臨近過年前，水渠的工程已基本完成，雖然有些地方仍然需要加固。新的織機已經造出來了，操作織機的工匠也培訓了一批，只等著作坊建好，水渠引水後除錯。
看著已經勾畫出輪廓的工業區，呂柘十分興奮，穿越已經快一年了，自己終於做成了一件事情，雖然這一陣子的辛苦讓他瘦了一圈，但感覺精神頭卻更加的足了，身上充滿了力氣。美中不足的是，作坊的開工要等到年後，畢竟春節對於大家來說太重要了，幾乎所有的人都想休息一陣子，好好的過一個年。
呂柘也只好暫停自己的計劃，讓魏斌結算了工錢，放大家回家，等到年後在照常開工。做完了這一切，魏斌來請假，說是想回家看看，這半年來，魏斌跟隨自己鞍前馬後的勞碌，這樣的要求實在沒有拒絕的道理，儘管呂柘很像趁著這段時間的空閒，和他好好的商量一下接下來的事情，但還是說道：“魏主簿早去早回，這裡實在離不開你。”
魏斌說道：“大人放心，卑職回家也不敢久留。”看著呂柘依依不捨的樣子，說道：“大人好生保重，這些日子大人消瘦不少。”
呂柘哈哈的笑著，活動著手臂，裝出一臉的輕鬆，說道：“不用憂慮，我這些日子覺得精神頭十足。”這些日子呂柘時常與大家在一塊吃飯，雖說粗茶淡飯沒什麼營養，但身體卻越發的結實，飯量也增加不少。
魏斌前腳剛走，黃秋令也來請假，說是家中捎來書信，老母抱病在床，想回鄉探視一番。呂柘這幾日心情好，加上冬季衙門裡也沒有什麼事，也就同意了。
百姓們開始準備起過年的年貨，大街之上熱鬧非凡，呂柘呆在冷清清的院子裡，只有孤獨相伴，廚娘心懷忐忑的也來請假，說是想回孃家探望，呂柘嘆口氣，勉強裝出大度的樣子，說道：“去吧！去吧！這是盡孝的事，天王老子也不能攔著。”
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轉眼間，身邊的人都走光了，突然從忙忙碌碌的生活中安靜下來，呂柘還真的不適應，衙門裡空蕩蕩的，除了看門的老頭，幾乎所有的人都回家去了。
外面的街道很熱鬧，和冷清的衙門形成鮮明的對比，呂柘實在坐不住了，溜達著走出縣衙，也沒什麼目標，就是隨便走走，看看。街邊的商戶大多認識他，熱情的邀請他到家裡做客，可是大家越是熱情，呂柘心裡就越不是滋味，在永嘉縣，自己就是土皇帝，可是現在百姓們都開開心心的準備著過年，自己卻忍受著淒涼。
擠出笑臉和這些人打招呼，但誰的家呂柘都不去，他不想讓任何人看出自己的孤獨，鐵匠鋪子就在前面，呂柘加快了腳步，反正也是閒著，就去那裡和鐵匠聊聊。急匆匆的來到鐵匠鋪門前，只見門上貼著喜慶的對聯和門神，大門卻緊閉著，已經臘月二十六了，鐵匠鋪子早就關門歇業了。
呂柘只好又往縣衙走，看著街上熱鬧的場景，好不羨慕。一個圓臉的漢子飛快的跑了過來，拉著呂柘的衣服，委屈的說道：“大人，你可要給小人做主呀！”
仔細一看，原來是酒鋪的賈掌櫃，他是最早給紙坊投資的人，絲織作坊裡也有他的投資，呂柘本來不想管這些事，打官司這種事他都交給了黃秋令，但又實在閒的難受，的確想找些事幹，說道：“慢慢的說，誰冤枉你了？”
賈掌櫃說道：“小人在城裡辦著一間釀酒的鋪子，這些年來一直奉公守法經營，雖說生意清淡，只能掙些餬口的小錢，可是朝廷的商稅卻從來沒有拖欠過，更不敢私自釀酒，謀取暴利。可前幾天衙門裡卻說小人私自釀酒，偷逃朝廷的商稅，封了小人的鋪子，小人世代居住永嘉縣城，從不敢做這些昧著良心的事，街坊鄰居都可以為證，求大人給小人主持公道。”
黃秋令已經請假了，他的鋪子既然是前幾天才封的，那就應該是司大剛幹的，只是商人都有奸詐貪婪的一面，誰能斷定他說的就一定是實話。呂柘問道：“既然你是冤枉的，那麼有何憑據？”
賈掌櫃說道：“回大人的話，小人每次釀酒，都是先在衙門裡辦了酒引，繳納了朝廷的商稅才開始購買穀物，往來支付都有賬冊記載，那些酒引憑據小人也一一保留，大人只要看了這些賬冊憑據就知道小人說的句句屬實了。”說著，從懷中取出一本冊子交給呂柘。
宋朝原本嚴禁民間私自釀酒，所有酒水都由官府釀造，只是到了後來民間釀酒屢禁不止，只得逐漸放開酒禁，允許民間釀酒，但需要先到衙門裡繳納商稅，辦理酒引方可釀造。呂柘雖然不問縣務，但這些事情還是知道的。
