清晨，焦瑩早早起來掃著院子的時候，門口突然傳來一聲“娘”。這聲音是焦瑩日夜牽掛再熟悉不過的聲音，待焦瑩轉頭看向門口，掃地的掃帚掉在了地上，眼睛直勾勾盯著院子門口站著的人，張大了嘴把露出不可置信的樣子。
此時，牛炎渾身上下髒兮兮的，頭髮上還有幾片樹葉子，臉上已經看不出容貌，宛如一個乞丐一樣。但是身體站得筆直，露出一口潔白的牙齒，整個眼睛明亮而有穿透力。
“炎...炎兒。”炎母顫聲說道，她實在不敢相信兒子會弄成這樣子，她知道兒子是很愛乾淨的。
“嗯，娘，我回來了。”牛炎笑容更加燦爛，但只能從牙齒上看出來，因為他實在太“黑”了。
“誒，娘你別哭啊，我回來您應該感到高興才對啊，笑一個，別哭了……”
魏墨離差點心酸的哭了。
牛炎洗漱乾淨，又恢復了原來的樣子。經過這二十一天的苦修，牛炎無論氣質上還是實力都有了很大提升，讓他受益匪淺。
和家人見面後，大家都顯得很高興，尤其是炎母，一整天都面帶笑容，午飯和晚飯也做得格外豐盛。
“炎兒，多吃點，這些天在外面都有些瘦了，來，吃肉。”炎母不斷給牛炎夾肉，炎父也問著牛炎這些天的情況，一家人其樂融融，讓牛炎心裡很是溫暖。
雖然過去和家人在一起的時光也是很溫馨的，但是這次經歷了一個人獨自在外，每天呆在樹林裡啃饅頭的日子後他更加覺得家的溫暖難能可貴，牛炎的心一陣激動。是呀，一個人處在一種環境裡覺得不快樂，當他經歷過更加難受的環境後，反而覺得過去所處的環境是多麼好。牛炎現在就是這樣的感覺，當經歷過苦修之後，再感受家的溫暖，他的感觸比之前更深。
日子又恢復了平靜，還有不到十天就要去參加族比了，牛炎打算在剩下的這些天裡好好地對身體進行一下“打磨”。
小樹林裡，牛炎吃完早飯就又來到了這個地方，現在，這裡已經變成牛炎的“私人空間”，專屬修煉場所。他站得筆直，如一杆標槍一樣，目光凌厲，此時他正執行著真氣，氣沉丹田，小周天執行，然後擴散到身體各處經脈中，大周天執行，此時牛炎看向身前五米處碗口粗的柳樹，彷彿是自己的敵人，牛炎“嗖”的如離弦之箭衝去，瞬間到達，早已準備好的右拳轟向了樹幹。
“嘶~”
拳頭還沒碰到樹幹，魏墨離先倒吸一口冷氣，似乎已經能夠聽到骨頭碎裂的聲音。
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“劈吖。”“咔嚓。”樹從中間攔腰折斷。
疼痛感並沒有傳來。
而牛炎面露怪異之色，隨即欣喜湧上了心頭，因為他剛才擊出的那一拳，直接貫穿了整個樹幹，然後樹才攔腰折斷，這讓牛炎好像發現了“寶藏”一樣驚訝開心。他本以為那棵柳樹會直接攔腰折斷，但沒想到先是貫穿整個樹幹，而這就意味著真氣使他的攻擊更有穿透力。
牛炎站在那裡想著剛才的現象，“如果自己只靠肉身的力量，想貫穿整棵樹幹也是可以做到的，但是在那種力度下，自己的力量肯定會外溢的，樹幹絕對會在自己貫穿的過程中折斷，而如果執行真氣，可以讓自己的速度力量更勝一籌，也更具有穿透力，那就說明，說明……”
牛炎苦苦思索著，眉頭緊蹙，“可以先貫穿樹幹，而不是讓溢位的力量同時讓樹幹折斷，對了！真氣可以減少力量的外散！”牛炎突然豁然開朗，整個人都跳了起來，“如果我的真氣能夠將力量完全聚集到攻擊的那個點，那麼瞬間產生的爆發力還有攻擊所具有的的穿透力絕對可以將自己的近身攻擊威力提高到一個極致！”
“這小子看來有所收穫啊。”
共用一個身體每日朝夕相處的魏墨離想道，沒去打攪牛炎。
