葉青一言不發的走到旁邊的一株大樹下，脫去上衣，亮出一身結實的肌肉。幾個葉姓族人走上來，其中一人拿了繩子想將他綁到樹幹上，葉青說道：“不用綁了，我若是躲閃，從此便不姓葉。”說著伸臂抱住樹幹，對身後持鞭的人說道：“打吧！莫要偷懶。”
那鞭子是用柳樹枝做成，韌性極好，抽的幾下，立刻就看見葉青的皮膚上滲出血跡，若是再要抽的話，必定皮開肉綻了。
一個婦人哭著跪在葉適面前，說道：“他大伯，孩子已經知錯了，您就饒了他吧！”葉適冷冷的揚著臉，任由他哭訴。那鞭子抽在人身上，噼啪的響，婦人跪著爬到葉適的面前，攀住葉適的褲腿，哭喊著討饒。葉適冷漠的閉上眼睛，只是不理。
葉青忍住疼痛，咬著牙說道：“娘，我自己做的事我自己頂著，你不要為難大伯了。”
三十鞭子抽完，葉青的後背早已血跡模糊，兀自走到祠堂前，跪在臺階下的青石板上，聆聽長輩訓斥。葉適說道：“我知你自幼好武不喜讀書，素有從軍之志，原想你讀些韜略之書，待弟妹長大，父母有人贍養，或許可以應武舉從軍，也算是一條正道。”
葉青說道：“大伯知道我一讀書就頭疼，最見不得那些白紙黑字的玩意，只憑這一身的勇力，倘若將來從軍，願意披堅甲，持鋒銳，衝在最前。”
葉適嘆口氣，說道：“你若是能夠懂些韜略，也算是我葉家的一匹千里駒了。”
旁邊站著的中年漢子見葉適不再說話，在臺階前大聲的朗誦著葉氏的族規，其內容不外乎倡導同族之間德業相勸、過失相規、禮俗相交、患難相恤等等。
看眾人將要散去，呂柘回到樓上的屋子裡，若是在穿越前，這樣的行為算是私設公堂了，只不過在這個時代，宗族裡面對於犯了錯的子弟執行族規家法是很平常的事情，說的好聽點，這是道德法庭，說穿了，就是樹立族長、祖宗的的權威，難怪文倩說有時候知縣的命令連四個城門都出不去，看來也不是危言聳聽。
躺在床上，想著葉適坐在祠堂前的樣子，氣定神閒卻又威嚴無比，還好自己並沒有和他硬碰的意思，否則只要葉適一句話，這裡所有的葉姓族人都會站在他的身後，自己這個知縣雖然代表朝廷，但這些葉姓的百姓只怕更願意聽葉適的。也許自己帶的士兵中就有葉姓的族人，到時候只怕這些士兵也未必能夠聽自己的。
想著，呂柘連賴著不走和葉適乾耗的心思都沒了，明天就和他攤牌，呂柘咬咬牙下定決心，不論怎樣，總要把該說的話說了，但在心裡面，已經認可這一次過招自己是輸了。
天還沒亮，幾聲清脆的鐘聲將呂柘叫醒，草草的穿了衣服，站在欄杆處，只見前院的天井裡，葉適家的各房子弟都集中在一起，比起昨天夜裡祠堂前的景象，今天的人少多了，不過十幾個人，大多還都是孩子。
葉適坐在堂屋前，葉瀾奉上茶水，帶著大家齊聲向他問安。有一人大聲的唱道：“聽，聽，聽：辛勤耕讀天註定，終日懶惰必飢寒，莫到飢寒才怨命，神明自愛勤勞人。”停了一會又唱：“聽，聽，聽：衣食生身終有度，酒肉貪多折人壽，私慾太甚違天命，……”這大概算是每天工作生活開始前的警示教育。
丫鬟端來洗漱水，呂柘簡單的洗漱一番，早飯仍舊是兩個饅頭和一碟醃菜，呂柘一邊吃著一邊問道：“葉先生在哪裡？”丫鬟說道：“昨日聽見管家吩咐馬伕準備車馬！只怕老爺今日要出去？”
呂柘心裡一驚，葉適可是說到做到的，他一定是想避開自己，讓自己有話沒地方說，不過有司大剛守在門外，他也別想就這麼走了，吃了早飯來到前院，只見葉瀾和管家站在天井裡，悠閒的說著話，呂柘說道：“葉先生在哪裡？”
葉瀾撇撇嘴，扭過頭去不理他，管家說道：“大人起來了，昨夜睡得好嗎？老爺有事已經出去了，要過些日子才能回來，臨走時，囑咐小的好好款待大人。”
呂柘急忙往外走，竟然不相信葉適就這麼走了，自己不是派了士兵守在葉家門外了嗎，為什麼不攔住葉適。葉家的大門前，只有一個老婦人拄著柺棍慢悠悠的走著，不要說葉適，就連自己安排在門前操練的士兵都不見了。
呂柘心裡不禁有些慌亂，問道：“與我同來的那些兵士呢？”
管家跟了出來，說道：“縣尉大人領著那些兵士在村外的谷場上操練呢！”
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這是怎麼回事，呂柘一下子糊塗了，不是給司大剛說好了讓他在村子裡操練嗎？怎麼會挪到村外去。這會也顧不得葉適了，說道：“你領我去。”
