楊凌為了能有機會解救出顧沁兒和小螢，於隋軍對雷州發起進攻的前一天跟隨貢吉渡海返回了瓊州。
結果，等到兩人回到瓊州才發現，駐守瓊州的叛軍已撤走了大半，狡詐過人的李佛子像是從恃兵面驕的商略身上嗅出了一絲不祥的氣味，在楊凌跟隨商略返回雷州沒幾天，就率領叛軍主力撤回了交州老巢，只在瓊州留下了不到兩千叛軍，由一名親信將領率領著駐守。
楊凌急於知道顧沁兒和小螢兩人是否也隨李佛子撤回了交州，便向那帶兵駐守瓊州的叛軍將領打聽兩人的去向，出乎他意料的是，那叛軍將領告訴他：“大帥臨行前交待末將，倘若聽到前方傳來兩位大護法戰敗，雷州已被隋軍收復的訊息，就殺了蕭穎兒。”
“這麼說，蕭穎兒她現在人還在瓊州嘍？”楊凌驚喜地問道。
“不錯，現關押在末將營中。”
“那，顧沁兒呢，她是否和蕭穎兒關在一處？”
“她嘛……”叛軍將領遲疑了一下，反問楊凌道，“楊公子，前方戰事如何，兩位大護法是否已率軍開始進攻廣州了？”
楊凌望望貢吉，示意他來回答這一問題。
“大哥，你說什麼夢話呢。或許就在現在，最遲不過明天，隋朝的軍隊就要攻至雷州城下了。”貢吉對李佛子突然撤回交州也很意外，告知了那叛軍將領實情之後，就要他派人送自己返回交州去。
那叛軍將領尚未回過神來，又見手下的一名軍士神色慌張地跑進帳來，向他稟道：“將軍，西邊海上發現有上百條兵船，正朝瓊州駛了過來。”
叛軍將領立馬就坐不住了，也顧不得安排船隻送貢吉回交州，急忙帶人出了營帳，趕往海邊來觀察動靜。
貢吉唯恐隋軍從陸路對雷州發動攻勢的同時，會從海上出兵來攻打瓊州，切斷了瓊州撤往交州的海上通道，將楊凌一人撂在大帳裡，也隨著那叛軍將領跑了出去。
趁此機會，楊凌命留在營中值守的軍士帶著他來到了關押小螢的營帳，吩咐軍士在帳外守著，獨自一人走進了帳內來探望小螢。
小螢正坐在帳中低頭想著心事，忽聽腳步聲響，抬頭見是楊凌走進帳來，不由得驚喜望外，連忙將楊凌讓至帳中坐下，低低的聲音問道：“你怎麼來了？”
“官軍就要攻打雷州了，我回來給李佛子報個信。顧姑娘怎麼沒同你在一處呀？”楊凌開口就問小螢顧沁兒的下落。
“她嘛，已去林邑應選王妃了。”
“林邑？那是什麼地方？這倒底是怎麼回事？”楊凌“噌”地就站了起來，幾乎是叫嚷著問道。
“你坐下，小點聲。”小螢伸手指了指帳外，向楊凌暗示帳外可能有人偷聽他倆的談話，爾後才悄聲告訴楊凌此事的原委。
原來，顧沁兒在臨離開瓊州前告訴了小螢她為何要去林邑應選王妃：
林邑是緊鄰交州的一個藩邦，其國內新繼位的國王名叫梵志。梵志早年受到其嫡母嫡兄的陷害，被迫長年流亡在外，其間娶了一位漢人女子為妻，在其嫡史病故後，梵志在林邑朝中幾名老臣的扶助下，回到國都占城繼承了王位，冊封這位漢人女子為他的王妃。
然而，這位苦命的漢人女子做了不到百天的林邑王妃就身染急病辭世了，依林邑國內的傳統，國王、王妃乃是一體，後宮不可長久無主，而梵志因這位新辭世的王妃於他流亡期間對他有過大恩，所以便想續娶一位漢人女子做林邑的繼任王妃。
而這一訊息恰被奉李佛子之命前往占城向梵志進獻火珊瑚（波斯商人烏有德只聽說東海的流求出產火珊瑚，卻不知瓊崖兩州也出產火珊瑚，只是不如流求的火珊瑚那麼有名罷了），為他謀求退路的貢卓探聽到了。
貢卓立即將這一訊息稟報給了李佛子，並提醒李佛子說：“如今大帥營中不就關押著兩名年輕美貌的漢人女子嗎？倘若她二人中的其中一個將來成了林邑的王妃，大帥何愁梵志不會接納您呢？”
李佛子聽貢卓說得有理，遂先把兩名女子中姿容更加出色的顧沁兒傳了來，當面問她是否願意到林邑應選王妃。
哪知顧沁兒當場就應下了這件事。
李佛子大喜，遂於次日即將顧沁兒送去了林邑應選王妃。
“她，她怎麼這麼糊塗！難道就不知道，一旦被選中，成為了林邑的王妃，就不可能返回江南了嗎？”楊凌聽小螢講述事情的原委，心裡可謂是五味雜陳，難以掩飾深深的失望，頓足嘆道。
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“沁兒根本就沒想過再返回江南……或許是其家世所累，她已傷透心了吧。”小螢無從安慰沮喪、失落的楊凌，只能輕聲向他解釋道。
沉默良久，楊凌才勉強從低落到極致的情緒中恢復過來，猶不甘心地問小螢道：“從這裡到林邑國都佔城需要走多久，她是哪一天離開瓊州的？”
小螢苦笑著搖搖頭，答道：“她是隨李佛子一起離開的，按行程估算，只怕今天已進入了林邑國內……不過，聽沁兒說，好像這回不止是她一人前去應選王妃，或許……”她說到最後，連自已也覺得憑顧沁兒的美貌，落選王妃的可能性極小，下面安慰楊凌的話也說不出口了。
“哦，對了，你知道嗎？李佛子返回交州前，已向留守在這裡的將領下了命令，一旦官軍收復雷州，就要殺了你。”楊凌竭力按捺著自己絕望的情緒，轉移話題，問小螢道。
小螢“嘿嘿”冷笑道：“我已料到了，前方商氏兄弟如能率軍取勝，李佛子或可留下我作為制約商氏兄弟的棋子，而一旦商氏兄弟兵敗，我這個‘雁巢’前任大頭領的女兒對他也就沒了利用價值，多半會殺了我的。謝謝你能跑來告訴我這個訊息，請回吧。”
“我想救你出去。”楊凌向前探了探身子，對小螢悄悄說道。
“可，如今這個形勢，你又不會功夫，怎麼能救得了我呢？別把自己也搭了進來，還是聽天由命吧。”
“目下，李佛子只留了不到兩千兵力駐守瓊州，並且，據方才聽到的訊息，官軍在從陸路進攻雷州的同時，很可能已從水路開始了對瓊州的進攻。最近兩天你警醒著點，我看能不能趁這裡叛軍忙於迎戰官軍的機會，救你出去。”（未完待續）