進了臨安城，天色已經暗下了，臨安城依舊繁華，燈火通明車馬如龍，路上行人悠閒自得的觀賞著街景，或者各自幹著自己的營生，絲毫沒有戰爭中的慌亂，呂柘一路勞累，尋了一處酒肆，要了些東西吃，旁邊有一桌客人，正在閒聊著近日的新鮮事情。
一個胖子說道：“聽說錢相爺將關在大獄裡的華嶽放了出來，這華嶽也真是條漢子，在牢裡關了一年多，出來做的第一件事就是聯合那些太學裡的學生給朝廷上摺子，說韓太師的壞話，韓太師氣的嘴都歪了。”
一個矮個子說道：“你懂得什麼，錢相爺和韓太師鬥法，他不過就是一個小嘍囉，叫罵幾聲頂什麼用。我聽說蜀川那裡有人將吳逆的人頭送了來，這一輪卻是錢相爺輸了，你沒瞧見錢相爺這幾日都沒有出門嗎，怕是正在屋裡生悶氣呢！”
蜀川已經平定，這倒是讓呂柘大感吃驚，不過畢竟是街頭的傳聞，不知真假。
胖子說道：“我就是想不明白，華嶽不過是個書生，錢相爺將他推在前面能做什麼？”
一個瘦子說道：“這你還看不出來嗎？這華嶽雖然是個書生，卻是太學生裡面的頭，錢相爺將他放出來，就是想讓那些太學生們幫著自己說話。臨安城裡幾千個太學生要是一起往朝廷上遞摺子，皇上他老人家只怕也得聽聽吧！”
旁邊的一個高個子‘吃’的一聲笑，說道：“皇上他老人家要是還管事，還能由著錢相爺和韓太師在城裡這麼的鬧，聽說都鬧到朝堂上了，還當著面吵呢，也沒人能勸的住，你們知道這叫什麼，這叫做‘象祖鬥獅王’。這獅王指的就是韓太師。”幾個人呵呵的笑了。
呂柘心想，連民間的百姓都知道錢象祖在和韓侂胄爭鬥，還編出‘象祖鬥獅王’的話來，可見這兩人的爭鬥已經到了白熱化的程度。如果這些人說的是真的，似乎錢象祖漸漸的敗下陣來，不過官場爭鬥，不到最後的時刻誰也不能說穩操勝券，這個華嶽如果真的能夠率領太學生們群起攻擊韓侂胄，也的確讓人頭疼。
高個子又說道：“你們沒瞧見這幾日去韓太師府上的人比前些日子多了嗎？聽說朝廷裡原本跟錢相爺一起的人，這幾日都悄悄的往韓太師府裡跑呢！今天中午我還見太師府裡請了戲班子去，看那樣子，是要好好的慶賀一番呢！”
胖子說道：“要是這樣，等韓太師收拾了錢相爺，還要將這個華嶽關到大牢起去，你說這個華嶽奇怪不奇怪，好好的書生不當，卻非要去攪合這些事情，連自己的前程都斷送了。”
矮個子說道：“這就叫做押寶，倘若是押對了，將來錢相爺掌了大權，那還不是想做什麼官就做什麼官。”
瘦子說道：“這個華嶽那裡是為了前途，當初韓太師權傾朝野，他還不是敢上書朝廷，數落太師的罪狀，這些讀書人，清高的很呢！”
話題漸漸扯偏，呂柘突然想到，怎麼會是錢象祖和韓侂胄鬥，錢象祖不是韓侂胄的人嗎？自己去皇甫斌那裡投軍還有他的推薦書信，怎麼突然間就反目為仇了。但是皇后娘娘呢？楊次山呢？他們處心積慮的想要扳倒韓侂胄，不可能在這個時候無動於衷呀！難道是螳螂捕蟬，他們要做那只最後得利的黃雀。
幾個閒人用自己的理解來猜測華嶽，呂柘只覺得可笑，無心聽下去，匆匆結了飯錢，向韓眐住處而來。
