暮色漸起，它像一張網，細細密密地把整個萬安城籠在中央，人們在網中卻不自知。
西市，素玉街與其他的街市不同，這條街白天比較熱鬧，往來這裡的大多是尋訪學藝的人，因為這裡是教坊一條街。
到了晚上，就比較冷清，連小食攤都極少。
街上行人稀疏，一柄黑傘蓋著白衣，梨花白麵的男子，翩翩行來。清冷的面孔嫵媚上添五分頹然，一睞讓人醉。
丘闕時常來！
他熟門熟路，直接拐進最大的一家教坊——韻韶坊。
裡面燈火通明，卻並不喧鬧，偶爾一兩聲樂器清韻。修習的身影倒是隨處可見，有男有女，各個窈窕多姿，神情專注一門心思悶頭苦練。
沒有哪個拜師門下的學徒，不是苦練三九才修成正果的。
他經過拱形大門，踏上青石曲橋，十來步便步入修竹小徑，一路往裡，在盡頭的最裡間停下來。
這間教習室大概是這教坊裡最小的了，除了幾盞青燈和灰色的牆面，便是寥寥幾人了。
越往裡越發顯得裡面清冷異常。
於丘闕卻是截然不同的感受，他喜歡這種安靜的獨享，彷彿這裡是一扇靜謐的窗，推開窗兒可以望見裡面跳舞的人兒，還有密閉許久沉積出腐爛氣息的陳年舊事。
也只有在這樣的時刻，他才敢在視窗伸出頭，怯生生的往裡瞧上一眼。
這時，丘闕立於簷下，翠竹掩映的陰影裡，閉眼聆聽穿空而來的獨特鼓聲，渾厚沉鬱，他的心靜下來，眉頭卻皺起來。
隱隱約約傳來巧笑鶯鶯燕燕，聲音極小，簷下的人似生根發芽的蒼松，未動分毫。
九技撥舞的伴奏，只有一面獸皮鼓。鼓身渾圓，矮平。
鼓身低沉有力，彷彿是遠古巨獸，抵足低吼。
“咚咚——咚咚咚——咚——”
一響一動，是腳步輕移的微響。
咦？今日有些許的不同。
丘闕移身觀望。
一群青衣男子身邊，多出一人。
沒錯，往日都是四人，今日確有五人。
且，是名女子！
白衣寬袍，青絲墨染，素衫彩扇的女子。
這極大的勾起了他的好奇心。
“咚咚咚！咚！咚咚......”獸骨夔牛皮樂鼓，低、沉、重地再次敲起。
女子如他們一般去了鞋靴，僅穿著襪子，在光潔的地板上踏著節拍，手握五彩羽扇，典雅起舞。
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但見廣袖生風，手中彩扇收攏復展開。輕舒雲手間，轉、甩、開、合，如行雲流水矯健游龍。
九技撥舞原是祭祀之舞，一把羽扇作陪，動作大開大合，蒼勁有力。
因此，跳舞者多為男人，或者是青樓妓館為了博眾取彩的郎朗小生。
許多年，未曾見一女子。
卻不知，這舞在很久以前由一個女人，在夏日驕陽下，把它跳到了極致。
丘闕盯著女子，思緒如潮。
那女子跳得灑脫利落，沒有女孩本該有的扭捏和嬌柔造作，定是個水晶心肝的剔透之人，悟透這舞蹈的精髓才能這般人舞合一。
怎麼叫人移得開眼？
越是移不開，往事的大門，轟然洞開。
八百年前，夏夜，流螢飛舞，天空無星，有月有日。
是的，那一夜日月同出，罕見異常。
三層寶塔狀的彎月祭祀臺上，一個窈窕女子，身披黑色鳥羽，腳踩鼓點，手拿五彩羽扇。
翻轉旋轉，舞姿魅惑妖冶，野性狂放！
她是巫族最後的祭司！瞿科兒！
臺下捶鼓的，不是別人，正是才登基兩月的瀏陽帝，丘闕。
日月重合，瞿科兒媚眼瞧來，丘闕黑而亮的雙眸直直迎上去，虔誠而熱烈。
在他期盼的眼神中，祭祀臺四周，飄起一個個圓而通透的氣泡。
那氣泡越飄越高，升上高空，最後消失在日月交合的光芒之處。
瀏陽國大街小巷，飄蕩著蜚短流長的傳聞：新帝迷戀巫女，癲狂難自持！
卻不過兩日，一把鑲寶石珠翠的短刀，深深地插入丘闕的心口，握刀的，正是之前那雙拿羽扇而舞的纖纖玉手。
至此，丘闕的時代結束。
鼓聲由強轉弱，窗外觀舞之人也至回憶中抽離回來。
再觀時，女子突然停住。
或許是對自己的動作不甚滿意，她停下來揣摩練習一個甩扇旋轉的動作。
幾次反覆。
他所站位置位於房簷下，窗欞正中間，學員們的側面。
女子身形一頓一側，廣袖開合遮掩，一枚透綠的葫蘆玉佩在白衣素衫間，相隨而旋。
丘闕不自覺地被牽動，連步子都跟著一動一挪。一直到窗框遮擋了視線，方才停下來。
復又回到窗前。
他一遍遍地看，一遍遍地回溯，一遍遍的揪緊內心。
那一刀仿如昨日，鈍痛依然，血腥氣尚在。
時間悄悄流逝。
半月似一個負重的老人，緩緩爬行，在青天緩緩的畫著弧線。
整整兩個時辰，舞者耗盡體力，連看客都被傳染，結束之時身心俱疲。
女子收拾妥當，出門來，撐開傘。
丘闕詫異萬分："竟是與自己一般的魂魄一枚！"
這次他沒有像往前一樣，提前走掉。
而是撐著傘長身而立，迎著女子走來的方向，雖然目視前方，餘光裡全是走廊裡的一舉一動。
丘闕身量極高，女子在他斜斜地俯視下行過。
素不相識，置若未見，女子在詫異頗感詫異。
在擦身而過的剎那，他把女子傘面的畫俯視得清清楚楚：老鼠吞大象！老鼠紅豔豔，大象灰撲撲。
工筆粗糙，畫面生動，畫法清奇！
實在有意思：別人都以梅、蘭、竹、菊，來凸顯傘主人的高潔品行，她卻獨獨選了世人常見卻不待見的鼠。
無風，無雨，夜無聲而靜謐。
丘闕立在清冷的夜空下，注視著女子漸行漸遠。
大多數人都被有趣的靈魂吸引，他，丘闕也不例外。
出了韻韶閣，姜小槊沒有停留，沿著街邊倩倩而行，陡的一轉，轉進右邊昏暗的小巷。
巷子深處，停一輛黑色馬車，於濃墨般的夜融為一體。
她腳步輕快，去到馬車旁，鑽進車內。
車兒緩緩地動起來，車裡有竊竊私語。
“怎麼樣，可還順利？”
“一切順利！”
“切，瞧你那得意的小樣兒，可得當心著點......”