朱麼娘回孃家求援的訊息，自然沒有瞞過閔四娘，她吹著剛剛塗上大紅色蔻丹的手指，露出了笑容。
朱麼娘傻嗎？
看著是挺傻的，明刀明槍的硬幹，可若是換個精的又如何？有夫若陳佑昌，真來個精明的，怕更是要有志難伸，終日鬱郁了。
說起來當初的蔣佑昌的確會裝，裝溫柔扮體貼，一副正人君子狀，“陳雨霖”又是個未經過多少世事的，雖是個聰明的姑娘，卻也難敵夫君的刻意討好。
倒是在朱麼娘面前，蔣佑昌徹底不用演了，蔣家已經權傾天下至此，除了聖上本人再無人讓他們忌憚，公主的外孫女又能如何？還不是做了繼弦！
閔四娘從妝盒裡拿出那張紙條，紙條上的名字是——仲秋。
仲秋對她來講是個面目模糊的存在，只是蔣佑昌的通房中不甚得寵的一個，素來低調守規矩，在她身邊侍奉雖不如雪梅細心，婉娘聽話，卻也是個不差的人，“陳雨霖”啊“陳雨霖”你究竟有多傻，才沒能看出來仲秋是蔣呂氏安排下的釘子！
除掉雪梅她不會皺一下眉頭，除掉害死她兒女的仲秋……不，還不是時機，有了仲秋在，蔣呂氏在蔣佑昌的院子裡就有耳朵跟眼睛，多了制衡朱麼娘的砝碼……更何況她還有一處緊關結要的地方，始終沒有想通。
除了仲秋，這條線就斷了。
話說朱麼娘回了公主府，進門第一件事就是找公主哭訴：“外祖母實在太狠心，讓我嫁進蔣家做繼弦，天生就矮人一頭，那對短命鬼死了就死了，全府上下倒都覺得是我做的，如今我只有一個女兒，沒有兒子，你外孫女婿更恨了我，更不用說那些個姨娘……”
公主耐著性子聽著她哭訴，到最後說到姨娘時，喝止了她“住口！堂堂官家小姐，蔣家的二奶奶旁地事辦不妥也就罷了，連姨娘都管不住，你那些本事呢？你那些能耐呢？”
“外祖母……”朱麼娘拉著外祖母的手撒嬌。
“你啊，從小我就對你說，不要學你母親，你母親拿捏住了你父親，那是因為他性子懦弱，朱家又沒有什麼勢力，他除了長相不錯文章寫的還成，沒別的能耐，這才不得不低頭，這天下像他那樣的男人，哪裡值得女人去嫁，你母親年輕時糊塗，這才錯選了他，蔣佑昌是個不錯的，配你不算你委屈，你又不用對前妻的牌位持妾禮，委屈什麼？”
“外祖母……”
“男人啊，得要靠哄的。”公主說道，“先帝爺夠能耐厲害吧？照樣被燕貴妃哄得溜溜轉，差點連今上都要保不住性命，如今那燕貴妃的兒子還做著壽王呢，若不是燕太妃被今上押在紫禁城出不去，不定能搞出什麼妖蛾子，這都是因為燕貴妃會哄男人。”
“外祖母……”
“你長得也不醜，身段也好，你還年輕，放下些架子又能如何？”公主摸著朱麼娘的臉說道，“你知道回來求援也算是長進了，喜姑姑是當年燕貴妃身邊的人，你凡事要多聽她的教導，你能學到些皮毛，在蔣家定能無往而不利，記住，蔣家是本朝第一家，你在蔣家翻了身，咱們家也好，朱家也好，才能長長久久的富貴。”
“是。”
京城之中早有中元節放河燈舊俗，蔣家的河燈更不得了，蔣呂氏親自畫圖督建的紙製河船，上面擺滿貢品瓜果，船頭各侍立精美的金童玉女，蔣家的少奶奶們也各自放著更小的河船燈，雖都避著蔣呂氏的忌悔不敢超過蔣呂氏的河船，卻也一樣是爭奇鬥豔，美倫美奐。
蔣佑方是個素來愛玩的，論讀書識字比不上旁人，像是扎制河燈之類的事情，卻是府裡的頭一份。
他為了討好閔四娘，特意的從手工坊裡挑出了幾個異常精緻的河燈出來，卻見閔四娘親手糊著幾盞普通的蓮花燈。
“四娘，你看這燈如何？不比你那蓮花燈要好看許多倍。”蔣佑方笑道，手舉著河燈顯擺似地說道。
閔四娘抬頭看那河燈，精緻的睡蓮底坐，扎得惟妙惟肖的地藏菩薩，確實是精美異常，“這可是六爺的手筆？”
