日子一天天過去，而牛炎一絲不苟地按照《火之基礎》來淬鍊著自己的身體。
剛開始的幾天，牛炎累的手都拿不起筷子，這讓牛忠焦瑩夫婦很是心疼，勸他歇息幾天，而牛炎只是笑著微微搖搖頭。雖然夫妻倆很是心疼牛炎，但是心裡還是很欣慰的，自從牛炎得到這本修煉書籍，也不睡懶覺了，每天早出晚歸，就吃飯時回來一小會兒，整個人的氣質也有所變化，變得更有精神，更沉穩了一些，眼睛更加有神。
而辛苦的卻是魏墨離，他可不想早睡早起吶，不過卻沒辦法，因為打心底裡也是希望牛炎能夠“神功大成”的，到時候他也能跟著風光風光。
正所謂魚和熊掌不可兼得，既想擁有實力，又想要不吃苦頭，天底下哪裡有這檔子沒事。
魏墨離當然是明白的，所以怨言也只是埋藏在心裡，偶爾實在受不了便腹誹一番罷了。
“呼呼。”
這日做完三百個俯臥撐，牛炎喘著氣，著手開始做三百個蹲起。剛開始的幾天，做完一項後牛炎要歇好長時間，但是現在只需要休息一會就又可以開始後面的訓練。
“按照書上的修煉方法，已經淬鍊身體一個多月了，自己兩臂比一個月之前粗壯很多，大腿也更結實了，好像我也長高不少，魏哥哥你說是不是啊？”牛炎對魏墨離興奮道，“看來我這段時間的鍛鍊沒有白費，這些訓練量已經滿足不了自己身體的需求了，明天得加大訓練量。”
“不用了吧，正所謂一口吃不了大胖子，牛炎弟弟還是慢慢來比較好，別把身體練垮了到時候就得不償失了。”魏墨離趕忙勸道。
“那怎麼能行，我一定要迅速成長才行啊！”牛炎這般說道，沒有採納表面好心實則偷懶魏墨離的建議。
“……”
魏墨離無語。
牛炎的鍛鍊如火如荼地進行著，一天天過去，五歲的牛炎飯量快趕上牛忠了，這讓牛炎家人很是詫異，在飯桌上看牛炎的眼神很驚異，而牛炎只是摸摸後腦勺嘿嘿一笑。
牛家莊祠堂裡，族長牛興以及一些在牛家莊有威望的長輩聚在一起商量著事情。
“再過一週就要進行族比了，不知道咱們村能出幾個優秀的人才啊。”牛興先發話了。
“是啊，我聽說王家莊有一個十一歲的孩子已經達到兵級初階，真是優秀啊。”一位鬍子花白，面色慈祥的老人說道。
“別長他人志氣，而滅了自己威風。咱們牛家莊也有優秀的孩子。像牛雲家的大兒子牛不凡，還有牛葉家的兩個丫頭也都很不錯，修煉的水之力量都快趕上我了。”一位面色嚴厲的小個子長輩說道。
“嗯，說的也是，葉兒家的兩個丫頭著實不錯，一個十四歲一個十三歲，都已經達到了兵級初階。那個叫牛靈兒的丫頭已經熟練掌握三個水之力量兵級初階秘技了，也很優秀了。”族長的語氣中透露出自豪，自己的孫女優秀，作為爺爺當然也是很高興的。
“我家孫兒牛順也很不錯，今年十五歲，但也掌握了兩個秘技了。”又有一人說道。
“哎，還有我家……”
祠堂頓時熱鬧起來，大家你一言我一語，相互拿出自己的孫兒來炫耀，宛如一群老頑童一樣，爭吵的聲音傳到很遠……
牛忠家院子裡，一家人圍坐在一起吃晚飯，牛炎狼吞虎嚥吃著母親做的晚飯。牛忠一會兒看一眼自己的兒子，一會兒又低下頭來吃飯。修煉了這麼多天，牛炎的觀察力也跟著變得敏銳起來。發現自己父親欲言又止的樣子，可能有什麼事情要跟自己說。
“爹，你是不是有什麼事情要跟我說啊？”牛炎將嘴裡的饅頭咽下去，問道。
牛忠遲疑了一下，看向牛炎：“炎兒啊，再過幾天莊裡就要進行族比了，你今年才五歲。而且...而且你還沒有修煉出火之力量，所以，我想，今年就不給你報名了吧。你姐姐今年八歲，已經修煉出水之力量了，我想就給她一個人報上名吧？”
