幾名紫衣蛇靈弟子還在進行補刀工作，一刀一刀地朝谷內的屍體身上捅，各個表情冷漠，動作麻利地很。
李儉簡單地舞動兩下手中的長刀，緩緩回鞘。這一日夜，他的殺戮有點多了，心理上雖然沒有什麼障礙，但這心情難免有些壓抑。
“李兄，除掉了這些人，蛇靈終可穩，大姐可安心了！”蕭章神色輕鬆，湊到李儉身邊：“不過還有一些人......”
“你是想將蛇靈的老人，全部殺光嗎？”李儉發現了，蕭章此人做起事來實際上比自己還要不留餘地，盯著其人：“我沒意見，你可以問問大姐......”
蕭章不說話了，冷眼看了看李儉，轉過身去，將屬下們召至身前，冷硬著一張臉囑咐道：“今日之事，都給我爛在肚子裡，如若不然，李兄必定不放過你們！”
這傢伙，竟然當著李儉的面拿他李某人威嚇屬下！
李某人在其後，心情怎會好，那張隱藏在面具下的帥臉，凝住了......
將一旁的吳蒙喚到身邊，李儉低語在其耳邊吩咐了幾句，吳蒙拱手輕聲應了一句“是”。
見到李儉這邊的動靜，蕭章悄步靠近，望著李儉。李儉則裝作沒有看到其面上的好奇一般，也不解釋，一揮手：“可以回總壇了！”
總壇的蛇靈部眾，很快便發現少了些重要頭目，初時不以為意，隨著時間的推移，有些聰明人方意識到了什麼......
然後，李儉暗裡清除老主人舊部的訊息便悄悄傳出了！不過此事，仍舊需要時間來發酵，但蛇靈的內部那些最活躍的不穩定份子，被暫時抹除了。
並沒有打算在總壇待多久，一大早，李儉便悄然而去。在呼延谷邊，二十多具唐卒屍體還在，此地僻遠，再加處“戰爭期間”，幾無人煙，一般人想要發覺還真不容易。
經過一夜的沉澱，死狀變得更加可怖。不過有些不同的是，又多新增了些屍體，那些“袁氏”舊部。按照李儉的吩咐，連夜運到此處，劉珣與吳蒙正帶著人擺弄著。
一個個被裝扮成突厥人的形象，再擺放成對戰而亡的情景，李儉做此事，自然是為了應付薛懷義了。
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“你們可以回去了！”李儉對吳蒙吩咐道，爾後看著劉珣幾人：“我們走！”
“公子保重！”朝著李儉鄭重一禮，吳蒙帶人離開了。
李儉在自己身上抹了點血泥，把自己打扮地狼狽些，盯了眼身後那一地屍體，重重地呼吸一口氣，驅馬向東。
在靠近黑沙城的時候，太陽已然快落山了，李儉停了下來，讓彼等隱伏於周邊。
催著大馬，裝出一副苦戰力竭，精神萎靡的模樣，朝著黑沙城緩緩而去。折騰了這許久，都沒怎麼休息，還對小鳳瘋狂輸出了幾場，這身體的疲憊倒不是作假。
李儉的“表情”做早了，原以為靠近黑沙城了，很快就遇到北征大軍的斥候了，可是一直到黑沙西邊十里地左右，方才遇到一隊哨騎。
在李儉“奉命”外探的這兩三日間，在黑沙的薛大總管興致大減，早早地將唐軍收縮了起來，派出去搜尋突厥人的斥候，也全數歸營。
在李儉被哨騎“發現”之時，薛大總管也方歸黑沙大營，找不到突厥人打仗，成天待在營中甚是枯躁，在東邊打獵，玩得很嗨。
回到營中，在親衛的護衛下褪去甲冑，換上一身常服，薛懷義表情不對了，濃眉大眼間有些焦躁，坐也不是，站也不是。
“大總管，您有心事？”護衛在旁的一名親信見薛某異狀，出言問道。
薛懷義瞥了眼親信：“這突厥人了無蹤跡，大軍長駐於黑沙這種地方，距離塞內甚遠，實在不方便。你說，本將是不是應該撤軍了......”
“軍議大事，大總管還是與諸位將軍、都督商量吧！”那親信倒有些自知之明：“小人對此，可不敢妄言！”
“左右本將也沒期望從你嘴裡說出什麼有見地的話！”薛懷義嘿嘿一笑，眼珠子轉身，輕聲道：“這幾萬人，人吃馬嚼的，消耗確實多了，本將得為太后，為朝廷省著點，以免徒耗國力！”
當然，薛大總管心中到底作何想法，其他人不得而知了。
黑沙城這個地方，吃不好，穿不好，全是糙漢，沒有美人，沒有軟榻，沒有......
“也不知薛成那裡處理得怎麼樣了，有沒有解決李元忠那小子？”忽然眉頭一凝，薛懷義嘀咕道：“讓他走遠點，這都兩三日了，怎麼一點訊息都沒有？”
聽薛懷義提起此事，旁邊的親信面色有些沉重：“大總管，屬下還是覺得，您如此針對於李元忠，弄死他，回頭在太平公主殿下那邊......公主殿下，在太后娘娘那邊，實在受寵啊！”
“哼，那李元忠不過區區一面首，殺了就殺了，以大總管受寵於太后，又何必忌憚於一個寡婦公主？”另外有一名親衛聽到了二人的談話，插嘴道：“薛成武功不低，對付那李元忠，還不是手到擒來的事！”
“閉嘴！”薛懷義聞言當即呵斥其人一聲，惡狠狠的。其人是不知天高地厚了，甚至將薛某人也給帶進去了，畢竟他怎麼發跡的，眾所周知。
那名親衛也回味過來，自知失言了，惴惴不安的。而薛懷義冷硬著一張臉，過了好一會兒才緩過來，冷笑一聲：“戰陣之上，刀劍無眼，有所損傷，太平公主又如何，她能怪得了我？”
這個時候的薛懷義，驕狂日深，除了武后，這大唐天下，已然沒有人能放在薛某人眼中了。
“大總管，李元忠單騎歸來！”這邊還在討論著，帳外傳來的訊息，讓薛懷義臉色變了。
“怎麼只有你一人歸來！”帳中，死死地盯著“傷痕累累”，滿臉疲態的李儉，薛懷義冷聲問道。
李儉當即“哭喪”著一張臉，疾聲稟道：“屬下奉大總管之命，向西搜尋，走了足足百多里路，在呼延谷水，遇到了一支突厥騎兵。我們寡不敵眾，屬下帶人拼死力戰，方才得脫，薛隊長與兄弟們為了阻敵，都被留下了！”
“不可能！”聽李儉胡說八道一通，薛懷義直接站了起來！