隨意翻看了一下賬冊，上面密密麻麻的寫滿了比黃豆大不了多少的字，原本字就沒有認全，這時候又那裡能夠一一辨認，合上賬冊，說道：“既然你有這樣的憑據，為何不到縣衙大堂上去申訴，卻要跑到我這裡來喊冤。”
賈掌櫃說道：“小人也不想來攪擾大人，只是這些東西衙門裡的人根本就不信，非要說這是小人做的一本假賬，天地良心呀！大人，這些東西都是小人一筆一筆記載下來的，絕對沒有半分的虛假。
看著手上的賬冊，呂柘覺得自己不應該懷疑賈掌櫃的話，但司大剛上次處理維護地方治安的事情頗有章法，他既然說這本賬是假的，應該也不是信口胡說，說道：“衙門裡既然說這是假賬，就自然有他們的道理。”
賈掌櫃立刻苦了臉，說道：“哎，這都是讓那夥潑皮攪的，不瞞大人說，縣城裡有一夥潑皮，這幾年時常來小人的鋪子裡賒酒喝，小人是個做生意的，只想著和氣生財，不敢多事，因此也就賒了給他們，這幾年下來，他們賒欠的酒錢也有幾百兩銀子，誰知道他們吃順了嘴，越發變得貪得無厭了，前幾日又來賒酒，小人因為他們賒的太多，就沒有賒給他們，誰知這幾個潑皮惱羞成怒，便到衙門裡誣告小人偷逃朝廷商稅，衙門裡卻偏偏聽信於他們，對於小人的辯解絲毫不予理會，小人沒了辦法，這才來尋大人。”
倘若是這樣，呂柘到有些信了他的話，衙門裡斷案，向來是吃了原告吃被告，收錢的名堂也十分的多，有訴訟贏者歡喜錢、輸者罰錢等，還有那些看不見的賄賂，至於唆使無賴攀誣富戶，也是常有的事情。這是在自己的治下，呂柘可不能任由這樣的事情發生，說道：“你且回去，我這就去和司縣尉說，倘若真的如你所言，我定然還你一個公道。”
賈掌櫃頓時眉開眼笑，想不到縣尊大人說辦就辦，這麼快就要找司大剛說這件事，真是雷厲風行，千恩萬謝的走了。
回到衙門，讓小吏叫來司大剛，指著桌上的賬冊，板著臉說道：“城裡的釀酒鋪子是你封的吧！如今主家尋到我這裡喊冤，你看該怎麼辦？”
司大剛一點也不意外，說道：“大人無需理會這些貪得無厭之徒，只管將事情推給卑職就是，卑職定然不會冤枉一個好人！”
呂柘說道：“衙門裡斷案，講究的是一個憑據，如今主家拿了賬冊給我看，你卻只憑著幾個潑皮無賴的攀誣之辭，這樣斷案，如何能夠服眾。”
司大剛說道：“大人到永嘉之後，一心籌建作坊，為百姓謀利，這些細微的小事難免會有些疏忽。大人請想，永嘉縣城之中只有他一家鋪子釀酒，可是全縣的酒樓客棧一年卻賣出那麼多的酒水，這些酒又是從何處而來。”
這番話一說，呂柘立刻啞口無言，他既不知道賈掌櫃的鋪子一年釀造多少酒，也不知道縣城一年消費多少酒，但既然城裡只有他一家釀酒的鋪子，那麼縣城裡消費的就絕大多數都應該是他釀造的。
司大剛繼續說道：“至於這本賬冊，縱然不是他臨時書寫的，也一定是有意為之的假賬。”走到書桌前，翻開賬冊，指著一張蓋有縣衙官印的酒引說道：“大人請看這酒引，不過區區二百斤穀物，又能釀出多少的酒來，可是朝廷的商稅卻不輕，他一家老小那麼多口人，住那麼大的宅院，還養著伺候的丫鬟，這些錢又從那裡來，聽說他最近又娶了一房小妾。”
抬起頭，自信的說道：“大人，他鋪子裡的酒就是從不交商稅，釀酒的穀子也不用花錢買，賣的錢也不夠這些花費。”
呂柘說不出話來，只覺的司大剛說的這些，都是經過了長時間的調查才得出的結論，他自己就是做生意的，酒的價格擺在那，然後還要減去成本，剩下的才是利潤，可這些利潤真的能有這麼多嗎？
他本來只是想找件事做來打發時間，這時候又心煩起來，不想再管這件事了，說道：“我也只是隨便的過問一下，衙門們裡的事情既然交給了你們，便仍舊由你們管著，只是做事要依著朝廷的法度，不要操之過急了。”
司大剛說道：“大人教訓的是，卑職一定慎之又慎。”
送走了司大剛，呂柘看著桌子上的賬冊，真後悔管了這件事，可是沒有一點事做，又覺的孤單淒涼，正煩惱著，錢掌櫃提了一些禮物來了，他是個聰明人，懂得逢年過節看望一下領導，將來也好說話。
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