“是啊，炎兒，你今年還小，以後有的是機會。”
“是呀是呀，弟弟，聽爸媽的話吧，你現在的實力太弱了。”
母親焦瑩和姐姐牛怡也附和道。
牛炎心裡一暖，知道父母和姐姐都是為自己好。“父親大可以瞞著自己不給自己報名，但是現在徵求自己的意見，說明尊重自己。自己已經訓練快兩個月了，無論是力量、耐力、速度和觀察力等方面都有顯著提高。而族比正是一個可以檢驗自己成果，促進自己成長的機會。他們雖然有些人能夠掌控自然力量，會一些秘技，但是自己未必就沒有機會。”牛炎心裡盤算著。
“這些天在訓練的同時，自己也觀察村裡人的修煉方法，發現他們都有一個共同點，就是不注重**方面的訓練，這樣在與人對戰時一旦被人近身，那麼是很危險的，而且他們的身體未必能承受住連續的自然力量的釋放，所以自己還是很有機會的，哪怕自己失敗了，但是自己也能收穫一些實戰經驗。怎麼樣都是不虧的。”
想到這裡，牛炎對父母說道：“爹，娘，你們給我報上名吧，放心，我不會有事的。如果我發現情況不對，我會認輸的。”
牛忠本來還想再勸兒子一下，但是看到炎兒眼睛裡滿是堅定自信的神色，突然生出放心的感覺。
“好吧，那我就給你姐姐和你都把名給報上，咱們輸人不輸陣，這才是我牛忠家的好兒女。”牛忠爽朗的大笑起來。
深夜，牛炎躺在床上，雖然訓練一天了，但是現在精神很足，一想到過幾天就要進行族比了，自己內心就控制不住一陣興奮。
“自己會碰到怎樣的對手呢？不知道自己憑藉自己比對手要優秀的身體素質能否戰勝能夠使用自然力量的對手呢？”想到這裡，牛炎心裡不禁有些緊張，“自己在比試場上可不能緊張，一定要調整好心態，就像父親說的‘輸人不輸陣。’我要在氣勢上壓倒對方……”想著想著，牛炎慢慢進入夢鄉。
夜慢慢變深，如果現在有人進入牛炎的房間，就會驚奇地發現牛炎全身上下的皮膚泛著紅色的光芒，很微弱，但是在漆黑的房間裡很是醒目。當然，這一令人驚奇的現象，正處於熟睡中的牛炎當然不會知道。
距離牛家莊五百多裡的副城天冰城，城主府的一個書房中。
“大人，各個邑城地區的選拔就快要開始了，不知道今年會出現多少優秀的人才，如果有絕世天才的話那就更不得了了。”
一位穿黑色勁裝的中年大漢對書桌後的人說道。
“嗯，探子都派出去了吧，一有出現絕世天才的訊息，立馬向我彙報。”
坐在金絲檀木椅子上穿著絲綢服裝，長相俊美的男子悠然說道。
“老爺，探子已經佈置好了，情報網已拉開，您就放心吧。”
黑衣大漢恭敬地答道。
“嗯，那我就放心了，不能讓天才都被那些家族、學院納入囊中。吩咐下去，讓他們都盯緊點，我想那些大勢力也做好了充足準備，所以決不能掉以輕心。”俊美男子想了想，又補充道，“對了，如果有人能夠提供重要資訊的，給予重賞，去吧。”
“是，老爺。”黑衣大漢答道，眨眼間消失在書房。如果有明眼人看見，就會情不自禁地驚呼：“竟然是風之力量將級末階。”這在整個諾大的天冰城也可以算作強者。
一週的時間轉眼間就過去了，“炎兒，明天就是族比的日子了，緊不緊張？”牛忠故作輕鬆笑著問兒子，其實他內心比牛炎還要緊張。
“說完全不緊張那是假的，還是有一些緊張的，但是沒關係，有一定的壓力反而對我的進步有促進作用。”的確，在這幾天的身體訓練上，牛炎的訓練強度超過了書籍上要求的訓練量，訓練完之後自己不再有脫力的感覺。
“那就好，爹告訴你：‘明天如果發現不對勁，就立刻認輸，不要讓自己受傷。’”牛忠嚴肅地說道。
