葉適面色一頓，說道：“辛棄疾，他已經死了。”
呂柘不由得一愣，辛棄疾何等的英雄，怎麼就這樣無聲無息的死了。但葉適既然這樣說，那就一定是千真萬確的，想起辛棄疾慷慨激昂的詞句，心中不禁惻然。
葉適說道：“他已是六十七歲的老翁，欣聞朝廷詔命，不顧老邁，仍然慷慨赴任，奈何體力衰弱，行至半路已是油盡燈枯。如今的建康知府是丘崈，他雖然在沿江備戰，卻一心想與金兵媾和，據說，已經秘密與金兵接觸了。”
呂柘嘆息一聲，說道：“哎，我等在楚州之外大敗金兵，此時正該在鼓勇氣，趁勝追擊，想不到朝廷……，將這些當成了與金兵媾和的籌碼，哎，……。”一聲嘆息，只覺得所有的努力都被別人竊取了。
葉青懊惱的將地圖推開，說道：“既然如此，籌劃這些還有什麼用！”
葉適凜然說道：“朝廷心意未定，戰與和尚在兩可之間，你既然投身軍中，就當一心思慮破敵之事，不可因此而灰心。”
葉青懶懶的躺下，顯然葉適的話並不能消除他心中的憤怒。
呂柘突然說道：“韓太師大權獨攬，既然他力主抗金，怎麼能容忍此等事情！”
葉適苦澀一笑，說道：“北伐失利，金兵危及江南，朝廷議論紛紛，為了自保，他將蘇師旦，皇甫斌，趙倪等人悉數罷官，以此大義滅親之舉來保全自己。暗地裡卻私下與金兵媾和，想要止歇刀兵，但金兵卻回覆說‘要想罷兵，除非獻汝頭來’。不得已，他也只能在朝堂上堅持北伐，但羽翼即除，何人還能為他效力，雖然他仍舊力主抗金，卻以無人可用，畢再遇不過是個通將，也被他擢拔為招撫使，朝堂之上，已非他一言九鼎之時了。”
葉青恨恨的說道：“我們在這裡冒死拼死，原來不過是為了保住他這顆人頭，。”
呂柘也是情緒低落，只是想起韓眐，不願說出這樣刻薄的話來，北伐的初衷就是韓侂胄為了鞏固權力，如今又成了他保命的絕招，即使戰場上能獲得勝利，又有什麼用，也不過是讓他繼續大權獨攬罷了。
想起韓眐臨走時說要讓自己節制襄陽的兵馬，突然也沒有了興趣，只覺得自己就是別人手中利用的棋子，韓眐就算沒有這樣的想法，但也無法改變這樣的事實。北伐的成功已經不再戰場之上，而在於朝廷上的爭鬥，最可笑的就是韓侂胄身為北伐的始作俑者，卻第一個想到了媾和，畢再遇就算還能打勝仗，也不可能收復中原了。
葉適繼續說道：“前幾日畢再遇為公子和葉青請功，是我讓他將你二人從名單上刪了去，朝廷局勢日漸複雜，此時的功勞有可能成為日後的罪過，你二人尚且年輕，捨去這份功勞，日後也許還有為國效命之時。”
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呂柘心中越發的冰冷，說道：“先生的意思是，北伐已經沒有指望了。”
葉適點點頭，說道：“事以至此，恐怕已經難有變化。”
想起畢再遇一身的武功，從此後可能再無施展之地，呂柘不禁感慨的說道：“可惜了畢將軍，雖有破敵之能，卻無征戰的疆場！”
想起自己這幾個月的歷程，一開始敗兵如山，性命都要靠胡三來保全，後來在六合城外對陣紇石烈子仁，才算找回了自信，楚州城外決戰之時，竟然可以將王大節架空，率領他的軍隊破敵，這是自己透過浴血奮戰積累起來的威信，比朝廷任命的官職還有效果，可是突然之間，這一切都要結束了，不甘心，真的不甘心。
不行，絕對不能讓北伐就這樣結束！刀槍入庫，馬放南山，自己透過浴血奮戰積累起來的威信就將變得毫無用處。而且，一旦投降派控制了朝廷，像自己這樣曾經參加過北伐的人就會受到打壓，自己已經和皇后娘娘劃清了界限，如果在失去用鮮血換來的威信，自己還剩下什麼，未來又將如何開始。
付出了就應該有回報，如果有人想要破壞，那麼就算是拼了命也要去保護，呂柘恨恨的咬著牙，說道：“不論韓太師出自何種意願，但北伐總是沒有錯的，既然他們已經不願意北伐了，那麼我就在這裡逼著他們北伐。”憤恨之下，胸中豪氣也激盪起來。
葉適輕搖著頭，嘆息著說道：“哎，一己之私，一己之私，可憐天下百姓，興亡皆苦。”
韓侂胄發動北伐是出於私願，朝廷中的爭權奪利也是如此，葉適這句話不知說的是誰，但呂柘卻覺得葉適是在說自己，自己想要維護北伐，難道就沒有一點私願嗎？