“我畫的圖，讓匠人們扎的，今年不敢跟著混了，怕被老爺罵，結果也只有這幾盞深得我心。”
“那六爺不如幫幫我吧。”閔四娘笑道，拿了幾個未糊完的河燈給蔣佑方，“我只喜歡這蓮花燈。”
蔣佑方也是技癢，當即搬了把小凳坐下了，往竹子骨架上刷漿糊，“我們蔣家的河燈啊，在京裡都是有名的。”
“那是因為蔣家慈善不忍見孤魂野鬼沒了著落。”閔四娘笑道，“六爺啊，咱們府裡那間被緊緊的鎖住的院子是怎麼回事？我聽丫頭們講得神乎其神的，都說是進了七月就要躲著那院子，那院子嚇人得緊。”
“那院子是我二哥原先住的。”蔣佑方說道，“你嫁進來的時日短，怕是不知道這其中的關節。”
“六爺小看我了，誰不知道當年蔣陳兩家曾經聯姻，陳家敗了之後，陳氏女在蔣家自盡而亡……”
蔣佑方聽她說到這裡皺了皺眉，“唉，當年的事太太做得過份了。”
“哦？”
“所謂罪不及出嫁之女，蔣陳兩家的婚事是聖上賜婚，聖上斷不會因為陳氏女而怪罪蔣家，太太卻一定要逼死‘二嫂’，當年我人微言輕的，說了幾句就被太太狠狠的打了一頓。”
“六爺是個好人。”蔣佑方這人，志大才疏一肚子草包，卻也有正直善良的一面。
“好人有什麼用。”蔣佑方搖了搖頭，“不說了扎河燈。”
“你還沒說為什麼那院子要鎖呢。”
“還不是因為我‘二嫂’冤魂不散，那院子我去年去過，三伏天裡還陰冷入骨，一個荒廢的院子，居然連鼠蟻狐族都不曾有過，這府裡養貓養狗的不少，卻沒有一隻貓狗敢接近那院子，我原是不信鬼神的，如今也是不得不信。”
“滌塵道長可是來驅鬼的？”
“那妖道倒是說了鬼已經被他驅了，這府裡確實是怪事少了，可那院子還是沒人敢進，今年他又說那院子裡怨氣太大，怕招孤魂野鬼，弄了個什麼口袋陣，說是完全封住那院子是不成的，只能設個陣法，讓被怨氣引來的孤魂野鬼進得去，出不來。”
“那道士倒真是個怪人。”閔四娘說道。
“對了，他給你算卦，都說什麼了？”
“沒什麼新鮮的，無非是我年少時多病，與父母緣淺，但卻是個有福之人，安穩到老什麼的，都是一路的套話。”閔四娘輕描淡寫的說道，她看著蔣佑方的眉眼，卻想起滌塵最後的警告——想要復仇就不要心軟，蔣家再惡也不是人人都惡的，若是心軟了或者是對蔣佑方動了心，復仇大計就會前功盡棄……女人最難過的是情關。
閔四娘的手一滑，被鋒利的竹枝邊緣劃開了一個口子，蔣佑方立刻放下手裡的活計，把她的手指含在嘴裡，“痛嗎？怎麼這麼不小心啊。”
“沒事。”閔四娘低下了頭，蔣佑方的手很暖，可她的心早已經凍成冰陀一樣，滌塵實在是多慮了。
所有的河燈做好之後，閔四娘拿了黃表紙，粘著硃砂寫字，一筆一畫描著無人能識的字跡……
紅色的蓮花河燈上寫的是蔣存龍，粉色的蓮花河燈上寫得是蔣珍，絳紫的燈上寫著的是陳王氏、白色的燈上寫的是陳元年……
“父親大人、母親大人，請你們護佑兩個外孫……”閔四娘默唸著。
蔣佑方看了眼上面寫的字，“這些是什麼字？”
“這是陰文。”
“怪道我不認得……”
中元節的夜晚，河燈照亮了蔣家的十里碧波湖，蔣呂氏的河燈一馬當先，後面隨著大大小小的精美河燈，閔四娘親自將那幾盞蓮花燈放進河中，雙手合什默默頒念，“孩兒們，跟著河燈走吧，河裡水太冷了，跟著河燈走吧，河燈會帶著你去外祖父、外祖母身邊。”她睜開眼，卻似看見一雙兒女正在湖畔的樹蔭下嬉戲玩耍……
“走吧，走吧……你們的仇，娘一定會替你們報……”
她看了眼慈眉善目，一手牽著長孫，一手牽著長孫女的蔣呂氏，單看外表，她如同再世的觀音一般，誰知道是如此心狠手辣之輩……
