坤轉過頭，用奇怪的眼神盯著楊凌，答道：“待會兒到了前面的墟落，公子就知道我為什麼要離開故鄉，去做僕役了。”
大約又向南走了二十多裡的路程，果然在叢林中出現了一處十幾間茅屋的墟落。
坤在走進墟落前特地叮囑楊凌、三郎兩人道：“如果在墟落裡看到了什麼，臉上別露出驚訝的表情，也不要向墟落裡的人施捨錢財，天色不早了，今晚咱們可能要宿在墟落裡了。”
他不說還好，經他這麼一說，楊凌、三郎都不知會在這座叢林環繞的墟落之中看到什麼稀奇古怪的事，心裡更憑添了一份緊張。
坤先於楊凌、三郎走進了墟落，用林邑的俚語向就近的一間茅屋裡不知說了些什麼，隨著茅屋裡傳出了應答之聲，楊凌、三郎只見從茅屋裡前後相跟著走出了兩個女人。
三郎乍一見到從茅屋裡走出來的這兩個林邑女人，驚得“呀”了一聲，隨即衝楊凌叫道：“別看，背過臉去！”
與此同時，楊凌也驚訝地看到，從茅屋裡走出來的竟是兩個近乎全裸的女人：走在前面，上了年紀的一位只在腰間圍了張獸皮遮住了私處，上身則全裸著；跟在她身後的一位年輕姑娘，比上了年紀的這位還略好些，上身胸前束著一根破布條，遮住了雙乳。
楊凌登時羞紅了臉，轉過身去不敢多瞧一眼從茅屋裡走出來的兩個林邑女人。
坤若無其事地與兩個女人交談了一陣子，便改用漢話衝楊凌、三郎兩人叫道：“你們過來吧，阿母答應今晚留咱們在她家住了。”
見三郎和楊凌站在原地，臉色羞得通紅，坤笑著走了過來，向他倆解釋道：“你倆初次來到我們林邑人聚居的墟落，可能不太好意思，等見得多了，就不覺得奇怪了。公子，你現在明白我為什麼要跑到徐聞做僕役了吧。快跟我來吧。”
三郎抬眼瞟了一眼幾十步外那兩個近乎全裸的林邑女人，紅著臉問坤道：“林邑的女人都是這樣的嗎？”
“住在國都裡的那些貴婦們穿著裝束與你們隋國人並沒大的差別，尋常百姓就只能這樣了。”坤一邊說著，一邊首先拉起楊凌，隨他走進了墟落。
墟落裡的林邑人聽說來了兩個隋國人，都紛紛跑來瞧熱鬧，其中一個墟長模樣的人還提出要用林邑特產的犀角、象牙向楊凌、三郎兩人交換絲絹等物，楊凌由此省悟到，烏有德為什麼僅用兩段絲絹就能從林邑人手裡購得一批翡翠原石了，原來江南出產的絲絹在林邑人眼中與犀角、象牙、翡翠這些在他看來屬於珍奇異寶的東西一樣，都是極其難得的寶貝。
倘若能從江南販運些絲絹來林邑，從林邑人手中交換得犀角、象牙、翡翠回去出售，豈不是條極好的生財之道？楊凌進而產生了這一想法，不過，他隨即也想到，自己既能想到這一點，別人可能早就這麼做了，否則，就連號稱江南首富的廣陵張家怎麼也會在徐聞的雲水客棧享有一席之地呢？
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正所謂見怪不怪，楊凌、三郎初次來到林邑人聚居的墟落，看見墟落中的男男女女俱有獸皮、樹葉裹體，尚有些局促不安，待到接下來幾天見得多了，也就不以為怪，漸漸地也能心平氣和地與這些習慣於裸身的林邑百姓圍坐在一處，打著手勢互相交流了。
前往林邑國都佔城的一路之上，楊凌每到一處墟落住宿，必會向當地人打聽國王梵志徵選王妃一事，結果，越是接近國都占城，打聽到的訊息就越發令他感到不安：原來，烏有德先前告訴他的，關於梵志向長安派出求親使節的訊息固然不差，可是，南海諸國，包括像烏有德這樣來林邑經商的外國商人們也紛紛向佔城送來了不少美女應選林邑王妃，希望藉此從林邑獲取他們想要的利益。誰又能擔保，在隋朝皇帝答應梵志的求親請求前，梵志面對人數眾多的美女，能不為之心動，已相中其中的一位做了自己的王妃呢？
一想到這種可能，楊凌就恨不得早一天抵達占城，找到顧沁兒，極力勸她打消應選林邑王妃的念頭，好帶她一同返回江南。
三郎一直陪伴在楊凌身邊，用冷靜的目光觀察著楊凌的一舉一動，眼見楊凌由最初在雲水客棧聽烏有德說到林邑國王已向長安派出求親使節時的喜出望外，漸漸又變得心事忡忡了起來，便好心地提醒楊凌道：“你先別胡亂擔心顧沁兒會被林邑國王相中，選上王妃，還是多想想即便顧沁兒落了選，她本人也同意隨咱們回江南去，你那位結義兄長李佛子會放她走嗎？”
在趕往占城的一路之上，除了楊凌特別關心的林邑國王徵選王妃這件事，他們聽到最多的訊息便是隋朝攻打叛軍老巢交州的戰況了。
據林邑人傳言，此次是由嶺南聖母冼夫人的幼孫馮盎主動請纓，並親自率軍向交州發起的進攻，他率領的水軍與李佛子叛軍在交州附近的海上開展了一場激烈的海戰，打敗了叛軍，現已攻進了交州地界。
在聽到馮盎率軍已戰敗叛軍，攻進交州地界的訊息後，三郎還曾勸說楊凌道：“你放心吧，這回顧沁兒多半是選不上林邑王妃了。”
楊凌忙問她原由，三郎便向他解釋道：“你想啊，林邑與交州毗鄰，朝廷既已攻進了交州地界，在這個時候，林邑國王即便相中了顧沁兒，也不至於惹禍上身，選中叛軍首領李佛子送來的人選來做王妃，而得罪朝廷吧。”
楊凌連日來愈加煩亂不安的心情因三郎的這番話又開始莫名其妙地好轉了起來。
就這樣，懷著時好時壞，起伏不定的心情，楊凌與三郎、坤一道，在林邑境內茂密悶熱的叢林之中穿行了七天之後，終於抵達了林邑國都佔城。（未完待續）