牛炎心中一陣激動，但很快平靜下來，身體真氣以丹田為中心運轉起來，牛炎有意讓真氣來控制著自己的力量，雖然他不知道怎麼可以聚集起自己的力量到一個點的詳細做法，但是他知道運轉的真氣可以將力量收束，減少力量在攻擊的時候向外擴散和損失，而力量擴散則會讓爆發力減弱，因為對手受力面積會加大，那樣對對手造成的傷害就會減少，而力量損失當然也會影響攻擊的威力。
看準另一棵樹的一個點，牛炎腦子裡只想著那一個點，想著將自己的力量聚集到自己的拳頭上攻擊在那一個點上，“嗖”，牛炎動了。和剛才一樣，樹木先被牛炎穿透，然後才攔腰折斷，但是牛炎覺得不滿意，他想要做到一拳貫穿樹木而不影響到樹木的其他結構。他想讓他的力量向尖刀一樣“鋒利”，穿透對手，一擊必殺。
現在以近身攻擊作為優勢的牛炎，深刻地知道攻擊到目標的力量瞬間爆發、具有穿透力和攻擊的過程中力量損失減小到最低是多麼重要。
這就像拿一根木棍的對手和握一把尖刀的對手，你更忌憚哪一個一樣。挨一下木棍，自己可能沒什麼，皮膚青一塊，然而被尖刀刺一下，自己一定會流血受傷，甚至可能致命。因為那是實打實的攻擊，絕不和你開玩笑。
牛炎知道其重要性，所以，他不斷做著嘗試，一棵又一棵樹木應聲倒下，牛炎此時已經滿頭大汗，但是眼睛裡充滿著興奮，這就是一個機會，他不想浪費掉！
真氣運轉和身體的高負荷訓練所產生的巨大消耗，讓牛炎此時已經是飢腸轆轆了，此時已經晚上九點了，牛炎一練起來就忘記了時間，在他周圍有好些折斷的樹木，真是“慘不忍睹”啊。
牛炎站在那裡大口喘著氣。
“該回家吃飯了，回去太晚父母會擔心的。”想到這裡牛炎就向莊子裡跑去，他當然不知道現在幾點了，以為才七八點，回去其實已經很晚了，被焦瑩責備了一番…
以後的日子又緊湊充實了起來，早晨五點起床到村後樹林中吸收天地靈氣，進行吐息，然後就是身體上的訓練，在身體淬鍊的過程中當然加上了真氣的運轉，這無形中又讓他加強了對真氣的掌控和對經脈的熟悉和滋養。下午進行“氣武合一”的練習研究，當然周圍的樹木又遭殃了不少。晚上則是進行對於第三階段的修煉，牛炎一定要激發出身體裡的本源之力。
而這幾天牛雪兒、牛偉廷還有族長也來找過牛炎，談論一些關於族比的事情，日子就這樣一天天過去，而天氣一天比一天涼了。
一日，下午，樹林中，“劈吖！”牛炎的拳頭穿進了一顆有水桶粗的柳樹中，牛炎等待著，時間一分一秒過去，足足有二十秒，樹木沒有反應。牛炎小心翼翼緩緩將手臂抽了回來，那棵已經光禿禿的柳樹樹幹上赫然出現一個拳頭大的洞，冷風從中透過，牛炎拍了拍樹幹，沒有斷，“呼，這次成功了！”牛炎心裡開心的想到。
一下午，牛炎折斷了不下五十棵樹木，有的沒有折斷，而有的折斷了，不像過去那樣完全是折斷了的，量變產生質變，完美的在他身上詮釋。
一練又是一下午，夕陽西下，牛炎終於停止了對樹林的“肆虐”。
“呼！已經盡力了，再過一天就要去參加族比了。”牛炎決定明天休息休息，不能每天都這樣拼命修煉，適當的休息可以讓自己沉澱一下，消化一下這些天的所得，這也是必要的。
夕陽灑下，橙色的光芒，染紅了牛炎向村子裡走的那一條小路。這條路已經走了幾個月了，牛炎對這裡的一草一木已經非常熟悉。回過頭望了望自己修煉的小樹林，不禁有些感慨，“謝謝你了，後面的一段日子我就不能來了。”牛炎好像對待老朋友一樣向這片熟悉的修煉地方說道。然後，回過頭向牛家莊的方向走去，陽光將他的身影拉長…
牛炎晚上也破天荒的沒有回房間裡修煉，和父母姐姐說了一會兒話，舒服地洗了個澡就睡覺了，他決定美美的睡個懶覺。如果每天睡懶覺還體會不出什麼，但是天天早起修煉，偶爾來一次懶覺那是非常非常舒服的。