“六奶奶在看什麼？”蔣呂氏發現了她的目光，只覺得心中一凜。
“我看太太，倒像是觀音菩薩一般，您手邊的這一對小兒女，倒似觀音坐下的玉女與善財童子。”
蔣呂氏立刻就笑了，“你們這些人啊，誰也沒有六奶奶會說話。”
閔四娘也跟著陪笑，暗自警醒自己，蔣呂氏是老狐狸中的老狐狸，莫要被她看出破綻來……
放完了河燈，蔣呂氏莫名其妙的覺得心神不寧，立刻招來了心腹的陪房裴大貴家的，“我讓你打聽的六奶奶的事，你打聽得如何了？”
“回太太的話，奴婢特意找了幾個閔家的老人打聽，卻原來六奶奶年少之時，有哮喘之症，一到春暖花開時節就出不得門，閔老爺為了怕傳揚出去耽擱嫡女訂親，這才把她送到了鄉下。”
“哼，那老貨果然是騙婚，若非他掌著戶部，又算得一手的好帳，我也不會答應他把女兒嫁給老六。”
“太太，如今看六奶奶竟似真的病好了，奴婢特意問過她的丫頭，六奶奶如今不避著花草，吃食上也無大的忌諱……”
“怕是那海上方真的有用。”蔣呂氏說道，“她與陳家可有瓜葛？”
“素無瓜葛。”
“我原本覺得她小小年紀，被老大家的搶了百合糕的功勞卻能沉得住氣，是個心思深沉的，今日她又看我……”蔣呂氏回想起閔四娘當時的眼神，不由得打了個冷顫“丹鳳何在？”
站在她身後，穿著粉藍比甲，長著一雙上挑勾魂丹鳳眼的丹鳳，向前走了一步，“太太。”
“我今就把你給了六爺，你要時時警醒小心，六爺院子裡的事，無論大小都每日報與裴大貴家的。”
“是。”
閔四娘上上下下打量著丹鳳，果然是有一雙難得的上挑丹鳳眼的美貌丫頭，布衣荊裙也難掩美貌，蔣佑方就在旁邊坐著，看閔四娘的表情暖昧不明，竟生出幾分的心虛來。
“太太她非說要送個丫頭過來，我去請安時，就讓我帶回來了。”
閔四娘看了他一眼，“我見猶憐，何況六爺，既是太太給的，不如開了臉，晚上辦桌酒席，樂呵樂呵，再讓她陪六爺如何？”
“如此甚好。”蔣佑方長長的出了一口氣，更覺得自己得了個難得的美貌賢妻。
這從天而降的丹鳳，沒驚著閔四娘，倒讓這院子裡的丫頭們不甘心起來，玫蘋是通房出身，本就是這院子裡丫頭中的頭一份，她們原想這另一個通房丫頭必定是六奶奶身邊的人，錦鳳又鬧得兇，卻沒想到成事的是太太院子裡的丹鳳。
丹鳳也知道自己不受人待見，臉上見到誰都是掛著笑，只是對玫蘋不假辭色，玫蘋手已經好了，卻也推說身子不適，看了一眼丹鳳就走了，太太送來的人，六奶奶都要讓三分，玫蘋雖心中不忿，也知道不能拿雞蛋去碰石頭。
錦鳳卻是有些真被氣著了，她原以為玫蘋不得六奶奶喜歡，人又囂張，六奶奶必定會選她做通房，替六奶奶拴住六爺的心，卻沒想到通房的位置被丹鳳給搶了。
蔣家這樣的人家，斷斷不會讓未滿二十歲的公子，身邊有過多通房的，兩個已經是正好，再多難免被人垢病蔣六爺好色。
她心裡這麼想的，臉上就帶出來了，幫著丹鳳安置時，整個臉僵得像是被人欠了五十吊錢似的。
丹鳳能在蔣呂氏身邊混出頭，自然也不是易與之輩，見她這樣不由得冷笑，她從包袱裡摸出一根珠釵，“你是六奶奶身邊的人吧？辛苦了，這珠釵是太太賞的，拿去戴著玩吧。”
錦鳳是個識貨的，她見那釵雖非什麼極品的物件，上面的珠子卻是成色上好難得的粉珍珠，若是平常人家的太太、奶奶得了都會識若珍寶，竟然丹鳳這麼隨手就送出來了，她知道這是丹鳳在示威，顯示自己是太太的人，出手皆非凡品。
錦鳳咬了咬嘴唇，“多謝了。”
“謝什麼謝，你我都是奴才，以後還要彼此多多照應才是。”
照應……兩個人對視一眼，都知道所謂的照應，怕是要有一番惡鬥了。
