在第二日，李儉便受命帶著手下人，悄然入駐越王的刺史府中，成為李貞的越王衛士。隨即便著手清理排查內部，甄別良奸。果然，在越王府中，乃至汝陽城中，布著些許內衛暗子，雖不多，但顯然是針對李貞而設。
以蕭清芳之故，李儉對於內衛尚且算熟悉，幾相配合下來，汝陽城中，寥寥的梅花內衛便被控制住了。其後，按規上報內衛府的訊息，都是越王一切正常，無異動。
而李貞，親眼見著被甄別出來的內衛，也是後怕不已，武后對他們這些宗親的監視，還真是未曾放鬆。心中略有慶幸，幸好他密謀之事，都於極密之中進行，知曉者寥寥無幾。否則......思至深處，李貞不由悚然。
同時，對蛇靈來人的能力評價，心裡又拔高了一層。
當然，李貞也是高看李儉等人了。內衛之中有蕭清芳這麼個地位不低的閣領作內應，河南道諸州的梅花內衛中也潛伏著些許蛇靈死忠。內外勾連下，清理出豫州的監視人員，並不算特別難。
否則，武則天的內衛，哪兒那麼容易對付！
“李儉，此次多有奈你們啊！如若不然，一直有這麼些鷹犬盯著，孤豈得安！”李貞老臉上堆著笑容，滿是褶子，親切地對李儉道：“你們這是將懸於孤項上的利劍解除了啊！”
“既受命而來，自當為殿下排憂解難！”李儉站在李貞面前，表現地恭順而淡定。
“坐！”見李儉十分拘禮地站著，李貞呵呵笑著對李儉道。
看向李儉的目光中，很是欣賞，他已經見識過李儉的武藝了，能輕鬆地高來高去，絕對是個“高手”。他府中所謂的悍士，實無一人是他對手。心中那點以其年幼而生起的小覷之意，早已散去。
迎著李貞稍顯“曖昧”的目光，李儉越覺得這老頭“心術不正”。當即起身：“殿下，小人先告退了！”
望著李儉離去的背影，心裡有些嘆息，他幾個子嗣，除了長子李衝稍有才名，其餘皆為碌碌之輩。五子李規，倒是頗有志氣，熟愛軍事，可惜少不更事，衝動而天真。
對李儉，李貞有了點其他想法……
提到李衝，還得去信，叮囑其小心行事。在博州，李貞可不相信沒有武后的眼線。腦中事情一考慮多，李貞這精力便有所不濟，畢竟年紀大了。
反武大業也算正式啟動了，這段時間下來，李貞也越覺如履薄冰。起兵造反此等大事，當真是不容易的。
……
一直到垂拱四年夏末，李儉隨蛇靈之眾南下豫州，又是快一年了。
這麼長一段時間下來，越王李貞於暗處籌備的反武大業進行地是如火如荼。在魯成所率蛇靈屬下的輔助下，李貞迅速地控制住豫州南部，是屬於那種強有力的掌控。
熟悉地方之後，蛇靈殺手們四處出擊，或威逼，或利誘，令豫州下轄南部汝陽、平輿、新蔡、真陽幾縣之官盡數臣服於李貞，簽名按印以獻納誠書，就是**裸的綁架裹挾行為，令其不得不從。
死硬分子，如豫州長史，初一接觸，察覺到李貞行舉動的不對勁之處，便欲派人上報洛陽。信使被截殺，其本人也隨即“暴斃”而亡。
至於豫州的其他州官如司馬、諸曹從事等，也都陸續被控制在手。豫州本州府兵為折衝上府，額定兵員千又兩百，又多於本地行番上職責。
李貞早將目光放到這麼一支力量上，都準備起兵了，也不去管什麼規矩制度，直接將手伸向本州府兵。李儉親自帶人出馬，與都尉杜弶好好“交流”了一番，臣服。
到如今，豫州上下，基本落入李貞的掌控，似鐵桶一般。而正因如此，起兵之事，也漸成騎虎之勢，沒有任何退後的餘地了。
在暗中，李貞與牧守於天下各道州的李氏宗親們的聯絡，又緊密了些。武后稱制，李唐江山危如朝露，大家都感威脅。李貞於暗處串連，言語什麼的雖都未落到實處，但從字裡行間都領會到那個意思了。
四月底的時候，自洛陽傳出武后詔命，招諸州都督、刺史入東都，也為拜祭那“寶圖”。李貞等人，自屬其中。
不過這樣一道詔書，立刻令李貞等宗室相顧猶疑，多以為此乃武后欲除他們。相互之間的勾連更緊了。
李儉在汝陽這段時間，見到了一次潛入王府拜見李貞的李文忠。與之再次交手，李儉仍舊不是對手！此人一樣積極奔走著，行動詭秘，比起蛇靈來，還要神秘些。