穀場離村子約莫有十里地，走了一會就到。司大剛領著兵士們無精打采的坐在秸稈堆上，一臉的愁容。呂柘生氣的問道：“誰讓你在這裡操練的？”
司大剛哭喪著臉說道：“都怪卑職無能，昨日卑職讓葉家給兄弟們準備飯菜，這位管家卻一定要讓兄弟們在這裡來吃飯，卑職拗不過他，想著吃完了飯仍舊回村裡操練，可是葉家只給每人雞蛋大小的一個饅頭，每隔半個時辰發一次，這地方離村子又太遠，來回一趟就得半個時辰，弟兄們吃不飽肚子，餓的連路都走不動，又不敢擾民，……。”
管家說道：“這個請大人見諒，家裡的廚房過於狹小，人手又不夠，倉促之間無法供應這麼多人的吃飯，況且諸位軍爺飯量又甚大，小的只能讓廚房加班加點的做，不得休息，蒸好一籠饅頭就立刻送過來，委屈……。”
司大剛一聽見饅頭就憤怒了，罵道：“你少說這些屁話，誰家的饅頭蒸的和雞蛋般大小，分明是你有意刁難，……。”
呂柘瞪起眼睛看著司大剛，這個飯桶，既沒有不畏飢餓的毅力，也沒有臨機應變的智商，就是一個蠢貨，連發牢騷說的話都讓自己覺得丟人。
司大剛委屈的看著呂柘，說道：“卑職也覺得這樣做不妥，昨日下午我去葉家尋大人，葉家的人領著我轉了好幾圈，就是尋不著……。”
呂柘憤怒的吼道：“閉嘴。”有這樣的下屬，實在是窩囊。
遠處，一個用青布包了頭的婦人提著一個竹籃慢慢的走過來，兵士們立刻躁動起來，只是礙於呂柘怒氣沖天的樣子，不敢有所動作，只是用期盼的目光看著那婦人。
管家說道：“諸位軍爺操練辛苦，還是先用過早飯吧！”那婦人已經離得不遠了，管家大聲喊道：“你走的快些，磨磨蹭蹭的做什麼。”
呂柘再也忍不住了，鬥不過葉適也就罷了，日子還長著呢，總會找到報復的機會，但被管家這樣的奚落他真的受不了，罵道：“滾，你這個狗眼看人低的奴才，也敢這樣的嘲笑老子，當心老子扒了你的皮。”兇狠的樣子嚇得管家不由得退了幾步。
回到縣衙，正是一天中最熱的時候，文倩看他一頭的汗水，埋怨的說道：“少爺就不知道避避暑氣嗎？這樣熱的天還要趕在正午時回來，要是中了暑氣怎麼辦？”
呂柘一肚子的怨氣無處發洩，不耐煩聽她的嘮叨，厭煩的說道：“說這些做什麼！你只管在屋子裡呆著就是，我的事情不用你管。”也不理會文倩的感受，徑直回到臥室，倒在床上就睡，什麼事情都懶得理會了。
躺在床上卻又睡不著，只覺得自己每前進一步都萬分的艱難，如同置身於荊棘叢中，任何細小的動作都會被這荊棘叢蟄刺的生疼。文倩做好了飯菜端到屋裡，呂柘心情不好，只是躺在床上生悶氣，葉適是這個態度，曹靖那裡想來也差不多，多半他這會已經知道自己從水心村回來了，更加的不肯就範，有心想要撤回兵士，可這樣做義倉糧就更難徵收，以後做事情也將會更加的艱難，懊惱的想著，又埋怨起司大剛來，這個蠢貨，連個門都看不住，如果是吳三省在，縱然是餓死，也會死在葉家的大門外，絕不離開半步。
文倩走過來，在床邊坐下，溫柔的說道：“少爺是做大事的人，自然要受些委屈，我也讀過幾本書，書上的那些良將賢臣，哪一個不是受了天大的委屈才功成名就的，可是卻沒有一個是一生氣就不吃飯的，要是因為不吃飯餓壞的身體，也就沒有後來的事情了。”
呂柘嘆口氣，文倩說的這些道理他都懂，只不過人在氣頭上，難免會思慮不周，聽著文倩的話，氣也消了許多，慢慢的坐起身子，說道：“我今日心情不好，說的話也當不的真，你不要往心裡去。”想起文倩的好，覺得自己剛才的態度有些過分了。
氣雖然消了些，可困難仍舊擺在那裡，葉適老奸巨猾難以應付，自己的那一套根本就嚇不住他，曹靖帶著天然的匪氣，有些梁山好漢的味道，倘若一味的用強，萬一他鋌而走險怎麼辦？這些草莽好漢不懂得隱忍，有時候憑的就是一股子血勇之氣。
真是騎虎難下，進退兩難。正感慨著，突然聽到黃秋令的說話聲，心中不禁好奇，怎麼他也回來了，急忙推開門走出去，黃秋令大概聽衙門裡的小吏說呂柘已經回來了，正快步走過來，呂柘說道：“你怎麼回來了？”
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