日上三竿，牛炎才睡眼惺忪的從房間裡出來了，“炎兒，剛才族長派人來找你，讓你吃過午飯一點鐘去議事堂。”炎母見兒子起來了，一邊去給牛炎端早飯，一邊說道。
“哦。”牛炎答應一句，他猜測應該是說族比的事宜。
今天太陽比較暖和，牛炎搬了個凳子坐在上面曬太陽，“啊，好舒服啊！”沐浴在陽光下，照的牛炎有些睡意了，牛炎坐在院子裡跟母親說著話，母親還在忙碌著做家務、餵雞什麼的，今天見兒子沒有出去修煉，而是在家裡歇著，陪她說話，心裡很開心。她不怕兒子不修煉，就怕兒子修煉的忘記休息。牛忠去地裡幹活了，這些天到了收糧食的季節，村裡各家各戶的男主人都忙碌起來，而姐姐吃過早飯就去郎中的家裡“偷藝”去了。好像誰都有事情做，而牛炎反倒成了一個閒人。
悠閒的時光在不知不覺中過去，已經中午了，焦瑩已經做好了午飯，牛忠和牛怡也都回來了，用過午飯後，牛炎就去議事堂了。
進了議事堂，牛炎來的不算早，族長，三位長老還有一些長輩已經坐定，牛炎向他們行了禮，眾人也向他微笑著點點頭。
“雪兒姐姐，好久不見。”牛炎跟雪兒打招呼，然後坐到了她旁邊。
“你現在可是大忙人啊，想見你一面都難呢。”牛雪兒裝得氣鼓鼓的樣子。
牛炎笑一笑，沒有說話，他知道牛雪兒不是真的生氣。
過了一會，牛偉廷也來了，和牛炎、牛雪兒交談了幾句，坐到牛炎旁邊。
族長“咳咳”清了清嗓子，開口說話了，聲音還是那麼洪亮，在議事堂迴盪著。
“明天，就是村比的日子了，參加村比的人都要去周家莊進行選拔比試。牛炎、牛雪兒和牛偉廷，你們三位代表我們牛家莊去參加村比，是我們村子裡的驕傲！”
說到這裡，族長停了一停，眾人紛紛向牛炎等人投出讚許的目光，弄得三個人都有些不好意思。
族長接著說道：“這次村比總共有五十個村子參加，每個村子都有三位參賽者，總共是一百五十名。”
牛炎等人認真聽著，等待著族長的後續。
“明天村比你們三個人自帶乾糧，八點到村口集合然後就出發去周家莊，你們應該知道周家莊在哪吧。從明天起，一切就靠你們自己了，給，這是你們的參賽牌。”
族長拿出三枚正方形的玉牌放到牛炎等人面前，牛炎拿起一塊，魏墨離看到上面有一把劍形的標誌。
然後那些長老、長輩們說了一些關於注意的事項，給了他們一些鼓勵，牛炎等人提了一些自己的疑問。然後族長宣佈會議結束。
牛炎、牛雪兒和牛偉廷聚到廣場上，在討論著明天的村比。
“沒想到村比就咱們三個人去。”牛偉廷說道。
“嗯，是呀，還得自帶乾糧。”牛炎也說道。這和他想的有些不一樣，他還以為到那裡人家好吃好喝招待他呢，最起碼管飯啊，但是...
“不管怎麼說，一切都要靠咱們自己了。畢竟咱們是去參加比試，而不是去遊玩。”牛雪兒輕輕說道。
三個人聊了一會，約好明天八點在村頭集合，然後就散了…
夜，母親將裝乾糧的包袱交給牛炎，“兒呀，去那的幾天要照顧好自己，那裡不像在家裡一樣有人在意你，輸了比賽沒關係，只要平平安安的就行。”
“行了，讓炎兒早點休息吧，不要搞得像生死離別一樣，咱們炎兒行著呢。”炎父說道，但是眼睛裡遮蓋不住對牛炎的關心。
“弟弟，在那裡如果有人欺負你，就狠狠教訓他們。”牛怡握著小拳頭咬著銀牙說道。
在橘黃色散發著溫暖的燈光下，牛炎感受到了暖暖的家人的關心，有家人在後面做堅實後盾，牛炎對村比也充滿了信心。
“放心吧，我會照顧好我自己的，一定不會讓你們失望的！”
四人又說了一會話，父母和牛怡離開牛炎的房間了，牛炎收拾了一下包袱就上床休息了。躺在床上，心裡有些興奮，期待，帶著這些心情，慢慢進入了夢鄉。
這一夜，那神秘的紅光又出現了，在黑暗中閃爍著，很是明亮……
而牛炎與魏墨離都沒有發現這一異象。