葉適繼續說道：“葉某年近六十，早已過了知天命的年紀，於朝廷大事卻越發的糊塗，興兵北伐，原本希望能夠安定社稷，造福百姓，不料一場大戰下來，府庫為之一空，若繼續北伐，一應消耗又從何來，若與金兵議和，這歲幣又將分攤到百姓的頭上。哎，無論戰與和，最終都要由天下百姓來承擔，一旦百姓無法承受，勢必將激出民變，到時內憂外患，不知又該如何收場。”
一番話說出了局勢的艱難，卻也因為找不到對症的良藥而苦惱，葉適慢慢的低下頭，緩緩的說道：“葉某老了，當年的雄心早已蕩然無存，公子卻還年少，來日方長。”說著，臉上也顯露出龍鍾之態，頹喪的靠在椅子上，嘆息不已。
告別葉適，呂柘漸漸的冷靜下來，想起韓眐說過的讓自己節制襄陽兵馬，心想，既然韓侂胄已經放棄北伐了，那麼自己就更應該抓住這最後的機會，不論是出於私心，還是什麼民族大義，只有掌握了力量才能有所作為。可是襄陽城中，那些統兵的將領會聽自己的嗎？
呂柘想著，只見鄭勇領著一隊士兵走了過來，鄭勇說道：“將軍身上的傷好了嗎？我們兄弟幾人都盼著將軍回來，一起在陣上廝殺呢？”
呂柘說道：“畢將軍這幾日又要和金兵作戰了嗎？”
鄭勇說道：“那倒沒有，畢將軍領兵攻佔了周圍的幾個州縣，建康一帶的金兵紛紛後撤。只是兵士們連續廝殺已經疲憊了，又要派兵據守各處州縣，手下沒人這仗也打不成呀！畢將軍向朝廷上了摺子，請求增派援兵以及糧草，等到援兵糧草一到，就可以繼續攻擊了。”樂觀的說著。
呂柘說道：“倘若朝廷不肯增派援兵呢？”
鄭勇微微一愣，隨即說道：“怎麼會呢！金兵都已經被咱們嚇破了膽，見了畢將軍的旗幟掉頭就跑，朝廷怎會失此良機，畢將軍前幾日還說，朝廷的援兵不日就到。”
呂柘想著心事，試探著說道：“那日在六合城外，咱們面對紇石烈子仁的三萬兵馬，不是也沒有援兵嗎！你敢不敢帶著手下的兵士跟我出城破敵。”
鄭勇挺起胸膛，說道：“怎麼不敢，跟將軍在一處殺敵那是何等的痛快，與在畢將軍麾下一樣，將軍又有了什麼計策？要去攻佔那處的城池？”
呂柘說道：“你先別問，只管跟著我走就是。”
鄭勇說道：“且等畢將軍回來，咱們討了軍令就去。”
呂柘問道：“畢將軍做什麼去了？”
鄭勇說道：“畢將軍領兵出城巡視去了，要過些日子才能回來。”
呂柘說道：“畢將軍要過些日子才能回來，可是戰機稍縱即逝，倘若等畢將軍回來，這場功勞也沒有了。”期盼的看著鄭勇，只盼他能說一句，‘好，我這就跟著將軍去’。
鄭勇一臉的為難，說道：“我倒是不稀罕什麼功勞，只是盼著能和將軍一塊廝殺，只是畢將軍有令，沒有他的准許，任何人不得擅自調動兵馬。”
呂柘嘿嘿一笑，說道：“我跟你說著玩的。”心裡卻失望之極，像鄭勇這樣與自己一起廝殺出來的人，尚且不會因為自己的鼓動而揹著畢再遇做事，就算朝廷任命自己節制襄陽兵馬，那些將領又怎麼會跟著自己背叛朝廷。
但事在人為，王大節的兵馬不是後來也聽從自己指揮了嗎？況且，這也是自己剩下的最後機會了，不能在錯過。
回到屋裡，呂柘就要收拾東西去臨安，突然想起畢再遇，不知怎的，竟然有些憂心起他的將來，一旦北伐結束，就算他不會受到打壓，也將被雪藏起來，這對於一個將軍來說，簡直是不能容忍的痛苦，與其這樣，不如說服他與自己一起幹。到時候，自己從襄陽出兵，他從楚州出兵，兩相呼應，定能大敗金兵。
過了幾天，畢再遇領兵回來，呂柘急忙趕過去，只見畢再遇低著頭看著桌子上的地圖，一臉的憤怒。呂柘說道：“將軍為何事生氣？”
畢再遇一掌拍在桌子上，恨恨不平的說道：“丘崈這廝實在可氣，我已將金兵主力吸引過來，建康之外再無強敵，他卻緊守城池按兵不動，遲遲不敢進攻。書生畏戰，這倒也罷了，可恨的是有青陽縣有忠義人殺死守城的金兵，獻城於他，他卻嚴令部下，緊守營寨，不得出戰，以至於青陽縣為金兵復得。”
恨恨的說道：“朝廷已經詔命我率部攻擊金兵，只是樞密院還沒有將援兵送來，糧草也不能及時撥付，若非如此，我又怎會看著他坐失如此良機。
呂柘冷笑著在桌子邊坐下，說道：“你只知道他怯戰畏敵，還不知道他已經秘密的與金兵媾和了吧！”（未完待續）