牛炎還在觀察著局勢，沒有插手的意思。
但是，與華麗服飾少年發生衝突另一邊的那名男孩轉頭看了牛炎一眼，突然面露喜色，快步走過去拽住了牛炎的衣袖，“這不是炎兄嗎？炎兄你來得正好，對面那夥人欺負咱們這些城外來的人，炎兄，要不要教訓他們一下。”
這名男孩的話剛落，幾十雙眼睛齊刷刷看向牛炎。城裡比試者眼中帶著疑惑、鄙夷，而牛炎這邊的人則帶著期待。
魏墨離目光冷了下來。
牛炎還沒明白發生什麼事情就被推到了臺面上，對面的人虎視眈眈的盯著牛炎，而牛炎這邊的幾個人則揮舞著拳頭要讓牛炎幫忙找回場子，好像只要牛炎一聲令下，他們就會不管三七二十一，一擁而上，牛炎不知道村比時自己的表現是多麼驚人，給他們留下了多麼難忘的印象，深深震撼了他們的眼球，所以，在這裡他們把牛炎當做了他們的支柱。
牛炎苦笑著，轉過頭看向牛雪兒，牛雪兒則帶著一些擔憂靜靜的望著他。牛炎又看向剛才拽他的那名男孩，男孩給他鼓勵的眼神，朝他握了握拳頭。牛炎有些無奈，“何必呢？他們鄙視咱們，在比試臺上找回來不就行了麼，何必在這裡進行口舌之爭，這樣又能出什麼結果呢？”牛炎心裡暗自道。比試區幾十名比試者們自動分成了兩個陣營，都是一群正值青春熱血的少男少女，兩方氣氛很是緊張，局勢有些劍拔弩張。
“咦？你們這是在幹什麼呀？”
清脆甜美帶著一些柔柔的聲音突然傳來，打破了這個令牛炎有些頭大的局面。大家放棄了牛炎這個焦點，向聲音的源頭看去，一名五六歲的小姑娘，穿著一身粉白色繡著碎花的勁裝，腰間束了一條粉色腰帶，白皙的皮膚，一雙彷彿會說話的眼睛閃動，柔順烏黑的秀髮扎了一條辮子，垂在胸前，很可愛的樣子。
牛炎魏墨離跟著眾人一起看向來人，當看清說話的人後，不覺愣了一下，隨後兩人都無奈的苦笑，然後轉過了頭去，心裡皆暗暗祈禱：“千萬別認出我來。”
沒錯，那個人正是安靈，在書店與牛炎發生了一些摩擦的城主女兒。牛炎可不希望與她扯上什麼關係，雖然長得很可愛，但讓牛炎感到有些頭大，他寧願去解決剛才那種劍拔弩張的局面。
“這不是安靈妹妹嗎，你來啦！”
“安靈妹妹，來，這邊坐。”
“安靈小姐，吃早飯了嗎？”
……
頓時，有好些參賽者們與安靈打招呼，那熱情程度，和藹燦爛的笑容彷彿與剛才鄙夷奚落牛炎等從城外村落而來的比試者不是同一個人，態度、面色換得那叫一個快，這讓牛炎這邊的人嘴角不由的抽搐了一下。
安靈丫頭無視了討好她的人，美目盯著背對著她的牛炎，蹬著一雙與衣服相配的粉色小靴，眾目睽睽之下，徑直走向牛炎，然後，眼神中帶著戲虐，嘴角掛著一絲微笑繞著牛炎轉了一圈，停到了他的面前，看著牛炎有些無奈的表情。牛炎又成了眾人的焦點。
“雪兒姐姐，咱們去那邊坐吧，休息一會兒，比試就要開始了。”
牛炎沒有對上安靈的眼神，假裝無視她，掉過頭去拉著牛雪兒的手就朝著座椅走去。他的隨機應變讓魏墨離讚許，如果能打分的話他會給牛炎現在的表現打一百零一分，多一分不怕他驕傲。說實話，魏墨離也實在是對安靈這位有著深厚背景的刁蠻少女頭痛不已，雖然兩人並沒有見過幾面說過多少話。
“哎哎哎，你別走啊。”
