這場雨一連下了五天五夜，到第六日才轉晴。
二皇子經過幾日的調養，可以下床活動。
這日，宮中突然傳來訊息，要召其入宮。
“公公可知是何事？”李四兒塞一錠銀子到其手中。
傳話太監偷瞟一眼銀子趕緊塞入袖中，巡視四周，壓低聲音說：“這個我就不知道，但是，皇上同時召了大殿下入宮。”
“大皇子？！”李四兒納悶，同時召見二人，會是什麼事？
“我就告辭了！”
“公公慢走！”
送走傳話的人，李四兒立刻進後殿，把打聽到的訊息告訴二皇子。
二皇子背著手，立在案几前：“適才立了大功，父皇並沒有論功行賞，而是在當日便放出皇兄......”
他的目光留在尚未乾透的硯臺上：“這分明是告訴我，現如今不過是有了與皇兄一爭高下的資格。”
李四兒嘟囔著：“皇上也太偏心了，殿下你比那位強不知多少倍，皇上怎麼就看不見呢？”
“你呀！”二皇子看著他，“以後這樣的話，不許再說——免得讓人拿了把柄！”
自知失言，李四兒低頭道：“是，殿下。”
皇長子！皇長子！
這塊巨石壓了他很多年，時至今日，終於搬動它一分。
全天下的人都以為皇位的首選之人必是皇長子，他，偏偏就要讓父皇，讓天下看看，他們是錯的！
“走吧，進宮！”
主僕二人來到勤德殿，按照慣例，李四兒只能在外邊候著，二皇子獨自進到殿內。
殿內，大皇子已經到了。
“兒臣參見父皇！”
“嗯，起吧。”
皇上頭也沒抬，繼續批改奏摺。
“見過皇兄！”
“二弟！”
兄弟倆面和心不合，各自斂手站在一旁，靜候。
沒等一會兒，於總管後面跟著兩個宮女東西走進來，三人均端著一個方盤——上面用錦布遮蓋。
三人站在兄弟兩的對面，一字排開。
皇上放下奏摺，站起來，背著手走過來：“寡人四十歲才有皇子，眾多皇子中你二人最為出色。”
他走上前去，分別拍拍兄弟兩的肩膀，接著說：“先前老大逼宮，讓寡人明白一個道理，我大澈國，該立儲君了。”
“兒臣惶恐！”兄弟倆一同跪下！
“你為了皇位！”他用手指著大皇子。大皇子雙手俯在地上不敢抬起來。
“而你。”他又指向二皇子，“這段時日以來的表現深得我心！”
二皇子連忙叩頭：“為父皇分憂，是兒臣的本分。”
皇上點點頭：“寡人乃大澈國皇帝，讓我大澈昌榮繁盛是寡人的責任。除此之外，寡人還肩負著另外一個責任，那就是，”
“為大澈國挑選下任一儲君！”
“起來吧！”他對著地上的二人。
“謝父皇！”兄弟兩人站起來，仍然看著地面。
皇上走到長盤前，略略掃一眼，便挨個揭開上面綴著紫色流蘇的蓋布：“看看吧！”
兩人抬起頭來，待看清上面擺放的東西，兩雙極其形似的眼睛裡，閃出灼灼異彩！
上面擺放的，赫然是明黃蟒袍，頭冠，腰帶，靴子——整套儲君的行頭。
大皇子發誓，這是他見過的最好看的東西！
二皇子眼裡有難以抑制的渴望，但只一瞬，便收回目光，重新看著地面。
皇上把兩人的一舉一動盡收眼底，好一會兒才轉過身，看著堆疊的奏章：“寡人決定近日順應朝臣和百姓之意，立儲君，封太子，賜太子服。”
“你二人覺得如何？”他眼鋒凌厲，刮過二人的臉。
一陣靜默！
大皇子斜看一眼旁邊：“父皇英明！”
等大皇子說完話，皇上的目光投到他身上時，二皇子掀袍一跪：“我大澈國歷任國君，長壽延綿，國運長隆，父皇必定長命歲歲，兒臣以為，立儲大可不必。”
“哼！”旁邊的大皇子輕哼一聲。二皇子雖然聽得清清楚楚，卻狀若未聞：“請父皇三思。”
誰沒聽見那一聲冷哼？！
“我意已決！”皇上轉過身來，“你兄弟二人，將有一人穿上這太子服，與寡人在這勤德殿批閱奏摺。”
“但是，究竟誰最適合做我大澈未來的繼承人呢？”
他從兩人的臉上一一掃過——殿內充斥著緊張的氣氛，兄弟兩更是大氣都不敢出。
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許久......
