修姨娘抱著孩子坐在馬車上, 晃晃悠悠的出了蔣家的大門，她不知所謂的十日內定叫你離開蔣府, 竟然是蔣佑臨親自派了車馬，把她安置在外宅。
“最近這些日子府裡不太平, 孩子還小，你先帶著孩子挪出去吧。”蔣佑臨說完，搖頭嘆氣。
“三爺，您這是什麼意思？”修姨娘心中一喜，為怕被蔣佑臨看出喜意來，強自鎮定說道。
“自從家裡出了一事，這滿府的孩子沒有活過百天的, 早知道讓咱們這個兒子生在外邊好了。”蔣佑臨摸摸兒子粉嫩的小臉。
“三爺……孩子的名字還沒取呢？”
“就叫小寶吧, 滿了週歲再取大名也來得及。”蔣佑臨繼續說，他身邊的女人不少，要說有點真感情的也就是修姨娘了，他跟秦玉珠之間說是夫妻不如說是甩不脫的仇人。
趁著秦玉珠在正院花廳理事, 蔣佑臨間修姨娘收拾了細軟帶了孩子悄悄的離了院子, 從後院角門出去了，修姨娘見往來下僕似是沒看見他們這麼往外走似的，不由得有些疑惑，“此事太太知道嗎？”
“太太自然是知道的。”蔣佑臨說道，“你先去外邊宅子住著，那邊什麼都有，過幾天我再送些銀子給你。”
“是。”修姨娘福了一福, 眼睛忽然一紅，說起來蔣佑臨對她還是不錯的，有什麼事都不瞞著她，錢物上從不小氣，她只是恨自己父母為了攀伏權貴，將她嫁給蔣佑臨為妾……
“別婆婆媽媽的做小兒女態，再過三、五日咱們自然就能團聚了。”蔣佑臨笑道，修姨娘出了角門，就看見門前停了輛清油馬車，幾個小廝和婆子把幾個箱籠裝上了車，奶孃抱著孩子先上了馬車，修姨娘也跟著上去了，轉過頭卻看見蔣佑臨已經走了。
修姨娘如今坐在車裡思前想後，竟覺蔣佑臨比自己的表哥要強一些，一個是民一個是官，一個是百無一用文弱書生要靠她的私房養活，一個是世家子弟朝廷重臣前途無量……
她低頭看看自己的兒子，出了蔣家那個烏煙瘴氣的所在，她竟在想要不要真的脫離開蔣家，去跟表哥私奔……
不……不……表哥是寶寶的生父，萬一寶寶的身世被蔣家知曉……可萬一蔣家不知道呢？寶寶生在蔣家，必然是要飛黃騰達前途無量……
正在修姨娘左右為難之時，馬車停了下來，一個黑臉的婆子掀開了車簾，“這位奶奶，請您下車。”
修姨娘一愣，她本是蔣家姨娘，要去的也是蔣家外宅，怎麼會有人叫她奶奶呢？這個時候只聽先一步下車的奶孃一聲驚呼，轉眼間就沒了聲音，修姨娘抱著孩子探出頭去，外面哪裡是什麼宅子！乃是一座尼庵！
尼庵上標著清清楚楚的三個字——蓮華庵！
“你們！”修姨娘看著駕車的人和將自己團團圍住的幾個婆子，一時語塞。
“請奶奶小心自己抱著的哥兒，不要為難我們。”那黑臉的婆子說道。
修姨娘一見這陣式，知道不管來人是敵是友是善是惡自己都躲不過了，只得下了車，被這一群婆子團團的圍住進了尼庵。
一行人到了一處僻靜的院落，院子裡正在看書的年輕婦人站了起來，用帕子擦了擦手，“奶奶來了，奶奶快請進來吧。”
“你是何人？”修姨娘見這人雖是一身的布衣打扮，卻是氣質不俗的，不似是民間女子。
“我叫仲秋，今日起奶奶和哥兒就要隨我住一陣子了。”
話說那蔣佑臨到了晚間得了外宅那邊下人的回報，說是修姨娘並未到外宅，臉色變了變，用力一捶桌子，“賤人！”
