常出差，也經常帶回各地特產。那天他很神氣地帶了一瓶包裝很漂亮的芒果罐頭，比廠商店那些簡陋玻璃瓶裝的水果罐頭要高階多了，轟動他們整個班。那時罐頭本來就是一般人家很少買來吃的奢侈品，更何況這個芒果罐頭。原產熱帶的芒果在長機這個半城半鄉的地方有幾個人見識過？更別提一幫才六七歲大還沒見過什麼世面的的小屁孩們了。他們班的男生們一下就把他給圍住了，七嘴八舌地一起亂嚷：“左志兵給我吃一點，左志兵給我吃一點。”
亂哄哄的人群中，那個左志兵的聲音神氣之極地傳出來：“都別吵都別吵，罐頭還沒開啟呢。”
罐頭是請老師幫忙開啟的，左志兵很慷慨地請老師吃第一口，老師也沒跟他客氣。長機子弟學校的老師大都不是什麼正規師範學校畢業的，而是廠裡一些讀過初中或高中的職工家屬代為授課。她們見過的世面也少，也是頭一回有機會嚐嚐芒果罐頭的味道，當然不會假客氣地錯過。
那位老師吃了她四十多年人生中的第一口芒果罐頭後，不無感慨地說：“現在的小孩子真幸福，小小年紀就有這些好東西吃。”
左志兵那瓶芒果罐頭根本不夠分那麼多人吃，只能由他決定給誰吃不給誰吃。他優先照顧和他關係好的同學，很神氣地逐一點名：某某，給你吃一口。某某某，給你吃一口……
被他點到名的孩子欣喜萬分，沒被他點到名的孩子沒精打采。秦昭昭一直站在旁邊看，她和左志兵不是一個班的，也不是很熟，不可能會有她的份，但她就是捨不得走開。
一罐罐頭很快就分食完了，空罐頭瓶也被老師要了去，說是裝茶葉很好。秦昭昭咽著口水走開，吃著奶油蛋糕時都感覺沒那麼香甜，因為她的心思又被芒果佔據了。唉，為什麼她爸爸不是供銷科的幹部呢？如果是該多好呀！那樣她就也有芒果罐頭可吃了。
小學二年級的時候，因為嘴饞，秦昭昭開始學會撒謊騙錢。
因為上學了，有時候需要買鉛筆橡皮或作業本，爸爸媽媽會給她錢讓她自己去買。幾次三番後，她無師自通地琢磨出如何向父母撒謊騙錢。比如把鉛筆藏起來，只說弄丟了要另買新的，要到錢後就可以拿去買零食吃了。所以，她經常“丟”筆，或是“丟”橡皮，騙錢去買零食吃。
買得最多的是酸梅粉，五分錢一袋，裡面裝著一把小勺子，舀著粉末放進嘴裡含著吃，一種酸酸甜甜的味道就在嘴裡化開了。當時的男生女生幾乎都喜歡吃這個，每天幾包幾包地買。不僅因為便宜又好吃，還因為每袋裡面裝著的小勺子是不同的。有著各種顏色、各種形狀，和收集糖紙一樣，大家熱衷於收集這些小勺子。好朋友之間常常互通有無：“這種形狀的勺子我有兩把，給你一把，我們是好朋友嘛。”
秦昭昭班上有個小男生，曾經為了收集不同兵器造型的小粉勺，大膽地偷了家裡兩塊錢，全部買了酸梅粉，足有幾十小包。結果被他爸爸打得鬼哭狼嚎。更慘的是，他還沒來得及開封的酸梅粉又全部被拿去小賣部退掉了。可謂是白白挨了一頓打，啥也沒撈著。
當時小賣部裡最貴的零食是麥麗素，漂亮的紅色包裝袋，一包要賣一塊錢。一塊錢啊，可以買一百顆稜角糖，可以買二十包酸梅粉，秦昭昭絞盡腦汁騙來的五分一毛根本買不起，只能空看著它想像是何等美味。
後來，坐在前排的女生家裡開了小賣部。她有次帶包麥麗素來學校吃，分了幾顆給幾個要好的同學吃，秦昭昭有幸得了一顆。這顆黑呼呼的小糖球看著雖然不咋的，可吃到嘴裡後那叫一個好吃呀。她只覺不過癮，但人家不可能再給她吃了。她決定以後騙來的錢都存起來，一定要存夠一塊後自己去買一包來吃個痛快。
秦昭昭為此“丟”東西的頻率更高了，媽媽終於起了疑心：“怎麼又丟了？你這個月丟了幾次鉛筆了？”
到底還是小孩子，媽媽一反問就緊張了，漲紅著小臉蛋結結巴巴答不上話，一付作賊心虛的樣子。媽媽頓時就明白了：“我給你的錢你是不是根本沒買鉛筆橡皮，而是亂花掉了？”
被拆穿了，秦昭昭頂不住，哇的一聲大哭起來。小孩子騙錢在大人眼中是很嚴重的過錯，一向和藹的媽媽也板起面孔打了她的屁股，打過後還罰她寫了一百遍“我以後再也不敢撒謊騙錢了”。
她才上小學二年級，這句話中很多生字都還不會寫，依葫蘆畫瓢地一筆一劃跟著描，一百遍寫下來幾乎寫得手抽筋。好痛苦哇，比捱打還要痛苦。
被媽媽打過和罰過後，秦昭昭再也不敢撒謊騙錢買東西吃了。
而秦媽媽也因此意識到小孩子漸漸長大了，有自己的渴望與需求，完全不給零花錢是不行的，只會逼著她想方設法去弄錢。深思熟慮後，她和女兒約定，只要考試考了一百分，就獎勵她五分錢。
物質獎勵的效果非常明顯，秦昭昭為了“賺錢”而努力學習，經常拿著一百分的考卷回家領賞金。有時候她甚至會嫌學校的考試次數不夠多，影響她“賺錢”。
終於存夠了一塊錢，大大小小的一堆硬幣與紙幣，一分的、兩分的、五分的、一毛的、兩毛的……她細緻地一一疊好，攥在手心裡興沖沖地衝去廠商店買麥麗素。
在廠商店門口，她迎面遇見來幫爸爸買菸的喬穆。他身上穿著一套簇新的海軍衫，腳上蹬著一雙鋥亮的小皮鞋，渾身上下，從頭發絲到指甲縫都乾乾淨淨。他真不像是長機地區的孩子，這裡的孩子一百個加起來也沒他一個乾淨，更沒他洋氣。商店裡幾個售貨的阿姨一看到他都笑著說：“喲，小上海人來了。”
秦昭昭和喬穆是同時進的商店，可是阿姨們彷彿都看不見她，全部熱情有加地圍著喬穆說話，還有人慷公家之慨地從糖果櫃檯裡抓出幾顆糖要塞給他。那些糖換了秦昭昭會迫不及待地接過來，但喬穆卻毫不在乎地搖頭謝絕，拿了煙就走。
秦昭昭好惋惜那幾顆喬穆不要的糖，如果給她多好。可是阿姨們是不會給她吃的，喬穆一走就又放回櫃檯裡去了。