“姓葉的，先生。如此說來，您就是曾與三郎訂下契約，要從她手中採購白草的那位建康大商嘍？您來平陵，是為找三郎催交白草的吧？待您品嚐過了湯餅，我可以引著你去找三郎的。”楊凌熱情地主動提出要引唐姓客人去找三郎。
“呵呵，不敢有勞小兄弟了，還是由白驛長陪我去吧。”唐姓客人客氣地回絕了楊凌的好意，提起筷子吃起湯餅來了。
一根湯餅吃到嘴裡，他不禁吃驚地抬頭望了楊凌一眼，問道：“這湯餅是你煮的？我怎麼吃著比長安‘天泉樓’做得還要可口些。”
“可惜呀，在這小小的平陵，他們母子所開的湯餅館卻沒有多少客人光顧。”白申已將一碗湯餅吃光了，放下筷子，替楊凌母子惋惜道。
“要是白驛長允准，我倒是可以幫小兄弟到建康開座湯餅館，包你生意興旺發達，日進斗金都不在話下。”唐姓客人與張伯和一樣，對楊凌煮制湯餅的手藝極為讚賞，當場便主動邀他們母子到建康開辦湯餅館。
“唐先生是大商，又是東宮……”白申正欲趁勢勸楊凌將湯餅館遷到建康去開，猛然見唐姓客人向他投來了嚴厲的眼神，忙生生地打住，閉口不語了。
楊凌卻因白申不經意間說出的東宮二字，心中陡起警覺，聯想起數月前李靖親至平陵主持清查“雁巢”殘匪時，曾聽他說到的，白申透過其恩主張伯和，現已聽命於東宮派來建康做官的夏侯福，不禁對面前這位來自建康的大商唐先生的真實身份產生了懷疑：開始疑心他同奉命來到平陵與張伯和搶奪白草山的陰行功一樣，不止是為找三郎催交白草而來，而極有可能是奉夏侯福之命來平陵公幹的。
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一念既生，楊凌隨即更加替已身處是非漩渦當中的顧沁兒擔起心來，恨不得立馬趕去見她，盡自己所能地勸她及早從這場兩大勢力的紛爭中脫身出來，免得給自己招來殺身之禍。
“據我所知，三郎今早便進城去了，這會兒可能還沒回來。唐先生要找她的話，不妨遲些再去。”楊凌邊收拾著碗筷，邊在心裡打著主意，要儘量推遲這位唐姓客人去找三郎的時間，便主動向他建議道。
“此事就不必小兄弟費心了。”唐姓客人本不想楊凌參與到這件事中來，脫口回絕道。
可是，還沒等楊凌轉身離開，他又像是改變了主意，衝門外守候的錦衣壯漢吩咐道：“石當，你向這位小兄弟打聽明白葉姑娘的住處，便去那裡等著，待葉姑娘回來後，便請她來平陵驛見我吧。”
楊凌一聽這話，不由得暗暗叫苦，沒想到因為自己的多此一舉，反倒引起了唐姓客人的警覺，要派這位名叫石當的貼身護從監候起三郎來了。
後悔歸後悔，楊凌也只能硬著頭皮將三郎的住址告知了石當，眼睜睜地看著他挎劍到忠伯、小草的居處等候三郎去了。
不過，猶令他感到一絲慶幸的是，不管怎樣，總算是給自己爭取到了一些時間，可以立馬去見顧沁兒了。
於是，楊凌疾步回到伙房，放下碗筷，向有可能已奉了白申的暗命，同樣在監視自己的另一名幫廚小子謊稱自已要進平陵城找養母婁氏，急急忙忙地借了一頭驛驢騎著，就欲再次趕往天目湖，繼續勸說顧沁兒。
可是，楊凌騎驢才走出二三裡許，迎面就望見代阿婆的女兒小螢腳步匆匆地走了過來。他心裡不禁一沉，心中登時產生了一種不祥的預感，忙翻身下驢，迎著小螢跑了過去，急切地問道：“小螢，出了什麼事？你是來找我的嗎？”
小螢跑得已是上氣不接下氣，喘著粗氣點了點頭，手指天目湖的方向答道：“楊大哥，你……你快去瞧瞧吧，小姐已經和人簽訂了書契，要把白草山上今後每年出產的白草都賣給別人了。”
我說陰行功今天怎麼不來找自己了，原來他是撇開自己，獨自跑去和顧沁兒簽訂了獨家買斷白草的契約！
楊凌只覺腦中“嗡”了一聲，一時氣急，跺腳向小螢抱怨道：“代阿婆怎麼不攔著，就這麼著叫她和別人簽約了？”
小螢也十分委屈，漲紅著臉替母親辯解道：“我娘怎麼沒勸，可小姐聽不進去，我娘有什麼辦法。這不，要我來找你想想辦法，看看事情還有無挽回的可能？”
“你看過顧姑娘與人簽下的書契了嗎？我才離開不到半天的工夫，她怎麼便如此草率地與人簽約了呢？”楊凌腦子飛快地轉動著，竭力思索著挽回的辦法，口中仍帶著責備的語氣向小螢問道。
“書契是對方帶來的，據小姐說，對方開出了更大的價錢，只要小姐簽下書契，他便有辦法勸令平陵縣衙從顧家老宅搬出，將老宅還給小姐，小姐動了心，就當場與他簽訂了書契。”小螢委屈地嘟著嘴答道。
“這是什麼時候發生的事？陰行功，就是與你家小姐簽下書契的那人現在去往了何處，你可知道？”
“就在你被人從我家叫走後不久，那人就來了，在我家前後坐了不到半個時辰，與小姐簽下書契後，交給小姐一份顧宅後花園的地契當做是訂金，爾後便走了，不知到哪兒去了。”
聽罷小螢的回答，楊凌心涼了半截：陰行功既拋開自己，已與顧沁兒簽下了獨家買斷白草的契約，多半不會在平陵久留，會立馬返回廣陵向上司邀功報喜去了，自己此時再趕去面見顧沁兒，勸說她悔約已不現實，也無此必要了。
對於已然身處險境的顧沁兒來說，目前自己能為她做的只有設法勸說她從速離開平陵，躲往別處避禍，以免待白申，以及他身後的張伯和得知訊息，再來找她的麻煩了。
然而，根據小螢所說，顧沁兒眼下一定正喜滋滋地盼望著陰行功歸還她整座“顧園”，在這樣的情形下，她肯聽從自己的勸告，離開平陵嗎？楊凌對此，一點兒把握也沒有。