飯罷。莫熙斜倚在紅木鑲雲石美人榻上，右手執著一卷書冊在看。因覺得熱，便將袖子卷了兩道褶子。露出一截因被藥水泡久了而微紅皺起的皮膚。唐歡見此情景也自取了一冊書翻看。
《刺客列傳》第一篇——曹沫：
曹沫這個魯國大將，與齊國作戰，三連敗。魯莊公嚇破了膽，想把遂邑這個地方送給齊國求和，但仍然以曹沫為大將。
齊桓公與魯莊公在柯這個地方的祭祀天壇盟誓，曹沫持匕首劫持了齊桓公，桓公的身邊的人投鼠忌器，只能問他意欲何為。曹沫說：“齊國強而魯國弱，可你們齊國侵略魯國也太過分了。現在魯國都城的城牆倒下來就會壓到齊國的邊境。您還是看著辦吧。”齊桓公於是允諾把侵佔魯國的地方都還給魯國。曹沫見齊桓公這麼說，就把手中的匕首一扔，走下天壇，面向北站在群臣該站的位置，好像什麼都沒有發生，跟沒事人一樣。齊桓公大怒，想要出爾反爾。管仲說：“不可。不能為了逞一時之快，而貪圖小利。這樣做會使你在諸侯中威信盡失，失去天下人的信任與支援，還不如還給他。”於是齊桓公把侵佔魯國的城池還給魯國，曹沫三次大戰所割出去的城池都還了回來。
莫熙不禁靠之。以己私利置國家於險地，行卑鄙事而享盛譽。古來欺世盜名者，當以此人為最！
曹沫本就是魯國大將，本職工作沒做好，弄了個三連敗。你一個將軍既不能戰死沙場又不能克敵制勝，卻在求和的時候不務正業搞行刺，可謂貪生好名卑鄙無恥。這廝在兩國結盟時突然跳出來，裝得大義凜然，似乎頗有和齊桓公同歸於盡的架勢，但他心裡頭跟明鏡似的，這壓根就沒什麼危險。
齊桓公身為一國之君，千乘之主，人家的命金貴著呢，能和他這個跳樑小醜同歸於盡麼，所以多半會答應他的要求。而且人齊桓公是公眾人物啊，不能出爾反爾失信於人。所以這一招看似危險，其實是十拿九穩。這位仁兄來這麼一手，揚名天下，自以為一雪前恥，但其實卻是殃國之舉。萬一齊桓公不能忍一時之辱，暴怒之下，大軍捲土重來，魯莊公還不急得跳腳？當時情勢本就是齊強魯弱，齊軍為雪君辱，名正言順，將士憤怒用命，其勢必不可擋，魯國就算不亡也快了。所以曹沫此舉實在是自作聰明，冒失的很，司馬遷也不知道收了他多少好處費，還替他列傳揚名…
實不可取，不可取也。莫熙看得無趣，便把書丟在一旁。
一抬眼瞥見唐歡也在讀書，燈盞淡淡的光暈之下，這廝端得是俊美難言。
莫熙看一眼書冊，再看一眼唐歡，不禁想起“綠衣捧硯催題卷，紅袖添香伴讀書”的詩句，心道：若得眼前這個妖孽藍袖添香該是何等香豔美事。
自來此間，莫熙才知，古人說的添香用的並非她原先以為的米飯插筷似的毫無美感的線香，而是經過“合香”方式製成的各式香丸、香球、香餅。
唐歡感到莫熙在看他，隧抬起頭來，溫言道：“可是難受？”
莫熙搖搖頭。扎完針後倒是一點不疼了。如今才第一天，體內燥熱並不明顯。
唐歡見莫熙目不轉睛地盯著他看，終是耐不住，將目光移回書冊。莫熙卻一點收斂之意都無。少頃，唐歡發現短短十行字，他卻是來回反覆讀了四遍都尚未讀明白。心中暗歎，無奈放下書冊，問：“姑娘意欲何為？”她這樣機智百變的人，一定又在打什麼鬼主意。
“長夜無聊。我們來猜謎吧。不論猜中與否，你都替我做一件跟謎底有關的舉手之勞的小事，好不好？”莫熙的算盤是以唐歡這樣的人才，多半是能猜出來的，但若是這廝故作不知，豈非無趣，是以乾脆先丟擲霸王條款，如他不允再行讓步。
唐歡失笑道：“姑娘如此霸道，不論歡猜中與否，姑娘都立於不敗之地。”他見莫熙頓時有些怏怏，便不再相逗，爽快道“姑娘請出題。”
“赤壁沉埋水不流，徒留名姓載空舟。喧闐一炬悲風冷，無限英魂在內遊。”莫熙朗朗吟道。這是《紅樓夢》裡曹公的《赤壁懷古》。紅學家對此謎語的答案各有各的說法，一說是香爐，一說是冰地，一說是鍋。莫熙自然取其香爐謎底而問。
唐歡凝神靜思：
赤壁沉埋水不流：赤壁之戰奠定了三國鼎立的基礎。廟前的“香鼎"都是“三足兩耳”，即“三足鼎”。經過紙船明燭的焚燒，三足香鼎的爐壁自然會被燒“紅”，變成“赤壁”。這個“赤壁”被爐灰“沉埋”，既非江邊“赤壁”，自無流水。
徒留名姓載空舟：以“三足”香鼎其爐體比喻空船，自然載不得人或物。“三足鼎立”的歷史典故家喻戶曉，流傳於後世。不過，“三足”香鼎畢竟不是《三國志》，亦不是“赤壁之戰”，故曰：“徒留名姓載空舟”。