蔣佑方雖然心裡面喜歡閔四娘，卻也不是放著到嘴的肥肉不吃的，晚上的時候在閔四娘的屋子裡磨蹭了半天，臉上帶出了急切來。
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“你若是想要去書房背老爺讓你背的書，就去吧，不必在我這裡抓耳撓腮的。”閔四娘說道，滿屋子的人都知道背書是假，去睡丹鳳是真。
“當真？”蔣佑方挺喜歡閔四娘的，四娘雖是名門閨秀，在床上卻也是知情知趣的，只是那丹鳳實在勾人，她又是太太送來的，不吃的話——未免駁了太太的美意。
“當真。”閔四娘這回笑的真的是出身真心，蔣佑方若真的一往情深起來，她反倒為難，如今蔣佑方這樣，倒比當年的假正經蔣佑昌多了幾分可愛，至少蔣佑方花也好，好色也好，都在明面上，不會暗箭傷人，跟這種人相處，不累。
蔣佑方也能看出來閔四娘這句話是出自真心的，不知道怎麼的，心裡酸了一下，看見閔四娘那雙黑白分明的眼睛，竟有一些難過，他本也不是傷春悲秋心思細膩的人，此刻卻希望自己聰明點……
“我不去了。”蔣佑方直接往裡屋走。
“不行。”閔四娘搖了搖頭，“我小日子快來了……若是沾上碰上了不好……”
蔣佑方看了她一眼，心裡估算著日子，也差不多快一個月了，也就信了，“我睡外間屋。”
“來人，把六爺的鋪蓋搬到外間屋來。”
夜已深，外間屋裡只有一盞夜燈發出豆大的燈光，蔣佑方躺在羅漢榻上，只覺得莫名其妙的煩燥，他有賢妻如此，說出去都讓友人稱羨的，可卻本能的覺得不對勁……
一雙柔若無骨的手替他蓋了蓋被子，看見他睜著的眼睛時，似是受了驚嚇，“六爺原來沒睡，六爺可是要喝茶？”
蔣佑方看了眼那丫頭，他認得她，是閔四娘身邊的陪嫁丫頭，叫錦鳳的。
“端杯涼茶來。”
“是。”
錦鳳想著，她搶了這值夜的活計，實在是得計，那丹鳳聲勢浩大的來了，卻要被她半路截了胡……
她端了杯涼茶過來，蔣佑方喝著茶，只覺得一股如蘭似麝的馨香只衝鼻翼，他看了眼那個丫頭——
錦鳳是個標緻的美人兒，細眉細眼，皮膚白嫩，她見蔣佑方看她，不由得低下了頭，露出雪白的頸子。
蔣佑方拉了拉錦鳳的手，“這麼晚了，你怎麼還沒睡？”
“奴婢是值夜的，主子沒睡，奴婢怎麼敢睡？”
“這麼說你知道爺沒睡……特意來陪爺的……”他拉了錦鳳的手摸索著，什麼感情什麼迷惑，蔣佑方的心思，來得快，去得也快。
“咳……”裡間屋傳來一聲咳嗽，錦鳳趕緊拉回自己的手，剛提起些興致的蔣佑方也覺得掃興。
此時簾子被掀起，出來的卻是銀玲，“原來六爺沒睡著。”
“嗯。”蔣佑方看了她一眼，銀玲又瘦又小的，跟個沒長大的小雞崽兒似的，又看了眼錦鳳，又覺興味索然了，“你們這麼來來去去的，爺睡不著，爺去書房睡了。”
他說完推被下了床，就往外走。
“奴婢去給六爺掌燈。”不甘心的錦鳳往前追了兩步。
“不必了。”他是個男子，腳步本來就快，錦鳳又要去取燈，等她再追出去，屋外已經沒人了。
錦鳳氣得一跺腳，回屋一看，銀玲坐在燈下嗑著瓜子瞅著她直笑。
“笑什麼笑！吃什麼吃！”
“小聲點，吵醒了六奶奶，當心你的皮。”銀玲把瓜子殼向她扔過去，回了裡屋。
錦鳳偷雞不成蝕把米，也只得強忍著怒氣，慢慢收拾著外間屋。
卻不知道銀玲進了屋，對坐在床上聽外面動靜的閔四娘，笑得又開心又得意。
閔四娘也笑了笑，躺下睡了。
日子太無聊，這些小調劑，也是不錯的。
只是這錦鳳心術不正，用來制衡太太派來的耳目丹鳳怕是要前前門拒狼，後門迎虎，這滿院子裡，又有誰合適呢？