“請父皇定奪！”大皇子按捺不住，脫口而出。
皇上聞言，一步一步走上去，站在他面前——他意識到太過激進，腰一沉腦袋低下去，額頭上不禁汗涔涔。
“寡人說了不算。”
他背著手踱步回到龍案前坐下：“寡人給你們出了一道題，你們共同完成。”
共同完成！兩人不禁眉頭一皺。
但，顯然這是板上釘釘的事——兩人的角逐勢必從今日開始了。
大皇子和二皇子都不禁往對方的方向斜瞟一眼，又立刻收回，不約而同說道：“請父皇明示！”
皇上走到兄弟兩人跟前，一句一頓：“捉拿所有冥族之人，關進天南窖！”
二人均是一震。
“不明白為什麼？”皇上似乎看出他們所想追問道。
“是！請父皇明示！”大皇子說。
“是......因為他們參與太多，恐將來難以控制？”二皇子問道。
“對！”皇上點點頭，“不過是一個即將滅亡的蠻族，竟妄想染指我大澈朝政，是時候該治治他們了！”
“可有援手？”他又問。
“寡人自然會派人給你們。”皇上伸出手，一旁的劉嶼立刻遞上兩枚綠色的腰牌。
兄弟兩一人一塊。
“此令牌可隨意調動寡人身邊的暗衛——當然是專門對付冥族的巫衛。它還有一個作用，便是可以密令影渺閣一眾，協助！”
“謝父皇！”二人接過令牌，仔細一瞧，那上面雕刻的是一個人面蛇身——巫族的圖騰。
說到這裡，皇上似乎想起來，向旁邊問道：“人還沒來？”
於總管立刻回答：“回皇上，人早來了，就等您傳喚。”
“好，叫他進來！”
不一會兒，一個絡腮鬍，四方臉的中年男子走進來：“臣影渺閣朱冕叩見皇上。”
“免禮！”皇上對著他，“朱冕。”
“臣在！”
“現已知的冥族之人還剩幾位？”
“嗯......據臣查證，目前已知有四位，其中三位已經有肉身。”
“好！”皇上極為滿意地點點頭，“你安排一下，找個合適的時機，配合兩位皇子，一併捉了來。”
朱冕抬起頭，眼神裡是詢問，卻半個字都沒說。
皇上當然知道他的意思：“他們的手伸得太長，時日一久，寡人怕生變。”
彷彿松了口氣，朱冕點點頭：“臣，遵命。”
又轉過身，對著兩位皇子：“臣隨時聽候皇子們的差遣。”
“朱閣主有勞了。”兩人回禮。
這一秘議算是達成。不久，大皇子，二皇子前後腳離開。朱冕留下來不知道與皇上商議了些什麼，半個時辰後也離開。
等所有人離開，勤德殿安靜下來。皇上靜坐在雕龍刻鳳的椅子上，不發一言。
於總管輕手輕腳的接過宮女遞過來的茶，揮手示意一眾退下。
“皇上喝口茶！”
皇上收回不知投向何處的眼神，一口喝掉一半：“寡人終究還是做了！”
“這是大澈皇室的傳統，皇上您別自責了！”
他當然知道——當年，他就是被自己的父皇特意安排，在眾皇子中殺出一條血路，才登上這赤金的龍椅。
“寡人，之所以叫寡人。就是因為我們心中只能裝著江山和皇權——我們只有自己。”這是他的父親，上一任大澈國國君在他被授予儲君之位當晚說的一句話。
至今，記憶尤深。
皇族的血液裡，割裂親情、愛情，唯剩天下！
當晚，
二皇子回到寧雲殿，徹夜未免。
大皇子亦是！
但是，比二人更如坐針氈的人，朱冕——他沒想到，追捕會這麼早到來，皇上的用意表面上看是因為兩位皇子的儲位之爭，但他相信，絕不僅僅如此。