嫣然殿內，兩個年齡相仿的女子，相對而站，眼神裡盡是不進則退的老辣。
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“開個價吧，我要你為我辦事！”雲西公主站起來，凝視著姜小槊。
她只莞爾一笑：“公主是個爽快人，這點我倒是喜歡。”
“只是銀子在我這裡也不總是管用，偶爾也會有意外。”
“哼哼！說重點吧。”
“今日我來是想和殿下做個交易。”
“交易？談交易前先掂量自己的輕重，本公主只與實力對等的人做交易。”
“是否對等，還真沒掂量過，不過我確定，有一樣東西，是公主想要的。”
雲西公主轉過身，面向窗戶，自立春以後，天氣似乎沒有往日涼薄，刮骨的凜冽有些許的溫柔。
“說！”
姜小槊不緊不慢：“與公主切膚相關的，大澈國皇族的秘密！”
“大澈國的秘密！”她把這句話重複一邊，似有不屑，“你知道些什麼？”
“那就看公主能許諾我什麼？”
“你想要什麼？”
“斗膽請問公主，接下來想把趙嫿怎麼樣？”
“你猜呢？”
姜小槊踱步到窗邊：“想要動搖大皇子，僅僅是囚禁她是不夠的，最大的動搖，自然是......”
“死亡！”
之所以趙嫿還活著，是因為距離皇帝的壽辰時間還沒到而已！
“聰明！”公主輕描淡寫道，“再把趙嫿的屍體送與大皇兄，保管他會立馬變成一具自甘墮落的‘屍體’。”
“確實是個不錯的方法，但是所起的作用微乎其微。”姜小槊背著手逆著光，看向對面，“一者聯姻可以推遲，二者若大皇子緩過氣來，勢必加倍打壓你，畢竟你不得皇帝喜愛，沒人撐腰。”
“與大皇子硬剛，為時尚早，因為大皇子的後面，你的前面還橫著一個二皇子。大澈國從上到下都流露著重男輕女的思想，你的機會微乎其微！”
“如果兩位皇子的生母，皇后再來助推一把，公主的勝算立馬降為零，更甚者自身難保。”
事實擺在那裡，不容人不信。
雲西公主凝視著書桌上的狂草久久不語，一直以來她都在等待機會，可是老天似乎沒有站在她這一邊：“你想怎樣？”
姜小槊也不饒彎子：“放趙嫿一馬！別把事情往絕處做即可。”
“你，想保趙嫿？”公主頗感疑惑，“她有什麼值得你冒險的？”
“收人錢財，替人保命！大皇子可是付了一千兩黃金！”
“以銀錢作為幌子，確實是個不錯的主意，”雲西公主走到姜小槊的對面，“可是我瞧著，你的目的根本就不在金玉銀錢這些死物上。”
姜小槊平靜地迎上探尋的目光：“反正也不是，儲君之位！”
“有意思！放趙嫿一條生路可以，就看你有沒能力護她周全。”
“我在這裡替趙嫿謝過雲西公主的抬手之恩。”姜小槊自懷裡掏出一張錦布奉上。
公主接過展開橫看豎看半天：“這上面的可曾讀懂？”
自然是讀得懂的，但她會說嗎？
“不懂！那些個彎七八拐的符號原是照圖描摹，實在不知道代表什麼意思？”
姜小槊故作驚訝：“你是皇族，也看不懂？”
雲西搖搖頭：“透露個秘密給你也無妨，所謂皇族的秘密不過是個幌子，這個秘密其實只屬於父皇，以及歷任在那個位置上的人。”
“只屬於一個人？”這還真有點出乎人的意料。
“嗯。”
這到底是一個怎樣的秘密？
姜小槊離開的時候，已經是傍晚時分。
雲西看著這位意料之外的訪客翩然離開，嘴角竟然蕩起笑意，這場較量越來越有意思了。
同一時刻，十幾裡之外的影渺閣也迎來一位意外的訪客。
閣主朱冕和於總管在堂室內向窗而站。
“聽聞你閣內之人與雲西殿下走得挺近？”是於總管的聲音。
“哦？”朱冕故作不知聲音卻極為平靜，“這陣子丘闕是有事情在忙，忙什麼我到沒有過問。”
“你作為影渺閣的閣主，自當約束下屬，為皇上分憂。”
他的意思自然很明顯，影渺閣插手公主和大皇子之爭，欠妥。
“自然，影渺閣一直都是皇上最忠誠的一柄劍，從不敢忘。”朱冕言之鑿鑿，態度不卑不亢。
“那，此事當如何處理？”原來，於總管是來阻止影渺閣和大公主聯手之事。
朱冕側過身子，對著旁邊的人：“我影渺自來的態度於總管是知道的，我們盡忠的永遠是皇上，以及維護皇權的牢固。”
“哼哼，好一個‘皇權的牢固’！倒是忘了，你們百年不倒的精髓之處。”
“於總管過獎了。”
現在而論，儲位之爭誰會勝出言之過早，影渺閣絕對不會把賭注只壓在某一個人身上，至少情況沒有明朗之前，一直都是情頭草體質。
朱冕態度如此。
於總管也已想到。
這就等於間接的拒絕於總管的要求，兩人的談話自然不歡而散。
前腳拜訪的人一離開，後腳丘闕就回到影渺閣。
二人在偏廳一邊品茶一邊聊天。
“剛剛有客來訪？”幾縷嫋娜的茶氣，頓覺神清氣爽。
朱冕點點頭，把頭道茶水倒掉：“穿小鞋的，大可不必理會。”
這些於他，應付自然是遊刃有餘。
“你那邊推進得如何？”
一縷朦朧中，丘闕抬頭望向窗外：“算是，拉開了序幕吧。”
“別太快，溫水慢燙，才顯火候。”
於總管的到來，說明已經引起當今那位的注意了。
“恩。”
二道茶倒入杯中，金黃澄澈，香氣撲面而來。
朱冕把注滿茶水的杯子推到對面：“想必又遭遇那位了？”
丘闕點點頭：“無妨。”
“先前跟了我整整一天，思路敏捷，說話乾脆利落，是個難纏的角色。”
朱冕說起那天的事，卻沒提起他拜訪的何許人也。
丘闕心想，豈止難纏：“有她的摻和，反而讓事情虛虛實實、真假難辨。”
“不是壞事就好。”
朱冕亦抬頭望窗，輕嘆一口氣：“既是影渺自當入我影渺閣，如不能為我所用......”
“那就除之！”
丘闕提起茶杯的手一滯，稍後才湊近嘴邊輕呷一口。
這輕微的舉動，沒有逃過旁邊，洞察若明的眼睛。
“先不說這個，說說眼前的。”朱冕杯子一放叫來一人，耳語一番後，那人徑直出門去。
見丘闕投去詢問的目光，便笑著解釋道：
“她今日去了一趟公主的宮中，這個訊息，應該讓大皇子知道。”