他罵完之後抬腿就要往外走，卻正巧碰見秦玉珠被一群丫鬟婆子前護用擁的往回走，蔣佑臨張嘴欲罵，最後卻只得跺了跺腳，暗恨自己生來命苦，偏偏投生到了姨娘的肚子裡，從小到大矮人一截，如今娶了個悍婦進門，竟連愛妾和兒子都保不住！
閔四娘將夾在點心裡的紙條用蠟燭點燃，扔進銅盆裡看它慢慢燃盡，修姨娘是蔣佑臨的愛妾，知道蔣佑臨的無數醜事，她豈能輕易讓她逃了？
“奶奶，六爺的被褥都拆洗好了。”玫紅進屋之後福了一福。
“嗯，從今日起每次燻三次書房，那屋子久未住人，潮氣太大。”
“是。”
由江西進京本是逆流而上，蔣家的幾位爺星夜兼程，終在七七四十九天之前到了京裡，蔣四爺蔣佑榮一進到停靈的祠堂立刻就跪了下來，對著棺木牌位痛哭不止，他與薛靜安自成婚以來相敬如賓，舉案齊眉，卻不曾想匆匆一別竟成永決！
蔣佑方在他旁邊扶著他，心中也微微泛酸，他抬眼看向站在一旁不言不動的蔣佑昌，“二哥，四嫂是怎麼去的？”
“後宅之事我所知也不多，只是頭一天還聽說你四嫂病了不得見人卻無大礙，第二日便聽說她故去了，聽太太說是急症。”蔣佑昌的這套說辭已經前思後想了許久，此刻說出來坦坦蕩蕩無一絲心虛的樣子。
“靜安啊！靜安！你怎麼不等等我啊！靜安！”蔣佑榮聽見他們說話，一時也就信了，一邊哭一邊捶著棺木，“我走之前就曾說過你我夫妻本是小別，怎麼如今竟成了永訣啊！”
蔣佑伍見他哭得失態，引來屋裡屋外的人的側目，趕緊扶了他，“五哥，五哥您節哀啊！”
“是啊五弟，弟妹未了等你一直未能入土為安，還是要先議正事要緊啊。”
“二哥，我此時六神無主，哪有什麼心思議正事，還是要全都交託給哥哥們了，我那孩兒何在？”
“侄子被太太接到正院親自教養了。”
“那我去看看孩兒……”
蔣佑榮剛要出屋，就見一個小廝有些慌亂的進了屋，“各位爺！薛家的人聽說四爺回來了，呼啦一下子來了一大幫子人！看起來好生嚇人！”
“住嘴！薛家本是爺的岳家，聽說爺回來了，過來敘舊有何不對？”蔣佑榮一腳把他小廝踢倒在地。
閔四娘繡上最後一針踏雪尋梅圖，折成四四方方的形狀，又拿了針線一針一針的縫上，錦環瞧著她這樣子心裡面覺得奇怪，卻不敢多問，只是默默的把桌上已經變溫的茶換成熱茶。
“聽說錦鳳又寫信給你了？”
“回奶奶的話，只是說些瑣事。”
“我讓她辦的事她辦得如何了？”
“她說快有眉目了，只是盼著奶奶真能把她救出火坑。”
“我什麼時候騙過人，錦鳳這丫頭就是聰明反被聰明誤。”
錦環抿了抿嘴不說話了，她原本心裡對錦鳳不滿，只是看她如今的樣子難免兔死狐悲。
“去看看為何六爺到現在還沒回來。”閔四娘看了她一眼，曉得她的心思，錦環這人就是個爛好人，若是異地而處，錦鳳會管她才是怪事。
錦環還沒等出門，銀玲就進來了，“六奶奶出大事了，薛家的人來了！說四奶奶死的蹊蹺要找四爺評理，還要搶屍！”
閔四娘也佯裝慌亂起來，“快！快給我更衣。”薛家的人果然是謀定而後動，竟然真的等到蔣佑榮回來再動手，要將戲演得轟轟烈烈。
閔四娘下轎之時，張月娘的轎子也到了，張月娘一身素衣頭上只戴了一朵白絨花，眼神是三九寒冰一樣的冷，看見閔四娘連招呼都沒打，就直接往靈堂裡走。