安靈不管周圍人都在看著，直接擋在了牛炎面前，看著牛炎，牛雪兒疑惑地看看安靈，又望望牛炎，表情充滿著疑惑，心裡在想“炎弟弟什麼時候跟這個女孩子認識的，我怎麼不知道啊。這個女孩還蠻可愛的嘛！”
安靈笑眯眯地看著牛炎：“嘻嘻，牛炎，咱們又見面了，我就說咱們會再見面的嘛，你說比試時咱倆會不會對上啊。”安靈雙手背後，身體前傾，睜著美眸看著牛炎，等待著牛炎的答話。
牛炎面無表情，心裡只想趕緊把這個丫頭打發走，僵硬地撂下三個字：“不知道！”然後拉著牛雪兒繞開她向剛才的位置走去。
“靈兒妹妹，你認識剛才那個傢伙啊？”剛才那名衣著華麗，嘲諷城外來的比試者的少年問道。
安靈瞟了他一眼，冷淡地說了句：“管你什麼事啊！”
“他，你怎麼會認識他呢，他可是村子裡來的，野蠻粗魯，沒什麼真本事，還不知道中了什麼狗屎運才拿上的一個資格，他不配跟擁有尊貴身份的安靈妹妹認識！”少年說完還露出憤憤不平的表情，聲音大得生怕有人聽不見似的。
正在慶幸擺脫了這個丫頭的牛炎聽見這句針對他的話，停下了腳步，緩緩轉過身來，牛雪兒預感到將要發生什麼事，牽牛炎的小手用了用力，輕聲說道：“別衝動啊！馬上就要比試了。”雖然她也對剛才那名少年的話感到有些生氣，但她知道現在不是發生衝突的時候，蕙質蘭心的她立馬做出反應，提醒牛炎不要衝動。
牛炎捏了捏牛雪兒的手，笑了一笑，抬起頭看向剛才說話的男孩，面無表情，“剛才，是你說的？”
“是又怎麼樣！”少年揚起高傲的下巴，輕蔑地說道。
其他與這名少年一夥的比試者正要附和他的話，奚落牛炎，以在安靈面前表現表現，但是當他們對上牛炎的眼睛，都閉上了嘴巴。這名在這裡年紀可能是最小的少年，給人的第一印象很溫和，很容易相處，但是此時他的目光平靜，但是帶著一絲寒意，的確，讓他們感到一陣寒冷，那名在安靈面前侮辱牛炎的少年同樣也不例外。
“幹他！”魏墨離低吼道。
“好，我記住你了。”牛炎淡淡的撂下這一句話，沒有被魏墨離鼓動而上頭，但平淡的語氣卻讓周圍人卻不由自主地對那名侮辱牛炎的少年產生一些憐憫。牛炎說完後，又朝牛雪兒笑了笑，彷彿什麼事情也沒有發生一樣，拉著她走到休息的地方坐下，很輕鬆地和牛雪兒交談著，環顧著四周，等待著城選的開始。
周圍人看牛炎坐下了，大家也都紛紛找位置坐下，水凜城比試者一撥，城外來的比試者則坐到一起，八十人自動分成了兩撥，都紛紛議論起來，期待著比試真正的開始……
隨著時間的推移，廣場上的人越來越多，牛炎向前望去，穿過中間的城選臺，能夠看到對面的觀戰區已經擠滿了人，人頭攢動，熱烈討論的聲音牛炎都能夠聽得到，牛炎又看向評委席和貴賓區，那裡被重兵把守，守衛很是嚴密，牛炎心裡想著不知道會有什麼樣的大人物到來。
“雪兒姐姐，前天咱們來報道的時候，聽路人的談話，說什麼水火土風四所學院的院長都要親自前來，而且城主府也會派高手來，是不是啊？“牛炎問道。
“嗯，好像是這樣的，哎呀，你快別說了，弄得我都有些緊張了。”牛雪兒瞪了牛炎一眼，說道。
而魏墨離則表現的有些興奮，對於先前的不快早已拋之腦後，他並不是死鑽牛角尖的人，何況還經歷了太多太多玄幻而瘋狂的事情。
