唐令則望著兄弟離去的背影，搖頭嘆了口氣，不禁又憂慮起他兄弟倆的前程命運來了。
昨晚經過一夜的反覆考慮，唐令則最終決定，還是要將存放於自己家中的三百萬貫退夥金及早捐獻出去，即使為此受到太子的責罰也在所不惜了。
於是，今日一早他便命家僕駕著裝滿錢財的二十多輛馬車隨他趕到了兵部衙署，以太子的名義將三百萬貫退夥金交給了兵部尚書元巖，當面告訴元巖，這筆錢財是太子體恤北境征戰沙場的軍士們，特地捐做補充北境軍晌之用的，請他代為稟明皇帝，及時將這筆錢運往幷州去。
手裡握著元巖親筆簽署的收據，唐令則出了兵部的大門，就直奔東宮來找太子楊勇自領責罰來了。
多出有些出乎他意料的是，楊勇在東宮正殿宜春宮聽他說罷事情的經過，接過他呈上的收據，並沒有當場發作，劈頭蓋臉地痛罵他一番，僅僅久久地盯視著上有元巖親筆簽名的那長收據，面無表情地說了一句：“本宮知道了，你退下吧。”
唐令則本是準備好了一肚子的說辭來見楊勇，欲向他解釋自己為何要這樣做的，結果被楊勇輕描淡寫地一句話全都堵在了肚子裡說不出來，只好懷著忐忑不安的心情回了家，枯坐沉思良久，便想到了要兄弟唐介休儘快返回建康避禍。
然而，唐令則卻沒有意識到，正是他冒著失去太子寵信的偌大風險及早捐出了三百萬貫的退夥金，實際上又救了太子楊勇一回。
原來，在此之前，隋高祖楊堅已在仁壽行宮召見了從江南返回，向他稟奏奉旨查證張衡貪瀆一案進展情況的江南尋訪副使房彥謙，並從達奚長儒和房彥謙聯名呈報的奏章中得知了唐介休從廣陵張家索得三百萬貫退夥金一事。
唐喜告訴楊凌的傳言不假，楊堅近來因仁壽宮的宮女尉遲芳林被皇后獨孤伽羅當場絞殺一事正與獨孤皇后鬧著彆扭，看到達奚長儒和房彥謙聯名呈報的這道奏章後，更覺心裡添堵，於是便派了近臣虞世基提前返回長安，探查太子楊勇是否收下了這三百萬貫退夥金。
虞世基返回長安的第二天，元巖就來找他，請他轉奏皇帝，太子左庶子唐令則以太子楊勇的名義捐獻了三百萬貫“開皇五株”給兵部，指定用做補充北境軍晌。
虞世基為人處事十分謹慎，一聽說這個訊息，便堅持要拉著元巖前往岐州去面見皇帝，由元巖當面向皇帝奏報這一訊息。
楊堅在仁壽宮的正殿仁壽殿傳見了元巖和虞世基二人，聽罷元巖的奏報，不禁冷笑一聲，說了句：“這未必是見地伐（楊勇的小名）心中所願。”便傳旨元巖立即將太子捐獻的三百貫全部運往幷州，交由漢王用做補充軍晌之用，並命虞世基草擬一份嘉獎詔書，向朝野公佈太子的這一善舉。
然而當虞世基手捧著墨跡未乾的嘉獎詔書來請楊堅審定時，楊堅卻吩咐他即刻傳旨給房彥謙，命房彥謙從速返回建康知會達奚長儒，晉王既已歸藩，接下來查證張衡貪瀆一案便須在晉王主持下進行。
才智過人的虞世基從楊堅得知太子捐獻出三百萬貫鉅款這一訊息後接連下達的兩道詔書所表達的截然不同的兩個意思中，敏銳地預料到了吏部侍郎蕭子寶上章彈劾晉王府長史張衡一事很可能要發生逆轉了。而此事一旦發生逆轉，最終不了了之，那麼晉王楊廣在朝臣們眼中的身價和地位就會隨之上升，當今太子楊勇的東宮之位又將岌岌可危了。
就在虞世基暗自猜料長安朝中又將發生一場立儲廢儲的同時，楊凌母子在平陵城中所開辦的“羊羊羊”湯餅館縱火一案也到了結案的關鍵時刻。
楊凌望眼欲穿地總算把三郎盼了回來，卻沒來得及上前和她說上幾句話，就突然看到在唐介休和三郎身後，不知從什麼地方冒出來了幾名身著官衣的差役，尾隨著他倆走上了臺階，在“升和湯餅館”門外攔住了唐介休，為首一人客氣地對唐介休說道：“唐先生，兄弟們在此等候你也有幾天了，請你隨兄弟們到平陵走一趟吧。”
“你，你們是哪裡來的官差，來建康拿人為何不經司馬府同意？”唐介休冷不丁地聽到那官差要帶他去平陵，不免有些心慌意亂，仗著他和夏侯福兩人有私交，色厲內荏地衝為首差役叫嚷道。
三郎因唐介休在長安時曾十分賣力地解救過自己，對唐介休心存一份感激，見此情形，也走上來幫著唐介休問那為首的差役道：“這位大哥，能說說為什麼要帶唐先生去平陵嗎？”
這時，包括楊凌在內，石當、唐喜等人也從湯餅館裡迎了出來，將那幾名差役圍在了中間。
為首的差役也是個二愣子，一見石當等人將自已這四五人圍在了中央，便先將佩刀抽了出來，用刀尖指點著石當，警告道：“你們要幹什麼？都給我退到店裡去！”
石當微微一笑，旋即不知使出了什麼手法，抬手之間已奪下了為首差役手中的鋼刀，往他腳下一撂，頗為不屑地提醒他道：“沒聽見我們掌櫃的問你嗎，為何要帶我家公子去平陵？”
那差役登時嚇得面如土色，張皇四顧，見前後左右都是湯餅館的夥計，便有些膽怯，不敢當眾說出要帶唐介休去平陵的事由了。
楊凌起初並沒聽到那為首的差役對唐介休說了些什麼，及至隨著眾人出得湯餅館，才得知這幾名差役欲帶唐介休去平陵，心中不由得一動，當即分開眾人，走到幾名差役面前，溫言安撫幾人道：“幾位大哥，你們不用害怕，這位石大哥對你們並沒有歹意，只是想知道，你們是奉何人差遣來此欲帶唐先生去平陵的？”
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他有意避開直接詢問幾名差役帶唐介休去平陵的事由，只問到他們是受何人差遣，除了給幾名差役一個臺階下之外，也是想印證自己心中的想法是否屬實。