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閔四娘趕緊跟上去，一進靈堂就見一個黑壯的胖武官面沉似水的坐在正位之上，蔣至先坐在他的對面，東邊的椅子上坐著一個哭個不停的婦人，那婦人雖已有些年紀卻依舊眉目如畫不同凡俗，蔣呂氏拉著那婦人的手不停地哭。
“親家母啊，靜安沒了我也心疼啊！愁得頭髮都出來了，咱們倆個都是白髮人送黑髮人，你怎麼就能這麼疑我呢！”
“不是我疑你，實是我那可憐的女兒死的蹊蹺，你也不是不知道我跟我家二老爺這輩子只有這麼一個閨女，我家二老爺前年去世的時候最惦記的也是她，如今她就這麼不明不白的走了，我連最後一面都沒見著，我是說什麼都不信她是得了急病沒的。”
“親家母啊，她已然沒了半個月了，你何必如此的驚擾於她啊。”
薛二太太是個老實的，讓蔣呂氏三言兩語的說得沒了主意，薛大人可不是婦道人家，他也是在官場上多年打滾的人物，見蔣家一個個面有難色，再加上旁人跟他說的那些事，心裡面越發起疑了。
“親家母，這就是你的不對了，我那侄女沒的時候你就說死狀甚可憐不肯讓我弟妹看，可我是行伍出身，什麼樣的死人沒見過，又是她的親伯父，小時候她尿在我身上都不是一次兩次了，怎麼就看不得了？”
蔣至先心中暗罵蔣呂氏不會說話，薛家豈是輕易能打發的？不知道蔣呂氏怎麼管的後宅，這姻親一個個的都快變仇家了！“唉，她也是怕你們傷心，親家你若是想看，待讓賤內把親家母迎到內堂喝茶，您再觀看如何？”
“不行！”蔣佑昌忽然說道，“不瞞薛大人說，因天氣炎熱冰替換不及，那屍身已然……”蔣佑昌搖了搖頭，“大人您也是六十歲的人了，還是不看為好啊。”
薛文炳瞟了他一眼，“你是何人？”
這句話一出，蔣佑昌立刻住了嘴，薛文炳與他同朝為臣常來常往，怎會不識得他，薛文炳這話就是說他沒大沒小，不該說話亂插話。
蔣佑榮見這此情形立刻跪了下來，“伯父，薛氏她忽發急症而死，侄婿我千里回來奔喪，也未曾見她最後一面，只是我二哥既然說了屍身已然——”他說到這裡已經是眼裡滿滿的都是淚了，“您還是別看了吧，免得她在下面也不安心。”
薛文炳看了他一眼，“那好，我問你，我薛家陪嫁給我侄女的丫鬟、婆子、家人都哪裡去了？我要治他們一個護主不嚴的罪過！卻一個個的都不見了蹤影！”
薛家給薛靜安的陪嫁，身契都是在薛靜安手裡的，如今薛靜安既然沒了，薛家討要家人也是情理之中，姑娘沒了，陪嫁的人也不露面，難怪薛家起這麼大的疑心，聽見薛文炳這麼一說，蔣佑榮也驚疑不定起來。
“什麼？他們竟然……”
“親家，他們那些奴才要死要活的都讓我弄到一個院子裡看起來了，除了靜安的貼身丫頭九香投井殉了主，別的人都在，您要懲治他們也可，要讓人伢子都領走也成，這都隨您。”蔣呂氏說道，薛文炳見蔣呂氏說的這麼坦然，也就知道這些人除了那個投井的九香，怕是旁人什麼都不知道。
正在此時，張月娘忽然跪了下來，“我有話要說。”
薛文炳是認得張月娘的，見她這個時候出來了，不由得有些驚詫，“你這是……”
“靜安是被逼死的！”
“什麼！”
“這是她留下的血書！”張月娘從懷裡掏出一個帕子，雙手捧著交給薛文炳——