“放輕鬆啦，其實我也有些緊張，但更多的是興奮啊，你說，會來什麼級別的高手啊，有沒有玄級的啊？”牛炎帶著一些興奮與牛雪兒交談著。
就在牛炎與牛雪兒說話的時候，牛炎只感到一陣香風襲來，回頭一看，安靈坐到了他身邊的那張空椅子上，裝作若無其事地看向四周。見牛炎在看她，就給了他一個甜美的微笑，很可愛的樣子。
“真可愛啊，那張小臉好想捏一捏啊。”牛炎心裡想道“呸，我在想什麼啊！”心裡大大鄙視了自己一把，對坐在自己邊上的安靈說道：“你，你怎麼坐這裡了？”
“你能坐這裡，我怎麼就不能坐這裡了，真是的。”安靈哼了一聲，扭過頭不看牛炎。牛炎有些無奈，只得由著她去了。轉過頭，牛雪兒正用一雙有些八卦的眼睛看著牛炎，“雪兒姐姐，幹嘛這樣看著我啊？”
牛雪兒將身子貼近他，在他耳邊輕聲說道：“你是怎麼認識這個丫頭的，趕快從實招來？”
牛雪兒說完，捂著嘴笑了，她看牛炎被安靈這麼個可愛的小丫頭弄得有些無奈感到有些好笑。牛炎徹底無語，但拗不過牛雪兒三番五次地追問，只好答應她晚上回去再告訴她。
八點三十分的時候，伴隨著一陣有節奏的鼓聲，全場的人安靜了下來，將注意力放到比試臺，此時，上面站著一位藍衣老者，長長的鬍鬚隨風而動，面色和藹，給人一種儒雅的氣質，正打量著比試者休息區，觀察著即將要上臺的少男少女們。
“咦，那不是李府老爺子嗎？沒想到他是今年的主持者啊！”
“是呀是呀，不過李老德高望重，武學和才學修為都很高啊，由他來主持，水凜城哪個敢不服！”
觀戰席上的人們議論起臺上的老者，眼神裡充滿著崇敬之色。
待得鼓聲結束，偌大的比試臺上的藍衣老者清了清嗓子，一字一句口齒清晰地說道：“今天是水凜城城選的日子，我想大家都很期待吧。今年老朽能夠成為城選的主持者，倍感榮幸，閒話不多說，下面介紹一下比試流程和規則。”老者洪亮有力略帶沙啞的聲音傳遍整個廣場，在這安靜的空間裡迴盪著。
“今年參賽者共八十人，七十人來自水凜城內，另外十人是從水凜城下轄的幾十個村落數十萬人中選出來的，無論是這七十人還是這十個人，都是出類拔萃的，希望，你們能夠一直優秀下去。這次城選八十人有四十人可以透過比試，沒有透過的，不要因為城選失利就自暴自棄、懷疑自己。下面說一下比試流程，八十個人，進行抽籤，抽到相同數字的，進行一對一比試，這是八十進四十；然後是四十進二十，二十進十，最後勝出的這十人，確定是城選的透過者。而剛開始輸掉的四十人，要從你們當中，透過四十進二十，二十進十，兩輪比試，選出勝出的十人，而其他三十人則再沒有機會。然後，勝出的十人，抽籤，和在八十進四十勝利但在之後的比試中輸掉的三十人中被抽到的十人進行一對一比試，失敗，則再沒有機會，然後剩下的三十人連同前十名，這四十人為城選的最後透過者。以上就是比試流程，再說一下比試規則，在比試臺下私自發生衝突動手的人取消比試資格，一旦發現有任何有違比試公平的現象則取消比試資格，在十年之內不得參加城選選拔。臺上比試者，落到臺下、失去戰鬥能力以及認輸則視為比試結束。比試結果由三位評委共同商議決定。”藍衣老者向三位評委點了點頭，宣佈“比試正式開始！”