管家引著呂柘走進來，韓眐靠在一張床榻之上，三個美貌的女子身穿薄紗，翩翩起舞，屋子裡生著炭火，暖烘烘的讓人犯困，韓眐悠閒的看著，一臉的輕鬆。呂柘立刻就知道，街上的傳聞都是真的，蜀川已經平定，錢象祖已經不能在挑戰韓侂胄了。
看見呂柘，韓眐立刻從床榻上跳起來，拉著呂柘的手說道：“兄弟幾時回來的？來，來，來，快些坐下說話。”
呂柘顧不上和他說這些閒話，說道：“我剛才在街市上聽到百姓對朝局議論紛紛，公子竟然還有心在這裡欣賞歌舞。”
韓眐擺擺手，讓那三個女子退下，說道：“朝中局勢已經穩定，吳曦前些日子自立蜀王，那裡知道他屁股還沒有坐穩，就有忠義將領楊巨源、李好義，約合他的長史安丙，部將張林、朱邦寧等人，趁其民心未附，率軍衝入他的住所，殺死了吳曦及其同黨，並乘勝進兵，收復西和州、成州、和州、鳳州、大散關。前天已經將吳逆的人頭送來，此刻正準備出兵秦隴，呼應江淮戰場。”
高興的笑著，說著：“聖上得此訊息龍顏大悅，在朝堂上責斥了錢象祖的媾和之言，罷了他樞密院事的差事。哈哈，這個反覆的小人，家父當初以為他是心腹之人，舉薦他任職樞密院，本想讓他重整兵馬，再度北伐，他卻挾西府之權柄，公然與家父為敵，如今只好躲在家中等死了。哈哈。”
得意的笑著，又說道：“家父已經奏請朝廷，以陳自強出知樞密院，丘崈私自與金兵媾和，惑亂朝廷綱紀，請聖上將其罷官，另擇一德高望重之人統率沿江兵馬。現在就等著聖上的御筆了。”
興奮之餘，讓管家去置辦酒席，要與呂柘痛飲一場，呂柘說道：“既然這是前日的事情，為何到今日聖上的御筆還沒有下來。”隱隱有一絲擔心。
韓眐毫不在意，說道：“兄弟不要憂慮，聖上金口玉言，且又是當著滿朝文武說的，怎麼會言而無信，且耐心等候幾日。”
呂柘仍舊心中憂慮，說道：“夜長夢多，兄弟還是撤了這些歌舞，催促令尊早日請聖上出御筆，將樞密院控制在手中的好，況且江淮戰場之上，金兵以現敗績，若是耽擱了時日，恐怕失此退敵良機。”
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韓眐說道：“兄弟說的對，明日我就勸說家父進宮，請聖上出御筆。”
呂柘略略心安，又說起替代丘崈出知建康的人選，韓眐說道：“家父有意請葉先生出知建康，只是因為葉先生與家父甚少往來，又曾拒絕了撰寫北伐詔書一事，恐怕葉先生拒絕，但朝廷上的官員，如葉先生般德高望重，且有精研兵事者，卻不多。”
呂柘說道：“既如此，我這就去替公子遊說葉先生。”北伐開始前，葉適就有出知地方的想法，以他的性格，與其在朝廷中無所事事，不如去地方上做些事情。
韓眐說道：“兄弟肯去，那是再好不過的了。”正說著，丫鬟將酒菜端上來，韓眐說道：“也不急在這一時半刻，兄弟且跟我吃酒，明日再去不遲。”
呂柘也不入席，說道：“我只盼朝廷能夠早些派援兵入江淮，實在是一刻也不想耽擱。”告別韓眐，來到葉適的住所。
葉適平靜的坐在書桌前，藉著燭火的光芒看書，屋外街市上的喧鬧絲毫不能打擾他，與韓眐家中歌舞生平的喜慶比起來，葉適家中就顯的冷清多了。
