楊凌嘴裡雖應承著婁氏，心裡卻下定決心，要抽空在平陵城裡進行一番市場調查，以期搞清楚為何美味可口的湯餅在平陵城中竟賣不出多少的真正原因。
自從那天起，楊凌總會借進城採買的機會在平陵城中走街串巷，主動與城中居民搭訕聊天，藉機向他們詢問是否願意付上五文錢來買一碗湯餅來吃。儘管他自己明知，透過不是很合乎規範的調查方式不一定能獲得準確的答案，但依他如今的條件，也只能大概摸個底，大致瞭解一下客戶人群的消費意願和能力了。
前後用了近一個月的時間，詢問了一百多位平陵城中的貧富居民，楊凌最終得出了一個令他有些沮喪的結論：儘管對於絕大多數的平陵居民來說，區區五文銅錢都拿得出來，換而言之，他們都有消費、支付能力，但要想讓這些人拿出五文銅錢來買一碗湯餅吃，不要說對那些小門小戶的人家，即使是平陵城中屈指可數的七八家富戶，也大多捨不得。他們寧可花上五文錢到城中西市稱上二兩肉、一斤面自己回家做著吃，也不願省些力氣上館吃。
楊凌明白了：說到底，隋朝人與一千多年後人們的消費理念存在極大的差別，每天花上五文銅錢到館子裡買一碗美味可口的湯餅來吃，對隋朝人來說，是一種只有過年才可以享受到的奢侈待遇，而非居家過日子的做法。即便是家趁萬貫的富豪，如果每頓都上館子吃，也會被人數落為敗家子的。
透過近一個月的市場調查，楊凌算是基本想明白了：“羊羊羊”湯餅小館自開張以來之所以生意一直不溫不火，始終徘徊在贏虧邊緣，其癥結在於小小的一座平陵縣城裡，根本就沒有那麼多的消費人群，或者說還沒有培養起潛在客戶們的消費理念。
可是，要想在短時間內改變平陵居民長期以來形成的生活習慣，逐步培養起他們的消費理念，楊凌明知，對一間湯餅小館來說，又是一件幾乎不可能辦到的事。
所以，儘管楊凌透過自己的調查方式搞清楚了湯餅館生意並不理想的根源所在，可還是對此感到無能為力，暫且只能按照養母婁氏奉勸自己的那樣，任由湯餅館的生意就這麼不溫不火地維持著。
這兩個月來，楊凌除了在平陵驛當好的他的夥頭軍，抽空實施他的市場調查以外，每天都在堅持發憤讀書，以至於忘記了李靖要他留在平陵，是為了密切關注在逃匪首商疇的動向這回事。
直到有一天，上線高昌主動用飛鴿傳書的方式首先給他發來了一份密件，才使得楊凌的注意力被迫集中到了他擔負的秘密使命上來。
高昌在密件中告訴楊凌，最近江南首富張伯和可能會來平陵，命楊凌嚴密監視張伯和在平陵的一舉一動，隨時向他稟報。
楊凌看罷高昌給他發來的密件，心裡陡起疑惑：根據李靖親口對自己說過的那樣，江南首富張伯和不是已經和長安城中的東宮太子接上了關係，成為太子的人了嗎？為何高昌還要傳命自己監視他來平陵的一舉一動呢？難道“鷹窠”這一專門為對付南陳建立的“雁巢”而組建的隱秘組織已轉變成為了為隋朝內部權力傾軋服務的工具了嗎？
說句心裡話，時至今日，楊凌只要一想到李靖對他說過的那句“一日加入‘鷹窠’，須終身為‘鷹窠’中人”，仍會感到頭疼不已。何況就在自己已開始靜下心來，埋頭讀書的時候，高昌突然發來這麼一份密件，命他嚴密監視已投靠太子的張伯和的動靜，這怎麼能使楊凌心甘情願地遵命行事呢？
楊凌在接到高昌發來密件的第二天，勉強打起精神，正準備去向驛站裡的同事側面打聽一下張伯和是否已抵達平陵的準確訊息，忽見把守驛站大門的驛卒跑來告訴自己，說驛站門外有一個小黑孩兒來找自己。
“非黑，一定是城裡的湯餅館發生了什麼事，養母派他來給自己送信的。”
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楊凌驀地一驚，忙隨著驛卒來到平陵驛門外，見了非黑，忙向他問道：“店裡出了什麼事，娘怎麼一大早就派你來找我了？”
“主人別急，店裡什麼事也沒有，只是今天一早，店裡來了位客人，在店裡吃了一碗主母煮制的湯餅後讚不絕口，還口口聲聲地要幫咱們到廣陵開店咧。主母一時拿不定主意，便留這位客人在店內稍候一時，命我來請主人進城和他見上一面，說不準真能幫咱們把湯餅館開到廣陵去呢。”小非黑有些費力，卻興高采烈地向楊凌稟報道。
楊凌聽了，卻不太在意，本想打發小非黑回去告訴婁氏一聲：人家或許一時吃得興起，順嘴就那麼一說而已，可因聽小非黑說到來人主動提出要幫他母子把湯餅館開到廣陵去，不由得心中一動，忙返身回驛站伙房叮囑兩名幫廚小子好生準備好晌飯，自己則提了個竹籃，藉口要進城採買，隨著小非黑進了城，徑直到店來見這位熱心的客人了。
楊凌前腳剛踏進“羊羊羊”湯餅小館的廳堂，就一眼認出了侍立於那位熱心食客身後的正是自己曾見過面的江南首富張家的大管家張安，不由得“啊”了一聲，愣在了原地。
“官人，他就是犬子，崽子，還不快過來與張大官人見過？”陪坐在一旁的婁氏連忙起身，衝楊凌招手示意道。
楊凌遵命走到張伯和近前，躬身施禮，並藉機打量著這位聞名憶久，卻素未謀面的江南首富，見他三十幾歲的年紀，一張圓乎乎的臉盤上五官生得倒也尋常，只是頜下蓄著的一副鬍鬚有些微微泛紅，算是較為明顯的特徵了。身著一件銀灰色錦袍，頭戴方巾，穿著裝束也與普通富商無甚差別。
“張安，你識得這位小兄弟嗎？”楊凌正在仔細打量這位突然出現在自己面前的江南首富時，就聽張伯和略帶幾分驚訝地回頭向身後侍立的張安問道。