比試流程有些複雜，但還算清楚，魏墨離是聽清楚了的，依然是實力與運氣的較量。
“有沒有信心？”魏墨離向牛炎問道，他的心臟已經興奮的砰砰直跳。
牛炎點了點頭，隨後看向評委區，三位評委中竟然有一位女性，中間的是一名黑衣中年人，粗眉大眼，長相很粗獷，給人一種豪爽的感覺，左邊是一名長相比較俊美的儒雅男子，白衣飄飄，手持羽扇，右邊那位則是一名輕紗掩面女子，清眉秀目，二十多歲的樣子，正打量著比試區的比試者們。
牛炎正觀察著評委區的三位評委，突然感覺肩膀被拍了一下，牛炎向右邊看去，牛雪兒正緊張的望著臺上。“不是雪兒姐姐。”牛炎又扭頭看向安靈，安靈發現牛炎在看她，沒好氣的說了一句：“看我幹嘛？”說完秀髮一甩，不再理牛炎，只留給他一張氣呼呼的側臉。
“呵呵呵”牛炎聽到背後有人在輕笑，回頭一看，不禁也露出了微笑，“原來是劍星兄啊！好久不見了。”剛才拍牛炎的正是多日沒見的李劍星。
“我也是剛剛才看到炎兄，真有緣啊，炎兄，豔福不淺啊，左右兩邊都坐著美女。”李劍星笑眯眯地說道。
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安靈聽了之後，扭過頭看到牛炎和李劍星在說笑，說了一句：“兩個人都不是好東西。”然後不再理會他們。這讓牛炎感到有些莫名其妙，剛才還糾纏著自己，怎麼現在到對自己愛答不理了，安靈態度的轉變讓牛炎有些適應不過來。
實際上安靈這是欲擒故縱，故意對牛炎表現冷淡，以吸引他的注意力，別看安靈對牛炎態度冷淡，實際上小耳朵高高豎起，在偷聽牛炎與李劍星的談話呢。
兩人寒暄了幾句，牛炎向李劍星介紹了一下牛雪兒，待到一位中年大漢抱著一個木箱，來到比試者休息區讓他們抽籤時，才停止交流。
抱著木箱的人來到一個又一個比試者的面前，讓他們抽籤，牛炎倒不是很緊張，看向牛雪兒，她已經將自己繃得很緊了，神情有些不自然，牛炎握了握她的手，感覺有些冰涼，柔聲道：“雪兒姐姐，沒關係的，你一定沒有問題的。”牛雪兒也朝牛炎笑了笑，而安靈則用餘光觀察著他們兩個，瓊鼻輕輕哼了聲。
待得所有人都抽好籤以後，牛炎看了看手中的木牌，上面寫著“八”號，也就意味著他是第八個上場。牛雪兒抽到的是十一號，意味著她要等到前十場結束後才輪到她上場，牛炎轉過頭去問李劍星他抽到的是幾號，李劍星苦笑地舉起他的牌子，上面赫然刻著一道橫條，正是“一號”。牛炎笑道：“李兄好運氣啊，第一次抽籤就中了頭魁，運氣不錯嘛！”
“炎兄，你就別拿我取笑了，我已經夠緊張的了，我爺爺可在那等著看我比試呢。”李劍星苦笑道。
“你爺爺？哪位是你爺爺？”牛炎有些沒轉過彎來。
“笨蛋啦，剛才在臺上講話的就是李劍星這傢伙的爺爺！”旁邊的安靈忍不住插話道，牛炎一直都不理她，讓她有些耐不住性子了。
“呃……那，李兄，你可要好好表現了。”牛炎才反應過來，原來，剛才臺上講話的老人，也就是主持這一屆城選的老者，是李府的老爺子，李劍星的爺爺。牛炎咂了咂嘴，感到有些意外。而魏墨離則饒有興致，很期待李劍星這傢伙在他爺爺的關注下會有何等發揮。