“嗯，知道了，放心吧，爹，你兒子我不打無把握之仗。我做好心理準備了。”牛炎拍著胸脯保證道。
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夜深了，萬物又歸於寧靜，而牛炎一個人出了房門在院子裡轉悠。
“明天就要進行族比了，好快啊，彷彿昨天才讓父親給自己報名。一轉眼，就要到族比的日子了。”藉著月光，牛炎看了看自己因為訓練已經磨出繭子的手，“不知道明天是被人虐得找不到北，還是能夠找到機會打對手一個措手不及。不想了，越想越有些緊張，還是回房睡覺吧，養足了精神，明天再說明天的事。”牛炎不知不覺停在了一顆有成人手腕粗的小樹前，無意識地擊出一拳，“咔哧”，小樹應聲折斷。倒是把牛炎嚇了一跳，父母應該不會想到是自己做的吧。吐了吐舌頭，一溜煙回房睡覺去了……
第二天吃過早飯，牛忠一家人向祠堂前廣場走去，族比就在那裡舉行。當牛忠一家到達廣場，廣場已經聚集了好多人。族比是辰時後正式開始，還有半個時辰，大家你一群，我一夥的聚集到一起聊天，當然聊天的話題當然是關於族比的。
“三弟，你來啦！是來看你家姑娘參加族比的吧？”只見牛雲笑眯眯地迎了過來，後面跟著自己的內人王氏和大兒子牛不凡。
“哦，原來是二哥啊，我來看我兒子和我丫頭的族比。”牛忠應道。
“哦，牛炎這小子也報了名，他練出了自然之力？”牛雲驚奇道，臉上的不屑一閃而過。但是這一表情卻被牛炎捕捉到了，但是他情緒沒有什麼波動，因為他知道，要想得到別人的認可，自己得證明自己有實力！
“炎兒雖然沒有練出自然之力，但是他修煉很刻苦，我給他報名也是為了長長見識。”牛忠不動聲色道。
“呵呵，我挺期待炎兒的發揮，一起去見父親吧？”牛雲雖然有些看不起牛忠的兒子，但是兄弟倆的感情還是不錯的，邊說著話邊向祠堂走去。
牛炎此時無所事事，在廣場溜達，隨著時間的推移，廣場上的人越來越多。
牛炎正在閒逛，耳邊突然傳來清脆甜美的聲音“牛炎弟弟，聽說你也要參加族比啊？！你修煉出自然之力了嗎？”
牛炎回頭一看，原來是大伯家的大女兒牛靈兒在問他話，話語中充滿了關心。而大伯家的二丫頭俏生生的站在姐姐旁邊伸出白嫩嫩的小手捂著嘴笑，大眼睛上下打量著牛炎。
牛炎對大伯家的這兩個丫頭還是很有好感的，在自己五歲之前還未修煉的時候，時常和這兩個丫頭玩耍，姐姐姐姐叫個不停。當兩姐妹到了修煉的年齡，牛炎才和她們玩耍的時間變少了，到現在基本上不怎麼見面了。
“嘿嘿，還沒有呢，我報名就是為了長長見識。”牛炎笑嘻嘻的答道。
“那你就等著被虐吧，到時候我們可幫不了你。”牛瑞氣呼呼說道，“小小年紀，自然之力都沒有修煉出來，跟著出來瞎參和什麼，可別被虐得哭鼻子喊著找爹孃。”而牛雪兒眼睛裡滿是擔心之色。這讓牛炎心裡一暖，“沒事的，放心吧，大不了到時候認輸就是了。兩位姐姐先忙，我去那邊轉轉。”說完就混在人群中離開了。
“族比前還是少說話為妙，不知道自己到底會取得怎樣的成績。”牛炎一腳將一顆石子踢開。
“現在知道緊張了？叫你連自然之力都沒修煉出來就迫不及待上臺，待會被虐的自取其辱可別怪哥哥我沒提醒你。”魏墨離冷嘲熱諷道，他對於牛炎這次的族比當然是相當不看好的。
牛炎只是勉強地笑笑並沒有說話。
此時的廣場，除了中間的族比臺，周圍站滿了人，全村的人都來了，廣場被營造出緊張的氣氛。太陽一如既往的炎熱，但是沒有一個人抱怨，數千人都在等待著族比的開始。