葉適意外的看著呂柘，說道：“公子怎麼回臨安了？”
呂柘說道：“前方已無戰事，留在楚州也沒有用，不如回臨安，助韓公子一臂之力。”
葉適淡然一笑，說道：“公子是為了‘象祖鬥獅王’而來。”
呂柘點點頭，說道：“韓太師雖然有私心，但卻力主北伐，朝廷積弱已久，百姓困苦不堪，其罪首在歲幣，若不能在戰場上擊敗金兵，何時才能擺脫歲幣之困。所幸錢象祖已被罷免樞密院之職，投降派大勢已去。”
葉適說道：“區區一個錢象祖，不過逐利小人，去留如何能影響大局。”
呂柘大為不解，投降派以錢象祖為首，只要將他革職，投降派自然就沒有了勢力，怎麼能說無關大局呢？
葉適說道：“韓侂胄輕啟兵端，又在戰場上一敗塗地，縱然沒有錢象祖，也會有別的人站出來，在朝堂之上發難，究其原因，不過時勢使然。”
呂柘不禁深以為然，北伐失利，朝廷上一派怯戰之聲，錢象祖也不過是借勢而起，葉適透過亂紛紛的朝局，看到事情的本質，足見其思謀深遠。
葉適說道：“聖上雖然罷免了錢象祖樞密院的差事，但他仍然是參知政事，東府之中，只在韓侂胄之下，公子以為，這是為何？”
呂柘說不上來，這樣的權力爭鬥，一字一句，一言一行都透著玄機，沒有幾十年官場的歷練，難以看透。說道：“先生以為這是為何？”
葉適說道：“當初北伐失利之時，朝廷之中人心惶惶，只恐金兵不日將渡江而來，韓侂胄秘密遣使與金兵媾和，焉知沒有聖上的默許，哎！”說道此處，不禁仰天嘆息。
呂柘說道：“先生的意思是，聖上留著錢象祖是為了日後與金兵媾和？”
葉適緩緩點頭，神色黯然的說道：“韓侂胄用人不當，二十萬大軍數月間折損過半，朝廷囤積在江淮間的糧草也在戰亂中為金兵所得，縱然他能讓陳自強執掌樞密院，無兵無糧又怎麼能擊敗金兵。聖上留著錢象祖在朝廷，只怕心中仍舊存了媾和的念頭。”
呂柘這才知道，所謂的‘象祖鬥獅王’。並不是簡單的主戰與主和之爭，而是皇帝對於如何應對眼前局面的選擇。皇帝是天下之主，固然想擴大地盤，這樣就能有更多的百姓來供養他，但他也不能因為這個想法就失去現在所擁有的，所謂投降派，其實就是在不利的情況下，為他保住所擁有的。
從這個角度看，投降派的理論依據就是，留的青山在，不怕沒柴燒。
葉適說道：“蜀川平定，吳曦的人頭送到了臨安，聖上亦是龍顏大悅，讓韓侂胄重掌兵權，所爭的，不過是在媾和時多一些籌碼。韓侂胄卻看不清無兵無糧的時勢，自以為朝中再無敵手，竟然請了戲班子在家中作樂，朝廷將大事交給如此之人，哎……！”一聲嘆息，顯然對再次用兵已經不報有什麼希望，尤其是在無兵無糧的時勢下。
呂柘也是情緒低落，竟然不知道該怎麼勸說葉適出任建康知府。
葉適說道：“時勢如此，也只能勉力而為了。適才陳自強來勸我出知建康，統帥沿江兵馬，擊退來犯的金兵，我已經應允於他，哎！江淮間百姓慘遭金兵蹂躪，與其閒坐臨安，不如統兵退敵，倘若能收復一些州縣，也可稍稍緩解百姓倒懸之苦。”（未完待續）