喧闐一炬悲風冷：以秦始皇“焚書”喻香客進香“燒紙”。進香燒紙多半為悼念亡靈，是以“悲風冷”。
無限英魂在內遊：焚燒紙船明燭，亡者的魂魄可得“紙錢”。冥界僧多粥少，引來無數英魂搶奪，凡人不得而知。
唐歡答道：“可是香爐？”
莫熙點點頭，心道：這廝果然猜中，幸虧用了霸王條款。
唐歡只覺莫熙此刻雙眼如有寶光流動，靈動非常，已然猜到她要自己做什麼了，不由心中一跳。面上卻不動聲色道：“猜謎要有來有往才得個中趣味。姑娘也請猜一題，不論是否猜中。歡也有一事相求。”
“你先說說看。”
“且不忙。姑娘可是要我點香？”知道她不見兔子不撒鷹的性子，一時也不勉強。
莫熙一邊大點其頭，一邊滿是興味地看著他。
“不知姑娘想用何種香爐，點什麼香？”
莫熙好奇道：“唐門收藏了很多香爐麼？我卻是不懂的。”
唐歡道：“清輝閣中倒是沒有，不過別處自是有的。姑娘稍候，且容我去安排。”
少頃，鸞素便帶領一排侍女手捧各式香爐魚貫而入。
當真是各種形狀和材質的都有，莫熙看得目不暇接。有獸形：麒麟、狻猊、獅子、仙鶴等。此種獸形香爐燃香於腹，縷縷輕煙會從鳥獸口中逸出，情趣盎然。還有結構精巧的兩層式香爐，下以銀鎏金圓盤為託。或爐身為蓮瓣狀，附帶寶子，用來禮佛的香爐。材質更是種類繁多，有瓷質、銅質、玉質、法華彩、景泰藍和掐絲琺琅，其中青花瓷又有五彩瓷和鬥彩瓷。
唐歡見莫熙看得興致盎然，介紹道：“香爐大致可分為四類：一類置於案；二類持於手；三用於坐禪，為鉤香爐；四是灌頂時，受者跨越而以淨身之香爐。”
莫熙先看向一隻由提鏈將蓋和爐身相連的鎏金銀香爐。爐身口直、腹鼓、下有圈足。腹部上半部分以如意紋環身，正中鏨刻雲紋。圈足上飾垂蓮紋。香爐上配有一對變形忍冬紋形狀的把手。蓋呈階梯狀，形鈕似蓮蕾。蓋身鏤空，用以逸香。器身紋樣鎏金，整體雍容華貴。
她又拿起一隻褐釉無托盤的香薰把玩。這尊香薰分上下兩部分，可分而開之，上半部由三層含苞待放的五瓣梅組成，每瓣皆刻有花莖，脈絡清晰，精雕細琢。蓋頂飾有一精美的小鳥，亭亭玉立，眺望遠方，下半部圓形中空。可謂造型生動，質樸自然。
其餘各色如掐絲琺琅瑞獸紋簋式香爐、白玉遊環香爐、鎏金銅嵌寶石香爐、綠底粉彩描金鏤空花卉紋香爐、碧玉四管式香爐、景泰藍琺琅彩吉祥紋連蓋香爐、萬葉六花撰文香爐，大大小小共有二十餘件。可謂琳琅滿目，莫熙不由大為讚歎。
目光掃過一圈，她指了指一隻雙耳自然連結的豆青釉三足香爐，道：“就它吧。”此爐瓷質精細，釉色青潤自然，光透勻淨，如脂似玉，清雅秀逸。當真“巧如範金，精比琢玉”。
鸞素已手捧焚香時用以添香、燃香的一應器物：香鏟、香撥、香箸、香匣，侍立一旁。莫熙這才知道除了紅樓中所寫焚香必備的“爐瓶三事” ：香爐、箸瓶及香盒外還有這些個講究。
可見，“紅袖添香”遠遠不止捻一粒香放入香爐中這麼簡單。
唐歡方取了一些香丸，鸞素便道：“四少，還是鸞素來吧。”
唐歡道：“無妨。”
只見他先把特製的小塊炭墼燒紅，置於香爐中，然後用細香灰覆上炭墼，將其填埋。再在香灰上戳少量孔眼，以便氧氣灌入，防止爐火熄滅。然後在香灰上放上細瓷、雲母、金錢、銀葉、砂片等各色輕薄質硬的“隔火”，再取了數枚香丸放在隔火之上，藉著灰下炭墼的微火烘烤，讓香芬得以緩慢揮發。
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莫熙這才知道，原來“焚香”，並不是把香丸、香餅直接加以焚燒；而是要讓香丸、香餅藉助炭火之力慢慢烤出香氣。
果聽唐歡道：“焚香須盡量減少煙氣，讓香味低迴悠長。因此，最關鍵的是爐中炭火要儘量燃得緩慢，火勢微而久不滅。香一旦“焚”起，還需不停加以觀察，否則，‘香菸若烈，則香味漫然，頃刻而滅’。”
莫熙奇道：“只是這炭墼或香餅埋在灰中，又看不到，如何判斷呢？”
只見唐歡微微一笑，將手放到灰面上方，道：“需如此以手親試火氣緊慢。”
莫熙點點頭，原來判斷灰下香餅的火勢是過旺還是過弱需要憑手感。果然，藍袖添香也是很不容易的，見唐歡以手試香的情形，不禁嘻笑脫口吟道：“幾度試香纖手暖，一回嘗酒絳唇光。”
唐歡聽了，只覺這香一燃起，屋中已添燥熱，耳上隱隱作燒。