工作人員記錄了每個人的姓名和所抽到木牌的數字，隨後，藍衣老者，也就是李劍星的爺爺，這次城比的主持者，朗聲道：“八十進四十比試現在開始，第一場比試，李劍星對戰王磊，兩人上臺。”說完後，就下了比試臺，李劍星和王磊走上了臺子。
“你好，我叫李劍星，請多多指教。”李劍星還是那麼彬彬有禮，向對手抱了抱拳。
“我叫王磊，請賜教。”李劍星對面是一身黑色勁裝體型比較魁梧的十五六歲少年，相比於李劍星，他就顯得稍微大大咧咧一些了。
比試正式開始，全場屏住了呼吸，非常安靜。李劍星收起了平時溫和給人如沐春風的氣質，整個人站立在那裡，靜靜地看著對手。
王磊首先發動進攻，很乾脆，大步衝向李劍星，大漢狠狠地踏在地面上，發出“咚咚”的聲音，整個人被土壤給包裹了起來，不留一絲縫隙。
李劍星身體沒有動，右手抬起，伸出了兩根手指，聚力，隨後手臂一伸直指向已經“土化”了的王磊，“嗖嗖嗖”，數根較為粗壯的木條從比試臺沒有徵兆地鑽了出來，纏住王磊的四肢、脖子和腰部，王磊瞬間不能動彈，這還沒有結束，隨著李劍星淡淡的一聲“木刺”，同樣從臺子中鑽出三根木刺，一根狠狠的扎向王磊的胸膛，另一根刺向他的脊背。
王磊身上凝聚的土之力量頓時四濺開來，灰塵彌散。
“李劍星的實力增強了不少啊！”
牛炎心裡暗暗地贊道，感覺安靈在拉他的衣袖。牛炎扭過頭看向安靈，只見安靈大眼睛看著他，對場上的較量沒有絲毫興趣，對他說道：“牛炎，你在想什麼呢？”
牛炎不耐煩地甩了甩衣袖，“好好看比試行不行啊！”安靈吃了個癟，不由嘟囔道：“這麼平庸的比試有什麼好看的，哼！”
牛炎沒去管她，眼睛死死盯著比試臺上的戰鬥，能夠入圍城選，沒有一個比試者是吃素的，王磊也不例外。只聽他大吼一聲，渾身凝結的土之力量散開，纏繞他的木藤和木刺頓時如秋風掃落葉般被震得粉碎。他們現在的實力，只能夠運用自然之力，而達不到控物的水平，也就是說不能藉助真正的外物來進行攻擊或者防禦。
王磊解脫出來，一躍而起，落地後右掌猛地擊向地面，李劍星臉色微變，還不待他反應，“轟”一隻土黃色的巨掌突兀地從他面前的地面鑽了出來，大約三米多高，以迅雷不及掩耳之勢壓向李劍星，李劍星頓時感到周圍環境昏天黑地了……
牛炎與魏墨離緊張的注視著比試臺，心裡在為李劍星感到擔心。整個比武場的人都全神貫注地看著場上的局勢，就連安靈也安靜下來，大眼睛出神的盯著比試臺。
隨著土之力量凝結的滄桑巨手朝著李劍星迅猛蓋下，城選，迅速進入到如火如荼的階段。
李劍星皺起了眉頭，只見他嘴裡唸唸有詞，突然從城選比試臺上以他為中心生長出六條碗口粗的樹枝，直接將那土之力量凝結的滄桑巨手給穿出了數個孔，將王磊的攻勢輕易瓦解。
隨後衝向王磊，身後帶起數十道殘影，只聽見木裂土迸的聲音，王磊如斷線風箏般重重拋飛而出。
李劍星的速度奇快，牛炎還是看清了他的動作。
李劍星先祭出木藤將王磊的防禦瓦解，隨後右拳擊出，但卻是虛招，真正的力量則凝聚在他自己的左拳上，缺乏戰鬥經驗以及良好抗壓心理素質的王磊果然上當，防不勝防下，輸掉了這場比賽。