而在洛陽的袁客師，這老狐狸，一邊於暗裡支援著李貞的造反，一邊又積極地向武后獻著媚。與武承嗣合夥，命人鑿白石成文：“聖母臨人，永昌帝業”，以作神祉。憑袁客師的見識，他自然懂得怎麼包裝此石，再加其解釋一番，天賜“寶圖”於太后之事，被宣揚地極為真實，洛陽臣民多有信服者。
如此“上達天意”之神物，自然使得武后大悅。為此“寶圖”，連番封官賞賜，又是祭拜，又是封神，搞得極其隆重。看袁客師，又順眼了許多。
洛陽的訊息，零零散散地傳來，李儉對袁客師，心底又多了別樣的感觸。倒是李貞，倒未對袁客師的行為有所猜忌，畢竟其“精兵強將”都在自己手下了，只覺得其是為大事而“虛與委蛇”罷了。
李儉呢，這半年多來，表現只能用中規中矩來形容，安心地當著李貞的衛士，策衛其安全。至於其他，命令來了就執行，不然，便當個安安靜靜的美男子。
從一開始，對“越王之亂”，李儉就不看好。他的目標，也只欲在那場變亂中，儲存己身。接觸了這許久，對老越王也所認識，或有賢才，但絕不是在造反作亂上。
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籌備了這麼久，就憑豫州一州之力，妄圖撼動天下，哪怕沒有先知先覺，李儉一樣覺得不靠譜。
再者，如今的豫州真完全在李貞掌控中嗎？這人心，定是不齊的，那些受挾而入李貞陣營者，能為了大唐，為了李貞竭盡全力？當然是不可能的。
籌備了這許久，越是事到臨頭，李儉反而有所懷疑。武后對博、豫的異狀，當真一無所覺？
李儉很佛系地待在越王府，享受著貴賓級的待遇。不過倒也不是沒做其他事，比如說他的手下孫巖，就被他找機會做了……
孫巖此人，有些小聰明，是盡力地在李儉面前表現地順服，想要取得李儉的信任。可惜絲毫不知，自己經被李儉寫上了死亡名單。
而李儉既起殺心，心中就一直惦記著，想要解決此人，以求身心通暢。不過終究是蛇靈之人，自己屬下，李儉也不好純因自己的猜忌而殺之。
豫州西北有嵖岈山，山不高而秀，地勢倒也不算險要，但扼唐、豫二州東西之交通。突然冒出了一支草寇，侵擾地方，李貞派人徵剿，李儉主動帶人從徵。
剿匪嘛，有所損傷是很正常的。孫巖就很自然地不幸失足跌落山崖“遇難”了。其後，李儉是親自確認其死活，將之親手埋葬。
豫州處中原腹心，不似邊境，哪兒能突然冒出一支山匪來。那一批人，自然是李貞暗中召集的豪傑志士了，偽裝成山匪，隱藏於嵖岈山。
出動府軍“自剿”，就是為了趁機將之掌控在手中，豫州折衝之都尉杜弶與其麾下校尉、旅帥，就是在這場“剿匪”中，被效忠越王的。
隨著時間的消逝，在暗處越王與各方聯絡越加緊密，而豫州的情況，李貞已經有點繃不住了。豫州，終究不是獨立於大唐之外的。
這半年多來，蛇靈屬下，不知劫殺了多少，欲往洛陽告密之人。
而起兵，也真不是越王李貞初時所想那般容易。準備到此時此境，反而愈覺準備不足，兵員、軍備、糧草、人才，處處不足。連最基本的人心向背，也有點模糊了......
“登高一呼，天下影從”之景，李貞也只能期待著了。
在狄仁傑受任河南道巡撫大使，撫知河南諸州時，就將李貞嚇得夠嗆。這個時候的狄仁傑，雖未官至宰輔，但已著威望，以其在大理寺的履歷，善斷之名已經傳開。
所幸，狄仁傑一東出，便將注意力放到了整治道州之間的淫祠濫廟上。就是因為此事，老越王也愈發急躁起來了。
豫州風起雲湧，李文忠更加活躍了，託其父黃公李撰之名，廣傳越王父子與諸宗親一道璽書。上書之文，乃皇帝李旦號召宗室諸王起兵救駕於幽縶之境。
明眼人都看得出來，此乃矯詔也，但於李貞等人而言，這就是大義旗幟！
洛陽那邊武后欲移除宗室的訊息已然走漏，諸王間，之前的聯絡始終落不到實處，到此時受形勢所逼，終於定了下來。相互約定，準備一齊起兵，可惜這時日，始終未定下來。
誰會做這個出頭鳥呢？自非李貞父子莫屬，誰教就他們父子籌備最為“激進”！
在越王父子，一南一北，積極籌備大事，蠢蠢欲動之時。這天下的氣氛，似乎都有所凝化，總之，不尋常。